後院的樹下有兩罈子桃花釀，在地里埋了近十年，是專門為馮天及冠備的酒，原本應該父子三人對飲的，如今卻是祭了半壇在地上。
這種場合本不適宜說這種話，但李懷信早晚得說：「我將馮天的骨灰送回鄉安葬，至於他的魂魄，還得帶回太行，交由他的師父寒山君，親自給他超度。」
是該要超度的，馮父不可能讓兒子變成孤魂野鬼在人世間遊盪，他除了暗自垂淚，只能默允。
就算於心不忍，李懷信也沒辦法，他必須給寒山君一個交代，只是那糟老頭子絕不會有馮父馮母這麼心慈人善好糊弄，怕是一經知曉，就要跟他拚老命的。一想起糟老頭子那副張牙舞爪的模樣，他心裡就難受得發疼，索性倒了馮天半碗及冠酒，坐在雪地間陪馮父和馮家大哥灌幾口。
這酒性烈，燒刀子一樣殺到喉嚨里，辣得腸胃像是有把火在燒。
李懷信從來沒喝過，他在太行雖談不上循規蹈矩，卻同所有人一起是滴酒不沾的。
馮母收拾好客房，給他們下榻，李懷信道過謝，獨自待在院中沒進屋，他沖馮天擺擺手，示意他別管自己，進去跟父母大哥說會兒話。
天寒地凍的，許是喝了酒，居然不覺得冷，他靠在那顆光禿禿的桃樹下，牛飲一口，結果嗆了嗓子，咳得淚眼發花。李懷信抬手揉干，抵住眉心，又開始頭疼，像是被尖刀刺了一下，待挨過這陣隱痛，便只剩下眩暈，估計是酒勁上頭了，李懷信渾身乏力，揉著眉心往樹根底下坐，耳邊傳來腳步聲，窸窸窣窣的，在跟前戛然而止。
李懷信抬起頭，眉心揉紅了，他看見貞白，一襲玄衣，像皚皚雪地間的一滴墨。
貞白是來問他：「明日啟程嗎？」
李懷信不高興：「你急什麼？！」
貞白垂眸看他，一副落寞傷神的醉態，不吱聲了。
李懷信把酒壺擲在雪地里，突然道：「我頭疼。」
貞白蹲下身，去摸他的脈，剛要觸到其腕頸，李懷信倏地抽回手，提防她：「你幹什麼？」
他抱著腕子，很有種避如蛇蠍的意思：「你別碰我。」
貞白：「……」
誰剛才說他頭疼來著？有病不得治啊！
貞白知道他避什麼嫌，因為那晚的事，他們誰都沒提一個字，但李懷信似乎很介意，處處介意，貞白只好收回手，不碰他。
頭疼也許是因為飲酒所致，貞白站起身，打算不管了。
「你沒必要著急，上太行也得長途跋涉。」李懷信跟著站起來，他雖有點暈，但腦子清醒，事情的輕重緩急還掂量得清，不會因為馮天這事在東桃村耽擱時日，他說：「明日一早就走。」
貞白覺得他脾氣大了些，但又可以理解：「我不是在催你。」
無所謂是不是，李懷信並沒在計較這個，就是心煩意亂的，沒有一個足以發泄的出口，只能壓在心底，壓著壓著就跟貞白過不去了，他擺擺手：「我也不是針對你。」誰讓你在這個當口走過來，李懷信從她身邊擦過，拎著酒壺，腳步虛浮：「早點歇著吧。」
然而剛走兩步，他又頓住，踱回來，正好借著酒勁，想把有些話跟這個裝模作樣的女冠論一論：「那天晚上……」李懷信對上她眼睛，又突然難以啟齒：「在華藏寺……普同塔里……我……」還是沒醉，他很想再灌自己一壺黃湯下肚，然後酒壯慫人膽地敞開了說：「我……我是被艷鬼咬了一口……」
吞吞吐吐了良久，還不如貞白單刀直入的一句：「那是個意外。」
她一言以蔽之，僅一詞意外就毫不負責任的給那夜所發生的一切蓋棺定論，李懷信愣在當場，也不是沒想到，單論貞白這兩日的態度就看得出來，這沒什麼德行的東西果然是想撇清的。
行吧，意外就意外，李懷信被堵了話頭，只能忍氣吞聲，轉身就走。
心裡說不上來什麼滋味兒，反正不太好受，他晃蕩進屋，酒壺擱在桌案上，想倒杯水喝，茶壺卻是空的，他把蓋子撩回去，叮地一聲響，又悶了口酒，太辣了，燒心。
李懷信沒想到自己酒量居然還不錯，生平第一次喝，灌了半壺都沒有醉倒，只是犯暈乏力，一沾床就睡著了，也沒胡思亂想，倒是一夜好眠，便覺得酒是一種好東西，翌日辭別馮家時，還特意打了一壺。
東桃村距太行山八百餘里，坐馬車連日趕路，在不耽擱的情況下，少說也需四五日。
