上學這一日, 不用人叫，朱厚照自己早早地就醒來了。
於他而言，上學是一件新鮮事, 他喜歡新鮮事, 所以很有些迫不及待的意思。
早膳有清粥、小籠包、茶糕……數量不少, 但分量有限, 用一個巴掌大小的青釉碟裝著，擺滿了兩個茶盤。除此之外, 還有一杯牛乳。這是娘親特地吩咐的，說是有長高壯骨的功效。秋冬有牛乳供應的時候就喝牛乳, 春夏天氣熱，便喝豆乳，雷打不動。
朱厚照手握特製的短木筷子, 往前一伸, 精準的夾住了一隻小籠包，正要放到碗里, 忽然想起昨日娘親所說, 去學堂還有課間餐吃。於是他將已經夾起來的一個小籠包又放回了青釉碟里。
「是不是沒夾穩？我來喂小爺罷。」楊乳母詢問道。
朱厚照把腦袋搖得像撥浪鼓：「不用, 我筷子用得可好了, 就是吃飽了。」
三歲的時候，娘親就教他自己吃飯，還不許乳母保母慈母等人喂飯。
朱厚照年紀小，小手抓不穩筷子，到嘴邊的小籠包都能咕嚕嚕滾到餐桌上去, 他哭鬧了兩回，娘親的態度很堅決：「總得學會自己吃飯的，做什麼嬌慣他？」
哭, 是小孩子天然的手段，見眼淚對於娘親無效，一副「你嚎仍你嚎，我自巋然不動」的模樣。朱厚照便放棄了哭泣，乖乖地自己用調羹或者筷子吃飯。
用過早膳，朱厚照洗凈了手，到爹娘寢宮裡去請安。
爹爹早就上朝去了，不在。娘親瞧著才醒來不久，正在梳頭。
「壽兒給娘親請安。」
張羨齡方才從鏡子里就瞧見壽兒了，臉上不自覺地就帶了笑。等梅香將一枝白玉牡丹頂簪插戴好，張羨齡便轉過身來，抱了抱壽兒。
「用過早膳了不曾？」
「用了。」
她很親昵地捏一捏壽兒的臉，小孩子的肌膚特別嫩，像撫摸薔薇花一般。
「今日上學去，你會認識很多新朋友，很好玩的。」
說了兩句話，張羨齡牽著朱厚照走出坤寧宮。壽兒第一天上學，她自然得送一送。
不過還沒不能直接去文華殿，皇太子第一日上學算是一件大事，得去拜見王太后與周太皇太后。
先到了仁壽宮，王太后和顏悅色的叮囑了幾句，無非是些好好用功之類的話。
到清寧宮時，周太皇太后照例在抄佛經。老人家很疼愛朱厚照這個重孫，特意要他在身旁坐一坐。
周太皇太后指著書案上的佛經給朱厚照瞧，問他認得幾個字。
雖然沒正式開蒙，但這兩年張羨齡與朱祐樘也在閑暇時教朱厚照認字背詩。朱厚照凝神辨認了一會兒，指點著幾個字道：「這個是『明』字，這個是『三』字……」
周太皇太后笑道：「很不錯。想來一進學，壽哥兒認字會特別快。」
她看向張羨齡：「如今壽哥兒上學辛苦，早上的請安便免了。左右文華殿就在清寧宮前頭不遠，他下學的時候，順帶來瞧瞧我就好。」
「這樣自然好。」張羨齡道，「只是壽哥兒有些頑皮，怕吵到皇祖母。」
「沒事，我不會吵的。」朱厚照忙接話道。
他在清寧宮，那簡直可以橫著走，好吃的好玩的絕對不會少，怎麼會不想來？
「我的乖孫自然會好好的。」周太皇太后笑眯眯道。
笑起來的時候，她眼周的皺紋堆在一起，老態越發明顯。
張羨齡自然是順著她的心意，答應了下來。
從清寧宮出來，越過清寧門，便可以瞧見文華殿的綠色琉璃瓦了。
張羨齡牽著朱厚照，叮囑道：「你去太奶奶宮裡陪陪她也好，只是記得日落前回來。」
「知道的。」
論起來，文華殿是外朝的範圍，，有不少文臣會在文華殿來來去去。作為皇后，張羨齡不好把壽兒送到裡邊去，只好送到文華殿後門門外為止。
張羨齡不能去前朝，乳母保母慈母等宮人自然也不能去，所以跟著朱厚照去上學的唯有內侍。
因為壽兒一直是與張羨齡他們同住坤寧宮，身邊熟悉的內侍並不很多。這次上學，張羨齡特意挑了文瑞康的徒弟胡輔來做他的大伴。
張羨齡向胡輔道：「你要好生照顧好太子，不能讓他被人欺負，也不能讓他欺負別人。」
胡輔道：「臣謹記娘娘教誨。」
朱厚照道：「我才不會沒事找人麻煩呢，娘放心。」
