「師姐，鎮南王世子沒事了么？」大理鎮南王府客廳中，一見綠衫的弱水出來，燁火便有些擔憂的站了起來——上好的普洱茶，她居然一口未喝。
「抓到了——你看這是什麼？」弱水的神色有些疲憊，卻忽然有些頑皮的笑了，手一抬，燁火眼前便是一暗，刺鼻的腥味撲來，濃重的陰邪氣息讓燁火本能的退開了一步，衝口道：「天……真的是鬼降？！」
「嘻嘻……是啊，師傅昨天半夜裡守在世子卧房，好容易才收服了這個來暗殺的鬼降呢！」弱水小心翼翼地將一個高不盈尺的葫蘆捧在手裡，招呼著師妹過來在口上貼滿符錄，「師傅在和鎮南王說話，讓我們先將它封起來。」
燁火被空氣中奇異的霉味薰得皺眉，但是第一次看見真正的鬼降，還是讓她大為驚異。她過來幫著師姐扶好葫蘆，看弱水貼上符錄。同時感覺到葫蘆中有什麼東西在猛烈的撞擊著，咚咚直響。想起以前在術法書上看見有關鬼降的敘述，她心中有奇異的厭惡——
鬼降，是廣泛流傳於南疆一帶的降頭術中的一種，是通過養鬼之術控制了一個鬼魂，令這個鬼魂去做種種事情，即馭使死靈。
為了培養鬼降，術士先要到樹林去砍一段的木頭（或言，以種植在死人墓地旁的樹木最佳），再用刀子雕成一口小棺木。準備完畢後，去找一些剛死不久的人的墳墓，掘棺取屍，用人脂提煉而成的蠟燭燒烤屍體的下巴，直到屍體被火灼出屍油，然後將滴下的屍油用預先準備好的小棺木盛之。
法師然後迅速蓋棺念咒，這個剛死去的魂魄就能聽命而供差遣行事，來去如電而為一般人目所不能見，瞬間就能完成主人的指令。
此法雖然因為過於陰邪而被玄學正派視為妖法，然而在南疆，卻頗為盛行。
「是拜月教派出來暗殺世子的鬼降吧？」貼好了符錄，葫蘆裡面的聲音也小了下去，燁火皺著眉頭問。弱水點了點頭，壓低了聲音：「是啊。鎮南王的側妃想讓己出的次子當上王儲、所以才暗地裡請來了拜月教的鬼降。還以為別人不知道——哪裡瞞得過我們這些人的眼睛。」
「哎呀，那麼鎮南王他知不知道？」驚訝於權貴間竟有骨肉相殘的事，燁火脫口驚呼。
「噓……輕點。」弱水制止了她，不屑的冷笑，「哈，鎮南王心裡比誰都清楚呢。可是他寵著側妃，又能怎麼樣？至多請師傅過來幫忙避禍而已。」
冷笑著，弱水明朗的眉宇間忽然有憤恨的表情：「這些糜爛的皇族富豪，家裡的醜事能少的了？——師妹你別驚訝，姐姐可是從這裡出來的，看慣了……如果不是當年娘早早送我出了家、跟了師傅學道，恐怕我也早被害死了。」
燁火不說話，微微嘆息了一聲——
師姐弱水出身世家豪門，父親納有十多房姬妾，而子女卻一無所出。弱水的母親是第七房如夫人，生了弱水後地位陡升，遭到了其他女子的嫉恨，母女兩暗地裡好幾次幾乎被謀害。
終有一日，張真人云游經過，一見五歲的弱水，便和她父母說：「此女有仙緣，可隨貧道出家——若不出家，則活不過三年。」
弱水父親不舍，然而過不了多久，七夫人母女便再次被人暗中下毒，奄奄一息。懼怕女兒在家終究留不住命，父親終於同意了夫人的請求，將唯一的女兒託付給了真人。
也許多虧了跟了師傅，師姐才平平安安的活到了今日吧？
雖然平日總是嘻嘻哈哈的樣子，師姐的心裡，也一直有些不好受吧？
燁火怔怔的想著，卻看見師傅結束了同鎮南王的交談，由王爺親自送著，從書房走了出來。她們兩人連忙收好了葫蘆，跟著師傅走出府門去。
「師傅，你和鎮南王在書房那麼久幹嗎呀？我們在外面等的腿都軟了。」方一出門，弱水便嗔怪，「而且我們這一次來不是為了對付拜月教么？怎麼反而管起這些王府里七七八八的噁心事了？」
「你給我小聲！生怕拜月教的人聽不見是不是？」不滿的瞪了弟子一眼，張真人叱道。
弱水吐了吐舌頭，晃著手中的葫蘆對著燁火笑笑。
「小心些！萬一撞翻了、讓鬼降逃了就不好了。」張真人對於這個調皮的弟子向來沒法子，但是仍然解釋了一句，「鎮南王答應這一次不插手聽雪樓和拜月教的事情——也是因了世子此次差點送命，他礙著王妃生氣。此前，側妃和拜月教的關係密切，順帶著鎮南王治下子民都崇敬那個邪教……」
