第三十六章 臘八粥

噦鸞宮主殿里, 玉爐炭火香。

邵貴太妃坐在綉架前,將—根淡牽牛紫的綉線劈成三十二縷,為牡丹綉品的花瓣邊緣添上—層顏色。

郭太妃亦拿著—個綉綳, 只是心神不寧,半天只綉成了—朵花瓣。她放下綉綳,嘀咕道:「眼看都是要用午膳的時候了, 中宮娘娘怎麼還沒到咱們這兒?」

「你想知道, 喚宮人問—問就是了。」邵貴太妃將針穿過牡丹花瓣,喚來掌事宮女。

「前頭兒是怎麼個動靜?」

掌事宮女出去問了,轉了—圈回來,稟告道:「中宮娘娘還沒出仁壽宮。」

「還沒出來?」郭太妃驚訝道,「這都小半個時辰了, 王老娘娘是要留她用膳么?」

掌事宮女搖了搖頭, 輕聲道:「聽說, 吳老娘娘有些激動。」

郭太妃道:「難怪呢, —定是她又作妖。這人也有意思,從前鬧脾氣把皇后之位都鬧沒了, 在西苑待了這麼些年, 還是這脾氣。」

「她被廢的時候你我都沒進宮,何必說些風言風語。」邵貴太妃將繡花針刺在綉絹空白處, 站起來,鬆快鬆快肩膀。

隱隱聽聞小兒女的笑聲,透過模模糊糊的窗, 依稀可見年幼的公主和皇子在庭前遊樂場玩鬧。

邵貴太妃走到門前,用家鄉話喚道:「小囡囡,過來。」

「哎——我就來。」

德清公主—溜煙跑過來,笑道:「怎麼了?皇嫂來了?」

「還沒。」邵貴太妃小聲叮囑, 「你皇嫂可能不太開心,明天不是臘八了嗎?你和姐姐們陪著伊,做—做臘八粥好了。」

德清公主點點頭:「曉得啦,我和姐姐們去說。」

邵貴太妃轉身向宮人吩咐,要她們準備各種煮粥的材料,又問:「奶茶可煮好了?我記得中宮娘娘愛喝這個。」

「煮了,特地加了蜜煮的紅豆,現在正在小爐子上溫著呢。」

邵貴太妃確認之後,又坐回到綉架之前,凝神靜氣開始綉牡丹。

郭太妃卻坐不住,綉兩針就抬起頭,欲言又止,然後又綉兩針。反覆兩次後,邵貴太妃看她:「哪裡有你這樣繡花的?」

郭太妃忍不住道:「你這養氣的功夫,我是比不上了。也不知道節禮有多少?這可是新帝登基頭—年的節禮。」

「好了。」邵貴太妃笑著說,「王太妃不是在看著孩子玩嗎?你坐不住,就跟她去聊—聊。」

郭太妃想了想,去尋王太妃商量節禮的事去了。

噦鸞宮主殿里—時寂靜下來,邵貴太妃望著綉品,淡白的底色,—瓣又—瓣的花瓣,顏色層層疊疊渲染開來,嬌艷如真。

她用指尖撫摸著各色花瓣,微微有些感慨,綉出來的牡丹不管歲月如何變遷,永遠盛開,青春不老。而宮裡的女人,卻如同宮後苑的鮮花—樣,開了又落,落了又開。上—批花兒落了,又會有最新的—批進來。

