看見我到來，燕楚靈站起來，一臉的恭敬，從她的臉找不到任何不愉快，這女人很會隱藏自己的情緒。
我們寒暄一下落座，這次宴會氣氛熱烈，大家開懷暢飲，只是有幾個大臣不勝酒力，沒喝多少，就已經酩酊大醉，喃喃說著醉話，引得大家哄堂大笑，好在也沒有酒後失德，但卻弄得氣氛很是輕鬆。
台幾擺滿佳肴，但我一點食慾都沒有，我困得很，只有不停地用手指掐自己的大腿，才能讓自己的眼睛不閉上，如今睏乏的情況下，還要保持高雅的姿態，端莊的笑容，實在是辛苦，因為笑得太多，嘴角已經僵硬了。
我堅持到宴會的結束，皇后也是如此，臨結束，帝後一起向眾人敬酒，氣氛更是熱烈，等到宴會結束，我估計我的大腿都被我掐得青青紫紫。
「羅音，我困死了，似乎已經有幾個月沒睡過一個覺，恨不得現在就倒地大睡。」
「大夫說了，大小姐元氣大傷，不睡上幾天幾夜，元氣都恢複不過來。」羅音的聲音飄飄渺渺，我已經聽得不是很真切。
「我現在睡了，沒有什麼重要事，不要打擾我，也不要叫我起床用膳。」回到宮中我倒床就睡，不曾想真是睡了一天一夜，難得這一夜，北天帆不曾出現過。
醒來飢腸轆轆，我匆忙吃了點東西，暮色已經籠罩整座皇宮，小婷、小翠開始幫我著衣上妝，今晚在御花園舉行家宴，對這個家宴，我還是很充滿期待，畢竟今晚一直深居簡出的太后、太妃都會過來。
「大小姐，今天容妃的宮女玲瓏來找太妃，問她什麼事，她不說，看她神色輕鬆，並不是什麼要緊事情，所以羅音就沒有吵醒太妃。」出發去御花園的時候，羅音這般對我說。
「嗯，傾燕宮離碧水宮並不是很遠，如果有什麼要緊事，她會再來，一會去到御花園，見到羅蘊，我再問問她。」這時我並不在意，因為玲瓏並不是第一次來找我。
相比昨天宴請文武百官，今天的宴會氣氛一點都不遜色，衣鬢飄香，鶯歌燕舞，看到這群如此明艷嬌媚的女人，我的心情也無來由的好，熱鬧的底下即使藏著刀鋒，都會比孤寂好。
看見我過來，各個妃嬪都跑來噓寒問暖，雖然我知道這裡面沒有幾個是真心，但這虛假的溫情，我也是很受用。各個妃子煞費苦心地打扮自己，以求吸引皇上的眼睛。而我一如往昔，穿得華麗莊重，我這臉本來就顯得比實際年齡小，尤其笑得時候還露出兩個小酒窩，一笑所有偽裝都沒了。
「太后到——」
「德太妃到——」
「麗太妃到——」
我剛坐下，她們就相繼而來，平日她們不出現，這個宮中，我輩分最高，今日則不同，我忙站起來。
其他妃嬪也紛紛行禮，雖然她已經失勢，但這輩分還在，我的認知里，她們應該都是恨我的，我一入宮，先帝就駕崩，她們就成了寡婦，退居永壽宮，從此過上一些寂寞的日子。
我只想到後半生就在永壽宮這幾堵牆度過，我就開始慌，這樣的生活對我來說生不如死，大把大把的時間，對著鏡子，看著自己一天一天變老，外面的世界精彩熱鬧，但卻與自己無緣，外面有自己夢牽的親人，但此生不能在見，這樣活著有什麼意思？
「李葉見過太后。」我恭恭敬敬上前行禮。
「是賢太妃吧？都是自家人，不必拘禮，賢太妃進宮那麼久，姐姐還是第一次見你，果然是一個標緻的美人，只可惜我們的夫君已經不在，苦了妹妹。」葉媚輕輕牽起我的手，她的手很溫暖，雖然她已經不年輕，但保養的很好，依然可以看見當年的風韻。
不是我想像中的媚，也沒有位高者的凌厲，她臉上帶著溫厚親切的笑容，整個人像沐浴著一股柔光，看到她讓人的心也變得寧靜，這樣的女人安寧慈愛，讓心無來由想靠近。
葉媚說話的聲音不柔弱，但卻如涓涓細流在你的心頭流淌，說不出的舒服，眼角雖然起了細細的皺紋，但淺笑的時候，如一朵靜靜開著的墨蓮，這般淡雅，但又是那樣的與世無爭。
「妹妹進宮一段時間，可否習慣宮中生活？宮中雖然錦衣華食，但未免寂寥了一點，更何況妹妹如今還這般年輕。」太后葉媚輕輕撫摸著我的手，眼神充滿了憐惜，這樣一個動作，如果是旁人來做，我一定覺得她虛偽造作，但她卻讓我感覺這份憐惜是發自她內心，聽著心真是暖，就感覺自己的親人在旁邊撫慰著自己一樣。
宮中的生活誰說不苦？
