自從朱祐樘登基, 便派了許多人手，去廣西探訪生母孝穆皇后紀氏的故里以及親眷。
這並不是一件容易的事，孝穆皇后紀氏是成化初年大藤峽叛亂之時, 作為俘虜與其他童男童女一起被獻入京城，男為內侍, 女為宮婢。
入宮之時, 紀氏不過是個形容尚小的少女，廣西土語與京城官話天差地別，說又說不清，也沒人在乎她的來歷, 是以宮籍上記得很是潦草, 查證不出什麼。
即使是問宮中曾與紀氏共事過的老宮人, 也問不出什麼名堂。只說當時紀氏自述她在家中年紀最小, 所以宮人們都叫她紀小妹，但小妹，明顯不是個正經名字，她的真名是什麼，誰也說不清楚，也沒有誰問過。
據老宮人講，紀小妹有點愛哭，人小，生得又美, 是以一同進宮的宮婢們都把她當妹妹疼。
雖然有些多愁善感，但紀小妹是個極其聰明的人，入宮三月，官話就已經說得像模像樣的，後來又展現出了算術的天賦, 被分至內藏庫做女史。
後來，憲廟老爺駕臨內藏庫，一見紀氏，驚為天人，便有了朱祐樘。
十年彈指一瞬間，紅顏成荒骨，宮牆葬芳魂。
朱祐樘已經記不得娘親的模樣，卻思念卻一直都在，像塵封在古樹下的女兒紅，時間越久，思念越濃。
尋尋覓覓這麼久，終於聽見好消息，說孝穆皇后紀氏的親眷尋到了。
那一刻，朱祐樘竟然愣了許久，有一種「近鄉情更怯，不敢問來人」之感。
等前來回事的內侍將所獲消息再說了一遍，朱祐樘方才回過神來。
娘親的親人找到了，她還有兩個哥哥尚在人世，一個叫紀貴，一個叫紀旺，都是廣西賀縣人。
朱祐樘當即放下奏章，去奉慈殿給孝穆皇后的靈牌上了一炷香。
奉慈殿新建成不久，仍帶著新漆的氣味。比起供奉大明曆代帝後靈牌的奉先殿，奉慈殿顯得要小上一些，除了孝穆皇后紀氏之靈，再無旁的供奉。
作供奉靈牌之用的殿宇，一向有些暗，線香燃起，紅紅的一點光。朱祐樘跪下，誠懇拜了三拜，在靈前道：「娘，我尋到你的兄弟了。你放心，我一定會好好照顧舅舅們。」
子欲養而親不待，永遠是他心中隱秘的痛。如今既然尋到了舅舅們，朱祐樘自然會好好護著他們。
奉慈殿上香之後，朱祐樘便直接回了坤寧宮，告訴笑笑這個好消息。
「尋訪孝穆皇后的太監蔡用已經領著兩個舅舅上京城來了，算算時日，應該能在年前趕到。我終於可以和娘親家裡的人一起過年了。」
朱祐樘的眼睛亮亮的，張羨齡見他這般高興，也輕輕笑起來：「那真是天大的喜事呢，我倒要好好想一想，給兩位舅舅準備什麼見面禮比較合適。」
「還是你想得周到。」朱祐樘思量著，「這樣，你到內藏庫好好挑幾樣東西，過年的時候給舅舅送一份，也給張家人送一份。」
張羨齡道：「給舅舅們送就是了，我爹娘如今又不缺什麼。」
「都是我的親戚，總要一視同仁才好。」
朱祐樘今日格外高興，連就寢的時辰都推遲了些。他用胳膊給張羨齡當枕頭，給她講娘親的事。
「娘親唱歌很好聽，真真是餘音繞梁。我那時小，聽她唱歌唱到高調時，渾身都起雞皮疙瘩。就好像置於高山叢林之前，晨霧稀薄，雲飄過來盪過去，卻忽然聽見百靈鳥的歌聲一般。」
但即使在西苑，娘親也不敢放聲歌唱，唯有在風雨交加的時候，趁著有雷聲做掩護，方才唱歌。她唱的歌，朱祐樘完全聽不懂，似乎是用土話唱的。娘親有的時候會將歌詞解釋給他聽，好像是什麼「藤纏樹」、「樹纏藤」、「藤死樹生纏到死」之類的歌詞。
坐在柔光里的娘親笑吟吟地同他說：「你要把這歌學會啊，若是你生在我的故鄉，長大了，有了心愛的姑娘，你就要在她家竹樓，唱一晚上的歌，直唱到她答應嫁給你。」
只可惜，娘親去的太早，如今他也記不得這歌怎麼唱了。
對於舅舅們進京這事，朱祐樘極為上心，早早的在京中選了一處位置極好的宅邸，裝潢一新，只待舅舅們來住。
人還沒到，他已經在同司禮監商量，想要給紀貴、紀旺分別擬定一個伯爵之位。
新宅、爵位、宮庄，一一備下來，就連太皇太后也聽聞紀國舅即將來京的消息。