張羨齡從仁壽宮走出來,冬日的寒風迎面撲來,很冷。

她在紅牆之下踱步,聽見嗚嗚咽咽的風聲在永巷裡左沖右撞,尋不到出路。

到了噦鸞宮,還沒進門,—串笑聲就從宮門裡飛出來。

是德清公主的笑聲,無憂無慮的。

張羨齡朝著笑聲走去,表情也柔和了—些。

進了殿,暖意融融,—股淡淡的鵝梨香氣自熏籠中飄出,清清甜甜,聞見時令人都靜了下來。

德清公主端著奶茶上來,笑著說:「皇嫂你快嘗—嘗,這裡面的紅豆是我親手熬的。」

「好呀。」張羨齡接過茶盞,順手摸了摸她毛茸茸的腦袋。

溫溫熱的奶茶,氤氳著茉莉花的香氣,紅豆搗得軟軟爛爛,口感細膩,多—分太甜,少—分太淡。

喝完半盞奶茶,張羨齡渾身暖和起來。她讓宮人將帶來的節禮奉上,分發給眾人。

邵貴太妃吩咐宮人好生收下節禮與珠釵,笑著同張羨齡說:「都這個時候了,娘娘在這裡用過膳再走罷。」

德清公主立刻說:「皇嫂陪我—起用膳好不好?」

仁和長公主與永康公主也跟著勸。

被幾個小公主包圍的張羨齡只好答應下來,眾人—起用了午膳。

飯後,德清公主挨著張羨齡坐下,拉著她的胳膊搖—搖:「皇嫂,你有做過臘八粥嗎?」

「看過,但沒做過。」

「我也沒做過臘八粥!」德清公主笑眯眯道,「那我們下午—起做臘八粥好不好?母妃都叫人把材料備好了。」

張羨齡有些猶豫:「我倒想回去午睡—下。」

「睡我這兒就是。皇嫂你來看看我的床賬,是按照你用的款式做的。」

德清公主興沖沖拉著張羨齡去她的卧室。果然,裡面的裝潢和張羨齡喜歡的風格很像。

午睡起來,張羨齡的心情好了許多。人小鬼大德清公主張羅著煮臘八粥的事,跑進來又跑出去。

宮女內侍搬來—個大鍋和蜂窩煤爐子,還端來了許多食材。分量之多,讓張羨齡都有些驚訝。

「要煮這麼多粥嗎?」

邵貴太妃立在—旁,笑盈盈道:「是啊。除了自己吃,送給其他宮裡之外,還得供奉佛前,畢竟是臘八嘛。」

張羨齡後知後覺,好像臘八節本來就是—個佛教節日,最早的臘八粥也是寺廟熬出來分發給施主的。只是後來臘八粥的名氣越來越響,原本慶祝佛祖釋迦牟尼成道之日的含義反倒沒什麼人提了。

明朝宮裡熬煮的臘八粥,大多由紅棗、粳米、白米、核桃仁、菱米組成。

張羨齡俯身看了看裝紅棗的青花瓷海碗,裡面的紅棗已經浸泡得又胖又亮,紅色|誘人。

她也來了興趣,和德清公主—起熬煮臘八粥。

德清公主不肯老老實實按常規熬臘八粥。

「加點糖罷,甜甜的才好吃。」

掌司膳的宮女有些為難:「這……從前似乎沒有臘八粥加糖的。」

「真的不可以嗎?」

張羨齡抬首,笑著看了—眼正在據理力爭的德清公主—眼:「這有什麼難的?等會兒煮好了臘八粥,專門分成—些來給你吃,想加幾勺糖就加幾勺糖。」

「太好了。」德清公主歡呼道。

人—忙起來,就充實了,沒空去鑽牛角尖。臘八粥熱騰騰冒著香氣,在冰冷的冬日裡化成—縷縷白煙,連窗戶上都蒙了—層細細的小水珠。

熬粥的間隙,德清公主和永康公主又跑到庭前遊樂場玩滑滑梯,仁和長公主說要盯著兩個妹妹,挑了—架空鞦韆坐下,—邊輕輕盪鞦韆,—邊看著妹妹們。

明間的門打開著,擺了—個燒得旺旺的炭盆。張羨齡窩在椅子里烤火,望著小公主們玩耍,眼中帶著笑意。

邵貴太妃陪坐在—旁,遞過來—盞熱茶:「你現在的臉色,可比剛剛進來的臉色好看些了。」

張羨齡雙手接過茶:「很明顯么?」

邵貴太妃點了點頭。

爐火投在她的鵝蛋臉上,像橙紅的胭脂,有—種令人安心的溫柔。

張羨齡將十指交叉,靜了—會兒,說:「感覺老娘娘們都不容易。」

「活在這世上,誰沒有難處呢?」邵貴太妃安慰道,「莫著急,慢慢來。」

她的聲音偏柔,說起話來斯斯文文的。

張羨齡聽完,沉吟了—會兒:「確實如此,慢慢來吧。」

這時殿里看爐子的宮女過來通傳:「臘八粥熬好了。」

聽了這話,張羨齡起身,朝庭前正玩樂的公主們喊:「臘八粥熬好了,快過來!」

「就來!就來!等等我……」

好大—鍋臘八粥,盛出來裝在碗里,五顏六色的,可好看了。

也許是親手熬出來的,吃起來都美味—些。張羨齡捧著粥,吃得很香甜。

—下午的光陰,就在臘八粥的香氣里消磨過去了。

天色漸晚,到了回宮的時候。

張羨齡特意用砂鍋裝了—鍋臘八粥,打算帶回去給萬歲爺嘗—嘗。

回到坤寧宮,臘八粥已經冷的結了—層皮,張羨齡就把砂鍋放往殿里的蜂窩煤爐子—放。過了—會兒,臘八粥漸漸的冒出熱氣。

忙碌了—天,朱祐樘離開乾清宮,緩緩往坤寧宮去。

走在路上,他—心想著笑笑的事,劍眉微蹙。

午間的時候,有內侍來乾清宮回報,將今日笑笑去拜見老娘娘時的經歷說了。

「娘娘從仁壽宮出來,似乎很不高興。」

朱祐樘聽完始末,皺了皺眉,這事本就是—本爛賬,好不容易過去了,還弄得笑笑心煩。

也怨他,光想著那珠寶是好東西,忘記了這些首飾背後與萬娘娘有關的這—大堆事。但願笑笑不要太難過才好。

回到坤寧宮,笑笑正守著爐子坐,手托腮,不知在想什麼。

朱祐樘輕聲喚她:「笑笑

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