寬大的櫃檯將店堂分成了兩半，屋子裡安安靜靜，夕陽慢吞吞地溢進來，很是奢侈地鋪了一地。櫃後探出一個小小身影，她盯著門口看了會兒，稚聲稚氣地問旁邊的夥計：「爹爹怎麼還不回來呀？」
稱葯的夥計擱下手裡的戥子，低頭對她笑笑，又轉身到後頭的百眼櫃里拿藥材。他微踮了腳尖，去夠上面小抽斗里的葯，一隻小手拽住了他的衣服下擺，軟綿綿的稚嫩童聲又響起來：「爹爹答應要給我帶糖人的……爹爹他若是回來得晚了，街上的糖人攤子都要撤了……」
夥計微彎了唇角笑道：「敏小姐，掌柜的出診去了，現下應當還在路上呢……」
話音剛落，便有人進了店門，夥計聽到動靜，轉過身去看了看來人，問道：「您是來抓藥還是問診？」
那人從袖袋中取出一封信來，說：「在下替人送這封信來，是要交給趙夫人的。」
「哦。」夥計輕應了一聲，「今日書院旬考，夫人要晚些時候才能回來。」
小小的腦袋又從櫃檯後探出來，她咧嘴一笑，露出一口小白牙：「我娘親要很晚才回來，你來得不湊巧呢。」
那人聽她說完，淺笑了笑，又對夥計說：「無妨，麻煩小哥轉交給趙夫人便是了。」
說罷，他上前將信封放在櫃檯上，拱了拱手，便轉身離去。
夥計正要將信收起來，那隻小手又蓋了過來，壓住信封一角。
夥計無奈看看她，正要開口，一抬頭便看到趙偱從門外走了進來。他才剛踏進門內，小身影便立時從櫃檯後竄了出去，撲過去抱住了他的腿。
「爹爹！」她咧開嘴都笑眯了眼，「敏敏的糖人呢？」
趙偱微微苦了臉，低下頭來，看著那張燦爛的小臉道：「呀，爹爹回來時給忘了……」
趙敏的小臉倏地頹了，她鼓了腮幫子，壓低了眼皮，左看看右看看，又癟嘴忿忿道：「爹爹是騙子。」
趙偱蹲下來，微笑著伸手輕揉了揉她的臉，倏地將她抱了起來：「爹爹是真的忙忘了，現在帶敏敏去買糖人好不好？」
趙敏猛地點點頭，輕彎了彎唇角，立時改了口風：「爹爹最好！」
趙偱寵溺般點了點她鼻尖，夥計拿著信封走上前來，接過他的藥箱，將信遞給了他。
他與趙偱道：「方才有人過來，說是將這封信轉交給夫人。」
趙偱騰出一隻手來拿過信封，手卻微微一滯，信封上的這字跡他見過。這麼些年，那個人都未主動聯繫過連永，這次是——
趙偱又將信封遞了回去，說：「等夫人回來直接拿給她罷，我帶敏敏出去轉一轉，過會兒便回來。」
夥計應了聲，將信重新收了回去。
趙敏撅起嘴，抬起小手按了按趙偱的唇角，納悶道：「爹爹怎麼了……旁人給娘親寫信，爹爹不高興嗎？」
趙偱溫和地笑起來：「不是，是個很久未見的舊友寫來的信，爹爹突然想起了以前的事。」
趙敏更是納悶，皺起眉頭來：「為什麼很久沒有見呢……」
趙偱輕揉了揉她眉間，軟聲道：「小孩子不準皺眉頭。」
趙敏嘟嘟嘴：「爹爹如今也跟娘親一般，時時都想著如何訓敏敏了。」
趙偱一臉無奈，仍是耐心道：「那你自己說說看，小孩子皺眉頭好嗎？」
「不好是不好……」趙敏的聲音慢慢低了下去，但仍然不死心，「可爹爹最疼敏敏了，就捨得訓敏敏嗎？」
「小丫頭強詞奪理。」趙偱抱著一臉委屈的趙敏，出門往西邊走了。
這天氣，說熱不熱，說涼也不涼，天光卻愈發短下去，傍晚的風很是宜人，連永揣著一疊卷子走過通濟門，再往前走一段，轉個彎便到了店門口。此時街道兩旁的鋪子里都點起燈，或是直接打烊，關上了門。
店門廊檐下的燈籠亮起來，隨著夜色愈發濃，燈光也愈發明亮。
連永進了店門，目光掃過大堂每個角落，走到櫃檯前，將卷子放下，端起一盞涼茶抿了一口，問夥計道：「敏敏去睡了么？」
夥計停下手裡的活，從柜子里取出信來遞給她：「這是方才有人來送給夫人的信。」又順便回道：「掌柜帶著敏小姐出去了，說是不久就回來。」
連永點點頭，拿過信，又拿起櫃檯上的卷子，正要往後院走，門口卻傳來孩子的哭聲。
她扭過頭，三兩步匆匆往外走，趙偱恰好抱著敏敏往裡走。敏敏不停地哭，眼眶紅紅的，趙偱怎麼勸也勸不住。
