桂軍督軍府雞飛狗跳地鬧了半日，送走了最後一個姨太太，整個府里總算是清靜下來了。
霍五滿頭大汗地跑進來，抓著桌子上的茶杯就咕咚咕咚地喝了起來。等喝完了，看見代齊閑閑的目光，才發現剛才一不留神用了他的杯子。霍五的臉就有點掛不住了：「督……督軍……」
代齊看他拿著杯子傻愣的樣子，覺得今天終於有了件可樂的事情，臉上笑了笑：「不礙事，這杯子送你了。」
擱別人那裡，大多會想，喝了一口的杯子就給我，這不是嫌棄我臟嗎？
到霍五這裡就變成：「送我了？這麼漂亮的杯子，怎麼就送我了呢？」
「怎麼累成這樣？」代齊問他。
代齊自然是個少笑的，霍五難得見他笑，尤其還笑得這樣漂亮，心裡也沒來由地跟著高興起來。
霍五被那笑恍得有點失神，代齊這一問，這才回過神來：「別提了，桂……桂朝瑞那個八姨太別提多難纏了！好不容易給綁上車，半途又跳下去。還好車開得不快，人沒受傷，就是擦破了點皮。帶她到醫院，還瘋瘋癲癲地鬧著要見桂朝瑞，我攔著她，結果她把衣服一拉，露出大半個奶|子，非說我那個啥她……」
代齊的手抵在唇前，目光不知道落在哪裡，一副閑散心不在焉的模樣。
霍五說了半天，知道自己又白說了。他的心思早就不知道飄到什麼地方了，索性就停下來。
代齊扭頭看他：「怎麼不說了？」
霍五腹誹，你有在聽嗎？可還是答道：「都是些不上檯面的瑣碎。對了，那三個老傢伙，現在要搬桂少爺出來……」
桂朝瑞躺在床上不能動了以後，代齊做了代理督軍，識時務的就都投了他。不識時務的，也都一個接一個地消失了。可就有那麼三個，在軍中持重，代齊並沒動他們。這些人一面早就不滿桂朝瑞的苛待，一面觀察代齊是不是個可堪用的傀儡。
可惜，發現身邊的老人一個接一個地去了，要麼是車子出了狀況，要麼是聽戲的時候被斧子砍死，還有在勾欄院里莫名地「馬上瘋」過去的……各種各樣詭異非常的死法，一時間哀鴻遍野。只知道這是個面冷心黑的，卻不知道手辣到如此。
新提拔上來的，都是代齊自己帶的少壯派軍官，也都是頤指氣使，沒一個聽話的。這些個人私下裡就商量，要把桂少爺抬出來，就算不能取代代齊，好歹也能制衡壓制住他一二。
代齊修長的手指在桌面上一叩一叩：「桂少爺……桂少爺……我倒把他給忘了。備車吧，瞧瞧桂少爺去。」
霍五提著大包小包跟著代齊下車。桂少爺自己單獨住在外頭的別院，聽差的認得代齊，看他來了，忙開門讓了進去。
桂少爺的別院不大，仿照著姑蘇那邊的園林做的房子，稱不上豪華，倒也算雅緻。代齊沒讓聽差的通告，自己邁步往桂少爺的房子裡頭走去。
霍五把東西推給聽差的，一步不離地跟在他後頭。
代齊今天沒穿軍裝，一身素白雲葛長衫。他向來不|穿深色衣服，泥黃色軍裝算是最深的衣服。代齊還沒邁進桂少爺的房間，就聽到裡頭的咳嗽聲。
他推門進去，聽到一個嬌脆的聲音道：「哪個沒長眼的！進門都不知道敲門？不知道爺剛吃了葯嗎！」
一個人走了過來，看到是代齊兀自愣了愣。代齊也是認得這人的，楊靜芳。
他姐弟倆初到漢浦，便是同他在一個戲班裡頭唱戲的。楊靜芳嘴角抽|動了幾下，頷首叫了一聲：「齊少。」
代齊閑閑地回了他一句：「楊老闆。」
桂少爺聽到有人聲，掙扎著坐起來，楊靜芳丟下代齊轉回裡間。代齊這才注意到他的腿是有點瘸了。
楊靜芳給桂少爺腰後頭墊了枕頭，又把被子往上拉了拉，蓋住他胸口，然後退下去給代齊倒茶。
代齊冷冷地瞧著他出去，才在桂少爺床邊圓凳子上坐下。
「我早就等你來，沒想到來得這樣晚。」桂少爺身形乾瘦，臉色是少見的蒼白。眼睛下頭烏青一片，臉上卻是帶著溫和的笑意。大概撐出這個笑都要用掉幾分力氣，過了一會兒又是一陣咳嗽。
代齊也是不語，桂少爺好容易停了咳嗽，接著說下去：「我知道你沒來找我，是念著從前姻親舅甥一場的情分；現在來找我，也是念著當年的情分。我也無須瞞你，他們來找過我，我都給打發回去了。你看我這身子，橫豎也就這一兩年的光景了。我也只想安安靜靜地過日子。那些身外之物，我並不看中，也沒有爭搶的意思，這個你也知道。」
