說個奇妙男子的故事。
若要打比方，故事中的男子，就像朵隨風飄蕩，懸浮在夜闌虛空的雲。
我們看不出飄浮在黑暗中的雲朵，瞬息間形狀會有什麼變化，但持續注視，卻會發現雲朵已經在不知不覺中變形。明明是同一朵雲，形狀卻無法分辨。
這正是那樣一個男子的故事。男子名為安倍晴明，是陰陽師。
據說他生於延喜二十一（公元九二二）年，正是醍醐天皇的時代，不過，他的生卒年和此故事沒有任何直接關係。或許不去判明生卒年為何時，反倒能增添故事的妙趣。
總之，暫且不要在意這問題。
我打算順其自然，讓故事隨心所欲的發展。要敘述安倍晴明的故事，這種寫法應是最恰當的。
平安時代——是個暗昧尚存的時代，當時有不少人對妖魔鬼怪的存在仍深信不疑。這時代，妖魔鬼怪不住在水遠山遙的森林或深山窮谷中，無論是人、鬼、或陰魂，都同時存在於京城暗處，有時甚至會屏氣斂息地與人同居一個屋檐下。
陰陽師……簡單說來，大概可以說是占卜師吧。雖然也可說是幻術師或靈媒，但兩者都不夠確切。
陰陽師懂得觀星宿，通曉人相學。不但會看方位，也會占卜，更會畫符念咒致人於死地，還會施行幻術。對於人們看不見的力量——例如命運、靈魂、鬼怪之事，都深知原委，並具有支配這些神工鬼力的技術。
這是服事朝廷的官職之一，朝廷內甚至設有陰陽寮（在律令制中，隸屬於中務省的機關）。
晴明本身自朝廷授受了「從四品下」的官位。
從一品是內政大臣。
從二品是左右內大臣。
從三品是大納言、中納言。
依晴明的身份地位，在朝廷中應該有很大的發言權。
有關安倍晴明的事迹，《今昔物語》中記載了幾個很有趣的小故事。
據說，安倍晴明自幼時便追隨一位名叫賀茂忠行的陰陽師習道。
而且，從那時起，晴明就顯示出其陰陽師的特殊才能了。
似乎是一種天才。
《今昔物語》中記載，晴明還是少年時，某夜，跟隨師傅前往下京。
下京在今日的京都南部。
一行人乘車自皇宮出了朱雀門，再穿過朱雀大路，直到京城南方盡頭的羅城門附近。
從皇宮中心到羅城門，約有八里多的路程。
一行人乘車出發。
《今昔物語》中沒說明是什麼車，或許是牛車吧。
也沒說明為何非得在夜晚去下京，可能是忠行想和老相好幽會。在這個故事中，這種設定比較相稱。
晴明也在隨從行列中。
忠行獨自坐在車內，隨從徒步。
包括晴明在內，隨從應該只有二、三人。一人牽牛引路，一人提燈照明……另一人應是年少的晴明。書中雖未明記他當時的年齡，不過，可以想像那時的晴明大概不過十來歲。
其它隨從可能身著整潔體面的布服，而晴明身上大概是略微陳舊的窄袖褲裙便服，還打赤腳。晴明所穿的，應是他人的舊衣。
雖然身上穿的是舊衣，不過，若是他那眉清目秀的五官，凜然鮮明地煥發與生俱來的才氣，的確是煞有介事，架勢十足。然而，事實上應該不是如此。晴明的容貌顯然很端正，但外觀必定跟一般同齡孩童無異，乍看之下，只是個隨處可見的凡童。
或許，晴明是個不時有些老成言行的奇異少年。
偶爾，師傅忠行會在少年晴明的雙眸中，發現他眼底蘊含著與眾不同的才氣。不過應該僅只於此，並未大驚小怪。
忠行是經歷了這天夜晚的事件後，才首次覺察晴明內蘊的天資。
言歸正傳。
牛車悠閑的前進，來到京城盡頭附近。
忠行正在車內呼呼大睡。
走在牛車一旁的晴明，不經意地望向前方，發現前方有詭狀異形的東西。
迎面朝牛車方向走來的那一伙人，不正是青面獠牙的惡鬼群輩嗎？
晴明轉頭望了一下其它隨從，似乎沒人看得見那批惡鬼。
他趕忙打開牛車車窗，喊：「忠行師傅……」
叫醒忠行後，晴明告知自己方才看見的光景。
醒來的忠行從窗口探頭望向前方，果然看見一批惡鬼迎面而來。
「停車！」忠行吩咐隨從，「大家快躲到牛車背後，屏住氣息不要亂動，絕對不能發出任何一點聲響。」