連永冷著臉道：「下來。」
趙偱騰出一隻手去擦敏敏的眼淚，敏敏倏地扭過頭，哭聲也漸漸低了下去。
連永又對著趙偱重複了一遍：「你讓她下來。」
趙偱輕拍著敏敏的後背，安撫道：「敏敏不哭了，明日爹爹再給你買糖人好不好？」
連永正色道：「又是買糖人？說過多少遍了，吃糖爛牙齒，馬上就要到換牙的年紀了，你自己說說，該吃嗎？」
敏敏抹了抹眼睛，下巴擱在趙偱的肩膀上，小聲嘀咕道：「反正是要換的，爛掉了換也一樣……」
連永沒好氣撂下一句：「那也不一樣。」便伸手拍了拍趙偱的肩，說：「放她下來，我有事和你商量。」
趙偱看到她手裡拿的信，以為她是要說信中的事。然到了後院，連永卻說：「我今日想什麼時候將阿彰接回來，揚州的書院未必好，何必讓他繼續留在那兒？再過兩三年，若他真有意要考功名，在江州也要好一些。」
「這孩子這兩年越發有自己的主見，還是先問過他罷。」
「這是自然。」連永剛說完，前面的店堂里依稀傳來敏敏的笑聲，連永微彎了唇角，怪道：「都被你寵壞了，小丫頭最近越發伶牙俐齒，說一句接三句，底氣不足也敢接著說，真是了不得了。」
「敏敏還小，不必太嚴苛了。」趙偱慢慢說著，目光卻落到了連永手上握著的信封上。
「對，你是慈父，我便只能扮嚴母了。」連永下意識地拆手裡的信，絲毫沒有注意到信封上的字。
趙偱靜靜等她拆開，連永的神色忽地一怔，手也微微一滯，驀地抬頭看著趙偱：「成徽？」
趙偱不言聲，過了會兒才道：「拆開看看罷，一走了之這麼些年，這個時候突然聯繫你，定然是有什麼事罷。」
連永微微納悶，成徽怎可能知道她住這裡？孫正林……一定是孫正林這個長舌婦。連永知曉孫正林一直與成徽有往來，但卻從不肯透露一絲關於成徽的消息。
久而久之，連永也懶怠再問。他若過得不好，孫正林這隻話嘮還不天天念叨？
敏敏從前面店堂里跑過來，揪住趙偱的袍子下擺，使勁地搖晃：「爹爹，晚上吃什麼呢……」
連永匆匆看完，又順手遞給了趙偱：「請柬而已。」她說罷便俯身要去抱敏敏：「別纏著你父親，娘親帶你去伙房先吃飯，吃完飯早些洗漱了睡覺，不能再鬧。」
敏敏一扭頭：「就不！爹爹是敏敏一個人的！」她不要連永抱，仍是蹭著趙偱不肯放手。
趙偱看完書信上所言，慢慢道：「廬山西海，他是想請所有人過去一聚？」
連永微蹙了眉：「他素來行事出人意料，我也猜不到他的意圖。又或許我們想得太多，他可能真的只是想要這久違的重逢罷。」
信中將他們全部提及，希望下個月的二十五，能在廬山西海相聚。
照這情形，這類似的書信，應當被送達好幾處。
連永略一思忖，問趙偱道：「去么？」
敏敏突然跳起來，倏地鬆開手道：「娘親要出遠門么？」
趙偱微微一抿唇，低頭微笑著看她：「不，是我們一起出門。」他溫和笑道：「敏敏長這樣大，除了江州，哪裡都沒有去過，想去廬山嗎？」
敏敏歡呼道：「爹爹最好！」
連永啼笑皆非地搖搖頭：「罷了……小孩子不分好惡。」她俯身，捏捏敏敏的鼻子：「你呀，長大了便知道誰才真心對你好。」
敏敏嘟了嘴。連永直起身，揶揄著看了趙偱一眼：「這淘氣鬼沒治了。罷了，收拾行李，明日我去書院告個假，後天就出發吧。」
「也好。」趙偱點點頭，「藥鋪也得都打點好方能走。後天出發，能稍稍從容些。」
時間定下來，連永卻得熬夜趕著將旬考的卷子改完。趙偱坐在一旁的椅子里看書，小丫頭在屋子裡蹦躂了會兒，實在是倦了，便趴在矮桌上迷迷糊糊睡著了。
連永擱下筆，伸手按了按攢竹穴，瞥見伏在矮桌上睡著的小丫頭，便悄無聲息地起了身，輕手輕腳地走過去，試圖將她抱回自己的小屋去睡。
然連永的手剛碰到她，小丫頭卻朦朦朧朧地睜開了眼睛，打著哈欠懶懶道：「娘親又要趕我走了。」
她笑眯眯地躲開了連永伸過來的手，挪著小腳丫子就奔到了趙偱坐的椅子面前，張開雙手道：「爹爹抱一