中宮有喜, 普天同慶。
朱祐樘當即吩咐給坤寧宮眾人賞銀，又命李廣拿對牌去內藏庫，將大紅喜字緞尋出來, 以待第二日分發給朝臣，讓他們也沾沾喜氣。至於主持完祈嗣科儀不久的張天師, 朱祐樘自然也不會忘了, 很慷慨的賞賜了雕花，天祿, 壽字玉帶，金冠, 蟒衣, 銀幣等物。
李廣將賞賜一一記下，退到簾外，將腰間對牌取下，一邊交給何鼎, 一邊叮囑他, 要他領人去內藏庫取東西。
看著何鼎去辦事，他再度悄無聲息的進殿，與梅香等人一起站在一旁聽吩咐。
帝後兩人正在說話, 萬歲爺眉梢眼角都帶著笑，這樣的神情就連萬歲爺登基之時, 李廣都未曾見過, 也只有中宮娘娘才有如此本事領他展顏了。
朱祐樘拉著張羨齡的手，問：「你可有什麼想吃的想玩的？對了，等月份大了，你的衣裳都不好穿了，得命尚功局抓緊裁新衣裳。」
張羨齡順勢倚在他懷裡：「哪裡就那麼嬌貴了呢？不過說起來, 我倒真想向萬歲爺求一個賞賜。」
「我答應。」
「我還沒說是什麼事呢！」
「不管什麼事。」朱祐樘笑望著她，「何況，你一向知分寸，絕不會讓我為難的。」
張羨齡道：「聽聞本朝有放歸宮人祈福的舊例，我想著，是不是也可以放歸宮人？」
這個念頭她在心裡存了很久，也暗中讓沈瓊蓮將宮女的情況調查了一遍，只是一直沒有找到合適的機會提。如今倒是個好時機。
果然，朱祐樘眉毛都沒動，便一口答應下來，即使張羨齡所求的放歸宮人之制與以往略有不同。
成化十五年和二十三年都曾有過放歸宮人之舉，一次大約放出百來人，多半是老病孱弱者。
但張羨齡所設想的放歸宮人，卻是將偶爾為之改為常例。依她的想法，宮女年至二十四歲，便任憑其去留。
倘若願意留下的，並不干涉。但若選擇歸家，便領一筆賞銀出宮去。賞銀多少依照宮齡計算，明宮採選進來的宮女，年紀一向小，十二三歲進宮便已經算年長了的，四五歲進宮的宮女也不少，像萬娘娘進宮的時候，也只有五歲，是以放歸之時，多半已經在宮中服侍了十年。
張羨齡便以此為界限，草擬了出宮銀的數額。宮女在宮中不足十年，則領十兩銀子；十年至十五年的，則領二十兩；在宮中服侍超過十五年，則賞銀加到三十兩。
如今天下還算太平，銀兩也值錢，民間數口之家，即使每日大魚大肉，所費不過二三錢。宮女們的出宮銀，足夠她們兩三年衣食無憂。
沈瓊蓮拿到中宮手寫的單子，不由得感慨一聲：「中宮娘娘實在是……」
她一時之間都找不到合適的詞來形容，能為宮人想到如此地步，也就只有這一位娘娘了。
依照這個標準，宮中可以放歸的宮人差不多佔了一半以上，足有千人之多。不過沈瓊蓮自然不會選擇告老還鄉的，如今她已是尚宮，乃是皇后之下後宮中第一人，正是一展抱負之時，瞧見坤寧宮的這道手書感慨雖感慨，但也沒有多大的動容。
過了幾日中宮娘娘傳召沈瓊蓮，宣完懿旨之後，沈瓊蓮整個人都愣了一愣。
「除了放歸宮人，我還想開會親之制。每年春日，上巳節時，宮女可在欽安殿後坤寧門會見親人。」
沈瓊蓮一時百感交集，自從入了宮，她便再也未曾見過家人，還以為得等到她年老體弱，告老還鄉之時方能與家人再見，不料竟然如今便可相見。
她定一定神，問：「此乃善舉，只是，不知周老娘娘是否同意。」
張羨齡笑道：「皇祖母一向心善，怎麼會不同意。」
才怪，其實周太皇太后同意的很勉強。若是不是看在張羨齡有孕的份上，她怕是不肯鬆口的。
沈瓊蓮點點頭：「臣明白了，這事傳出去，所有宮人都會欣喜萬分。」
「所以，你們要加緊準備了，等明年上巳節，便是第一次會親。倒時候在順貞門前支一些幕帳，以做會親之所，但具體的章程，你們還要好好想一想。」張羨齡叮囑道。
時間的確緊張，統計名單，計算出宮銀，討論會親章程……整個春節，沈瓊蓮與整個六尚局都忙得腳不沾地，全力籌備宮人放歸與宮人會親之事。
