入坤寧宮庫的珠寶首飾其實不到二分之一, 張羨齡想著還是留一些備用。再過兩年，仁和長公主就到了出降的年紀，好歹要給她們留一些壓箱底的東西。
她用心挑了許多珠寶首飾, 用禮盒裝著，然後特意抽了個空，將珠寶和節禮一一給各宮送去。
第一個自然是周太皇太后如今所居住的清寧宮。
換了主人, 清寧宮的氣質忽然一變, 極富麗堂皇，極靜，整座大殿都氤氳在裊裊佛香之中。
東暖閣里盡鋪著彩綉紅氈，繪著百花圖案。桌椅擺設多是紫檀木或者黑漆描金，沒有一件不精巧, 但暗色的傢具擠在一處, 倒使得屋內頓時暗淡了好些。
張羨齡請過安, 奉上節禮, 說明來意。
周太皇太后淡淡掃了一眼，兀自轉動起腕上的佛珠：「知道了。年節禮準備得怎樣？」
「正在一項一項準備。」張羨齡坐得很端正, 「孫媳年紀輕, 倒要向皇祖母好好取一取經。」
這個態度周太皇太后是滿意的，她如今有了春秋, 總有一種好為人師的傾向。她向張羨齡說：「那我簡單說幾句。」
然後說了半個時辰。
宮女默默地上前添了兩次茶水，周太皇太后的話題方才慢慢止住了，她捧起茶喝了兩口, 放下道：「總而言之，今年是憲廟老爺新喪的第一年，年禮不可過分熱鬧，但也不能過分寒酸, 你要把握好這一個度。」
「皇祖母教訓的事，孫媳謹記於心。」
周太皇太后看了一眼更漏，道：「行了，你下去歇著罷，哀家該燒香了。」
聽周太皇太后這樣說，張羨齡不經鬆了一口氣。
清寧宮如今的掌事姑姑出來相送，離了大殿的屋檐，掌事姑姑笑著向張羨齡道：「我們侍長見中宮娘娘來，也是高興，這才說了許多話。」
「我明白的。」張羨齡問，「皇祖母平日里都是燒香念佛嗎？」
「長日無聊，大半時間確實是花在念佛上。」
「我記得清寧宮之後的奉宸宮、迎禧宮還住著幾位英廟太妃，和皇祖母是一輩人，也許倒能說幾句話。」
掌事姑姑笑著搖了搖頭：「周老娘娘喜靜。」
其實她服侍了這麼些年，倒覺得周太皇太后是自持身份，不屑於與幾位英廟太妃來往。都是五六十歲的人了，每回英廟太妃來向周太皇太后請安，還得行嬪妃見皇后的全套禮。掌事姑姑在一旁看著，生怕幾位老太妃行禮行得暈過去。
周太皇太后的態度擺在這裡，幾位英廟太妃自然不願意常來走動。是以多周太皇太后的時日多半是靜謐的，早上起來，給佛祖燒香，而後靜靜地坐在屋裡，轉動著佛珠念佛。午後，有的時候聽宮女內侍說一說笑話，但多半時候是抄佛經。周太皇太后年輕的時候不大會寫字，英廟老爺曾經笑過她的字寫得丑，從那以後，周太皇太后就開始抄佛經，一抄就是幾十年，佛經積贊了滿滿兩大箱子，人也從花一樣嬌嫩的貴妃變為如今人老珠黃的太皇太后。
說了兩句閑話，已到了清寧宮後頭的宮門處。
張羨齡出了清寧宮，去英廟太妃所居住的奉宸宮、迎禧宮看了一看。奉宸宮檐下養著一隻綠鸚鵡，瞧見張羨齡的儀仗就大喊起來：「中宮娘娘萬福，中宮娘娘萬福。」
三位老太妃聽見動靜，連忙躲進屋裡梳妝打扮，出來時，幾人都穿著最隆重的冠服。
老太妃們很是和睦，言語間甚至有一種小心翼翼的討好之感，拿出來招待張羨齡的茶點都很豐盛，只是都是份例之內的。
「中宮娘娘請吃茶。」
張羨齡笑著捧起茶吃了一口。
一個滿頭銀髮的老太妃恭恭敬敬道：「娘娘的眼睛最近好一些了嗎？」
張羨齡聞言一愣。
另一個容長臉的老太妃連忙解釋：「娘娘別介意，她這是老糊塗了，以為您是錢娘娘呢。」
說著，老太妃向那個銀髮老太妃大聲說道：「你弄錯了！這是新皇的中宮娘娘！錢娘娘死了十幾年了！」
銀髮老太妃茫然地點了點頭：「抱歉啊，吳娘娘。」
另一個老太妃以手掩面：「老糊塗，吳娘娘早給廢了，憲廟老爺也沒了，這位是張娘娘！」
銀髮老太妃被這聲嚇得一激靈，站起來就要下跪請罪。
張羨齡連忙叫人攙住了：「無妨的，老娘娘好好看看我，記住我的樣子就是。」
