九月後，戰爭漸漸激烈。
大胤派出軍隊，聯合衛國對越國遺民的起義進行了嚴厲的鎮壓，投入了全國一半以上的兵力，多達二十萬的軍隊開過龍首原，進入越國國境，撲滅四燃的反抗火焰。
十一月，韓空與樊山兩軍匯合，聯袂攻向越國遺民設在回鳳江上游的江北大營，以三倍的兵力猛攻大營長達三月之久。然而守將張彥卿誓死不降，手刃了想要投降的兒子諸將感泣，皆死戰。三月後，大胤軍隊從西域借來火炮，轟塌城牆沖入江北大營。然而張彥卿率軍巷戰至死，手下將士為其所感，皆戰死，無一生降。
此一役，大胤雖勝，卻死傷慘重。公子楚聞之，怒而下令屠城，以戒天下敢於與大胤拼到玉石俱焚者，城破之日，其狀慘烈非常。
十二月，韓空率軍進攻越國重鎮壽州。越國義軍在劉仁蟾將軍的帶領下頑強反抗，壽州城久攻不下，大胤軍隊圍城達一年之久，多次擊退城外的房陵關援軍。入冬後，城中糧草漸漸用盡，軍民凍餓交加，一夜斃數百人。劉仁蟾知壽州不可守，憂急交加而中風。為了自保，部下將其抬出城外投降大胤。
儘管壽州之圍耗去了大胤諸多國力，但公子楚不僅沒有降罪給劉仁蟾，反而下旨表彰其赤膽忠心，並給予彌留中的他以節度使的封號，以示寬容。
然而，雖然公子楚恩威並施，善用良材又得到外援。但在公子昭的帶領下，越國遺民凝聚起來，面對著數量和武器均遠遠優於自己的大胤軍隊，進行了艱苦卓絕的反抗。
持續的戰爭耗費了巨大的物力財力，在一年的平叛戰爭里。大胤有無數的戰士死於疆場，公子楚不得不設法對軍隊進行補充。
考慮到最近數十年佛教在大胤民間廣為流行，自從戰事起後，民間許多百姓為了逃避兵役紛紛「出家」，大量的金屬被用來鑄造佛像，以至於軍隊里的兵源不足，且軍械製造無法得到充足的原料供應。面對這種情況，公子楚冒著極大內外的壓力，進行了被萬世咒罵的「毀佛」的行動——除了少數古寺得以保留之外，他下旨強行拆毀了上千所寺廟。融化佛像鑄為兵器，並勒令寺中僧人還俗。
幾乎朝野上下所有人都反對如此不近人情的做法。甚至街頭巷尾到處都流傳公子不敬神佛，必將因此折壽的咒罵，而公子楚無動於衷。對上書苦勸的端木閣老，公子答曰：「平定亂世乃千秋的功業，一日天下不定，一日百姓不能安居樂業。佛家曾謂：如有益於世人，手眼尚且可以布施——區區銅像又何足道！」
眾人啞然，無人再奏。
六個月後，燎原的反抗之火得到了遏制，大胤和衛國的聯軍控制了越國土地上三分之二的土地，並且切斷了淮朔兩州和房陵關的聯繫，將淮朔叛軍全殲於烏蘭山脈。在江南大營和江北大營均被攻破後，公子楚命韓空和樊山兩軍合圍，切斷湄江水源，以重兵圍困房陵關，調集西域火炮日夜急攻。試圖在春季到來之前攻破這最後的堡壘。
房陵關搖搖欲墜，慘烈的內戰逐漸進入了尾聲。
熙寧帝十二年，二月，冬季進入尾聲，而戰爭尚未結束。
在最後一場大雪降下的時候，天極城西郊九秋崖上的桫欏林盛開了潔白的花。連綿十幾里，香氣浮動在雪上，宛如夢幻。
這便是東陸聞名的「桫欏花海」。
桫欏樹是神木，是佛坐悟的所在。所以在東陸人看來，它便也具有了某種靈性。
九秋崖下的雪谷里有著罕見的大片千年桫欏樹，高達數十丈。每年花開時分驚動京城。大胤皇室在崖上築有逍遙台。皇室貴族都會攜帶家眷來這裡祭祀花神——漸漸的，這個習俗流傳開來。每年花開的時候。東陸各國貴族會受到大胤皇室的邀請，紛紛前來賞花，濟濟一堂，也成了東陸諸侯國之間非正式的重要聚會，施展合縱連橫之術的場合。
雖然戰爭尚未結束，但越國遺民的反抗已經得到了有效的遏制，胤國的包圍圈一步步縮小，龍首原上的房陵關幾乎已經成了一座孤城。在這樣的情況下，一年一度的賞花依舊如期舉行。一時間，九秋崖行宮裡衣香鬢影，冠蓋雲集。
十二年前，在這樣一場貴族聚會中，來自不同國家的四個皇室年輕人聯袂同登逍遙台，賦詩比劍，結為知己，一時聳動天下，「四公子」的稱號也由此而來——然而轉眼風雲變幻，已是物是人非。
