到了用下午茶的時間, 小宮女將一碟牛奶糯米團送進殿來。是坤寧宮膳房按照張羨齡的吩咐所做的點心，白白軟軟，攤成一團, 裹上黃豆粉吃著味道正好。
周姑姑在一旁侍立，瞧見中宮娘娘竟然連點心都懶得動幾口, 便知道一定有什麼事。等宮人下去了, 她上前輕聲問候：「是點心不合胃口？老奴看娘娘情緒有些低落，不然要他們再拿些咸點進來。」
「不是吃的事。」張羨齡擺擺手道。
關於紀國舅的事，她方才想了一會兒，到底沒想出個雙全法來, 有心想聽一聽旁人的意見。周姑姑是自打張羨齡入宮就跟著她的, 一向親厚, 張羨齡想來想, 還是簡要的同她說了自己的擔憂。
周姑姑聽了一句，下意識的看左右有沒有人。
正是才認皇親的時候，若是從坤寧宮傳出一兩句閑話，那可就不好了。若是娘娘的懷疑是錯的，那無論是紀國舅還是萬歲爺，心裡總會有些不快。倘若娘娘的猜測是真的，那也不是件討好的事。周姑姑在宮裡活了幾十年，大半輩子過去，她見識過的人和事多了去了。有些人聽見壞消息, 不怨始作俑者，反倒責怪告訴他不好消息的人，覺得那人要是不說，就能粉飾太平。
萬歲爺但凡有一點這樣的情緒，如今年少情濃的時候倒好說, 日後倘若宮中新進了妃嬪，皇后也漸漸年華老去，說不定要翻舊賬。
可不敢拿這個賭。
「娘娘等一等再說。」
周姑姑走到外間，將宮人再驅散的遠一些，這才繼續讓張羨齡說。
聽完了來龍去脈，周姑姑皺眉道：「這……當真如此，倒是件棘手事。」
「我是想著，怎麼會有人這般膽大呢。」張羨齡頗有些苦惱。
「人為財死鳥為食亡，若是真認了皇親，那就是天下掉下來的富貴，要搶破頭的。」周姑姑想得透徹一些，尤其孝穆皇后紀氏的故鄉又是那等窮鄉僻壤，誰不想跟皇帝沾親帶故？端看如今紀旺紀貴這模樣，賞賜收到手軟，就有不少眼紅的人。
周姑姑緩緩道：「這事，娘娘得提醒，卻不能親自沾手，依老奴看，不若私底下和司禮監掌印通個氣，讓他查一查。那司禮監掌印覃吉是個正派人，又是從小伴著萬歲爺長大的，絕對不會置之不理。」
覃吉與懷恩一樣，都是宮裡人公認的好太監，張羨齡低頭思索了一番，覺得周姑姑這個提議很靠譜。
覃吉是司禮監掌印太監，東廠、錦衣衛都要買他的面子，能動用的人手著實不少，尤其是涉及外朝之事，倒比她這個皇后還要方便行事一些。
既然要去找覃吉，讓宮女傳話定然是不合適的。張羨齡便讓周姑姑把文瑞康叫來。
文瑞康這個坤寧宮管事牌子一向得閑，畢竟中宮娘娘喜歡用女官與宮女，他倒樂得自在，閑下來的時候就看看書，或者教一教小內侍識字。
見周姑姑來傳話，文瑞康還有些納悶，往日娘娘尋他，多半是想讓畫師作畫或者要做些什麼新玩意兒，但那時來傳話的多半是梅香和秋菊，這一次竟然勞動了周姑姑，倒讓他始料未及。
周姑姑一向嘴風緊，打聽是絕對打聽不出來什麼的，文瑞康索性不問，只跟在她身後進殿，心裡盤算著近來有什麼事。
如今宮裡最大的一件事莫過於紀皇親入宮了，文瑞康猜測，大約與這有些關係。
進了內殿，除了守在門口的周姑姑，殿內並無他人。
中宮娘娘端坐在寶座上，一臉嚴肅：「有件事，需要你去同司禮監覃吉說一聲。」
文瑞康與覃吉平時聯繫不多，但作為坤寧宮管事牌子，他與覃吉總還是點頭之交，一向客氣。
夜裡，下了值，文瑞康連個徒弟也沒帶，自己打著燈籠，去覃吉的直房尋人。
隆冬天氣，走在宮牆下，風呼呼地吹，將燈籠里的燭火吹得晃來晃去。
覃吉雖貴為司禮監掌印太監，但其居住的直房布置得卻很古樸，侍奉的小內侍見是坤寧宮掌事牌子過來，不由得有些驚訝。
小內侍進屋通傳，覃吉正在溫酒，忙了一整日，難得有空閑的時間，他便點了兩三個小菜，配著滾燙的熱酒吃。
