張羨齡把慈幼局送來的奏本放下, 站起來，活動活動頸椎。
梅香見她休息了，便往茶盞里續了一回水, 輕聲問：「田公公新做了馬蹄糕, 娘娘要不要試一試？」
這些天因著慈幼局的事，宮裡也多了一些兩廣的風味, 譬如馬蹄、蓮藕、茨菇、茭筍、菱角等物，都是兩廣總督託了人, 走東廠的渠道，將其一併送到宮裡來的。
有些新鮮食材，坤寧宮膳房的田公公不能忍受浪費, 這千里迢迢送過來，若是不好好料理，豈不是暴殄天物。等到年末祭灶，他都不好意思給灶王爺上香。於是拿出看家本領, 做了一道馬蹄糕。
梅香這麼一說，張羨齡就想起從前吃過的廣式早茶，她還挺喜歡廣式的點心, 只可惜現在的兩廣遠沒有後世的繁華, 琳琅滿目的各色早茶也沒有出現, 但馬蹄糕之類的傳統點心還是有的。
她點了點頭, 吩咐道：「那就拿進來試一試。」
梅香掀帘子出去，轉身端了一個青花白地綠彩雲龍紋盤進來。蜜色的馬蹄糕，包裹著星星點點的白馬蹄, 切分成菱形的小塊，一口可以吃一個。軟糯而又彈牙，吃起來滿口香甜。
張羨齡吃了兩塊, 想著等會兒還要用晚膳，便戀戀不捨的將馬蹄糕放下，剩下的就賞給梅香等大宮女。
這馬蹄糕著實勾起了她的饞蟲，想著中秋快要到了，張羨齡便把田公公叫過來，要他試一試做廣式月餅。
「眼看就中秋了，往年的瓜仁油松瓤月餅我實在吃不慣。田公公，你看能不能試著做一做蓮蓉月餅。」
田公公點頭哈腰，笑問道：「娘娘說的蓮蓉月餅，是用蓮子做餡么？」
「怎麼，田公公沒聽過蓮蓉月餅？」
張羨齡倒有些意外，這可是廣式月餅中最經典的口味，看來此時竟然還沒出現，難怪這幾年吃月餅全是重油重甜，吃起來極其膩人，和五仁月餅有的一拼。
她耐心解釋道：「就是用蓮子和糖水一起熬煮，製成蓮蓉餡，做月餅的時候，一定要皮薄、餡多、個小、以口感酥軟為佳。除了蓮蓉餡，也可以試著做一做奶黃流沙餡。多做幾個，若是味道好，中秋宴上也可以給其他老娘娘們送一份。」
正說著話，外間有人通傳，說是邵貴太妃宮裡的管家婆過來了。
請進來之後，邵貴太妃宮裡人笑著奉上一份請帖，道：「如今秋日，正是螃蟹肥的時候，我們三公主鬧著要吃螃蟹，邵老娘娘經不住她念，便特地命內侍出宮採買一大框螃蟹，吩咐宮人料理著吃。想著明日是日曜日，三公主不必上學去，便想請中宮娘娘一起飲酒吃螃蟹賞桂花，不知娘娘是否有空閑。」
張羨齡起身笑道：「若是旁的事，或許沒時間，但吃螃蟹總是要擠出時間來的，我明日一定去。對了，娘子既然來了，便帶一份馬蹄糕回去，也給邵老娘娘、三皇妹嘗個鮮。」
她如今與邵貴太妃母女關係倒很不錯，邵貴太妃又一向聰慧，若是把慈幼局之事拿出來與她商量商量，說不定有什麼啟發。
次日是個秋高氣爽的好天氣，張羨齡換了一身應景的豆綠色桂花紋緞短襖、鵝黃寶兔織金襕裙，狄髻上簪一枝玉兔搗葯玉釵，便往邵貴太妃宮裡赴宴。
邵貴太妃宮中倒很熱鬧，三個公主都在，親王們卻沒那麼幸運，依舊在上學。
膳桌便擺在檐下，殿前正有兩株桂花樹，花香馥郁，風一吹，便有細碎的桂花瓣紛紛掉落，正是良辰美景。
德清公主捧著一小壺桂花甜酒，殷勤地給張羨齡斟上一杯酒：「皇嫂你嘗嘗這酒，是我和母妃一起釀的，配著螃蟹吃正好。」
這釀的桂花甜酒果真不催，酒味並不濃厚，入口甘甜。張羨齡喝了一口，便摸摸德清公主的毛茸茸的小腦袋，贊了她一句。如今德清公主也開始留頭了，時間不長，因此頭髮才初覆額，特別好玩。
螃蟹端上來，一個比一個大，同時送上來的還有一套銀制的蟹八件，錘、鐓、鉗、鏟、匙、叉、刮、針，依次擺在茶盤裡，跟做手術一樣的架勢。
張羨齡選秀之時，自然是學過如何用蟹八件吃螃蟹的，這種吃蟹的方法很斯文，被稱作「文吃」。但是張羨齡嫌麻煩，往年她私下裡在坤寧宮吃螃蟹，都是採用「武吃」，講究的就是一個吃得痛快，用手撕，用嘴咬，管他好不好看，能吃到蟹肉才是真理。只是此時在大庭廣眾之下，自然不能如此放肆，她還是規規矩矩的拿起了一個腰圓錘，在蟹殼處輕輕敲，敲鬆了之後再掀蓋。