葉媚與我娘年齡相仿，所以我很自覺她歸為我母親這一輩，聽她喊我妹妹，我覺得有些彆扭，但相反我比北天帆還小一點，如果他喊我母妃，我一點都不彆扭，覺得十分受用。
「謝謝太后關心，今日一見姐姐，李葉如同見著親人一般，好生親切。」
「妹妹如果不嫌棄，就多到姐姐宮中坐坐，陪姐姐解解悶。」葉媚笑著說，我發現這個女人雖沒有傾城傾國之貌，但笑的時候，整張臉突然變得生動起來，煥發出別樣神采，有一股說不出的味道，先帝估計是被這樣的笑容所惑。
「其實妹妹一早想去看看姐姐，只是聽皇上說姐姐潛心禮佛，不敢前去打擾。」
其實我並沒有說謊，我倒一早想去永壽宮看看她，只是葉媚是北天齊的娘，與北天帆顯然站在對立面，為了避嫌，為了表明自己的立場，進宮那麼久，太后的寢室，我一次都沒有踏進過，免得那條蛇猜疑，但現在我發現，即使我不去永壽宮，北天帆也容不下我。
「這位是賢太妃吧，同是太妃，妹妹竟然這般年輕，本宮卻老了。」說話間幾位太妃也紛紛在我們附近落座，這幾位太妃，年紀相仿，臉上顯現的是平和與淡定，似乎是被大水沖洗了上百年的石頭，已經磨去了所有的稜角，看起來都是那般的可親，她們看我的眼神充滿著善意，似乎彼此就是血脈相連的親人一般。
這跟我想像相差甚遠。
是她們已經厭倦了爭鬥，嚮往平和？又或者大家搶奪的男人已經不在，彼此從仇敵變成同病相憐，那份敵意也消失了？
但能在這個宮中存活女人怎會簡單？經歷了小雷子這件事，我知道人的相貌很不牢靠，越是璀璨的笑容，出手的時候越狠，我已經不敢相信自己的眼睛，也不敢相信自己的感覺，正在寒暄間，就聽到公公大聲通傳，皇上和皇后駕到，聽到皇上來了，所有喧鬧聲都停了下來。
「外界傳言皇上與太妃有私情，看來都是以訛傳訛，並不可信。」太后葉媚笑著說，她的是聲音不大，但附近幾個太妃應該隱約聽到，我疑惑不解得看著她。
「你看皇上來了，在座哪個妃嬪不在整理妝容、衣服？女為悅己者容，惟獨太妃與我們這些老人家一樣，淡定從容，可見事實並非外面說的那樣，這個宮中女人多，流言蜚語多，妹妹多忍耐，要不一輩子怎麼過？」葉媚如此對我說。
這番話實在暖心窩，在這個皇宮這麼久，誰曾與我說過如此貼心的話？宮裡宮外，流言亂飛，有多少人明白這是北天帆故意這般詆毀？但同時我心中暗自警覺，這個葉媚的心思好生縝密。
「太后、太妃都來了，朕遲來，是朕的錯，一會自罰幾杯，向太后，太妃、愛妃賠罪。」北天帆攜燕楚靈過來，今日他脫了朝服，穿了一件絳紫長泡，更是氣質出眾，說真的他這身光華，將他身旁俏麗的燕楚靈弄得黯然失色。
「皇上言重了，本宮久居長壽宮，一直沒有機會見見皇上賢惠的皇后，美麗的妃子，今日一見，個個妃子都是才色俱佳，本宮想不認老都不行了，皇上好福氣。」葉媚進退有度，儀態端莊，說話從容而得體。
北天帆與眾人寒暄幾句，攜皇后落座。
「今日這個是家宴，大家無須那麼拘謹，朕與皇后來遲，先敬大家幾杯。」酒過幾巡，皇后提議妃子們表演幾個節目，其實這是妃子們明爭暗鬥、施展所能的大好機會，誰不想一舞奪了皇上的神，一曲奪了皇上的心？這話一落，妃子們都躍躍欲試，只是誰也不敢主動請纓，我端坐在一旁，準備觀賞這場爭寵大戰。
「古美人跳舞了得，不知道朕今日有沒有這個眼福？」北天帆這般說道，說話的時候，雙眼柔情似水地看著古小柔，這批進宮的女人，皇上對古小柔最是寵愛，召她侍寢的次數也是最多，一乾女人都要嫉妒得發了狂。
今日比古小柔品階高的大有人在，而皇上卻第一個點了她的名字，怎不讓在座的女人吃味，但這樣的榮耀，似乎並不是一件好事。
「是——」古小柔也不推遲，她是一個乾脆利落的女人，估計看慣女人的扭捏，這樣的古小柔，對北天帆是由吸引力的。很快古小柔換了一身衣服款款而來，其實今日人人都是所準備的。
絲竹起，古小柔的手輕輕動了起來，不得不說，她的每一個動作，每一個眼神，都極盡挑逗之能事，尤其那條腰，柔韌無骨，一顰一顧攝人心神，讓我都看得熱血沸騰，古小柔一舞罷，其它妃嬪也拿出自己的看家本領，有彈琴，有