「大明到了, 大明到了！」
甲板上的人們一陣歡呼，皮萊資聽見動靜，立刻拉開艙門——湛藍的蒼穹之下, 不再是一成不免的大海, 名船列隊, 濤拍港岸。
上帝啊, 這就是黃金國度么？
皮萊資微微有些激動，手握著闌干, 極目遠眺，說了一句母語粗口。
他近乎貪婪地望著眼前的景象, 緩緩入港的各色船隻，岸邊來來往往搬運貨物的挑夫，連成一片精美的木製房屋……繁華富貴令人看花了眼。
其中最令人矚目的, 還是一面靠海的懸崖石山, 那石山竟然雕刻著一個女子的雕像！
皮萊資請教身邊的中原人：「勞駕，請問這石像是誰？」
那中原人乃是大明客商, 原本正沉浸在回家的喜悅中, 一回頭, 忽然見著一個紅頭髮藍眼睛的外國人, 說得還是漢語。客商愣了一愣，好在他見多識廣，很快便定了神，很驕傲的向皮萊資解釋：「那個呀，是媽祖像, 我們明人出海前，都要拜一拜，祈求風平浪靜, 平平安安回來。」
「原來如此。」皮萊資從衣袖裡掏出一個牛皮本，一邊與這客商攀談，一邊將這些信息記載下來。
進入月港的船隻很多，想要入港，必須按照官府的船指引，等上小半個時辰，在這段時間內，船隻就漂在海上。
閑著也是閑著，客商見皮萊資態度和藹，便同他聊了幾句。
「說起來，這媽祖像，還是按照咱們中宮娘娘的模樣雕刻的。」
「皇后么？」
「對。你瞧，漂亮吧！」客商高興道，「我們這位中宮娘娘，那可不一般，我們私下裡都說，她合該是天上的神女轉世呢！」
皮萊資揚了揚眉毛，正想追問，船上的鼓咚咚咚響起，昭示著終於輪到他們這艘船進港了。
甲板上的人一窩蜂湧去看熱鬧，客商也不例外，皮萊資只好把牛皮本收起，往人群里擠。十個月前，他還自持自己的貴族身份，很驕矜地坐在一旁看人擠，但餓了兩回肚子之後，竇維托便入鄉隨俗，哪兒人多往哪兒鑽。
官府的船很小，尤其是與皮萊資乘坐的大船相比，不過在月港，就算是三寶太監下西洋的寶船來了，也得聽官船的指引。
入港之後，皮萊資與兩三個隨從拎著行禮排隊下船。
港口邊有一道鐵絲網鑄成的長城，所有人必須登記方才能離開港口，皮萊資也不例外。
掌管過關的小吏例行公事，詢問皮萊資的各項信息。
「表填好了么？」
「好了。」
小吏接過文書，掃了一眼，訝然道：「你是從佛郎機來的？」
「是葡萄牙。」皮萊資糾正道。
「沒差啦。」小吏翻開下一頁，「你們和那個什麼法蘭西國，在我們這裡為了方便，統稱佛郎機。」
皮萊資還想分辨，他僱傭的華人通事，也就是翻譯官亞三小聲提醒：「別爭，先入關再說。」
皮萊資於是閉起嘴巴，假裝自己不會說漢語，全權讓亞三應付。
「來做什麼的？」小吏問。
火者亞三點頭哈腰道：「這位皮萊資大人，是佛郎機使者，奉國王曼努埃爾之詔來大明朝賀。」
聽到朝賀兩字，皮萊資皺起了眉頭。他知道朝賀是什麼意思，也見過一些來大明朝賀的小國使者。可他們堂堂葡萄牙帝國，怎麼會向大明朝賀臣服？
算了，中國不是有句古話，「識時務者為俊傑」，暫且忍耐一下，入關之後再說。
誰知這小吏問完之後，並未在入關文書上蓋章，而是一臉嚴肅道：「你們坐在邊上等等，待我通傳一下。」
小吏一路小跑，進到岸邊一片大屋裡。
月港開港之時，京城便有詔令，但凡與外國使臣有關，先報呈港口錦衣衛。
半個時辰過去，小吏去而復返，身後還跟著錦衣衛。那錦衣衛客客氣氣道：「既然是外國使臣，請先在官家驛站先住下，讓我們好好招待一番。」
