殿試剛剛結束, 就有好些流言蜚語，這一個說他曾經聽人說起過策論的第三問，那一個信誓旦旦曾在靠前見過策論第四問, 街頭巷尾, 紛紛揚揚, 誰也弄不清真假。
與殿試無關的, 只是當作一件新鮮事，傳話本似得添油加醋；而那些剛剛走出大明門的考生可坐不住了。科舉漏題！舞弊！這是何等大事！倘若真如傳聞所言, 那還有沒有天理王法？
但凡和唐伯虎打過照面的，立刻想起這個狂生。大家一對口徑, 發現他不僅是在考後揚言自己一定榜上有名，而是在殿試開始之前，就曾在酒樓信誓旦旦說：「我唐某人一定是狀元。」
能闖到殿試這一關的, 誰不聰明？誰沒有些傲氣？可又有誰敢在殿試開始之前就宣稱狀元非我莫屬？
唐伯虎這般放肆, 究竟是誰給他的底氣？
倘若他提前得知了試題，那這便說得通了。
也有憤怒的考生跑去質問唐伯虎。
唐伯虎正在喝酒, 聽了這話, 嗤笑一聲：「簡直可笑。」
「那你憑什麼考前就敢說自己是狀元？」
「憑什麼？」
唐伯虎將杯中酒一飲而盡, 笑道：「夏蟲不可語冰。你若有我這等才學, 你便知我為何敢說這話，真是夏蟲不可語冰。」
「豎子爾敢！」
越發吵得厲害。
流言發酵到第二日，也就是傳臚大典的前一日，事情徹底一發不可收拾。
陰天，暗沉沉的早晨, 四九城從黑夜裡蘇醒，並沒有陽光，好像快要下雨了。
守衛最外頭一扇宮門——大明門的金吾衛剛剛換班, 忽然瞟見遠遠地有一團人移動著，正朝著大明門的方向。幾乎所有金吾衛都立刻握緊了手中的兵戈，一臉警惕。
金吾衛首領喊話道：「來者何人？速速止步，此皇家禁地，莫敢擅闖。」
那些人走近，在離金吾衛們還有十餘步的地方駐足，他們打扮相似，都是儒生裝束。為首的一個老儒生聲音朗朗：「我等來此，是向萬歲爺陳情。此次殿試，有賊子舞弊，人神共憤。我等寒窗苦讀數十載，竟然會被唐寅這等無恥小人所害。請萬歲爺明察！以安天下讀書人之心！」
說著，這個老儒生膝蓋一屈，跪在地上，嚎啕大哭，以手拍地。
他一跪，身後的儒生亦紛紛跪下，不吵也不鬧，只是哭訴。
有人哭自己的娘親，熬壞了眼睛刺繡以換取筆墨銀；有人哭自己寒窗苦讀的歲月；還有人哭自己考了半生科舉，好不容易才走到今天……
過路行人聽見這哭聲，也不自覺地停下了腳步。誰家不曾想過供孩子讀書考科舉呢？此時聽見這些老老少少的儒生跪地哭訴，有些行人鼻子一酸，也默默地在儒生之後跪了下來。
大明門外，一片哭訴聲，這是極為罕見的事，金吾衛們都呆住了。
好一會兒，金吾衛首領方才回過神，吩咐副將守好宮門，自己則飛奔去報信。
文淵閣大學士李東陽將將走至乾清宮門下，忽然眼前閃過一道光亮，半空中一聲炸雷響起，緊接著豆大的雨點落下，砸在他臉頰上。
李東陽於是加快了腳步，三步並作兩步，進到乾清宮檐下。儘管如此，他身上的官袍還是被雨打濕了一大半，連葡萄紫的顏色都顯得暗些。
他向前來迎接的近侍何鼎苦笑道：「這樣進去，怕是會被言官彈劾，說我御前失儀。」
「那也沒法子。」何鼎迅速領他進殿，「都來了，就等著李大人您呢。」
從東暖閣的草綠錦簾下過，只見內閣閣臣並六部九卿俱齊，密密麻麻站了兩列，只差李東陽一人。
李東陽上前行禮：「臣給萬歲爺請安。」
「免禮。」
朱祐樘淡淡道：「朕倒很想知道，究竟是怎麼一回事。」
李東陽從袖中掏出一本奏本，請李廣轉交：「這是臣剛剛拿到的奏本，是戶科給事中華昶所寫，請萬歲爺過目。」
奏本擺在御案之上，朱祐樘掃了一眼，命李廣將奏本念出來。
