「我和喬治分手了。」
單人沙發上，埃米莉拭去寶寶嘴角的奶漬，彎腰將他放進嬰兒車，抬起頭來時唇邊泛起溫和的笑容，「準確的說，是我把他甩了。」
我充分理解地點了點頭。
喬治的心理狀態絕對可以稱得上是個控制狂的典型案例。要不是我當時在布萊登的提醒下察覺到了這一點，或許現在意外懷孕陷入窘境的會是我自己。
幸好埃米莉成功地從喬治留下的陰影里走了出來，決定開始新生活。除了眼角處藏得很深的一絲憔悴以外，她跟聖誕節時見到的模樣並沒有什麼區別。
「我在幾個面試公司的中心位置訂了一間酒店，」
隨後埃米莉說道，視線不斷飄向手邊體積不容小覷的嬰兒車，面上顯得有些靦腆和發愁，「但是我不能帶著安迪和莫莉……」
「沒問題，亞瑟已經提前通知我了。只要你放心——我敢打賭亞瑟能把這兩個小不點兒照顧得很不錯。」當然，我可對小孩子束手無策。只要他們流露出一點兒哇哇大哭的徵兆，我就會胳膊一軟不由自主地把那團小東西扔到別人懷裡。
身旁的亞瑟一直沒有出聲，眼神柔軟地徘徊在嬰兒車邊，只在聽到我這麼說的時候微微側目。
我把裝有果汁的玻璃杯朝埃米莉推了推，「你完全可以住在這兒，埃米莉。我是說，既然我們已經整理出了客房……」
「噢，謝謝你們，不過我早就付清了酒店的賬單。」
埃米莉不好意思地笑了笑，對我解釋道，「事實上，我本來想帶著安迪和莫莉一起住在那兒，但是麥考伊夫人不贊同我的計畫，說她會聯繫亞瑟來暫時接管……」
她所說的這些我並不感到意外，畢竟約翰遜和麥考伊一家私下交往密切，麥考伊夫人會主動提出這個建議也情有可原。
後來，埃米莉把一切照顧寶寶的注意事項詳盡地交代給了亞瑟，又親了親安穩熟睡中的安迪兩邊軟塌塌的臉蛋，將一旁莫莉的睡姿動作輕柔地擺正，這才戀戀不捨地別開視線，整理了一會兒情緒終於下定決心起身道：
「我該去辦理入住手續了。」
我想到自己初來倫敦時面臨過的諸多難題，於是問她：
「這兒的地鐵線路和購票系統都不太方便，需要幫忙嗎？」
門廳里換好了鞋的埃米莉一手拖著行李箱，沖我搖了搖頭，「沒事兒，我想我可以應付。」
——當門在她身後闔上的那一剎那，原本酣睡正濃的莫莉像是感應到了某種奇異的聯繫，發出幾聲幼細的嗚咽忽而扯起尚且稚嫩的嗓子號啕大哭。她奶聲奶氣的哭泣驚動了同一輛嬰兒車裡正在醞釀睡意的安迪，小男孩兒扁了扁嘴，漫無目的地揮動起肉乎乎的手掌。
我一回頭便看見亞瑟附身抱起了縮成一團的莫莉，動作流暢十分嫻熟——這得益於數天前開始他在便利店買回了一個形狀奇異的南瓜，對著視頻網站上的育兒指南練習技巧。
莫莉在亞瑟經驗豐富的安撫中漸漸平息下來，腦袋軟軟地耷拉到一邊，呼吸開始變得平穩綿長。然而被留在嬰兒車中的安迪卻逐漸顯現出躁動難安的模樣，亞瑟趕快放下莫莉抱起安迪，而原本恢複安靜的莫莉又撇著嘴發出細小的嗚咽聲——最終亞瑟抬起雙眼，誠懇求助般地望向我。
……那一刻，我才真正意識到了未來一個月內等待著我的「家庭生活」究竟是什麼。
自從家裡多了安迪和莫莉，我和亞瑟才維持了沒多久的舒適生活就徹底一去不復返了。鬧鐘從八點被調到六點半；廚房裡的大部分櫥櫃空間都被奶粉、尿布、維生素輔食和其他零碎繁雜的嬰兒用品所佔據；客房設成了臨時嬰兒房，還裝上了從母嬰用品店買來的實時監控系統，以確保不論這兩個小麻煩精發出怎樣細微的動靜，在主卧室都能清晰地偵聽。
也多虧了這個感應靈敏得過了頭的系統——天知道我有多久沒有安安穩穩、踏踏實實地睡上一夜好覺了。
「噢天哪！」
我被狗叫聲猝然驚醒，反應飛快地從床上彈起身，來不及踩上拖鞋就光著腳跑向客房，嘴裡語氣用力地小聲低喝著，「你不能進到這兒來，蘭斯洛特！」
窗外滑進昏暗的月光，我藉此看見安迪靠在蘭斯洛特軟綿綿的肚子上，兩隻小手裡各自抓著一簇細長厚密的絨毛。莫莉趴在哈士奇屁股後頭，咯咯笑著不斷試圖捉住它左右搖晃的尾巴。
我和亞瑟對視了一眼，根據半個多月以來形成的獨特默契，他倏然回頭徑自走到廚房沖調奶粉，我將安迪和莫莉抱回床頭，剛要順手拿上兩片尿不濕，仔細回想並分析了一番他們適才的行為，便默默又縮回了手。
如果淑女莫莉弄髒了褲子，她肯定要一改頑皮嬉笑的模樣，格外扭捏乖巧地縮在角落裡。而要是換作安迪，他的哭聲絕對會引來不下十封來自鄰居的投訴信。現在他們既沒哭鬧也沒表現得不同尋常，估計還沒到換尿片的時候。
「是不是有點兒燙？」過了幾分鐘，亞瑟端來兩個巴掌大的奶瓶，將其中一個遞給了我。
我半靠在床頭，感到一陣睡意湧來，騰出一隻手揉了揉眼睛，再從塑膠瓶口擠出一點乳白的奶汁，沾到嘴唇上稍作感受。
溫度剛好。只要我沒有因為生理上的睏乏導致反應遲鈍。
「應該吧……你也試試，我不太確定。」我如實對亞瑟說。
安迪瞪著一雙蒼綠如同翡翠的漂亮眼睛，目光好奇地盯著我們打轉。
亞瑟若有所思地對上安迪的視線，突然伸手將他翻了個身背對著我們，旋即沒等我作出任何反應，上身前傾在我唇邊落下一個淺嘗輒止的短吻。
「嗯，溫度很合適。」他一本正經地說，低磁嗓音振在我耳膜，緊接著綳起的上唇忽而一癢，被他濕熱的舌尖不輕不重地撓了一下。
「明天我帶他們去住旅館。」
給莫莉餵奶的時候亞瑟事先毫無徵兆地開口說道，「你可以跟他們好好談談。」
我一愣，隨後意識到這兩個「他們」分別指代不同的對象——前一個指的是安迪和莫莉，而後一個指的是即將來到倫敦的布萊登和加西亞。
前幾天我接到一通電話，加西亞告訴我，她收到倫敦大學國王學院的邀請，作為客座講師進行短期學術活動，布萊登也會陪她一起來到倫敦。
他們想和我見上一面。