宮女梁薇在宮中已經過了三十個春秋，她是十歲進宮的，如今年紀已經不小了。她原本是在楊老娘娘宮裡當差的，憲廟老爺駕崩之後，楊老娘娘移居嗜鳳宮，因地方小，便沒帶梁薇去。
梁薇便和其他被落下的宮女內侍一起，整日守著空蕩蕩的儲秀宮，洒掃庭除，抹窗抹椅，閑下來的時候就坐在石階上看雲。
宮闕圈住一片四四方方的天，天上幾處極薄的雲，飄來盪去，左右徘徊，梁薇能坐著看上半日。
看雲的時候，她偶爾會想到舊事，兒時茅屋旁盛開的不知名小白花，趕集時搖撥浪鼓的貨郎，從拱橋上經過一隊送嫁的人，大紅花轎上坐著新娘子……那些點點滴滴的小事，最終幻化成進宮時娘親落下的一滴淚，久遠的像是傳奇里的故事。
她是宮人里極其普通的一個，沒有紀老娘娘動人的美貌，也沒有邵老娘娘月夜題紅葉詩的才情，有的只是手上愈來愈厚的老繭，和臉上的皺紋。那些宮闈里驚心動魄的事，與梁薇並沒有什麼關聯，她只是吃了睡，睡了吃，秋月落下，迎來秋風，一年年打發無聊的辰光。
看雲的時候，梁薇偶爾會想起兩句唐詩，她原本不識字，因天資不出眾，也沒資格去聽內侍講課，但偏這兩句詩聽人念過一回，便記得很牢固：白頭宮女在，閑坐說玄宗。
再過幾年，她也會變成白頭宮女，只可惜沒有憲廟老爺的閑事可說。
這一天梁薇幹完活，照舊坐在殿前石階上看雲，忽然有一個熟識的宮女跑過來，一臉興奮：「梁薇，咱們能出宮了！」
梁薇不信，雖然也有宮人告老還鄉的例子，但要不就是像佐聖夫人那般熬出頭的宮女，要麼就是六尚掌印女官，尋常宮女哪裡能隨意歸鄉的？
「我騙你做什麼？中宮娘娘簽的令，就貼在布告欄上，你一看便知。」
梁薇將信將疑去走向布告欄，只見布告欄前圍了一大圈人，當眾的女官正在一遍一遍念著中宮娘娘的懿旨。
「皇嗣既孕，為行祈福，積累善舉，今內廷宮人，凡年滿二十四歲者，不論位號名秩，皆可出宮，任憑自由……」
梁薇聽著懿旨，忽然落下淚來。
她竟然可以出宮？真的可以出宮嗎？
毫不猶豫的，梁薇便選擇了出宮歸鄉。
出宮之前，梁薇等選擇歸鄉的宮人被集中起來，一個一個對照名字領出宮銀。三十兩銀子到手，梁薇仍像置身夢中，飄飄忽忽。
女官放了出宮銀，又從一旁的茶盤上拿起一枚銅製勳章，別在梁薇的前襟上，笑著同她說：「這勳章是奉中宮娘娘之命特製的，以茲證明你在宮中服侍超過十五年。若是你出宮之後，不打算歸家或者嫁人，也可去一眾命婦府上，憑這勳章自薦為閨閣師。中宮娘娘已經與外命婦議定，她們很樂意請你這樣的資深宮人到府上教養千金。」
「恭喜你，可以歸家了。」
梁薇低頭凝視那一枚小小的勳章，撲簌簌落下淚來。其餘將要出宮的宮女，亦是淚眼迷離。
大半輩子呵，終於能被釋放歸故里了。
梁薇一手捂著勳章，一手提著包袱，跟著隊伍之中，從坤寧門底下過，又從元武門下過。穿過宮門很快，遠比她想像的路程短。行到紅牆之外，她忍不住回首，最後看了一眼鎖住她半的紫禁城。
從此以後，天遙地遠，萬水千山，知他故宮何處。
宮後苑堆秀山，觀花殿前。
張羨齡站在高台之上，目送一眾宮人出宮。
高處眺望，人影只有小小的一粒，南飛的鴻雁一般穿過兩重宮門，再也瞧不見了。
張羨齡靜靜地看著，縱使此她再不能走出宮門一步，但能使其他女子走出去，也是一件好事。
陪侍在一旁的覃吉道：「這批宮人已完全放歸完畢，不然娘娘進觀花殿休息片刻？」
畢竟中宮娘娘如今有了身孕，可千萬不能累著。
「無妨。」張羨齡望向他，「今日傳覃伴伴來，是有事同你說。」
「娘娘儘管吩咐。」覃吉洗耳恭聽。
「你覺得宮人放歸如何？」
「此乃行善積德之事。」
張羨齡沉吟道：「可這善事，只落在宮女身上，內侍們心中是否有牢騷？」
覃吉笑了笑，道：「內侍出宮本就比宮女出宮輕易，哪有什麼可抱怨的？」
其實