農戶屋檐下吊著一串又一串干辣椒和黃玉米，地上幾個竹藤編製的簸箕里晾曬著深紅的干棗，每一顆都抽幹了水分，焉巴巴的。
一婦人蹲在簸箕前，牽起衣兜抓了幾把，又往嘴裡塞了一顆，剛準備起身，抬頭就望見了正巧經過屋門前的李懷信和貞白。
婦人鼓著半邊腮幫子，一時忘了嚼，她緩緩撐起腰，站直了，目不轉睛的盯著那二人。
老蔡快走幾步，抬手引路：「道長，就在前面。」
一梳著羊角辮的小孩從屋裡蹦躂出來，撲到婦人腿邊，剛喊了一聲娘，就被婦人捂住了嘴，顧不及衣角兜住的那把干棗，撒落一地，婦人驚恐抬頭，正好與側過臉來的李懷信看了個對眼，她打了個哆嗦，彷彿那一眼能索她命似的，抱起孩子躥進屋，慌張中踩扁兩顆大棗，關門插閥。
李懷信莫名其妙，嚇著了？他有這麼可怕嗎？
隨即，迎面走來一位挑水老漢，看見二人，原本前邁的步子急速退縮，腳下一慌亂，水桶就開始左右打晃，老漢幾個踉蹌摔倒路邊，水潑了一地一身，手忙腳亂的去抓扁擔木桶。
老蔡箭步上前，壓著聲音講：「慌什麼慌！」
老漢抱住扁擔，畏畏縮縮指向貞白二人：「他……他們……」
「路過的。」老蔡道：「你趕緊回去洗洗吧，裹得一身泥。」
「誒誒誒。」老漢連連應下，拎起水桶貼著路邊兒遁走了。
李懷信覺得奇怪，並行在貞白身側，低聲道：「這些村民，似乎很怕我們？」
貞白頷首，輕輕嗯了一聲。
老蔡笑著解釋：「大家就是比較怕生。」
怕生？來來往往的生人那麼多，若說有一倆個村民因為性格使然而害怕生人尚能理解，可一路走來，每一個見到他們的人都露出那種害怕的神色未免太蹊蹺了。
不多時，來的一家農舍前，老蔡讓他們稍等片刻，自己先進去跟人打聲招呼。
待剩二人時，李懷信打量僻陋的院門，這才有機會開口：「看樣子，整個村子的人幾乎都很怕生，難道他們在村口設下陷阱，甚至封村，是為了防止生人入內？」
貞白搖頭：「沒那麼簡單，這個村子，有古怪。」
「你也這麼覺得？」
貞白與其對視，緩慢道：「他們每個人的身上，陰氣都很重，就像……」
話到一半，老蔡迎出來喊：「兩位道長，進來吧，那什麼，方強因為傷心過度，情緒還很不穩定，我剛剛已經跟他說過了，就請你們看一眼，看一眼咱就出來，別過多打擾，免得，刺|激到他。」
說著三人穿過小院，李懷信欠身步入門檻，輾轉進卧房，一股腥氣瞬間撲鼻而來，李懷信驀地蹙眉，抬手掩住口鼻，室內窗扉緊閉，空氣不流通，氣味很難散出去，加上背陽，又未點燈，即便白日里，也顯得格外陰暗。案桌旁坐著一個男人，身子正對卧榻，一動不動，甚至沒有抬頭看一眼進來的三人，只是雙目發直的盯著卧榻，像座砌在椅凳上的石雕，無知無覺，而他的手邊一盆血水，血水裡浸著一根染紅了的布巾，散發出腥氣。
他怔怔盯著的，是躺在卧榻上的女人，雙眼大睜，布滿血絲的眼球幾乎整個凸出來，嘴巴張開成尖叫的姿勢。而她短衣堆疊到胸口，坦著的肚皮上，赫然一道被縫合的長疤，蜈蚣一樣歪歪扭扭，一針一線勒出深紅帶血的皮肉，縫合粗糙，猙獰極了。
這畫面令人極度不適，哪怕在村口時老蔡已經對他們講述過，親眼看見，還是過於殘酷血腥了。
貞白走到榻前，剛朝女屍伸出手，桌案邊的男人騰地站起身：「別動。」
貞白頓住，男人喃喃道：「別動……別動她們……」
男人的眼神獃滯，依舊直勾勾盯著，行屍走肉般說：「別動她們娘倆兒。」
貞白緩緩曲指，收回了手。
老蔡在一旁朝她擺手，小聲示意：「走吧。」
出了小院，老蔡才道：「就是這樣，你們剛才也看見了，咱們村子，是真的鬧鬼了。前天晚上，方強一回到家，他懷胎八月的媳婦兒就被開腸破肚，血淋淋的躺在那。」老蔡指了指院角一口石磨，心驚膽戰地說：「地上全是血，肚子都被掏空了，孩子，孩子也不見了，當時把方強給嚇傻了，到現在都沒緩過來，我們勸他把他媳婦兒入殮，死都不肯，誰碰都不準，就這麼攤在房裡擺著，你說，這怎麼能成呢。」
李懷信瞥見石磨旁一大灘血跡，道：「你們就沒懷疑是兇殺？」