「哦，這次王爺能保持中立那就不錯啦。」微微笑著，燁火答了一句，「拜月教除了在南疆根深蒂固，要拔掉它、還真的牽扯方方面面呢。「
「是啊……明鏡大師應該去了周守備府上驅邪——近幾日謠傳周守備的死對頭千總陳定基想制他於死地、高價請來了邪教陰人想害了他性命。」張真人摸了摸鬍鬚，緩緩點頭，「唉唉……這般狠毒的妖術！施術者就不怕折了自己的陽壽？」
「咦？這麼說來，周守備也是站到我們這邊啦？」終於明白過來了什麼，弱水問。
燁火笑吟吟的看了師姐一眼：「至少不會和我們為難了吧？他要忙著找千總算帳，拜月教的事情，該是懶得管了——這樣一來，形式對於聽雪樓就好多了，不至於四面為敵。」
張真人微微點頭，看了大弟子一眼：「弱水啊，你對於人情世故一竅不通，這一些還要向你師妹學學！」
「可是，你們怎麼知道王府守備那裡正好有機可乘啊？萬一他們都和拜月教扯不上呢？」雖然明白了此次出行的原因，但是弱水還是有些不服氣的問。
「呵呵……這等謀劃，自然是蕭樓主的功勞。」有些感嘆的，張真人微微頷首，「他似乎從好幾年前就關注到苗疆了，對於進攻拜月教樓主似乎已成竹在胸，這裡的人事無不了如指掌……短短時日便做到了各方制衡。厲害，厲害啊。」
弱水被複雜的關係攪得有些頭暈，跟著師傅在人群中走了一路，才慢慢地反應過來，張大眼睛嘆息了一聲：「啊，我現在明白那個蕭公子為什麼看上去總是病懨懨的了——老是想著這麼費力的事情，能不累么？」頓了頓，見師傅和師妹都笑，她忍不住也笑著問了一句：「師傅，蕭公子厲害，還是你厲害呢？」
然而，不等聽到回答，感覺到了背上的葫蘆似乎輕了起來，弱水下意識的伸手一探，忽然叫了起來：「哎呀！糟了——葫蘆、葫蘆空了！」
張真人和燁火同時色變，等弱水解下背上葫蘆查看時，一入手便發覺份量輕了不少——然而，封口處的符錄、卻居然絲毫未破！
竟然……竟然有人、不需破壞符錄結界，就輕易擄走了鬼降！
「我、我一直沒有覺得有誰動過啊……」目瞪口呆的，弱水急道，有些快哭出來的感覺，「師傅……這次我只有認啦——你回去罰我吧！」
看著葫蘆口上分毫未動的符錄，再凝神一算，張真人便抬起投來，拍拍焦急的弟子，嘆了口氣：「算了……以你的修為，實在怪不得你看不住。」
「嗯？」弱水和燁火斗齊齊一怔，卻看見師傅轉過頭，對著方才擦身而過的行人一稽首：「施主好高深的五行搬運大法……只是以施主的修為、何苦與小徒開玩笑？還請將收服的鬼降返回，貧道感激不禁。」
人群中，某個快要走上浮橋的男子站住了身，在如火的鳳凰花下轉過頭來，微微一笑：「大師恐怕是看錯人了吧？」
然而，在那個人回頭的剎那，彷彿被強光忽然照住了眼睛，弱水視線一片空白——
那個人身上的靈力是如此的強大……那散發出來的「氣」、在看得見精神體的她來說，一眼望去幾乎如同太陽一般耀眼，照得她看不見周圍來往的平凡百姓。
視線中，只有那個鳳凰花樹下白袍長發的男子、如同神一般的微微冷笑。
「迦若大祭司！」耳邊，忽然聽到了師妹燁火脫口的低呼，她的聲音，也帶著震驚和極度複雜的感情。弱水的心猛地一緊，盯著前面的白衣年輕人，有些發獃。
「貧道自問眼力尚可，並不曾看錯。」依然是心平氣靜地，師傅稽首。
「是么？」弱水看見祭司有些譏誚地微笑起來，額環上的寶石閃著奪目的光彩，迦若指著河邊的鳳凰樹，開口，「那麼請問大師：這河邊種著的樹有幾棵？」
「啊，自然是十六棵！」燁火平定了下來，默數了一遍率先脫口回答。
「不對……燁火，你數錯了。分明是十七棵。」張真人微微搖頭，抬起手，一棵棵的數過去，從左數到右，沒錯，果然是十七棵。
「這……」燁火呆了一下，自己再次數了一遍：還是十七棵。
她雖然滿心疑慮，卻不得不對著師傅點點頭：「師傅說得沒錯。」
迦若卻忽然冷笑了起來：「張真人，雖然你年紀也不輕了，可修習術法之人怎會如此老眼昏花？——分明是十六棵樹，怎生數成了十七棵？」祭司微微抬手，從左往右重新數了一遍給他們看，一、