婉初約了田中出來，田中是有幾分受寵若驚的，特意整理得又精神些才去赴約。
婉初約他在王府附近的一處咖啡館裡。田中安正一進咖啡館就看到桌子上原封未動的禮物，心裡就明白了幾分，卻仍舊帶著一貫和氣的笑。
「婉格格。」
「田中先生。」婉初客氣地跟他打了招呼。
待咖啡上好，婉初就把禮物推回去，開門見山地說：「這幾日多蒙田中先生照顧，也該回請，表示感謝，更不敢收您的禮物。婉初冒昧地問田中先生一句，可是在追求我？」
田中卻不料她問得如此直白，只當中國女子菡萏淡淡，便應該是委婉曲折的，於是輕輕咳嗽了一聲，掩蓋了尷尬：「我是很仰慕中國女子的。」
「實不相瞞，我是有男朋友的。」
「那並不能妨礙我的仰慕。」田中倒是被她激起了好勝的心，看看這個女子能怎樣說服自己放棄追求。
「田中先生仰慕我什麼呢？外貌？學識？外貌不過是一副軀殼，以田中先生的家世，認識的天香國色的小姐自然數不勝數；學識我更是沒有，我連大學都沒上過。」
「婉格格何以將我想得那樣淺薄？」
「不，是世人多被外在所迷惑。我知道田中先生的父親是內閣首相，田中先生未來前途自然不可限量。田中先生要是覺得我這個格格的身份值得你追求，那就大錯特錯了。先生這樣身份的人，婉初並不適合你。」
「那你倒說說看，哪裡不適合了？」田中覺得好笑。
婉初咬了咬唇，堅定又坦然道：「實不相瞞，我原先是訂過婚的。你知道為什麼退婚？因為我未婚生了一個孩子，孩子的父親卻並不是未婚夫。」
田中的眉頭挑了一下，好半天才理解她這一句話裡頭的豐富含意。他不料她有這番經歷，並且這樣坦然說出來。
「我這樣的經歷，就是田中先生再仰慕，也不過是一時的。等到後來被人發現了，田中先生的面子怕是也沒處擱了。」
田中卻笑著搖搖頭：「婉格格這樣說，我疑心你是為了斷了我的念想才編出來的。」
婉初還想爭辯，他又笑道：「當然，我知道中國女子的名節卻是比命都重要的東西。你肯這樣說，表明你是萬萬不會接受我的追求，我自然不會強人所難。」
婉初聽他這樣說，才松下一口氣。
「但格格這番經歷……看來您的男朋友對您真是摯愛深情了。所以說，這世界上自然不是人人都淺薄。」
婉初抿了一口咖啡，她一直都是信的，所以才那樣執著。雖然知道這樣的人不一定能讓自己遇到，所以後來學著隨遇而安。
等到榮逸澤出現，她是相信了，真的讓自己遇到了。可自己一個人的時候，多少覺得那像是做夢一樣，她向來運氣不算太好，怎麼就真的遇到了呢？好得不真實了一樣。
傅博堯從西北邊防巡營回來，就聽說鐵路的事情。對方送過來擬議的合同他看過，恨不能撕碎。
副官潘景昌看他那樣一個素日喜怒不形於色的人都忍不住摔了杯子，知道這回這個陸軍總長又得和司令好一頓彆扭，就偷瞥了一眼送報告來的參謀本部的局長許茂然，那意思是：「你這不是惹事兒嗎！」
許茂然收了他的眼神，又送了一個眼神回去：「早晚知道，早些知道好早做準備。」
傅博堯讓辦公室裡頭這兩個立木樁一樣的人都下去，往窗外望了望，天地一片白茫茫，掩住了浩蕩山河。靜謐的一片不知道下頭是怎樣的激流暗涌。
他又轉身看了看牆上掛的地圖。這些東洋人真是把定州當成自己的殖民地了，可父親卻是一味退讓。人人都知道有一個北地王，卻沒人知道定州北地之王是傅仰琛。
父親總說無論如何都要懷著一顆臣子的心，可前朝早就覆滅了，現在的皇帝和皇宮，只是一個遺老遺少的理想里的空中樓閣、夢碎後的人生念想罷了，誰還當真？可為了這個支持，父親處處被東洋人掣肘。他早知道和東洋人合作，無異於與虎謀皮，這得寸進尺的鐵路合同可不就是憑證嗎！
他越想越不能平靜，於是去找父親理論。傅仰琛也只是沉默沉默再沉默，他心裡只有一句話，時機未到。
「難道就這樣任憑人揉捏處置了？鐵路不僅僅是鐵路，還有鐵路線的附屬地問題。如果東洋人再深入一點，這定州北地還是中國人的北地嗎？這合同交出去的不是鐵路，是北地的經濟命脈！」傅博堯難得在父親面前失態。