「內相，坤寧宮掌事牌子文瑞康求見。」
文瑞康？覃吉將才舉起的筷子放下，有些疑惑，這個時候，他來做什麼？這也是個守拙的人，無事應當不會登門。
他原已換了家常衣裳，此時既然要見人，便要更衣。一旁的紫檀大衣架上，整整齊齊擺著官帽一頂、貼里道袍大襖一件，此外旁邊的案桌上還擺放著筆袋、紙花，全是以防夜間忽然有事，可以即刻更衣出行的。這是內官們約定俗成閑暇時的準備，名曰「一把蓮」。
快速套上官帽，披上貼里道袍大襖，覃吉命人請文瑞康進來。
直房裡燃著碳火，暖簾一掀，文瑞康直覺暖意融融。
他笑著同覃吉問了好，探身一看，見四方桌上還擺著酒和小菜，便道：「我這不速之客登門，實在打擾了，覃爺爺還在用酒飯罷？」
「夜宵而已，你來得正好，我一個人吃酒，也怪冷清的，來陪我喝兩杯。」
覃吉笑著招呼小內侍再拿上來一雙碗筷，自從懷恩去後，他多半時間都是一個人默默飲酒。今夜文瑞康來了，那一套官窯天青瓷酒碗才終於可以一起拿出來用了。
二人坐定，各倒一杯暖酒，坐著烤火。
覃吉知道文瑞康必定有事要說，便讓小內侍盡數退下，才問：「你這回來，可有何事？」
「不瞞覃爺爺，確有一事。」文瑞康道，「我近日讀史書，瞧見宋朝時候柔福帝姬冒認皇親故事，便有些疑惑，這麼多人，如何認錯了公主？我百思不得其解，特來向覃爺爺請教。」
覃吉端著酒碗的手忽然凝在半空中，停了一會兒，他吃了一大口酒，才道：「這史書，是你看的，還是中宮娘娘看的？」
「中宮娘娘一向好學。」
覃吉將酒碗一放，碗磕在桌上，響了一聲。
他冷笑了一聲，道：「明白了，我得查證一番，才敢解惑。」
聽了覃吉的回覆，張羨齡稍稍放心，全心全意準備起過年來。
離年關越來越近了，弘治元年的新年，格外隆重一些，還沒到除夕，宮裡已是一派喜氣洋洋之感。
除夕宮宴吃什麼，命婦宗親如何進宮領宴，元旦朝賀又如何準備……一樁樁一件件，全來問中宮娘娘的意思，張羨齡忙得焦頭爛額，連臘肉都沒時間曬了。
她忙，朱祐樘也不可能清閑。事實上，作為皇帝，朱祐樘要操心的事遠遠要多，雖然同住一宮，但這幾日張羨齡幾乎瞧不見他的人影。因為早晨她醒來時，朱祐樘已經上朝去了，她歇息時，朱祐樘還在乾清宮處理政事，整一個拚命三郎的架勢。
等到除夕前一日，兩人難得有了空閑。朱祐樘雖不必上朝去，但習慣使然，仍是早早的就醒來了。
他這一向雖然忙，但心情倒還不錯，是尋到了舅舅們，心裡的那一塊執念被補全的緣故。
那日與舅舅們說話，雖語言不通，但他們的鄉音，倒是勾起了朱祐樘對娘親的懷念，她唱歌的時候，就是用得鄉音。
朱祐樘問紀旺與紀貴，家鄉可有與藤、樹有關的歌？紀旺便唱了幾首，聽到第二首的曲調，朱祐樘很有些激動，就是這個旋律，那時候娘親唱的一定是這個歌。
他便跟著兩個舅舅學唱這首歌，一句一句的學，也學會唱了。
笑笑還沒醒，朱祐樘撐著一隻手看著她，心裡回想著藤纏樹的曲調，想等一會兒唱給她聽。
可是等了一會兒，張羨齡仍是沉沉睡著。
朱祐樘看了一眼天色，有些無奈，今日雖不用上朝，但要給太皇太后與皇太后請安，還是要叫笑笑起來。
張羨齡睡得迷迷糊糊，忽然聽見一陣歌聲，昏昏沉沉的，以為是穿越前設的鬧鈴。她睜開眼，瞧見睡簾，忽然反應過來，是朱祐樘在低聲歌唱。
他唱歌的聲音很好聽，張羨齡靜靜地聽完，笑起來，兩手使勁的鼓掌：「唱的真好聽，這是什麼歌呀？」
「藤纏樹。」朱祐樘道，「小時候娘親教給我的，後來忘了，前一陣子又重新和舅舅學了一遍。」
聽了這話，張羨齡倒不知道說什麼才好。
她只是有些慶幸，幸虧覃吉在年前沒將結果查出來。