天邊一抹淡月痕, 照著早起趕路的他鄉客。
朱厚照身騎白馬，手持長鞭，賓士在猶帶白露的古道之上。在他身後, 還有兩騎隨從緊緊跟著, 馬蹄蹬蹬, 揚起紅塵萬千。
一路急行, 直到一塊刻有「宣府鎮」字樣的界碑映入眼帘，朱厚照方才叱吒一聲, 勒緊韁繩。
終於到宣府了，朱厚照抬眼打量著眼前的界碑, 心情很好。作為大明的軍事重鎮，宣府南屏京師，後控沙漠, 地位卓然。
三個月前, 爹爹提起選太子妃之事，朱厚照以一句「蒙古未滅, 何以家為」頂了回去。挨了一頓打之後, 爹爹丟給他一個任務, 要他白龍魚服去宣府一趟, 暗訪宣府軍制改革成效。
如今宣府已經近在眼前，朱厚照有一種迫不及待之感，像層層雲海中掩映著的朝陽，恨不能立刻躍出雲層，將日光灑照整個人世間。
宣府與京師之差別, 一如蘇東坡豪放詞風與李易安婉約詞風之差別，走在大街上，建築都顯得粗獷些, 裝飾品幾乎沒用，乍一眼看上去，幾乎分不清民居與軍營的界限何在。
很奇異的，朱厚照格外喜歡宣府這樣的氛圍，有一種魚入水的舒坦，就連迎面吹來夾雜著黃沙的風，他也覺得親切。
隨從勸道：「小爺不如先在驛站安置，再出來探查不遲。」
朱厚照笑了一笑，翻身下馬，將長鞭朝著隨從一拋：「你們先安頓好，我到街上逛逛去。」
他生來就是一副放誕不羈的性子，隨從不敢阻攔，只是連忙吩咐另一人去驛站打點，自己則忙不迭跟在朱厚照身後。
這可是皇太子，若是傷著半點，誰都沒法交代。
漫無目的地在街上走，太陽升起來，照得人有些口渴。正是用早膳的時辰，忽然飄來一陣香氣，使人精神一振。
香氣拂鼻，朱厚照當即駐足，尋著那香氣前行，來到了一家小飯鋪。
小飯鋪店門門板已卸，一個長辮子少女手持大勺，立在灶前煮湯。晨曦透過滿是香氣的白煙，落在少女側臉，照見她臉上淡淡的白絨毛，水蜜桃一般美好。
少女的腳邊還趴著一隻黃狗，見有人來，很警惕的抬起狗頭。
也許是食物的香氣濃厚，朱厚照覺得肚餓，清了清嗓子，問：「有吃的么？」
少女頭都不抬，吃力地攪動著灶上湯：「開飯鋪的，連吃的都沒有，我還開什麼門！現在只有羊雜粉，要不要？」
她的聲音很好聽，像黃鶯鳥兒，有種可愛的腔調。
朱厚照揀了一張離灶台最近的桌子坐下，笑道：「要！」
時間還早，小飯鋪里只有寥寥幾個客人，幹活的卻只有少女一人。
店裡帘子後傳來一個滄桑的中年男人聲音：「閨女，桶在哪兒？我挑水去。」
「你別忙。」少女放下大勺，快步過去掀開帘子，對著裡頭人說，「水我早就挑好了，你葯吃了么？」
「吃了葯。」
「那就歇著，實在無聊編點草鞋好了。」
少女叮囑了兩句，又回到灶台前，忙碌了一會兒，煮出兩碗粉，因空不得手，喊道：「勞駕，二位自己來端粉。」
隨從已經站起來，卻被朱厚照按了回去：「你坐著，我去。」
朱厚照大步流星走向灶台，正要伸手去端，卻被少女打了一下手背，力度很輕很輕。
「你這樣端粉，非得燙手到碗砸了不可。」
少女抓起一旁的白色厚土布，遞給朱厚照：「喏，用這個墊著再端粉。」
朱厚照抬眸，瞧清了少女的臉，愣了一剎那，方才接過白色厚土布，悶頭端粉。低頭的時候，他的耳尖微微有些紅。
一海碗羊雜粉，羊肉、羊肚、羊肝都切得薄薄的，鮮味全浸入湯里，香氣襲人。吃一口粉，喝一口羊湯，那滋味，美得很。
這般美味的羊雜粉在前，朱厚照方才的一點少年綺思全然沒有了，一心一意吃羊雜粉。
正喝湯呢，眼前的陽光被擋住，桌上擺了一小碗羊湯，忙活完的少女坐下，手托腮望著他，感嘆道：「你是外鄉人罷？吃東西的樣子——」
她歪一歪頭，一雙大眼睛烏溜溜地轉，似乎在思索一個恰當的形容詞。
想到了，她的眉眼立刻變作新月一般彎彎的：「你吃東西的樣子很可愛。」
