朝見之後, 女官們如潮水一般從坤寧宮明間湧出來，誰也不說話，只聽見葡萄紫衣袍拂動時的窸窸窣窣的聲音。
東風浩蕩, 吹起尚儀局女官沈瓊蓮的裙袂。與其他一臉激動的女官不同，她顯得格外沉靜。
沈瓊蓮駐足，抬眸望見金黃琉璃瓦之上，滾滾的雲流。
她的心亦如流雲一般, 因方才皇后娘娘所言之事而動。
一朝天子一朝臣, 女官與皇后亦是如此。更何況皇后娘娘年輕，身邊得力的宮人不多，任誰都知道，她必定是要提拔自己人的。誰能成為自己人？每一個有抱負的女官都期望是自己。因此, 有許多女官都憋著一口氣，希望能在皇后娘娘面前嶄露頭角, 獲得重用, 最好是能成為皇后娘娘的心腹。
單單就沈瓊蓮知道的, 就有去找周太皇太后說情的女官，也有找王太后門路的女官……總而言之，八仙過海, 各顯神通, 銀子灑得如流水, 就為在新皇后面前掙一份臉面。
這個時候不出頭, 什麼時候能出頭？
托關係的人多了，下面沒關係的女官可就慌神了，不是人人都有銀子能夠打點關係呀！
人心惶惶。
為了這事，謝尚儀還特地找過沈瓊蓮，怕她手頭緊, 想借她一些銀子，讓她去打點。
「這可是關鍵時期，你可不能甘於在他人之後。」
這些都是謝尚儀多年來存的養老銀子，她無兒無女，就指望這些銀子安度晚年。沈瓊蓮哪裡肯要，連忙謝絕：「這我不能收，尚儀大人也知道我的性子，有所為有所不為。再說，我與張娘娘接觸的不多，但也隱隱覺得，她並非是任用親信之輩。這個時候沒頭蒼蠅一般找門路，說不定會弄巧成拙。」
話雖然這麼說，可是沈瓊蓮心裡仍打鼓。皇后娘娘到底年輕啊，若是周太皇太后與王太后當真倚老賣老，硬要她提拔一些女官，孝字當頭，皇后娘娘也未必不會答應。
直到今日這宮人試的安排一出，沈瓊蓮的一顆心才算是穩穩落下。
皇后娘娘這是要唯才是舉，以成績選人。
今日她既然已經放話出去，要提拔誰，不提拔誰，全看弘治元年的宮人試，而宮人試的成績又白紙黑字擺在哪裡，這樣一來，什麼門路都不好使。
周圍使銀子托關係的女官臉色多多少少有些難看。沈瓊蓮立在眾人之中，半點不慌張。論學才，她頗有些自負。
沈瓊蓮出身江南沈家，乃是明初巨富沈萬三的子孫。當年天下之財，有三分在沈家。雖說經歷過抄家之難，到如今，沈家早不似從前的輝煌，但百足之蟲死而不僵，沈家藏書之豐厚，是一些寒門秀才畢生所未見過的。她自幼飽讀詩書，苦讀幾十載，若是宮人試她都考不出頭，那還不如拿塊豆腐一頭撞死。
她心裡正盤算著如何在閑暇時用功溫書，才走了沒幾步，忽然聽見許尚儀在後頭叫她。
沈瓊蓮快步走過去，謝尚儀語速很快，同她仔細叮囑：「你方才也聽清了，兩個月後的宮人試，你一定要考中才行。」
「尚儀放心，我自當拼盡全力。」
謝尚儀見沈瓊蓮一副胸有成竹的模樣，笑了：「你呀，別大意失荊州才是。」
她看一看四周，見無人盯著，向沈瓊蓮附耳過來，說：「許尚宮年紀大了，有告老還鄉之心。等到宮人試之時，六尚之首的位置大概就空出來了。」
許尚宮要告老還鄉了？
沈瓊蓮心裡一驚，想想，也覺得合情理。六尚掌印女官大多都不年輕了，若是皇后娘娘恩准許尚宮還鄉，那其他年老的掌印女官，多半也會乞骸骨。如此算下來，弘治元年，六尚女官的位置，真的會有大變動。
她又叮囑了兩句，急匆匆返回坤寧宮去。
大會開完開小會。方才皇后娘娘在大會上所言，多半是些場面話，私底下的小會才是重頭戲。
謝尚儀走進西暖閣，悄悄站入班列之中。
能留下來的女官不多，全是各局掌印，肅穆站著，一言不發。
因是冬日，坤寧宮西暖閣也換了裝飾，寶座上鋪著白色的貂皮，沒有一絲雜色，瞧著很柔軟。
寶座左右立著兩面大穿衣鏡，將窗外的日色反射進室內，在金磚上投下淡淡的光暈。
皇后娘娘進來，和顏悅色的賜座，又叫宮女斟茶送點心。直到每位女官手旁都有一盞熱茶與一盤點心，皇后娘娘這才開口說話。