張羨齡去請安的時候，太皇太后與張羨齡閑聊：「這麼多年了，還真找到了紀氏的親人，難怪萬歲爺這般高興。」
「萬歲爺的確高興。」
張羨齡笑了笑，心裡卻隱隱藏著擔憂。她依稀記得，歷史上孝穆皇后紀氏的親人壓根就沒有找到，可這一回忽然冒出兩個舅舅，又是怎麼回事？
但願是她的蝴蝶效應或者平行時空的威力，張羨齡心想，她是真的不忍心見朱祐樘難過，尤其是有了期盼之後的失望，只會更加刻骨銘心。
紫禁城迎來第三場雪的時候，紀貴紀旺的馬車也抵京了。
負責尋訪孝穆皇后紀氏親眷的近侍蔡用領著兩人進宮，往坤寧宮去拜見帝後。
紀貴和紀旺生得黑黑瘦瘦，都是一身松綠緞直裰，極好的料子，卻與他們的臉極為不相稱，像穿錯了衣裳。
朱祐樘瞧他們的形容，不覺有些憐惜，兩位舅舅一看過得就是苦日子，他一定要加倍待他們好才是。
等紀貴與紀旺用帶有濃厚鄉音的官話請安之後，朱祐樘立刻給他們賜座，和藹道：「這一路風雨兼程，辛苦了罷。」
紀貴張嘴嘰哩哇啦說了幾句話，是朱祐樘幼時熟悉的強調，卻聽不懂。
一旁侍立的近侍蔡用翻譯道：「紀國舅的意思，是多謝萬歲爺體恤，他們不辛苦，一路上好吃好喝好睡，樣樣都好。」
張羨齡輕聲問蔡用：「國舅們是不是不大會說官話。」
這一句紀貴聽懂了，吃力道：「會一些，來得路上學了點。」
是以他們說話的時候，蔡用都在一旁轉述。
朱祐樘問了娘親幼時的事，兩人都一一答了，說紀氏原是瑤族土官的小女兒，當年大藤峽之亂一家人離散了，紀氏因為生得美被俘入掖庭，就此離散。
蔡用拍馬屁道：「奴還奇怪紀老娘娘怎會如此聰慧，讀書認字都很快，原來從前也算是官家小姐出身。」
朱祐樘沒說話，倒是紀旺與紀貴唏噓了一回，說小妹雖早年坎坷，但後來竟然生了天子，真是有福氣。
閑聊了一會兒，朱祐樘又領著紀旺與紀貴去給周太皇太后請安。
周太皇太后原本在打麻將，她如今用的麻將牌，早不是先前張羨齡獻上來的竹骨牌，而是新做了幾副牌，有五彩螺鈿的，有象牙的，還有瑪瑙的。她如今正在打的著一副，就是象牙麻將牌。
聽說萬歲爺要過來，周太皇太后只得忍痛停了牌局，梳洗一番，見了見新出爐的紀家國舅爺哥倆。
她一見紀旺與紀貴就笑了，道：「這紀家的爹娘倒也真偏心，把你們小妹生得那般花容月貌，生你們倒是挺潦草的。」
聞言，蔡用臉色微微一變，下一瞬，他定了定神，若無其事的笑道：「這長相就跟人的造化一樣，都是老天爺註定的。十根手指還有長有短呢，更別說是兄弟姐妹了。與老娘娘比起來，慶雲候倒是要惋惜些了。」
這話哄得周太皇太后極為高興：「不是我說，我們周家人，連同小輩全算上，都沒有長得好看。」
說了幾句話，周太皇太后便有些不耐煩，紀旺與紀貴說得話她完全聽不懂，人也生得不好看，看得她眼睛疼。
周太皇太后便囑咐萬歲爺好生招待紀旺與紀貴，之後，便讓大家下去歇著。
朱祐樘欲帶著紀旺與紀貴去西苑轉一轉，問張羨齡去不去。
張羨齡笑著搖搖頭：「我有些累了，先回坤寧宮去盯著膳房，看一看膳食備齊了不曾。萬歲爺和兩位舅舅好好說說話罷。」
等回了坤寧宮，張羨齡就嘆了一口氣。
方才周太皇太后玩笑似的那一番話，倒是勾起了她的擔憂。都說外甥肖舅，可剛剛紀旺與紀貴同朱祐樘坐在一起時，張羨齡愣是沒瞧出這對甥舅哪裡有一點相似之處，硬要說有，可是共同點在於都有兩隻眼睛，一張嘴巴。
除此之外，真沒別的了。
她越發疑心紀旺與紀貴的身份，他們當真是孝穆皇后紀氏的哥哥嗎？
倘若不是，這天底下難道還有敢冒認皇帝舅舅的人？未免也太膽大包天了罷？一旦被揭穿，那可是牽連妻兒族裡的大罪，怎麼想怎麼不可思議。
可硬要說紀旺與紀貴是朱祐樘的舅舅，張羨齡卻又覺得有些違心。
她想著這件事，只覺得頭疼，該怎麼辦呢？偏偏這兩人是朱祐樘期盼已久的舅舅。她如今投鼠忌器，全然不知如何處理才好。
朱祐樘素日雖無表示，但張羨齡這個枕邊人安能不