說完，忠行施行法術，讓惡鬼看不到牛車與一行人，與惡鬼擦身而過。這夜以後，忠行便時時刻刻讓晴明跟隨在自己身邊。
書上說，忠行將自己所知的陰陽道，悉數傳授給晴明。
《今昔物語》中描述：
意思是說，本來將在賀茂忠行這隻瓶子中的水——也就是陰陽家之學，原封不動地全部倒入安倍晴明這隻瓶子中。
忠行過世後，晴明宅邸修築在土御門小路以北、西油院大路以東。
自皇宮中心的紫宸殿看來，宅邸位居東北方——換句話說，正是艮位。
艮，鬼門也。
平安京東北方有比叡山延曆寺，皇宮東北方有陰陽師安倍晴明宅邸，這種雙重構造，當然並非偶然形成。
早良親王由於涉嫌藤原種繼暗殺事件，遭受廢太子科刑，平安京的外型與構造，正是為了制止早良親王的冤魂向桓武天皇報復而設計。
因此，桓武天皇捨棄只住了十年的長岡京，重建了平安京。
然而，這些都是晴明出生前的往事了，與這回的故事沒有直接關係。
再度言歸正傳，回到《今昔物語》。
話說……某天，一位老法師前來造訪晴明那棟位於鬼門方位的宅邸，身邊跟著兩個十來歲童子。
「請問有何貴事？」晴明問。
「在下來自播磨國。」法師回道，「名為智德。」
老法師報出自己的名字後，說明來意。
在下早就極想學習陰陽道。素聞此方面，您是出類拔萃的首席陰陽師。能不能請您教授在下一斑半點陰陽學……
智德老法師向晴明略述如此原因。
……啊哈。聽了老法師的來意，晴明心裡有數。
這法師一定擅於陰陽道法術，因而刻意來試探自己——晴明察覺了老法師的真面目。
……伴隨老法師的那兩名童子，大概是識神吧。
識神，亦是式神。發音是「しきしん」（shikishin），也可念成「しきがみ」（shikigami）。四國現存的陰陽道流派之一「いざなぎ（izanagi）流」，則稱之為「式王子」。
是一種平素看不到的精靈。
談不上是上等精靈，算是雜靈。陰陽師能夠施法使這些雜靈化為識神，並操縱他們，只不過操縱的雜靈程度不一，或下等或上等，完全取決於陰陽師能力。
「原來如此。」晴明邊點頭，邊暗地讚賞，……這老法師的能力還不錯。
這位智德老法師帶的隨從識神，換做只對陰陽道一知半解的陰陽師，絕對無法操縱。
「來意知道了，但是今天湊巧有事，騰不出空來……」
晴明要老法師今天暫且先回去，日後擇個吉日歡迎再度賞光。
邊說，雙手邊伸進衣袖悄悄結印，口中低聲念誦咒文。
「那麼，將擇吉日再訪……」
老法師搓了一下手，再將手擱在額上，告辭離去。
然而晴明卻文風不動，挽著胳膊立在原地，仰望天空。
不久，猜想老法師已經走了二百公尺左右時，又見老法師自洞開的大門走進來，邊走邊探看可以藏身的門廊或台階暗處。
老法師再度站在晴明眼前。
「老實說，明明應該一直跟在我身後的那兩名童子，突然不見蹤影。能不能請您還給我？」老法師說。
「還給你？」晴明裝糊塗答道，「我沒做什麼呀，跟你一道回去的令公子最清楚了。我只是站在這兒而已，怎麼可能藏匿兩名童子？」
老法師聽畢，向晴明俯首請罪：
「對不起，實際上那並非童子，而是我操縱的識神。今天登門造訪貴府的目的，是想試探您的力量。我已知自己技不如人，請原諒我。」
老法師不知如何是好。
「喂，你要試試我也可以，不過半瓶醋的技倆可騙不過我……」晴明突然轉變語調，得意地笑了一下。
嘴角浮現一抹雖不至於粗俗，卻也不怎麼高雅的微笑後，低聲念誦起咒文。
剛念畢，只見兩名童子馬上自門外跑進來。
那兩名童子手上各自提著酒瓶和下酒菜。
晴明頑皮地說：「我讓他們去附近買酒菜。你們讓我很愉快，這些酒和菜就帶回去吧……」
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