「我年紀輕，許多事，還需諸位掌印女官多多提點。」
眾人都道不敢。
謝尚儀心裡暗自揣測，依這位侍長往日的所作所為看，怕不是「新官上任三把火」，要布置下許多事情才好。
她不由得打起了十二分精神，等著聽吩咐。
皇后娘娘笑吟吟地道：「本宮初次執掌宮務，實在毫無頭緒，還諸位說一說如今在管些什麼事。」
女官們便自己手中執掌之事一一說了。
後宮的事務，多且繁雜。幾乎每一個掌印女官稟告時，都將自己所負責之事渲染得無比重要。
張羨齡兩手放在膝上，撥弄著深青色霞帔兩側的珍珠。等一眾掌印女官都說完了，才悠悠道：「知道了。」
她抬起眼眸，輕輕笑道：「還請許尚宮將宮人名錄與後宮賬目整理一番，稍後送到坤寧宮來。其他的事，都照舊例辦。行了，下去歇著吧。」
謝尚儀愣了一愣，以為自己聽漏了什麼。
這……皇后娘娘怎麼不按照常理出牌呢？
其他掌印女官的反應，與謝尚儀大致相同。眾人面面相覷，最後不約而同的，都將目光投向六尚之首許尚宮。
許尚宮上前一步，彎著腰：「臣遵旨，娘娘若有旁的事情，只管吩咐。」
張羨齡沉吟片刻，說：「旁的倒沒什麼事。對了，六尚局的藏書室，我今早已經讓人又添了些書籍，你們記得提醒下別的女官，有空閑的時候，多讀讀書。」
說完，她兩手捧起茶盞，低頭，喝了一小口甜奶茶。
這是端茶送客的意思。
見皇后娘娘當真沒有再吩咐些什麼的意思，一眾女官方才行禮告退。
人走完了，張羨齡立刻換下了燕居冠服。
這燕居冠服雖然比翟衣鳳冠輕上許多，但穿戴起來還是累人，張羨齡是一刻都不想多穿的。
周姑姑服侍她換上輕便些的冬衣，鵝黃色緞面短襖，衣領處有一圈白絨絨的狐狸毛，這毛領是張羨齡特意吩咐尚功局的針線宮女做的，顯得臉小，又可愛。
周姑姑往日一向嚴肅，今日卻難得有了些笑意。
張羨齡都看在眼裡，她知道周姑姑為什麼高興。大概周姑姑以為，她一接受宮務，就會大動干戈，勵精圖治。結果她竟然什麼都沒改，一律照舊，這便使周姑姑心安了。
張羨齡笑著說：「周姑姑今日瞧著氣色可真好。」
周姑姑將拆下來的燕居冠穩穩噹噹放在桌上，回道：「娘娘今日辦事很妥當。」
「那當然。」張羨齡的語氣略有些自豪，「我又不是莽撞人，剛剛當上皇后，接手宮務，連水有多深都不知道，就緊趕慢趕的要過河，那不是明擺著上去踩雷嗎？」
這些天來，每當她去向周太皇太后和王太后請安，耳朵里不知聽了多少推薦人的話。這個說某某女官辦事老練，可以重用。那個暗示某某女官可以接任某局掌印……煩不勝煩。
張羨齡總是一臉憨厚的笑容，裝傻充愣。
好傢夥，若真按照兩位老娘娘的安排，六宮掌印女官都給包圓了，她以後再想做什麼事，全都得受掣肘。
不說新人，就是現如今六尚一局的近百位女官，哪一個是省油的燈？有些資歷深的女官，在宮裡待著的年月，比張羨齡兩輩子加起來的年齡還要大。掌管六司一局，就好比在盤絲洞里跳舞，到處都是密密匝匝的蜘蛛網。一個彎彎繞繞沒顧及到，就能鬧得灰頭土臉的。
這種時候，一動不如一靜，她得好好看一看，再得出應對之法。
「娘娘要是一直如此，老奴也不用擔心了。」周姑姑替她理了理毛領，一臉的欣慰。
張羨齡笑著攏住她的脖子：「我知道周姑姑對我好。」
雖說有的時候，周姑姑的勸告也挺煩人的，但張羨齡心裡明白，她是真心實意為自己考慮。周姑姑是老人，經歷的風風雨雨實在太多了，一國之君可以淪為韃靼人的俘虜，鎖在南宮裡的太上皇還能重登皇位。周姑姑活到這把歲數，什麼事沒見過？所以萬事求穩。是以每回張羨齡弄些新玩意，周姑姑都些擔心，生怕她不小心犯了忌諱，失了帝心。
也多虧有這麼一位老人在後頭拖著拉著，張羨齡才不至於野馬脫韁。
周姑姑被她攏著，肩膀都僵硬了：「娘娘！這不成體統。」
張羨齡只好放開她，嘟囔道：「周姑姑這樣子就不可愛了。」
周姑姑瞪了她一眼，轉身叮囑掌司衣的宮