臨近學期末尾，各類考試和專業論文把我折騰得焦頭爛額，超過半數時間都耗費在二十四小時燈火通明的圖書館裡，在亞瑟的密切監管下苦惱地撓著腦袋悶頭學習。
令人厭煩的是，我不光沒時間繼續和亞瑟甜蜜溫存，連睡眠質量都被拖累得大幅度下降了——幸虧我有好幾次睡過頭不慎錯失了參加派對的機會，要不然沒等感恩節到來，我眼下濃郁的黑眼圈就已經把形象毀損殆盡了。
布萊登告訴我，這值得高興，因為我的成績突飛猛進，很有可能在明年拿到一張珍貴的一等學位證。
亞瑟和我都處在畢業階段。這所大學的法學水準稱得上世界翹楚，因而亞瑟所就讀的法律專業要比常規學科多出一年的研修時間。
到明年，我們將會一起出席畢業典禮。
鑒於還有其他學生在場，我和布萊登僅僅生疏地寒暄了幾句。至於那天戛然而止的「結婚」話題，他始終對我諱莫如深，我也沒什麼立場繼續追問——畢竟他也算不上我的父親。
不過最近這短短的半個月都被學業滿滿當當地充塞了，我便失去了多餘的空閑來考慮這些問題。
最後一場考試結束，我回到公寓做的第一件事就是把自己扔到床上，四肢儘可能地舒展放鬆，像只癱軟的松鼠一樣埋進被子。
亞瑟伸臂輕鬆地把我從被子里挖出來，將手機遞到我眼下，「馬修。」
我抬手在空中搖蕩著虛抓了一下，半眯著雙眼花了不少力氣找回焦距，讀完那條用詞隨便、通篇布滿縮寫讓人看不太懂的簡訊，半開玩笑地皺了皺鼻子，把臉從熒亮的手機屏幕底下轉開，「感恩節前夜來得可真快……我總覺得明天晚上我會錯過那鈔四人約會。」
平心而論，目前我對馬修安排的聚會沒有半點兒興趣。不過他渴望冰釋前嫌的用意實在太明顯了，好像下一秒就要搖身一變成為一隻蘇格蘭牧羊犬，搖著尾巴轉著圈討好地舔起我們的褲腳。
既然他探出了象徵友好的橄欖枝，亞瑟和我也並不打算冷酷地拒絕，至少我們可以見識見識他的新女友是什麼模樣。
我深感我應該把這個決定告訴史黛拉，可是她的電話一直佔線。
第二天傍晚，我懷著某種類似於背叛好友的愧疚，挽著亞瑟的手臂走近馬修提前預訂的四人酒吧卡座。
「這兒真像他的風格。」我坐到亞瑟身邊，對面的模擬皮長條沙發還空無一人，「吵得連我都有點受不了。」
以吧台為中心半徑六英尺以內的區域充滿了嘈雜的人聲，甚至蓋過了揚聲器里正在播放著的經典搖滾音樂。
亞瑟解開了風衣前方的雙排扣，內里整潔筆挺的襯衫與周遭格格不入。他也有些難以適應，垂目凝視著桌面錯綜複雜的木紋，輕聲說：
「我很喜歡這種地方。」
「我以為你再也不會說假話了。」他確實有很長一段時間沒再在我面前習慣性撒謊了。我駕輕就熟地抓住他的手，唇間輕貼了一下凹凸有致的指骨，流暢而自然地說：
「我愛你，親愛的。」
亞瑟長出了一口氣，形狀好看的雙眼神采奕奕，藍眼睛在昏黃光線下逶迤著翠綠的印跡。
「我一點兒也不喜歡這種地方。」他自動改口說，而後補上一句，「我也愛你。」
我將信將疑，半邊眉梢向上掀起，與他對視不到三秒又泄氣地趴回桌子上，「說實話，我分不清你什麼時候是真的口誤，什麼時候又是故意想騙到一句『我愛你』。」
亞瑟抿著唇低笑了一聲，吐息和細吻纏綿在一起，落在我鬆散長發底下的耳軟骨、耳垂和頸窩之間，趁著間隙誠實地告訴我：
「剛才我是故意的。」
被他日趨嫻熟的手法挑弄得耳根發燙，我稍稍側過頸迎合他的親吻，同時半開玩笑地說，「我再也不說給你聽了。」
正當亞瑟盡量識別著我的口是心非時，對面有人落座了，還帶來四杯冰鎮啤酒砰地砸上桌面，都是足有半個橄欖球那麼大的杯身，杯口的邊沿處還懸浮著質量不均的碎冰塊。
我坐正了身體抬起頭，只透過啤酒杯往前看了一眼就愣在原地。
「你怎麼不告訴我你們複合了……」
我傾身取來一杯啤酒，將冷得像冰的感覺握在手裡，抑制著不讓難以置信的表情從心頭湧上面容，「史黛拉？」