阿黛爾坐在軟轎里，遠遠聞著深谷里傳出的香氣——這大概是她在東陸第一次、也是最後一次賞花了吧？
而且，是和他一起去的。
那個人就在她身側不足十丈的地方，白裘白馬，衣帶當風，丰神如玉。他策馬踏雪前行，和身側的各國貴族談笑風生，縱論天下大事，卻始終不曾和她說過一句話，彷彿兩人之間從未認識過——是啊，東陸禮教苛刻，皇后和攝政王之間，又怎可能互通語言呢？
她微微苦笑起來，低下頭看著自己無名指上的那枚小小金色指環。
出天極城西，不過一日便抵達了九秋崖，當夜入住行宮。
她在雪中踏出軟轎，被侍女扶著緩步走去——大胤新皇后第一次出現在東陸諸國貴族面前時，立刻引起了一片如潮般地驚嘆。
然而，只有他始終不曾再看她一眼。
她便也裝作根本不認識他，沉默地扮演著大胤皇后的角色，和那些東陸貴族應酬揖讓，只是不時以眼角輕瞥。大胤是這次宴會的東主，由於皇帝卧病不起，她作為皇后便坐在了南面一席。公子楚坐在下首相陪，和各國貴賓寒暄著，言辭洒脫。左右逢源。
阿黛爾沉默地低首，看到了席間那個據說將要和公子楚定婚的婉羅公主。
她年紀和自己相當，明媚嬌憨，跟隨哥哥而來，一直在酒宴上和公子楚談笑殷殷。他側過頭耐心地聽她唧唧喳喳講著什麼，溫潤的眉目間帶著淡淡的笑意，不時為她布菜斟酒——那種耐心，那種笑意，曾經在無數個夜晚里給予過她。
在婉羅公主的嬌嗔下，他從懷裡抽出了那支紫玉簫。為她吹奏一曲《青海波》，簫聲高曠清幽。在雪谷花海上傳去，令人聞之心曠神怡。
然而她聽著，卻只覺一把冰冷的刀在胸臆中攪動，令眼前一片空白。
原來他們之間的一切，只能存在於黑夜。一旦到了日光下，所有一切都會凋零枯萎。再不復光澤和美麗。既然如此，她又為何要留在這裡，眼睜睜地看著它凋毀呢？
阿黛爾怔怔捏著手中的酒杯，忽然心口一陣刺痛，再無法坐下去，便想悄然離開。
酒宴到了一半，外面已經是夜裡。無數侍從舞女在殿堂里魚貫來去，《青海波》一曲方休，席間一隊舞姬散去，絲竹聲轉為鏗鏘有力。一隊身披鎧甲的舞者上前，下一曲便是公子親自譜曲的《秦王破陣樂》——就在那一瞬間，她忽然覺得有什麼地方不對。
眼睛！在無數雙眼睛裡，她忽然看到了一雙熟悉的眼睛！
奇特的預感蔓延開來，有一種不安迫使著她握緊了衣襟。
重新按捺住自己，坐回了席間——她看到公子楚正和婉羅公主側首談話，這樣一對璧人在盛宴里宛如玉樹瓊花相互輝映，贏得了諸多人的贊慕眼神。
然而，她卻發覺一起盯著這兩個人的視線里，還有另一雙眼睛那一道視線。來自於那一行帶著白玉假面舞者中的某一個人。即使看不見對方的面目。然而那種目光是如此熟悉，她只看得一眼、就在一瞬間驚覺。
「不！」那一瞬。冷電竄過心底，她脫口驚呼了一聲，站了起來，「不！」
羿！那是羿！那雙眼睛，是屬於羿的！
席間沒有人比她更早警醒。一切發生在同一瞬間，在她不顧一切撲過去推開公子楚的時候，劍已經從鞘中拔出。四周的燈一瞬同時熄滅，凌厲的劍氣回蕩在空氣里，斬開了黑暗——竟然有一隊暗殺者潛入了盛宴，忽然拔刀發難，直撲攝政王而去！
黑暗裡，只聽到刀兵交接的冷銳聲，和隨之爆發的貴族們的驚呼。身邊傳來婉羅公主的尖叫聲，那個貴族女子在踉蹌逃離，衣帶絆住了腳步，幾度踉蹌。阿黛爾不顧一切地撲向公子楚，然而已經來不及伸手推開他。
在撞到了他懷中的一瞬，她隨即感到冰冷的劍鋒刺入了脊背。
「快逃，」她低聲，努力推開他，「快逃啊！那是羿！」
公子楚抱住了懷裡的女子，在巨大的衝擊力之下向後倒下。
「天啊……你！」他凝視著她近在咫尺的臉，眸子里的神色在一瞬間彷彿凝結了。然而只是失神了剎那，便立刻清醒，厲聲大呼：「有刺客！點燈！快點燈！大家離開房間！」
他抱著她踉蹌後退，一手從袍中拔出了劍。眼看一劍刺中的是別人，那個帶著白玉假面的人不知為何也是失神了一剎，躊躇不前，喪失了一閃即逝的寶貴機會。
「是你。」她喃喃，看著黑暗裡的那雙眼睛，「是你！」
黑暗裡的那個人退了一步，顯然認出了她是誰，手劇烈的一顫，彷彿感到了短暫