她將帶來的節禮一一拿出來，分給三位老太妃。
容長臉的老太妃連聲道謝，又說：「咱們這把年紀了，還要珠釵戴作什麼？娘娘留著自己戴便是了。」
話是這麼說，她卻將那枝珠釵握得緊緊的，一臉的喜不自勝。
張羨齡笑著道：「才沒有這話呢，這釵您帶著一定好看。」
說著，她徑直起身，將那枝釵簪在老太妃斑白的鬢邊：「很美呢。」
老太妃攬鏡一照，不好意思的笑了笑，一雙杏眼眸光閃動，依稀還能看得出年輕時的風華。
節禮送出去，張羨齡說：「幾位老娘娘若是想吃什麼，想玩什麼，儘管和我說，我一定會盡心的。」
老太妃們你看看我，我看看你，最後還是那個容長臉的太妃站出來說話。
「娘娘如今執掌後宮，公正嚴明，我們倒沒有什麼不滿意的，只有一樣事還請娘娘打個招呼。」太妃道，「我們如今年紀都大了，牙口不好，吃不了硬東西，若是娘娘能同膳房說一聲，要他們把吃的東西煮得爛一點就好了。」
張羨齡點了點頭，很鄭重的說：「我記住了。」
走的時候，英廟太妃們一路將張羨齡送至宮門口。
張羨齡走出去好幾十步，回頭看時，三位老太妃還倚在宮門畔的台基上。
雲連天鋪著，很密很密，沒有透出一絲陽光來。紅牆之下，她們三個人顯得很渺小，像池塘里飄飄蕩蕩的紅葉，水往哪裡走，葉子便往哪裡流。
張羨齡的腳步有些沉重。我能為她們做些什麼呢？她自己問自己。
懷著滿腹心思，張羨齡走到仁壽宮的宮門前。要去見王太后了，她在心裡告誡自己要笑。
等到跨進仁壽宮時，張羨齡的臉上又重新恢複淡淡的笑意。
王太后正和吳廢后下棋，見張羨齡來，不待她行禮，就要她坐。
「大冷的天，怎麼還親自過來了？叫宮人來送也是一樣的。」王太后和顏悅色道，「正好，你還沒怎麼和吳老娘娘說過話吧？」
吳廢后兩根手指頭夾著一顆黑色棋子，頭也不抬道：「別叫吳老娘娘，聽得好像我已經七老八十一樣。」
「雲櫻。」王太后道，「這也是宮中規矩，太妃太后都統一稱為老娘娘的，你別讓孩子難做。」
吳廢后冷笑了一聲，不說可也不說不可。
張羨齡一時有些猶豫，不知該如何稱呼才合適。吳廢后乃是先帝所廢，且沒有遺命提及她，是以萬歲爺登基之後，既不能給她恢複太后之位，也不能給她加封太妃之位，只是平日里吃穿用行的份例全比照王太后。
王太后轉頭和她說：「別管她，你就叫她吳老娘娘。」
張羨齡從善如流，說了一聲：「吳老娘娘萬福。」
吳廢后「嗯」了一聲，仍一心下棋，精緻的下巴微微抬著，自有一種驕矜之色。
王太后問：「是送節禮罷？第一次操辦這事，你一定不容易。」
「多謝母后關心。」張羨齡道，「除了年禮，萬歲爺還讓我將內庫珍藏的一些珠寶送來，這些頭面放在庫房裡也是無用，戴在母后和吳老娘娘的鬢上，那才不叫辱沒了呢。」
吳廢后懶懶抬眸：「我也有？」
「都有，萬歲爺一直念著老娘娘昔日在西苑時對他的照拂之情。」張羨齡忙說。
正說著話，梅香捧來一盤首飾，都是珍品。
等瞧清了那一盤珠寶，王太后一時語塞：「啊，是這些珠寶啊。」
吳廢后伸手，挑出一支紅寶石鳳簪握在手上，笑出了聲：「天道好輪迴啊，這隻釵到底還是落到了我的手上。」
時隔多年，她仍一眼認出了這支鳳簪。
那時吳廢后剛剛被冊封為皇后，正是春風得意的時候。她無意中聽說萬歲爺從宮外購買了一顆成色上好的紅寶石，命銀作局專門為這顆紅寶石打造了一隻鳳簪。
她全然沒有想過，這支鳳簪竟然不是為自己打造的。當等了一個月都沒見銀作局將鳳簪送來，吳廢后特地召來銀作局太監問。
太監支支吾吾的說：「這鳳簪……已經拿走了。」
然後，吳廢后就在當時仍是宮女的萬氏房中，搜出了這一支鳳簪。
年輕氣盛的吳雲櫻握著鳳簪，目光冷冷。
萬氏匍匐在她腳邊，不住地磕頭：「娘娘明鑒，這鳳簪真不是奴婢偷得。」
「一派胡言。」吳雲櫻握著鳳簪的手驀然一緊，「這樣好的簪子，