俗話說，越是吃過苦就越是怕受苦，騎馬雖快但要經風寒，李懷信又實在受不住馬車顛簸，思來想去他準備走一段水路，坐船，待改道時再換乘馬車。貞白沒有異議，一早不敢有異議，左右都是他說了算，事兒逼得要命。
結果到碼頭一看，嘿，凍上了。
水面上結了薄薄一層冰，船隻全部停靠在岸邊，據船夫說，今年入冬後連下過兩場大雪，也不知究竟為何，前所未有的冷，往年河水從來沒有被凍過，恐怕要等到來年開春，冰面化了才有生意做。
一早忍不住樂了：「你可以溜冰啊，溜過去。」
李懷信覷她：「找揍是吧。」
天不遂人願，臨到頭，還是得乘坐馬車。李懷信沒辦法，盡量讓車夫多鋪一張軟墊，把座位調整舒服了，才肯心甘情願地上路。
晌午之後，下起大雪，馬車在疾風裡賓士，道路不寬，左邊是山壁，右邊是懸崖，拐角又收勢狹窄，所以跑得時急時緩，這段路走的官道，尚不算顛簸，估摸能在天黑前趕到下一個城鎮。結果路上又遇到狀況，馬車緩緩剎在路中央，車夫道：「前面好像出了事故。」
事故層出不窮，一路上沒少攤上，李懷信穩坐車內，事不關己的吩咐：「繞過去。」
「擋道兒了。」
李懷信這才掀開帘子看，前面一輛馬車正好垮倒在狹道中央，車輪被卸掉了一隻，橫屍拐角處，把去路攔死了。
正束手無策的老漢從車頭探出來，鬍子拉雜的一張臉，雙頰和鼻頭凍得通紅，見有車輛經過，忙上前求助：「小老兒途經此地，結果車輪裂了，不慎落下懸崖，能不能借您的馬車，幫我把糧食運進城裡。」
車夫有點為難，回頭徵詢客人的意見。
李懷信瞅了眼那輛破車上的幾麻袋糧食，整個人都不好了。
那老漢站到車簾底下，裹一件打了無數補丁的棉襖，朝李懷信作輯，他雙手已經凍裂了，皮開肉綻的：「公子行行好，幫幫忙吧，實在是板車裂了，我騎馬也馱不走這麼些糧食。」
如今雪越下越大，這老漢守著糧食不肯走，萬一凍出個好歹來？
李懷信一個不忍心，就把自己逼到了夾角，車廂本身就不寬敞，坐了三個人，再裝幾大麻袋糧食，直接把貞白也擠到了夾角，那老漢還在往車廂里裝貨，李懷信立即後悔了，老漢一邊往裡碼一邊感激涕零，感激得李懷信悔之不及。車廂全被糧食佔據了，而一早個頭小，乾脆躺到了上頭，李懷信則和貞白雙雙困在夾角，腿貼腿，肩並肩，胳膊蹭胳膊。
氣氛一度變得微妙，靠太近了，李懷信如坐針氈。
這種境況也不是誰故意為之，偶爾馬車顛簸一下，更加挨得緊。
「你……」李懷信掙動道：「壓我胳膊了。」
剛說完，馬車碾過凹凸處，李懷信整個人被顛起來，朝貞白壓過去，磕了額角，又彈回來。
李懷信火大，衝車夫拔高聲量：「能不能走穩當些！」
車夫很無奈，驅著馬兒，根本看不清地上哪裡有包哪裡有坑，因為全被積雪蓋住了：「公子，這路不平整，我也沒辦法啊。」
狹窄的空間擁擠不說，好像連空氣都異常稀薄，他有點呼吸不暢，聞到貞白身上一股冷霜的味道，似寒梅之氣，糾糾纏纏往鼻孔里鑽，撩拔他的神經。李懷信背貼車廂，身體繃緊了，盡量壓制神思。然後猛然發現，他有點受不住這麼近距離接觸，像是滋生的心魔要跑出來作祟，防不勝防地，視線就瞥到貞白頸間，布條解掉了，紅痕已經褪去，重新恢複凈白。
「看什麼？」
直到聽見貞白低語，李懷信才如夢方醒，驚覺自己盯出了神。他尷尬得不行，像是丟了臉面一樣，胡亂搪塞：「渴了，把水給……」似曾相識的一句話，在某個不能言明的場合提起過，李懷信恨不得把自己舌頭剪掉，渴個屁啊。
貞白板著那張臉，似乎並沒有想偏。
一早及時把水壺遞過來：「給。」
李懷信：「……」
一早見他遲遲不接，只道這祖宗真難伺候，又將塞子拔了遞給他。
李懷信硬著頭皮接，欲蓋彌彰似的飲，像是真的渴。
隨即馬車一個急轉，壺裡的水不慎潑到胸前，李懷信差點炸毛，最後強行忍住了，什麼叫搬起石頭砸自己的腳，簡直糟心透了。好不容易挨到進城，已是夜幕，那好漢從馬上下來，繞到車窗低下，對李懷信一陣千恩萬謝。
後者耐心早已告罄，做好事也根本不高