河谷的上空被迷障籠罩，遮蔽住星宿。
貞白提一盞符化的青燈，照亮方寸小徑，沿著崖壁前行，二位都是耳聰目明之人，也不知走了多久，可周圍除了湍急的水流，一點聲息也沒有，更別說那個帶著凶鈴馭屍的鬼丫頭。
衣服沒烤乾，李懷信渾身潮濕，寒氣一點點滲進皮肉，往骨頭縫裡鑽，他向來養尊處優，從沒挨餓受凍，現如今，在這數九寒天的野外飽經風霜，加之迷障餘韻尚在，本身又傷了根基，摧折得他體力透支。再看那女冠，沒事人一樣，他實在不方便表現出弱不禁風，有損男兒氣概，雖然這男兒氣概早就在刮骨的那天全軍覆沒了，可是，不妨礙他想要重整旗鼓的決心。然而天不遂人願，辛苦維持二十多年的風姿，從掉進坑裡這一刻毀於一旦，誰他媽挖的坑讓他跳啊，而且，這女冠明明走在他前頭，為什麼她沒摔？！
是啊，好奇怪，為什麼她沒摔？因為她走的直線啊，他卻東倒西歪的，一條路走得曲曲折折，自己把自己拐帶到坑裡了。貞白在前頭還奇怪嘞，為什麼他在後頭不肯好好走路，非要左閃右躥的呢？
好面子的李懷信當然不願意承認那是踉蹌、虛浮、走不穩了。況且，他們還在逮那隻小鬼，因為體虛拖後腿實在有失顏面。但往往逞強的後果就是，顏面盡失。
貞白將他從坑裡扶起來，靠著崖壁坐下，拎起他一隻手探脈，只見隱隱露在腕頸的傷口，貞白撩開他衣袖，是道從手腕划到手肘長的新傷，已經被水泡得發白，這種皮外傷於貞白而言實在太小，況且血已經止住，連包紮都沒必要。
貞白探完脈，發現他內息耗損嚴重，挺到現在，已是強弩之末，怪不得意識昏沉了。
李懷信想：就睡一會兒吧，終歸要養精蓄銳才行。
待醒來時，天已大亮，而他身在一間陋室中，身邊一堆枯枝燒成的灰炭，只剩伶仃星火，升起熱煙，衣服已經幹了，殘留著被烘烤過後的暖意，他從蒲團上站起身，望四下無人，里壁供奉著一尊神像，經年累月無人翻修，神像的表面已經禿嚕皮了，豎立在上，及其簡陋，供桌上蒙了厚厚一層灰，連個野果子都沒有，更別說香火了。
李懷信看了一會兒，沒想起來是哪路神仙，只是感覺不大對勁，他尋思了一會兒，便不再琢磨了，邁出陋室，就近尋了一圈，那女冠卻不知去向。
他試著喊人，乾巴巴的餵了兩聲，穿過林蔭，走到河邊，踹了塊腳下的石子兒，激起層層浪花，他才打開了嗓子叫：「喂！那誰，白大姐！」
四下卻連個人影子都沒有，李懷信納悶兒：人呢？
他一邊往回走，踱到廟前，負手而立，仰望了一下破破爛爛的門楣，連個招牌都沒有，又在這荒郊野嶺處，是修得哪個野路子神仙？他抬腿邁過門檻，把方才自己坐過的蒲團踢到供桌前，順便瞻仰了一下神像。李懷信眼尾一挑，這才發覺不對勁之處，這神像兩隻胳膊托在身前，卻沒有雙手。
這世上有斷臂的神像？李懷信快速過了遍腦子，沒印象！可能世間天神千千萬，他在太行山孤陋寡聞吧，畢竟在民間，連拜黃鼠狼的都有，拜個殘疾神，也並沒什麼稀奇，說不定這位神官有什麼別樣的神通呢。
李懷信思索間傾身向前，發現神像手肘處的切口平整，似乎是被利器削斷。李懷信心中泛起異樣，繞過供桌，一步跨上神壇，俯身去端詳缺口。神像本身已經蒙塵磨破，刷上去的顏料也在剝落，讓這斷臂的切口看上去像先天如此一樣，若不是塑造它的人故意為之，就是後來被人斬斷的。
李懷信拿捏不準，直起身，繞向神像背後，發現背面脖頸有一條頸紋，哦不，像是被刀刃劃開那樣的縫隙，這種細小的縫隙應該是難以發覺的，只因蒙了灰的神像肩頭與後頸處，赫然印著兩個指紋……
「醒了。」
門外忽然響起話音，李懷信心裡一抖，驀地回頭，只見貞白渾身濕透地走進來，那模樣，好似剛從水裡爬出來，李懷信難掩訝異：「你上哪兒了？這一身濕的，在水裡泡了一宿么？」
貞白接過話，淡漠道：「回去水底看了看，那橋墩底下，只有一具女童的屍體。」
他記得從那座橋到此處，相距很遠一段距離，她居然還刻意繞回去，李懷信不禁蹙眉：「看那個作甚？」
「你不是說打生樁，橋頭橋尾會生祭一對童男童女嗎？可水底，只有橋頭有童屍！」