「怎麼沒懷疑過，可那肚子不是被刀剖開的啊，是生生被人撕開的，誰有這麼大力氣？而且之前東楊家的媳婦兒，撕開的肚子旁還有五根手指印，這已經死第二個了，都是開膛破肚，取走了胎兒，咱們村，攏共就三個婦人有孕在身，那趙家媳婦，懷胎如今還不到五個月，已經嚇病了。」
看傷口，確實不是被利器剖腹，李懷信有意試探：「或者是野獸呢？」
「什麼野獸專吃人肚子里的胎兒，況且，方強媳婦死的那天晚上，隔壁鄰居家的老人聽見過動靜，走出來瞧，老人家畢竟年紀大了，行動不便，好一會兒才拄著拐杖到門邊，說是看見一個披頭散髮的女人從他們家離開，不多一會兒就沒影了，老人家在門口站了沒多久，方強就回來了，結果看見自己媳婦兒慘死在石磨旁。」
「更奇怪的是，事發第二天，東楊家的媳婦兒和方強他媳婦兒敞開的肚子，都被神不知鬼不覺的縫合了。」
李懷信聽到此，才覺得有些玄幻：「那傷口難道不是被家人縫合的嗎？」
「不是，家裡人誰都不知道，方強家就他們孤零零的兩口子，這剛要添丁，誰料出了這個差錯，他哪裡會拿針線啊，肯定要請人幫忙的，結果他失魂落魄一晚上，第二天看見自己媳婦兒的肚子居然縫補好了，又狠狠嚇了一跳，村裡人都覺得，是那個來取走孩子的女鬼回來做的。」
「女鬼？」貞白忽地聯繫到昨日，便問：「出村口往前十里，是否有座送子觀音的廟宇？」
老蔡愣了一下，沒反應過來，正說著女鬼索命呢，突然扯什麼送子觀音廟，但還是下意識的點了點頭。
「那座廟似乎已經荒廢了，經久無人祭祀，為……」
貞白還未說完，李懷信突然插話：「出了這種事，你們何不去廟裡拜拜，畢竟那是送子觀音，專門庇佑子孫。」
老蔡似乎才反應過來，臉色一變，又極力想要表現得若無其事，面部肌肉僵硬的綳著，他說：「啊，這個求神拜佛有什麼用，我們村子現在不信奉神靈的。」
李懷信見縫插針：「現在不信奉神靈？那麼以前還是信奉的吧？為什麼又不信了？」
「以前，也不怎麼信。不是，二位，如果求神拜佛有用的話，我們就天天跪在神龕前磕頭了，還請你們進村做什麼，沒必要啊。」
李懷信很贊同的點點頭：「言之有理，不過，我們昨晚在送子觀音那座廟裡借宿，發現……」
李懷信拖長音，賣起關子來，老蔡一臉緊張的追問：「發現什麼了？」
李懷信不動聲色覷他一眼，續道：「發現送子觀音的雙手被人砍了，懷裡抱著的嬰兒也不見了，你說奇怪不奇怪，我們一進村，又遇上村裡的孕婦發生命案，被生生剖腹取子，難道是巧合？」
聞言，老蔡驚愕的張大嘴。
李懷信繼續忽悠：「可能是巧合吧，兩則之間不一定有什麼聯繫，不過，誰人竟敢褻瀆神靈，如此糟踐，就不怕神靈降罪么？」
老蔡整張臉都白了：「神靈降……降罪？怎麼降罪？」
李懷信嚇唬他：「估計啊，是你們砍了送子觀音的雙手，又搶了她孩子，惹得天神發怒，遂降罪到村裡，剖腹取子，斷其後代。」
老蔡嚇得雙腿微微打顫，連連擺手：「不是我們砍的啊，不管我們的事。」
「不是你們是誰？」
老蔡吞吐間，直接繞過話頭：「這，不應該是女鬼作祟嗎，菩薩即便發怒，也不該遷怒咱村子啊，而且這般殘忍，怎會是神靈所為？」
「哦，也對，我就是隨便說說，菩薩向來慈悲為懷，別說砍斷雙手，你們就是把它的金身砸個稀巴爛，也不會因此降罪就濫殺無辜的。」李懷信頓了一下，又道：「只不過，若村裡人犯下殺孽，可就是要遭天譴的。」
「殺孽？沒有啊……」
「怎麼沒有，剛剛在村口，我們若是沒點兒能耐，早就死這兒了，更難說之前，有沒有其他人枉送性命。」
「沒有沒有。」老蔡連忙賠罪：「實在對不住，因為這個事，村子裡人心惶惶，都怕極了，才會這麼魯莽。」
那麼訓練有素的埋伏坑殺能叫魯莽？還真能給自己強行開脫啊！李懷信不動聲色，用目光颳了老蔡一遍，又把話題拉回去：「既然沒造殺孽，自然不會遭天譴，只是那送子觀音像，很是邪氣啊。」
老蔡直愣愣盯著李懷信：「什……什麼意思