成化二十三年，二月末。
宮人梅香提了一籃子香椿踏進後殿：「娘娘前日說的香椿，可是這一種？」
日色透窗，照在新嫁進東宮的太子妃張羨齡身上。她正坐在春光里曬太陽，聞聲回首，驚喜道：「對，就是這個。」
拈起一葉香椿，她拂鼻一嗅，聞得一陣草木清香。葉子生得很嫩，淺綠之間微帶點紅，色澤鮮亮。
正是吃香椿的時節，穿越前她常吃，只是這紫禁城裡卻少見。
正欲細問，卻聽見獸耳八卦銅壺滴漏落下一串子水珠，嘀嗒嘀嗒響。
宮人秋菊向她稟告：「娘娘，該去請安了。」
張羨齡點了點頭，吩咐道：「告訴尚膳監的人，這香椿需用玉泉水洗凈，入開水稍灼，色變即刻撈出，切成細細的碎末。打上兩個雞蛋，放些許鹽，與香椿末一切拌勻。得用豬油煎，鍋氣燒得旺旺的，煎至蛋液微凝時便起鍋。這香椿煎蛋務必要嫩，老了就不好吃了。」
說完，她踩上高底鳳頭鞋，一步懶似一步地往外走。
後殿外頭，太子妃鹵薄已在等著了。
她如今住在清寧宮後殿，清寧宮大殿為太子所居，因是東宮，紅牆之上覆著的儘是綠色琉璃瓦。路過前殿時，她往裡頭瞧了一眼，宮人內臣們正有條不紊的打掃，打掃庭塵、擦拭擺設、安安靜靜，沒有一點聲音。
這個時辰，太子估計已在文華殿讀書了。
信步在紅牆之下，張羨齡身後浩浩蕩蕩跟了十來個宮人內侍。有拿著青方傘替她遮陽的，有提著一盞抹金銀香爐替她熏香的，還有提著抹金銀水壺、點心攢盒以防不時之需的……隊伍的最後是一副抹金交椅腳踏，這是怕她走累了要坐轎的。
被這麼多人跟著，張羨齡起初覺得不自在，可小半個月下來，她漸漸習慣了。
作為太子妃，她只需向皇后與皇太后請安。皇后需一日一請，皇太后愛清靜，通常是五日一請。
到坤寧宮時，西配殿已經坐了一些嬪妃，明憲宗內寵不少，有資格向皇后請安的就有十來位。張羨齡進宮才半個月，許多嬪妃還不熟，映象深刻些的只有一個邵宸妃，江南水鄉養出來的一枝茉莉花，即使生養了三個皇子，站在美人堆依舊艷冠群芳。瞧見張羨齡進殿，邵宸妃便走過來，親親熱熱挽上她的手：「新媳婦來了，請上座。」
身在眾人之間，張羨齡一向很安靜，她打量著陽光下言笑晏晏的嬪妃，立在陰影里無聲無息的宮女，像在看一幅畫。邵宸妃不知說了什麼，殿內眾妃都輕聲笑起來。她素來如此，不論位分高低、有寵無寵，待人都是一樣的如沐春風。
這樣長袖善舞、面面俱到，難道不累嗎？張羨齡心裡想著，側首望向窗兒，澄澈如海的天被窗欞分割成許多細小的碎片，橫平豎直、秩序井然，一如她穿越前的人生。
她在現代的父母都是雞娃專業戶，恨不得把她綁在火箭上發射出去，以便「贏在人生的起跑線」上。自打她上小學，父母就給她量身定製了一張日程表，據說是借鑒了衡中的高三作息時間安排。從此，她的日日夜夜就在時間表的格子中度過，十年如一日，直到她十四歲那年考進華大少年班，才算是有了片刻安寧。
眼看就要畢業，走向升職加薪迎娶高富帥的美好未來，她卻忽然病倒了。在病床上合眼的時候，父母在哭，她的嘴角卻帶著笑意。
這麼多年，終於可以好好睡一覺了。
再醒來，她便成了明朝後宮裡一位同名同姓的待選秀女，莫名其妙的就選中了太子妃。在弄清楚她要嫁的太子是朱祐樘——未來的明孝宗之後，張羨齡笑出了聲。
要知道，明孝宗不僅是一個好皇帝，一個好人，還是一個好丈夫，一生只娶了一位皇后。
大婚之日，朱祐樘更是明明白白的告訴她：「只要你安分守己，我保你一世富貴榮華。」
天底下竟然還有這樣的好事？張羨齡當即確定了自己日後的人生目標：做一條熱愛生活的鹹魚。
想到這，她淺呷一口茶，懶懶地窩在椅子里曬太陽。
一盞茶的熱氣漸漸消散，有宮人來請，引領眾人往正殿拜見王皇后。
王皇后身著燕居冠服，端坐寶座之上，一張蒼白的臉，眼尾生了細紋，藏著脂粉都遮蓋不住的憔悴。
眾人請安之後，她和顏悅色的賜座，簡短的說了幾句話：
「宮裡的規矩，三月三換羅衣，趁著兩日天氣好，可以把羅衣翻出來曬一曬。」
