兩人坐在車內。是牛車，由一頭大黑牛拉著。
正值長月之夜，貓爪般細長的上弦月懸掛半空。
牛車行過朱雀院，直到四條大路往西拐彎的路口為止，博雅還大致知道方向，但拐過了好幾個彎後，便完全無法掌握自己到底身在何處了，只知道牛車似乎拐了好幾個路口。
上弦月的柔弱月光自天空灑落，但月光稀微，四周幾近一片漆黑，只有天空散發出一層朦朧青光。說是如此，卻只是相較於地上一片黑暗而覺得稍亮，事實上，那天色根本說不上是亮光。
空氣濕涼。明明略有寒意，身上卻會冒汗——既然是長月，就算在夜裡也不該感覺冷才對，但從牛車垂簾外鑽進來的夜風，卻令人感到冷氣颼颼。話雖如此，身上又會流汗。
博雅已分辨不出哪一種感覺才是現實。
車輪規律地碾過大地與石子的聲音，從臀部傳進體內。
晴明一坐進車內，便抱著胳膊默默不語。
——真是個不可思議的男人，博雅暗忖。
剛剛和晴明一起走出宅邸時，博雅便發現大門外停著這部牛車，附近卻沒有任何隨從。分明是牛車，卻不見牛的蹤影。到底是要讓誰來牽牛帶路？
博雅起初有點納悶。不過，他又立即察覺，原來牛車的橫軛上已套了一頭牛。
是一頭漆黑、龐大的牛。
博雅最初嚇了一跳，怎麼沒來由地出現一頭牛？但其實不是如此，是因牛身毛色漆黑一團，與夜色交融，一時看不出黑牛的輪廓而已。
旁邊還有個女人，正是起先那穿著厚重十二單衣、出來迎接博雅的女人。
博雅和晴明坐進牛車後，牛車發出沉重吱嘎聲，開始往前行進。從出發到現在，已過了半個時辰。
博雅掀開車前的垂簾，向外細瞧。
各式各樣青綠豐熟的樹葉味道，夾雜在夜氣中一起流入車內。
夜色朦朧，可望見漆黑隆起的牛背。
牛背前的黑暗中，是穿著十二單衣的女人在帶路，身軀看似漂浮在半空中，像風一般虛無飄渺。
黑暗中，女人身上的十二單衣宛如織入磷光，隱隱約約發亮，猶如美麗的幽魂。
「哎，晴明。」博雅對著晴明說。
「什麼事？」
「如果有人看到我們這副模樣，不知會怎麼想？」
「哦，說得也是。」
「大概會以為是棲息在京城裡的妖魔鬼怪，正要返回幽冥地府吧？」
博雅語畢，晴明嘴邊似乎浮上一抹微笑。由於身在黑暗中，博雅當然看不到，不過他卻感覺得出晴明的微笑。
「博雅，若果真如此，你會怎麼辦？」冷不防，晴明低聲問道。
「喂，別嚇我，晴明！」
「你也應該知道吧，根據宮中傳聞，我的母親好象是狐狸喔……」晴明慢條斯理地說。
「喂……喂……」
「博雅，看著我，你知道我現在變成了什麼臉嗎……」
黑暗中，博雅覺得晴明的鼻子彷彿變成狐狸的那般尖。
「別再耍我了！晴明……」
「哈哈！」晴明笑開了，回覆原來的聲音和口吻。
博雅呼出一口氣。
「冒失鬼！」博雅粗聲粗氣罵了一句，「我差點拔出刀來了！」他滿腔怒火。
「真的？」
「真的。」博雅老實地點頭承認。
「好嚇人喔。」
「真正嚇壞的是我！」
「是嗎？」
「你應該知道我的性格吧？我就是太正經了，如果知道晴明是妖物，搞不好真的會拔出刀來。」
「這樣啊。」
「懂了吧！」
「可是，如果我是妖物，你為什麼要拔刀？」
「這……」博雅頓口無言。「因為是妖物。」
「可是，妖物也是形形色色的吧？」
「唔。」
「有惹禍招災的，也有無害的吧？」
「唔。」博雅歪著頭想了一下，接著點頭同意。
「可是，晴明，我的性格好象就是這樣，實際上碰到妖物時，很可能真的會拔刀。」博雅正經八百地說。