傅仰琛沖他擺擺手：「鐵路的事情，我自有處置。你先出去。」
傅博堯窩了一肚子的氣，又無處可撒。在軍部越待越是煩悶，今日便早早回家了。回家也無人可以交流，往常心情抑鬱的時候，也只能去聽梅軒看看梅花排解煩悶。
聽梅軒是他母親曾經住過養病的一個小院子。母親名字里有個「梅」字，更是最愛梅花。那一院子里種著各色梅花，都是父親從江寧和蘇杭採買收集來的。母親去後，那裡也沒人居住。各房除了折梅花，也沒什麼人去，倒成了個小花園似的去處。
特別是園子里的一棵照水和一棵綠萼，兩棵樹植在一處，相依相托，玫紅粉白交相輝映，煞是好看。這時候正是梅花開得最好的時候。
傅博堯心中正是抑鬱難當。如果母親還在，雖然不能談這些軍政，就是拉兩句家常，也能解解煩惱。現在這樣一個家，竟連一個說話的人都沒有。
他只有到這裡來。這裡肅凈，那梅花似有言語，無言也能慰藉心靈。信步走進去，轉過幾樹燦若雲霞的梅花，卻看到素日里清靜的小院子里，一棵樹下立著一抹娉婷身影。
身上是翠黃色團碧花的錦繡襖，下身是黑色的散裙。高立領子，肩沿、袖邊滾著寬邊的雪白貂毛。婷婷然立在雪地里，風裡頭並沒有披著斗篷。頭髮是時髦的剪髮，正伸手在一疏斜梅上流連，似乎是在斟酌折哪一枝。
手指纖長，有些粉紅，是被冷風吹冰的樣子。彷彿是一幅畫，那樣生動地畫在蒼茫的天地間。
他的心忽然就柔軟沉靜下來。
這院子里平時是空的，沒見過什麼人。看她這衣服也不是伺候丫頭的模樣，只當是簡兮的什麼女同學來折梅花的。
腳步是情不自禁地走過去的，看她又踮起腳來，於是走過去折了一枝下來。他身量很高，折那一枝梅花，是信手拈來的方便。然後遞到她面前，笑著問：「是這枝嗎？」
婉初沒料到會有人來，聽到聲音才猛然轉過去，發現自己籠在一個年輕人的身影下，臉紅了紅，便往後退了幾步到合適的距離。
看著他手裡的梅花，接也不是，不接也不是。
那年輕人頗是英俊，眉宇明朗、劍眉星眼，雖帶著一分笑，卻是掩蓋不住的桀驁和居高位者的自負。這一分笑裡頭卻掩過去了盛氣凌人的威壓冷肅。
婉初又仔細打量了打量他，忽地掩了唇笑了。
傅博堯只覺得那枝頭含苞未放的都霎時被春風吹開了香蕊。歸來笑拈梅花嗅，春在枝頭已十分。
於是呆了呆，越發地笑語柔聲道：「是折錯了嗎？」
婉初笑著搖搖頭，挺了挺背，揚了揚下頜：「我是在等你給我請安。」聲音是嬌俏帶著促狹的。
他這才恍悟，想起巡邊回來時聽說父親是接了老格格過來的。難道是她？怎麼會是她？
只覺得才生出的歡喜，突然被人截去了，並且是丟到深淵去，永生沒有轉圜的可能。
於是正色叫了一聲：「姑姑。」垂了垂目光強把臉上的落寞掩去，再抬起時，沒有一絲的失落，而是帶著慣有的冷矜倨傲。
婉初卻仍舊笑著：「你這禮數可不全。第一回見著姑姑不該請個大安嗎？」
他生來身份尊貴，父親是北地之王、定軍總司令。自小就是當著未來的「司令」培養的，加上性子沉靜頗有城府，人人都怕他一樣。
父親對他是苛責嚴導，文化、軍事、功夫，都是單獨教習。兄弟姐妹都不敢打擾他功課，久而久之也開始敬畏他，手足間也並不親厚，更別提玩笑逗樂。沒人當過他是孩子，他也沒當過孩子。
如今卻來了這麼一位目光直勾勾打量他的小姐。他的心頭很是盪了一盪的。
這院子里的梅花是出名的好，本以為是簡兮的什麼女朋友過來折梅花的，沒想到卻是自己的姑姑。可這位姑姑，卻是一點姑姑的樣子都沒有。彷彿是真把自己當成小孩子逗樂。可也就只有她那樣的身份，才敢這樣對他。不懼怕他、對他天然不做作地親近。
心中百轉千回了一番，才讓那些塵渣沉澱下去。
看她眉眼笑意盈盈地等自己請安，傅博堯只好撣袖屈膝垂手，畢恭畢敬地道：「侄子博堯，給姑姑請安。」
婉初的笑還沒收住，接過他手裡的梅花，笑著說：「你起來吧。」
她的聲音是柔柔的帶著些姑蘇的腔調，又有一絲女孩子的嬌俏。這樣的好面貌合該襯著