她許久沒這樣文吃螃蟹，是以動作有些慢，還在用簽子剔蟹肉，身旁的邵貴太妃已經將螃蟹完完整整的拆卸完畢，蟹肉蟹膏拆得乾乾淨淨，蟹殼各部位卻依舊分明，張羨齡幾乎懷疑，若是把蟹殼拼回去，一定能拼成一個完整的螃蟹。
這吃蟹的本領，當真沒話講。
邵貴太妃將螃蟹拆完了，卻並不急著吃，她將一盤蟹黃蟹膏挪到德清公主面前，先緊著養女吃。
「你年紀小，螃蟹雖好吃，卻不能貪嘴，吃兩個也就罷了，仔細肚子疼。」邵貴太妃叮囑道。
「知道了。」德清公主仰著一張小臉，笑容燦爛。
張羨齡笑看她們母女倆說話，也將自己的這一個螃蟹拆完了，再緩緩地吃。風雅是風雅，但真要張羨齡選，還是武吃螃蟹來得肆意。
吃完螃蟹，宮人端來紫蘇葉湯，請諸位娘娘洗手。
洗手畢，公主們在殿後的遊樂場玩耍，張羨齡與邵貴太妃閑坐在游廊上，吃茶談天。
她將慈幼局如今的情形簡要的講與邵貴太妃聽，又說了自己想為慈幼局孤女謀出路之事，問一問邵貴太妃的想法。
邵貴太妃聽完，沉吟道：「慈幼局孤女，若長大成人，多半也能嫁人，嫁人之後自然算有了歸宿，娘娘若煩心這個，不若私底下使冰人常常往來於慈幼局，做媒保婚。」
「我並非指這個。」張羨齡正色道，「我是想，在她們未嫁之時，乃至嫁人之後，能否給她們一個安身立命的法子。就是走販卒夫亦可掙錢，她們也該有個進項，能憑本事吃飯。」
讓女子不管嫁不嫁人，都能有安身立命的本事？邵貴太妃一時語塞，說實在的，中宮娘娘這想法委實超出了她往日之所學，乍一聽，還有些荒唐。
可邵貴太妃仔細想了想，才領悟過來這話的深意。
她秀眉緊蹙，嘆了口氣：「談何容易，且讓我好好想想。」
靜了一會兒，邵貴太妃又道：「我幼時長在江南，聽說松江府等地家紡戶織，遠近流通，有些丈夫一年躬耕之收入，甚至比不上妻子一月紡織之獲。是以松江多悍婦，江則新安為甚，閩則浦城為甚。甚至有妻宣言：『夫之無奈我何』。」
張羨齡原拿著一塊馬蹄糕吃，聞言，笑了起來。若有機會，她倒想到江南去與這些悍婦結交一番，河東獅總比任人擺布的金絲雀過得順心些。
她忍著笑道：「若是這樣講，紡織業倒真是個出路。」
不過小門小戶自己紡織，到底規模有限，她得好好考察一番，看能否將織女們組織起來，最好能辦一個紡織廠。
接下來幾日，張羨齡沒處理宮務的時候，便在琢磨紡織業的事。
工欲善其事必先利其器，想要大興紡織業，織機必須得有進步。張羨齡記得很清楚，第一次工業革命的標誌就是珍妮紡紗機的發明，改進紡紗機的重要性可見一般。
可惜的是，張羨齡單知道珍妮紡紗機的標誌性地位，但她並不清楚珍妮紡紗機的構造，其實她連如今大明通行的紡紗機也未曾用過，於是極其痛苦，就好比考試之時遇到了原題，卻忘記了那道原題的解法。
實在難受。
她命宮人弄來一台織機，擺在坤寧宮的一間房裡，朱祐樘看見了，還有些奇怪。
「笑笑怎麼忽然想玩織機了？」
「不是玩。」張羨齡一本正經道，「我這是在進行偉大的發明創新。」
朱祐樘雖然習慣了她的妙語連珠，但聽著還是想笑：「原來如此，我倒很期待。」
研究了一周之後，張羨齡放棄了，單憑她的想像力，單打獨鬥不知道要多久才能把珍妮紡紗機給造出來。想了這麼久，她唯一回憶起來的就是英國的那位老兄造珍妮紡紗機的故事，據說他回家時不小心碰到了妻子正在使用的紡紗機，卻驚奇的發現倒在地上的紡紗機竟然還在旋轉，受此啟發，他便靈機一動造出了珍妮機。
她把沈瓊蓮召到坤寧宮，問：「宮裡可有精於紡織之人。」
沈瓊蓮思量一下，答道：「自然是有的。尚功局的司制女官，便是專掌衣裳裁製、縫線之事，於織造一事上頗有所成。司制女官所管轄的宮人，往常是在蠶池紡紗刺繡的。」
「那就讓司制領著幾個熟練的紡紗宮人，來坤寧宮見我。」
尚功局如今的司制女官名為安錦，聽說中宮娘娘傳喚，忙點了七位紡紗宮人，梳洗一番，直奔坤寧宮去。
平