「你……」李懷信沒料到她還會因為他的一句話去求證，下水再探：「這畢竟是邪門歪道，我也只曾聽說。」還是聽馮天那個愛在藏書閣里偷看傳奇書籍的人說的，因為好奇，馮天還去問過他師父，結果被老頭子罵得狗血淋頭，說他成天不學好，盡鑽研那些害人害己的東西，再後來，那本書就被老頭子丟爐子里燒了，還趁火勢燙了壺酒，啃完一碟雞爪子。
貞白道：「興許不是祭橋。」
想起馮天和三師叔，李懷信的思緒溜了會兒號，又彷彿太閑了似的，他也不嫌髒了，伸手就去戳神像的後背，結果那塊石膏鬆動，李懷信抄手一接，就聽貞白道：「不然廟裡這具童屍什麼意義？以活人祭神么？」
李懷信的視覺和聽覺頃刻間大受刺|激，導致的結果就是手抖，那塊石膏在他手裡輾轉後砸在了地上，而他直勾勾盯著嵌在神像背脊里一名童屍的臉，猝不及防。
那女冠這話什麼意思？她知道這神像裡頭裝了具童屍？
李懷信及其緩慢又僵硬地把目光從面前這具童屍臉上撕下來，輾轉到貞白身上，像一個大受刺|激突然變遲鈍的人，強行耐住性子講道理：「你就不能先告訴我，這裡面有一具童屍？」
居然讓他像探險一樣，隨手一觸，就刨了個屍，誰能想到神像裡頭會藏屍啊，他即便不害怕死人，但也受不住這種出其不意的驚嚇啊。這女冠倒好，不僅不告訴，還讓他視覺聽覺遭受兩面夾擊，那一瞬差點心臟驟停。
貞白一愣，她說：「我以為你站那，已經發現了。」
好個我以為，你那麼自以為是，你咋不以為我沒發現呢！
李懷信內心翻湧，咬著牙關，生生忍住了暴走的脾氣，他問：「你又是什麼時候發現的？」
貞白如實回答：「昨晚。」
昨晚她把李懷信帶到這間狹小僻陋的小神廟，剛走近，就覺察出了異樣，明明正前方供奉著神像，即便地處荒僻，常年無人祭拜，沒有香火，也不該透出一股陰氣。這室內一覽無餘，只要略掃一眼，就能觀完全貌，小廟就像被人們遺棄了般，破敗簡陋得只有一方供桌，貞白觀神像，像是尊觀音，但雙手被斬斷，斷臂托在身前，又不像持著玉瓶的姿勢，更像抱著什麼，貞白思忖間靠近，觸到缺口，隱約有個猜測，莫非那雙手抱著個小孩，這是尊送子觀音？她的視線掃過那雙空心斷臂，發現陰氣正是從這雙空心的斷臂中泄出，貞白繞到神壇後，提沉木劍劃開神像背部……
聽完，李懷信的脾氣在肺腑翻江倒海，忍不住了：「你昨晚發現的童屍，還把我扔這兒跟它一起過夜？」
「有什麼問題嗎？」
一句話堵得李懷信半天沒吱聲，誰讓他自己不爭氣給摔暈了呢，人不把他扔這兒難道還要馱著他下水，好歹給他找了個能遮風避雨的地方，烤著火，容他人事不醒的睡上一宿，還想挑什麼理兒？
貞白即便再不善觀人眼色，也看得出來李懷信脾氣不好，雖然他嘴上沒說幾句難聽話，但是一路到現在那橫眉豎眼的彆扭勁兒，全都一絲不漏的落在貞白眼中。有時候她都不知道為什麼，莫名其妙的，怎麼這祖宗又不高興了，脾氣格外陰晴不定。
貞白想，許是因為傷了要害的關係吧，找到癥結，她便能夠理解對方的這種喜怒無常。
就好比現在，他又氣上了，也不吭聲，憋心裡較勁，憋得臉色鐵青，無論因什麼而起，他這麼長時間想不開，貞白覺得自己都應該有所表示，從袖中掏出一個錢袋遞上。
李懷信拍了拍手上沾的灰，剛從神壇上下來，莫名其妙地瞥了眼濕漉漉的錢袋，以為是對方在水裡撿到的什麼線索，猶豫了一下，用一根手指勾住錢袋的繫繩：「什麼東西？」
「銀子，樊家給的。」昨日一收到，她就準備給他了，誰知他當時不在房中。
李懷信蹙起眉，不解道：「給我幹什麼？」
「你拿去，找郎中看看。」
李懷信手指勾住錢袋晃了晃：「看什麼？」
「上次刮骨傷到要害……」
隨即，錢袋砸過來，貞白抄手接住，一抬眼，就看見李懷信那張瞬間變陰戾的臉。
有哪個女人像她這麼不要臉的，憋了那麼長時間的氣，李懷信也豁出去臉不要了：「你還惦記上了是吧？」
「什麼？」
李懷信口無遮攔：「我下邊兒。」
貞白怔住，李懷信對她這個反應嗤之以鼻，乾脆打開天窗說亮話：「別惦記了，派不上用場。」
他說：「我一心向道，自