朱厚照眨巴眨巴眼睛，這是除了娘親之外，第一次有人說他可愛。
他伸出一個大拇指：「不錯，有眼光。」
少女被他這反應逗得笑出了聲。
「喏，這羊肉湯送給你吃。」
黃狗在桌子底下繞來繞去，發出嚶嚶的聲音。
「知道了，小黃。」
和狗狗說話，少女的聲音特別溫柔，她挑了一塊碎羊骨頭，丟給黃狗。
在宣府的這些日子，只要朱厚照有空，清晨必定會到這家小飯鋪吃一碗羊雜粉。
一來二去，他和少女漸漸熟悉了。
少女姓劉，叫鳳姐。因為她那瘸了一條腿的爹爹叫劉良，也有人按照當地風俗，叫她「劉良女」。家裡還有一個在外頭鬼混，很久不曾歸家的哥哥。至於劉鳳姐的娘親，在生下劉鳳姐的時候，就去世了。
家裡無人撐腰，她生來又是個美人坯子，開門做生意，總有些噁心人說些噁心話，因此劉鳳姐便養成了一副潑辣的性子，哪個鳥人膽敢討她便宜，劉鳳姐就敢抄起菜刀回應。
說起這些往事，劉鳳姐的口吻很平淡，像是在說別人的故事。
「天要下雨娘要嫁人，我生來就遇著這些破事，有什麼辦法？朝前看便是。」
劉鳳姐扭頭看朱厚照：「你呢？你爹娘都還好罷？」
朱厚照道：「都好，我爹是一個秀才，我娘性子和氣，家中還有一個妹妹和一個弟弟。對了，我的生辰是弘治四年九月……」
不等他朱厚照完，劉鳳姐端起碗就走，惱火道：「誰要知道你生辰八字啊！」
看著她的背影，朱厚照大笑起來。
有那麼一瞬間，他甚至想長長久久在宣府住下來，可夜裡錦衣衛暗中送來的奏本一到，他便從這幻想中清醒。
他留在宣府的日子已經很久了，爹爹來信催他回去。
放下信箋，朱厚照望著煤油燈發獃。
回去是要回去的，可是……他想帶一個人回去。
對燈獨坐，朱厚照越想越煩心，索性起身推開窗，讓夜風進來。
漆黑的夜色里，有星星點點的螢火蟲在飛舞，明滅如星。
夜深人靜，忙碌了一整日的劉鳳姐將門栓上，打了水梳洗。
才散了頭髮，忽然聽見有人叩門。這裡民風粗獷，一般人叫門，都是用手掌砰砰砰地敲門，這樣斯斯文文叩門的，劉鳳姐只認得一個，她抬起頭，瞧見銅鏡里兩眼含笑的自己，微微一怔，為何聽到叩門聲，她臉上就有笑意呢？
真煩人。
門外那個煩人的聲音響起：「鳳姐，你睡了不曾。」
劉鳳姐慢吞吞的去開門：「大半夜不睡覺，作甚？」
「邀你看流螢。」
朱厚照左手右手分別提了一個布袋，等劉鳳姐出來，他便將布袋鬆開。
一剎那間，屏疑神火照，簾似夜珠明，漫天流螢，美得驚心動魄。
兩人都沒有說話，靜靜看著螢火蟲漸漸飛遠，像飄在夜空中的銀河。
許久許久，天地間重歸寂靜。
「這螢火蟲哪兒來的？」劉鳳姐問。
「我親手抓的。」朱厚照拉起衣袖，向她撒嬌，「為了抓螢火蟲，我給蚊子做了一頓好飯呢！」
「癢不癢？」
「有點。」
兩人正說著話，忽然聽見屋裡劉良喊話：「閨女，是誰啊？」
劉鳳姐頓了一下，才回道：「是鄰家女小彩，之前東西落在咱們這兒了。」
「那趕緊找給人家，這麼晚了。」
「知道啦。」
劉鳳姐與朱厚照對視一眼，無聲無息的笑起來。
朱厚照把聲音壓得低低的：「那……我走了。」
「等一等。」
劉鳳姐轉身進屋，很快，拿出了一盒藥膏。
「回去拿這個抹一抹。」
朱厚照回屋後，抱著那藥膏睡了一夜。
臨行那一日，朱厚照一如往常點了一碗羊雜粉。
人很多，劉鳳姐在灶台、桌子、櫃檯之間穿梭，像只小蝴蝶。
吃完羊雜粉，朱厚照卻久久未動。
等到吃早膳的人一個一個散去，劉鳳姐在他對面坐下，倒了杯水喝：「怎麼？今天不用去做訓練么？」
她一直以為他是一個叫朱壽低階武官。
朱厚照撫了撫她肩上的一絲落髮，道「鳳姐，我要回家去了。」
劉鳳姐手中的粗陶杯懸在半空中，好一會兒，才放下。
「幾時走？」