皮萊資與亞三面面相覷。
住了小半個月的功夫，皮萊資與亞三都懷疑自己被軟禁了。
皮萊資在屋裡來回地走，很是憤怒，用母語沖亞三吼：「我早說了，換什麼普通商船？直接把咱們葡萄牙人的船隊拉過來，大炮擺在船頭，看誰敢軟禁我！」
亞三無奈道：「大明也有槍炮。」
「難道他們的大炮還能比我們的更強么？」
亞三不說話了，他曾在海上見識過成化年間大明的火炮，平心而論，與佛朗機炮相比，差距是有的。
許久，他嘆氣道：「雖然差一點，但這是在大明啊！遠水救不了近火，船上火炮數量畢竟不能和整個大明的火炮相比。」
皮萊資咆哮道：「依我看，來三百艘船，就能把大明止住了。要是我能活著回去，一定向國王提建議。」
等了許久，他們終於等來一個好消息。
大明的皇帝皇后要見他們。
十月，皮萊資與亞三等人抵達京城，他們花費了小半個月，學習各種禮節，穿道袍，戴凌雲巾，若是忽略明顯的外國面孔，瞧著同京城士大夫並沒有什麼差別。
四夷館主客主事親自監考，見皮萊資與亞三等人禮數嫻熟，方才點了頭報了上去。
熬了那麼久，皮萊資與亞三最終能夠進入大明皇帝的皇宮——紫禁城。
看著滿城金黃琉璃瓦，皮萊資眼睛都瞪直了，難怪馬可波羅把此地稱為黃金之國，竟然富庶至如此。
皇帝是一個面色白凈的中年人，斯斯文文，不苟言笑。
他詢問皮萊資來意。
皮萊資答道：「回萬歲爺，我奉葡萄牙國王之命，前來大明商量通商之事……」
皮萊資嘰哩哇啦說了一長串，最終在亞三的咳嗽聲提醒下，他才停下。
「若大明與葡萄牙通商，那麼兩國皆能受益良多，懇請萬歲爺恩准。」
朱祐樘微一頷首，神色淡淡:「知道了，你們下去歇著罷。」
皮萊資與亞三依照學習的宮廷禮儀，三呼萬歲而後離開。
人走了，朱祐樘轉頭看向身後的屏風：「出來吧。」
屏風後依次走出一串人，領頭的是張羨齡，緊接著是朱厚照、朱秀榮還有朱厚煒。
朱厚照感嘆道：「這佛郎機人長得真丑，高鼻深目，貓睛鷹嘴，走在大街上能嚇哭小孩。」
「說什麼呢！」張羨齡擰他的耳朵，「就知道以貌取人。」
也是時代變遷，放在後世，西化的長相還很受歡迎呢。
朱厚照熟門熟路的開始哀嚎：「疼疼疼疼！」
這時宮人送上茶點，張羨齡立刻放開壽兒的耳朵。自從壽兒大了之後，當著外人的面，她一向很給壽兒面子。
一家人圍坐在彩漆圓桌旁用下午茶，討論著佛郎機來使之事。
朱祐樘道：「笑笑以為如何？」
張羨齡把一塊蜜汁烤紅薯吃下肚，說：「通商可以，借地晾曬貨——沒門！就佛郎機人這德行，一旦答應，那就是肉包子打狗有去無回。」
「娘，我小時候你給我講睡前故事，好像就是這佛郎機人罷？搶別人土地搶得不亦樂乎，整一個海盜，這種人，不得不防。」朱厚照插話道。
朱祐樘欣慰道：「你也算有些長進了。」
他沉吟片刻，對張羨齡道：「笑笑，我記得你之前提到過，有些海外之國會行閱兵震懾鄰國？」
「確實如此。」張羨齡眼睛一亮，「難道說……」
朱祐樘輕輕一笑：「可以一試。」
張羨齡激動得一拍桌子：「正好，回龍大學堂那邊的新炮可以拉出來遛一遛！」
十幾日後，皮萊資與亞三等人受邀去回龍觀看閱兵。
皮萊資大為震撼，質問亞三：「你不是說大明的火炮比不上葡萄牙的么？那這是什麼？」
亞三有口難言：「這……成化年間的炮是比不上啊，我也不知道怎麼弘治年間的炮變化這麼大。」
閱兵歸來，油燈下，皮萊資給國王寫信，一邊寫，一邊嘆氣。
看來，短時間內，只能夠以禮相待大明了。