「所以我說，晴明，拜託你以後別再那樣開我玩笑了。我有時候會搞不清楚你到底是說笑，還是說真的，而且時常信以為真。我喜歡你這個人，就算你真是妖物我也喜歡，所以不想對你拔刀相向。但如果像剛才那樣突然嚇唬我，我會不知所措，就會忍不住伸手去握刀……」
「這樣啊……」
「所以晴明，即使你真是妖物，如果在我面前想現出原形時，希望你最好慢慢來，不要突然嚇到我。慢慢來的話，我就可以接受了。」博雅期期艾艾地說明，口吻極為認真。
「我知道了，博雅，剛剛實在很抱歉……」晴明回應。
一時，兩人都默默無言。車輪碾過土石的聲音，輕輕響在四周。
冷不防，噤口不語的博雅在黑暗中又開口了：「晴明，你聽好——」聲音純樸耿直，「假使晴明真是妖物，我博雅也還是你的朋友。」
博雅的音調雖低沉，卻口齒清晰。
「你真是好漢子，博雅……」晴明喃喃低道。
四周又只聽得見牛車的車輪聲。
牛車依然不知將要行往黑暗中的何處，始終有節奏地前進，到底車子是往西或往東前進，博雅茫然無頭緒。
「晴明，我們到底要去哪裡啊？」博雅開口問。
「跟你講，你大概也不懂的地方。」
「不會真如剛才說的，正往幽冥地府前進吧？」
「籠統地說，或許正是那種地方。」晴明回道。
「喂，喂……」
「別急著拔刀喔，博雅，等一下再拔就可以了。你有你的任務。」
「你講什麼我都聽不懂。可是，你總該告訴我，我們到底要去做什麼吧？」
「說得也是。」
「我們去做什麼？」
「約四天前吧，應天門出現了妖魅。」
「什麼？」
「你沒聽說嗎？」
「沒有。」
「老實說，那城門會漏雨……」
「漏雨？」
「很久以前就這樣了，尤其是吹著西風的雨夜，一定會漏雨。但檢查之後，卻查不出屋頂哪裡出了問題。這種事情其實很常見。」
「你不是要說妖魅的事嗎？」
「別急，博雅。總之，屋頂沒有任何毀壞，卻照常漏雨，所以前幾天終於決定先修理屋頂再說。一名工匠於是爬到城門上檢查了一番……」
「喔。」
「那工匠發現屋頂下方的某塊板子，形狀很奇怪……」
「怎麼奇怪？」
「唔，那板子看起來像是一塊，其實是用只有一半厚度的兩塊板子合起來，冒充為一塊。」
「然後呢？」
「工匠拆下那板子，又將那板子拆成兩塊，一看之下，才知道板子與板子之間夾著一張符咒。」
「什麼符咒？」
「上面寫著真言的符咒。」
「真言？」
「是孔雀明王的咒語。」
「什麼玩意？」
「自古以來，孔雀在天竺是一種吃食毒蟲與毒蛇的鳥類。孔雀明王就是斷怪除妖的尊神。」
「……」
「簡單說來，或許是高野或天台山的哪名和尚，為鎮壓邪魔而寫了一張符咒，藏在屋頂下的板子吧。」
「哦。」
「那工匠想揭下符咒，卻不小心扯破了。事後，工匠又將板子裝回去。第二天，不但吹起西風也下了雨，而屋頂竟不再漏雨。可是，當天晚上卻出現了妖魅。」
「怎麼這樣？」
「雖然不再漏雨，取而代之的卻是妖魅的出現。」
「漏雨和妖魅有關嗎？」
「也不能說完全無關。以貼符咒來鎮壓邪魔，本是常見的事，但光貼符咒的話，後果會很可怕……」
「後果？」
「舉例來說，用符咒束縛妖魅，就像用繩索綁住博雅，讓博雅不能動彈一樣。」
「綁住我？」
「不錯。要是有人綁住你，你會生氣吧？」
「當然生氣。」
「繩索綁得愈緊，你會愈火大吧？」
「對。」
「如果繩索因故鬆開，你會怎麼辦？」
「我可能會去砍那個綁住我的人。」
「正是這個道理啊，博雅。」
「什麼道理？」
「我是說，用符咒將邪魔束縛得太緊，有時候反倒弄巧成拙，令邪魔變得更惡毒。」
「我覺得你好象在說我。」
「只是比喻而已。我說會變得更惡毒的，當然不是指你。」
「算了，繼續