「沒什麼事，就下去歇著吧。」
眾妃漸漸走了，張羨齡等了一會兒，上前跟在王皇后身後：「我有件事想同母后說。」
王皇后頷首，燕居冠上的珠翠簌簌作響：「你且在西一間坐一坐，我換身衣裳再聽你說。」
走入西一間，殿中暗自浮動著檀香的氣息，正中間的牆壁上供奉著一軸觀音像。後宮嬪妃多信佛，王皇后也不例外，聽說坤寧宮西邊的暗間就布置成了小佛堂。
她揀了一張東坡椅坐下，同那觀音像兩兩相望。
正當華年的女子，為何整日焚香奉佛，參拜祈禱呢？罷了，人各有志，說不定念佛抄經也別有樂趣，只是她不解其中意而已。
張羨齡將視線移開，坤寧宮的宮人依次奉上一盞次春芽茶，一個黑漆螺甸攢盒。揭開盒蓋，裡頭裝著四樣茶點，夾糖餅、紅瑪瑙茶食、雲子茶食和白缽兒酥茶食。
張羨齡在茶點間徘徊，最後每一樣嘗了點兒。
王皇后出來時，已換了一身紅織金纏枝牡丹緞襖裙，頭上一頂金絲狄髻，戴著白玉佛字簪。
「可是有什麼難處？」
在王皇后關切的目光里，張羨齡拍了拍手裡的點心渣子，乖巧道：「倒不是有什麼難處，只是妾想在坤寧宮置辦一個小廚房，特來問一問母后。」
依著宮裡的舊俗，清寧宮的膳食製作是這麼個流程。首先由光祿寺開出膳單並分發廚料，尚膳監依照膳單和廚料進行烹調，尚食女官試味之後，由內侍捧著膳盒，抬著膳桌送到清寧宮來。
尚膳監的廚子手藝頂呱呱，蘿蔔花雕得像真花，每回擺在張羨齡面前的菜肴，都跟祭祖的貢菜一樣精緻、有排場。這樣的菜肴好看是好看，但是費時間。為了防止侍長們等飯吃的時間過長，尚膳監通常是早早地就把菜做好了，溫在灶上，哪宮來傳膳，裝進食盒即刻就能拎走。蒸菜湯飯一類的還好說，炒菜就差了些風味。張羨齡就琢磨著弄個小廚房，吃得更好一些。
王皇后聽完，很爽快的答應了，當即叫人去御用監、尚膳監、惜薪司、酒醋面局還有甜食房傳話。乾清宮和坤寧宮都有小廚房，清寧宮添一個也不是什麼大事。
她笑著同張羨齡說：「東宮有了太子妃就是不一樣，長哥兒也能吃得好些。」
聽到這句話，張羨齡一愣。
唔，她好像似乎也許大概可能……忘了同太子說一聲。
傍晚的文華殿被夕陽染作橙紅色，帷幕低垂，香爐裊裊泛著蓬萊香。
侍講官正講著越王勾踐破吳國，聲音一如既往地催人慾睡。太子朱祐樘安安靜靜地聽，不發一言。十七歲的少年，穿一件蓮青曳撒，端端正正坐著，如鶴之姿。
「自古國亡緣女禍，吳王夫差為西施所誤，一代雄主，亡國身死，可悲可嘆。」侍講官感慨了一番，向太子行禮道：「臣今日講史畢，小爺可有疑惑？」
朱祐樘生來一雙丹鳳眼，眼皮單薄，看人的時候有些疏離，像隔著薄霧濃雲，清而冷。
「西施若解傾吳國，越國亡來又是誰？」他緩緩起身，彬彬有禮道：「先生辛苦。」
言罷，朱祐樘漠然轉身，一腳踏進斜陽里。
紅牆琉璃瓦，似乎是亘古就在那裡的，一成不變。
坐在步輦上，朱祐樘閉目養神，想著今日還剩下什麼事。更衣、用膳、洗漱、誦經、就寢，這一日便算過完了。緩緩睜眼，他望見無邊無盡的紅牆，只覺意興闌珊。
行到清寧門時，忽見著人影兩束，候在清寧宮前。走得近了，才瞧清是誰，原來是太子妃張氏同她的宮人。
成婚十來日，他同太子妃並不算很親近，縱使是同處一室，也無話可說，只是相敬如賓而已。太子妃倒是把他在大婚之日說的話聽到了心裡去，安安分分的，從不來煩他。今日特意在清寧宮門口等著，卻不知何故。
太子妃上前，行了萬福禮，笑意盈盈：「小爺回來了。」
朱祐樘微微頷首，並不言語，只是提前下了輦，徑直往太子妃的後殿去。
後殿與清寧宮正殿門當戶對，殿宇面寬五進，進深一間，三明兩暗，正間設有太子妃的紫檀荷花寶座，寶座之前一左一右立著兩面大穿衣鏡，除非受朝賀，正間平日里是不用的。東西次間皆為暖閣，門上各有堆紗，畫著賢德后妃故事。
不過三日沒過來，後殿的布置竟已煥然一新。
大婚時應景的紅彤彤緞錦全給撤了，換上了草青色