新年匆匆而至，西征大軍亦離開了西京。正月里還未出年，我爹的調令便下來了。
上州刺史，從三品。雖是貶官加外調，但上州卻是個難得的好地方。臨海，又毗鄰江南，氣候溫暖適宜，物產頗豐。連翹得聞消息後笑稱，上州有山有海，很是豐饒，父親大人不必擔心會餓著了。
西京的宅邸仍舊留著，舉家都在籌備南下事宜。
那日回國舅府，我與連翹在後園內喝茶。我問她是否隨同，她卻答非所問：「你去哪兒我跟著便是了。」
「我自然是留在京里的。」舉家南遷，以後我在京中更是沒有地方可去。若是連翹跟著一道走了，我只能更孤單。但我偏偏又去不得上州，修國史的差事我左右是逃不掉的，還不知要修到哪一年呢。
連翹笑笑：「可別將話說得太滿，集賢書院要不要你還不一定呢。你這般玩忽職守的人，不給你停了職實在是太說不過去了。」
我亦苦笑笑：「我還巴不得被停職呢，樂得自在。」
連翹斂了斂神色：「那就請辭吧，反正姐夫不在京中，也不知何時才能回來，你就去上州住一段日子，到時候再回來便是了。何況修國史這等事，若不小心逆了龍鱗，可有你們好果子吃的。即便什麼事沒出，做得合乎上頭人的心意，你們這幫小卒子，最後也未必能留名青史。這種吃力不討好的差事，你還是離遠點吧。」
手邊的茶已有些涼，我端起來輕抿了一口，嘆聲道：「我遞過請辭書，被駁了回來。」
「什麼？」連翹一臉的不信，「還有不能請辭之理？就你這三腳貓水平，又不是什麼國之棟樑，根本不值得挽留嘛，這也太荒唐了！」
是荒唐。
她輕壓了壓眼角，忽道：「只有兩種可能，那就是你的請辭書根本沒有遞得上去，中途被壓了下來。或是遞上去，被人故意忽略了。反正這事不管是誰做的，你按照正常程序請辭肯定是走不掉的。這樣吧……」她抿抿唇，「溫太后讓娘親過兩天進宮一趟，似乎是想在走前再見一見。你過會兒去跟母親說一聲，讓她想辦法帶你一起去，求求太后看看成不成吧。」
我聽她又絮叨了一陣子，滿腦子想的都是成徽那一日與我說的話。他既然料到我不可請辭，想必……多多少少與他有些關聯。
這懷疑似有說法，可卻沒有依據與理由。若說他故意與我過不去，也太牽強附會了些。
我索性不去想，便隨著連翹一道去見了我母親，將這事說了。我母親讓我回府等消息，我便趁著天色還早，回了趙府。
這幾天國子監已正常開課，阿彰回了國子監，府里便只剩我與老夫人。老夫人經常閉門不出，我也難得能見她一面，日子比去年此時還不如。我將書房裡所有字畫皆做了個整理，卻驚覺一副我從未題過字的山水上被寫了兩行字。
——天垂六幕千山外，何處清風不舊家。
揮墨洒脫，筆法風雅，實在想不起來是出自誰手。
哪個缺德的人在我的畫上亂題字？意境一點都不對！想想這書房也沒有旁人進，我再看一眼日期，沒過去多久啊，應當是剛下雪那陣子？那日清晨趙偱說心血來潮去書房看了看，可這字跡……也忒不像了。
一個是板正挺拔，一個是風流秀雅，我單薄的想像力實在不能將這兩者聯繫到一塊兒去，便索性同其他畫紙一起放進了柜子里。書房被我這麼一整理，大大小小的木柜子倒擺了好幾個，看著倒像是要出行的樣子。
我倒是想走，哪怕去不了上州，去西邊也好。雖說那地方不夠豐饒，在傳聞中卻也有足夠魅力。
又等了兩日，我娘親一早便過來了，她一見我，便囑咐我去換衣服。我換上許久未穿的冬日官服，上了她的馬車，便一道往宮裡去。
我問：「怎的這麼容易？」我還以為再次進宮見我那姑媽不容易了。
我娘瞥瞥我：「的確容易，我都未開口，是她遣人到府里來，讓今日帶你一道去的。我看恐怕是有旁的事，你也不必擔心，若有事我幫你擔著。」
還能有什麼事？我輕蹙蹙眉，如今還耗著的，除了宋婕的事，就只有珠雲了。賜婚一事雖未有明確旨意，旁人可能還不知曉，但鄒家前陣子先遞了吉貼，恐怕太后是知道的。不知道這位冒充鄒雲的盧幼真姑娘，還在不在宮裡呢……