「臣聞士大夫公議於朝，私議於巷：翰林學士程敏政假手文場，甘心市井，士子初場未入而《論語》題已傳誦於外，二場未入而表題又傳誦於外，三場未入而策之第三、四問又傳誦於外。江陰縣舉人徐經、蘇州府舉人唐寅等狂童孺子，天奪其魄，或先以此題驕於眾，或先以此題問於人……」
奏本念罷，殿中人鴉雀無聲，都低垂著腦袋，生怕萬歲爺點到自己的名字。
朱祐樘捏著奏本一角，輕輕敲打御案，似乎在思索什麼。
奏本磕在御案上，響動很輕，可殿中的一片死寂卻將這點兒響動無端放大了好幾倍，像是敲打在臣子的心上一般。
許久許久，朱祐樘方才將這奏本擱下，眯了眯眼：「程敏政，你有何話說。」
程敏政本就是一身的冷汗，此時聽見萬歲爺點名，更是腿一軟，站也站不住，癱跪在地上。
「臣……臣……請萬歲爺明察。」
朱祐樘冷眼看他，而後將目光移開，掃過在場眾人，問：「諸位可有想說的？」
無人敢應。
朱祐樘抿了抿唇，道：「既然如此，牟斌。」
立在萬歲爺身側的錦衣衛指揮使連忙站出來答應：「臣在。」
「將翰林院學士程敏政、江陰縣舉人徐經、蘇州府舉人唐寅通通看管起來，嚴查此事首尾。」
「臣領旨。」
朱祐樘又道：「另，場中朱卷，凡經程敏政看者，許主考大學士李東陽與五經同考官重加翻閱，公焉去取，俾天下士就試於京師者，咸知有司之公。」
「行了，就先這樣。」
眾臣聞言，依照舊例，一同跪地三呼萬歲，而後依次退出東暖閣。
離了乾清宮，立刻有人抱怨：「這叫什麼事啊？科舉舞弊，真是好膽！」
李東陽聽了，也嘆息了一聲，抬眼望見密密匝匝的雨幕。
這樣大的風波，不給出一個說法，天下儒生絕不會善罷甘休。
後宮之中，張羨齡亦聽說了此事。
不過最開始，傳到她耳朵里的信息比較模糊。在朱祐樘回坤寧宮之前，李廣特意派了何鼎來通氣，只說萬歲爺因為科舉舞弊之事有些不快。
科舉舞弊？張羨齡穿越過來這麼些年，還是頭一次聽說這事，不覺有些吃驚。
等朱祐樘回來，她試探著問了問。
「是有這事。」
說起這個，朱祐樘冷笑一聲：「簡直不知所謂。」
「確實。」張羨齡附和道。
科舉舞弊，簡直是把公道人心放在地上踩。放在後世，若是出現高考舞弊的情況，那一屆的考生和家長一定恨之欲死，更別提如今正兒八經能夠一考定終身的科舉考試。
「不過，是怎麼個舞弊法呀？」張羨齡有點好奇，「夾帶小抄？」
朱祐樘搖搖頭：「據說是泄題。」
「那這牽扯可就更大了。考官和考生一個都跑不了。」
「已著錦衣衛嚴查。」朱祐樘道，「據說有個涉事考生還是個狂才，考前就叫囂自己一定能考中。」
張羨齡吃驚道：「還有這樣的。」
「有，是蘇州府的，叫唐寅。」
唐寅？這名字還挺耳熟。
張羨齡想了想，恍然大悟，這唐寅不就是唐伯虎的大名嗎？好像伯虎是他的表字來著。
這樣赫赫有名的大才子，難道會作弊不成？
一時之間，張羨齡也有些糾結，人品和才能不能掛鉤這個道理她懂，可私心裡她還是希望唐伯虎是清白的。
畢竟，那是寫出「別人笑我太瘋癲，我笑他人看不|穿。不見五陵豪傑墓，無花無酒鋤作田。」的唐伯虎呀。
為了這個，她很關注這次科舉舞弊案的消息。
三月，場中朱卷複核已定。依照大學士李東陽所奏，原本取中的試卷之中並無徐經與唐寅之卷，考中名額已定。
四月，徐經自陳曾經在考前給翰林院學士程敏政送過金銀，但不肯承認買題之事。
六月，於午門前召集眾人對峙。徐經說自己給程敏政送金銀只是慕其學識，想要求學，後來果真有幸聽程敏政講課，因為課業難，他特地請教同鄉唐寅解法，作了一些文字，萬萬沒想到這些文字之中，竟然有一些和試題重合。可這也不奇怪呀，天下文章就那麼多，興許就是程敏政教書特別厲害，將東西都講透了。
公說公有理，婆說婆有理。
張羨齡一早派了內侍去午門偷聽，等聽完了實況轉播，她還是一頭霧水。不是，所以