對面的漂亮姑娘局促難安地鬆開了馬修的胳膊，「對不起，佩妮，」她艱難地說，搭扣在啤酒杯把手上的指頭上下滑動，似乎同時在搜腸刮肚地尋找足以說服我的理由，「你肯定會勸我別干傻事兒的……」
我放棄了掩飾臉上的憤怒和失望。我知道她一直都沒忘了馬修，可是我一點兒也不想祝福他們。這極端的負面情緒也反應在了語言上：
「我有什麼權力干涉？這是你的自由。」
這時，我感到亞瑟在桌下輕輕攥了攥我的手。
史黛拉對我擺出懊悔和告饒的模樣，但我別開眼去沒理睬她。於是她左右擺動了兩下身體，使勁抓住了馬修的手腕，用眼神暗中示意讓他說點兒什麼。
這無疑是個錯誤的判斷，因為馬修只要一開口，就會帶來十足的災難：
「亞瑟，你知道的，我其實並不在意你用我的車睡了我的女友……」
身邊的亞瑟眸光沉了沉，面色驟變。
「前女友。馬修，別忘了，當初是你和我分手的。」我抬高聲調糾正道，旋即用一口冰鎮啤酒強壓下心煩意亂。
他滿口粗糙的蘇格蘭口音毀掉了我所有的好心情。等回到公寓，我必須讓亞瑟給我好好兒讀上幾遍《y》，清洗乾淨我那雙被馬修玷污的可憐耳朵。
馬修的神態依舊活躍過度，聽見我說的話滯窒地悶哼一聲，自顧自兩臂環胸後仰起頭，耳後的棕色捲髮隨著他的舉動耷拉到領口：
「噢，可是那時候我後悔了，所以你還是……」
史黛拉打斷了他的話。看來她總算後知後覺地發現馬修不是個能在這種時候調節氣氛的人，趕快臨時想了個辦法把他支開：
「馬修，你最好現在去開一瓶伏特加……」
我按住亞瑟悄悄伸向啤酒的手，轉頭補上一句，「再點杯橘子汁。」
「我不想讓你生氣，佩妮，一點兒也不。」史黛拉連灌了好幾口啤酒，有幾滴漏液掉到了她嶄新的牛仔短裙上，她沒偏移目光，從頭至尾懇切地看著我，「你知道我總是談起他……雖然最開始我想讓你報復他，但是……」
我一個勁兒地灌著酒，回想起當初對馬修恨之入骨的史黛拉，滿臉無話可說。
對我刻意的冷淡和疏遠心知肚明，史黛拉也不再自討沒趣，坐在我對面也跟著我一起沉默地喝下了一整杯冰啤酒。
到這一刻，我已經拿起了第二杯。
馬修很快帶回了幾瓶伏特加，指間夾著四隻空杯子加入了我和史黛拉。我有一個多月沒怎麼接觸酒精，這時候更是被觸發了潛在的依賴意識，連馬修遞了杯酒給亞瑟想讓他喝上一口，都被我在半道截擋下來：「我替他喝。」——他只能喝橘子汁，我又不想讓那杯酒白白浪費。
沒過多久，我眼前的世界蒙上一層不斷膨脹的虛霧，愈發積鬱濃厚。光怪陸離的影子在視網膜上相互吸扯，我的手腳開始不聽使喚，身邊有人發出迥異的古怪聲響，可能是史黛拉囫圇吐露的醉話，也可能是馬修刺耳的大笑聲——待到黑暗徹底將我包圍的時候，我什麼都聽不到了。
後來我是被下頜上一陣挫痛感喚醒的。
視覺神經正常運轉之前，我就清晰地察覺到自己的身體被擺成彎折幾乎九十度的姿勢，大張雙腿坐在一個不知名的硬質物體上。有人狂熱地堵住了我的嘴唇，力道鋒利強勁，跟撕咬沒什麼兩樣。
我試圖張開眼，入目所觸的煞白燈光刺得我差點落淚。我迷迷糊糊伸手捂住濕潤的眼睛：「亞瑟……」
伏在我身上的男人鼻息粗重，身上的汗水味道熟悉而陌生，被更加濃烈刺鼻的酒精醺騰氣掩蓋了大半。他也在喊著一個人的名字：
「史黛拉——」
我全身一個激靈，果然不出所料地看見了馬修醉得面目全非的臉，英俊的五官離得非常近，我甚至可以數清楚他唇上的胡茬。
我嫌惡地一把將他推了個踉蹌，視野豁然開朗，我意識到自己正身處廁所內的某一個隔間，身下是緊扣的馬桶蓋……亞瑟和史黛拉去哪兒了？！
「史黛拉……」跌倒在地的馬修迷迷糊糊蹭過來，伸手在空中晃悠著想要抱住我的腿，滿嘴含混不明的胡亂呼喚。
我躲開他漫無目的探過來的那隻手，一把拉開門閂，撿起散倒在隔間內外的兩隻高跟鞋，直接踩著破裂了幾處的絲|襪衝出門去。
酒精給頭腦帶來的沉鈍感足夠把我逼瘋，但現在我更關心另外一個問題：亞瑟和史黛拉到底在哪兒？
十步開外的便池前，有個男人目瞪口呆地看著我，手裡還捏著提到