「娘自然放心。」張羨齡蹲下來，替他理了理衣裳，「好了，去上學吧。」
辭別娘親後，朱厚照便興沖沖地進到文華殿里上學。
文華殿很大，有前後兩座主殿，東西兩座配殿。朱厚照上學的地方是在後殿主敬殿。
若按從前的規矩，皇太子上學一般是皇太子坐在黃帷幕下，身後站了一群內侍，身前則圍著數十位侍講官，由一個講讀官在御前授課。
但因為如今改了規矩，所以教室也隨之一變。
前牆後牆上都掛了一面黑板，前黑板下是講台，後黑板下則擺放了一小排板凳，這是給其餘侍講官旁聽的。若授課先生有誤，他們可以當即指出。
最令人矚目的，是一整面玻璃窗，可以瞧見外頭開花的桂花樹，連許多侍講官都頻頻望向那玻璃窗，心裡稱奇。
堂中擺了成套的課桌椅，一共有九張桌。年紀相仿的小男孩們進了教室，與朱厚照並坐。
朱厚照好奇地打量這些小男孩，他們都端端正正坐著，都穿著月白色道袍，頭戴黑色幅巾，眉眼都生得很端正。
他頭一回見著這麼多同齡人，很高興，想同他們說說話，可是講讀官已經在講台上了，只能作罷。
第一堂課照例拜孔子，孔夫子的畫像就掛在牆上，下邊還有一張供桌，香爐輕輕裊裊散著煙，是沉水香的香氣。
講《論語》，有點無聊，好在只有半個時辰的功夫，倒也能捱過去。
估摸著時間，快到結束的時候，朱厚照的眼光就往鐘漏那裡瞟，只等著下課。
到了時辰，內侍手握銀鈴鐺，叮叮嚀嚀地晃。
講讀官才離開講台，朱厚照就站起來走動走動，坐在一張椅子上不讓亂動實在太難受了。
除了朱厚照，其餘的小伴讀都沒動，進宮之前家人便三申五令說要遵守宮裡的規矩，語氣很嚴厲，這些年紀尚小的孩子便牢牢記住了，不敢擅動。就是有想去如廁的，即使臉都漲紅了也不敢說。
好在很快就有內侍進來，客氣地詢問小伴讀們是否需要幫助，然後領著幾個人出去。
等到這些小伴讀回到教室，正巧遇上一對手提戧金盒的內侍。
朱厚照眼尖，一見到熟悉的食盒就立馬趕上前來詢問：「是課間餐么？」
「是。」
說話間，甜食房的內侍將食盒揭開，朱厚照瞭然道：「原來是絲窩虎眼糖啊。」
這是宮廷內有名的甜點，是把麥芽糖拉成極細的糖絲，比頭髮絲還要細，然後盤在一起成絲窩。絲窩之中留出一個虎眼形狀的淺坑，撒上桂花糖、黑芝麻等顏色各異的餡料，又好看又好吃，外廷皆以為珍饈，唯有逢年過節能得宮中所賜絲窩虎眼糖。
朱厚照素日在宮中吃這甜點吃得多，並不覺得有什麼，他吃了一個絲窩虎眼糖，又去拿石榴吃。
其他小伴讀的注意力卻全被絲窩虎眼糖吸引了，都盯著食盒，卻不敢拿，直到內侍給每人都發了一盤零食，這些小伴讀才拿起絲窩虎眼糖吃，一個個吃得眼睛發亮。
朱厚照見他們這模樣，特意上前問：「要不要再給你們拿幾塊？」
小伴讀們面面相覷，都沒說話。
少頃，才有一個身量較大，看著老成的小男孩開口答道：「謝過小爺，這些點心已經夠了，無需再加。」
見有人搭話，朱厚照也鬆了一口氣：「那便好。對了，你叫什麼名字啊？」
「小的乃是左春坊左中允之子，喚作楊慎。」
說了兩句，朱厚照想起一事，回首問門邊侍立的胡輔：「對了，先生們那裡可有茶點？」
「回小爺的話，也備下了。」
既然是要送吃的，秉著「一隻羊也是趕，兩隻羊也是放」的原則，張羨齡便吩咐甜食房給講讀官們備一份點心。
孩子在人家手上，雖說有身份壓著，這些講讀官不敢不盡心。但能與先生們搞好關係，到底是一件好事。
等到朱厚照放學歸來，張羨齡聽胡輔彙報了這件事，微微有些驚訝。
這小不點年紀小小，倒還挺管事的，曉得問一問同學和先生有沒有的吃。
晚膳的時候，一家人圍坐在圓桌邊，一歲多的朱秀寧和朱厚煒也坐在特製的嬰兒餐椅上，他倆如今已經可以吃米糊糊等輔食了。
張羨齡夾了一筷子粉蒸肉放到朱厚照碗里，笑著問：「今日上學還好玩么？」
「挺好