見到太后已是到了晌午時候，溫太后竟直接讓人傳膳，讓我和娘親陪她一道吃。我在一旁默不作聲，等小心翼翼吃完了飯，我娘親倒是先將我請辭被駁回的事說了，還說如今既已嫁作人婦，繼續在朝中做事也不合適。
溫太后微點點頭，也不表態，突然看向我道：「連永的意思呢？」
我跪下回道：「微薄之力，實在擔不起修國史之重任。」
她又點點頭，說：「你起來吧。」她偏過頭，同身旁的宮人道：「桂嬤嬤，上回哀家過壽時，江南府上貢的綉品可還在？領著連永去挑一幅罷。」
那桂嬤嬤應了聲，便領著我往西暖閣走。然到了西暖閣，她卻領我從偏門出了寢殿。我又不好多問，她只顧領著我往外走。宮闈禁地本就地形複雜，拐彎抹角轉來轉去，我就暈了。但越走越偏僻，末了我都覺著這地方不似宮裡了，她突然回過頭，淡淡說了一聲：「溫大人，快到了，您不必擔心。」說罷突然從袖袋中取出一隻小瓷瓶來遞給我：「大人您先收著罷，這是太后娘娘的意思，讓您送她個體面。」
她？
我略怔忪，桂嬤嬤卻已轉過身去，領著我繼續往前走。我將小瓷瓶收入袖中，跟著她走到了禁中監牢。牆角的青苔正盛，屋檐下結出的冰凌噗嘟噗嘟地滴著水，門口有人看守，桂嬤嬤過去遞了腰牌，示意我進去，又道：「溫大人，奴才在外面等著。」
石磚砌起來的牆，石板封頂，連地面都是陰冷冷的石頭。我剛走進去便不自禁打了個寒顫，沿著那促狹的走道往裡走，忽聽得鐐銬撞擊的聲音，我心下一驚，再往前走進步，便看到了披頭散髮的她。
這石牢里竟連個透氣的窗子都沒有，走道里的燭火忽明忽暗，我已覺得有些悶。宋婕看清來人後突然大笑起來：「沒想到竟然是你！我就知道大理寺的人已是懶得來了……你過得不好受吧？」
她的臉色出乎意料地蒼白，手指上全是血，脖頸間隱約可見幾道抓痕。我握緊了袖中的小瓷瓶，默不作聲地等她繼續說。
她冷笑一聲：「恨我沒有用，已死之人不會再喊你一聲娘親，不論你以後過得有多好，她永遠是你心裡的一根刺，除非你也死了，否則不會有被拔掉的那一天。趙偱也是一樣，你們都要帶著刺度過餘生，即便心照不宣不去提，也還是會疼，慢慢地疼死你！」
石屋裡能隱約聽見外面冰雪消融的水滴聲，一點點像是要滲到心裡去。我覺得太陰冷，不想留很久。
「沒有那麼重要。」我緩緩道，「你為人處世可念及過一點情義？你母親受你牽累，如今在大宛生不如死。為人執念過了頭，總不是什麼好事。」我隔著牢門將藥瓶放在了案上，慢慢道：「我送你一程，祝你走得體面。」
她冷笑道：「你就不執念嗎？」
我低下頭，轉過身去，面對著石監的大門，微抿了抿唇角，嘆聲道：「但我放下了。」
人在愛欲中，獨來獨往，獨生獨死，苦樂自當，無有代者。
那日傍晚在集賢書院中念到的這一句佛經，竟不自覺地又浮上了腦海。走在石磚上有清細的聲響，我走到盡頭，輕叩了石門，門閂移開，陽光迫不及待地灌進來。我低頭看一眼冰冷地面上的這一塊久違的陽光，知道它很快便會消失，陷入更長久的陰冷里。
我走出石監，門閂重新關上，重重的鐵鎖重新扣上，身後卻已是一片暖融融的日光。
彷彿從一場夢裡走出來，我沉默了一路，再次隨桂嬤嬤回到溫太后寢殿時，她遞了禮盒給我，似是不經意般提了一句：「溫大人，珠雲姑娘前陣子因唱錯了曲子被罰，如今已回原籍了。」
我微怔，桂嬤嬤淺聲道：「太后娘娘亦有難處，但能幫到處，皆已儘力了。」她略頓了頓：「時候不早，該回去了。」
我捧著禮盒回到前殿，太后娘娘笑道：「看樣子是挑花眼了，挑了這麼久。」
我娘親自然知道沒這麼簡單，但仍是微笑著拉過我，一起告退了。
回去的路上，我娘親不問我今日到底是何事，我便也沒有開口。
等了兩日，吏部突然差了人送了文書過來，卻是調令。
江南府，修府志。
我十分驚詫，因為這一切都與成徽所說一模一樣。他說我必然會去江南修府志，如今來了調令，當真就是去江南修府志，甚至還替我升了品級……
我很是憂心，不知這一切到底是誰在控制，又不知成徽到底想做什麼，便想著無論如何得在離開前再見他一面。
可我見不到他，就連孫正林也見不到他。他稱病在家，閉門謝客。鄒敏倒是順