說完又是一陣咳嗽。
楊靜芳進來，捧了一杯茶給代齊，不悅地瞥了他一眼，又垂下眼帘到桂少爺跟前，桂少爺就著他的杯子喝了一口水。
代齊記得楊靜芳從前對自己就不太待見，大約是他姐弟倆進戲園子前，靜芳是裡頭最漂亮的孩子。後來代齊來了，他的顏色就暗淡下去了。到後來他離開後，楊靜芳也紅得發紫了一陣子。
代齊卻從不看這個戲班的戲，那些舊人事漸漸也就淡了。沒想到他的腿卻是瘸了，還到了桂少爺這裡。
桂少爺擺了擺手讓他下去，目光盯著他的背影，卻是無限溫柔：「你看，我活這麼大，本沒什麼可牽掛的，身邊也就這麼個人了。什麼時候我過去了，還請舅舅幫我照顧他。」
代齊抿了一口茶，淡然道：「你自己的人，自己照顧，別在我身上打主意。」
桂少爺聽他這話，便是明白他們這就算達成諒解了。
本來桂軍上下人事一片震動，桂立文又是死成那個形狀，楊靜芳幾次三番地勸桂少爺走。他只是淡笑：「我又沒做過什麼傷天害理的事情，能活就活，活不了也就當少受兩年的罪而已。」
代齊靜靜喝完這一盅茶，桂少爺又從枕頭下抽出一封信來：「這封信是我本家姨母寄過來的，她是定軍大帥的三姨太。北地在廣建鐵路，他們要來借伐南邊山上的柏木。我本就不當家做主，這信也就壓下來了。要怎樣，你自己拿主意。」
代齊接了信也不看，放下茶盞，淡淡地丟了一句：「你好好休息吧。」
桂少爺笑了笑，算是回禮。
他走了兩步，桂少爺突然問起，聲音是淡然的，聽不出情緒：「他怎麼樣？」
代齊頓了頓，頭也沒回：「活著。」
桂少爺又咳嗽了兩聲，呢喃自語：「活著就好……」
代齊跨出門去，楊靜芳卻是一臉焦急地守在外頭，看他出來神色無虞，才放下心進了屋。
身後隱隱是病入膏肓的咳嗽和溫聲輾轉的嗔怪。
「我本沒什麼可牽掛……」
代齊想起桂少爺的話心裡就是一動，他自己可有什麼可牽掛的人？
他彷彿是被命運推著走到這一步的，他也沒什麼可牽掛，所以對別人格外的狠，對自己也格外的狠。
他不愛金銀財寶，也不屑滔天權勢，既不愛男人，也不愛|女|人。吃得極其簡單，穿得只要整潔素凈，一切都是別人給他打理好，他並不挑剔，連話都懶得多說。
他知道他的心是空的，只是還跳著，也不敢不去活。他卻做不到桂少爺那樣閑散過活，他還得活著，守著那些想守著的人和事。他不過二十齣頭，卻是個看不出年紀的人。目光是冷的，面容是冰霜一樣的，瓷一樣的一個人。看著堅硬，其實一碰就碎，因為心是空的。就算碰碎了，還得自己拾起來一片一片地粘回去。
別人卻因為這周身的冷鷙越發敬怕他，他心裡覺得好笑，他有什麼可怕的？
看到桂少爺，卻覺得自己連他都不如。不管他們落在外人眼裡，是嘲笑、是譏諷或是覺得韻事一樁也好，好歹他身邊還有這麼一個人，讓他牽掛、被他牽掛，是不寂寞的。
他有什麼呢？什麼都沒有，愛也沒了，恨也沒了。往事是被他埋藏的空白，未來也是一片白茫茫看不清的空白，那空白都成了寂寞。看什麼都是懨懨的，是不知何事縈懷抱，醒也無聊，醉也無聊的無邊寂寞。
他有時候會想起傅婉初，想起她小時候的一顰一笑、一乖一嗔。本來都遙不可及了，可因為遙遠卻越加美好起來，一想起來都能讓他臉上情不自禁地浮出笑意來。
到更深露重的時分，彷彿是「羅帷舒捲，似有人開」。他又想起那夜的瘋狂和荒唐，他迄今為止最親密的一個人，如今在何方呢？那一段是說不清道不明的心事，卻全變成「明月直入，無心可猜」。
沈仲凌大婚的時候有人送過帖子來，他看著那帖子上的名字也是覺得難以名狀的古怪。他們不是情深似海愧鶺鴒嗎，怎麼到頭來也是勞燕南北各自飛了呢？
卻又覺得那樣也不錯，愛固然甜蜜，恨的糾纏也總強過空白。他也想尋那麼一個人，讓他愛，或是讓他恨；愛他，或者恨他。可他等到浮生流轉，才發現「識盡千千萬萬人，終不似，伊家好」。
那個人終是不見了。
落地大鐘敲