趙偱倏地起身，連帶著將我也扶起來。我看看他，他亦看看我，兩人身上均是狼狽，將雪拍掉後，衣服上還是留了濕漬和些許泥土。
「摔得疼么？」他將韁繩重新遞給我時問了一句。
我回：「還行，不至於殘。」
他微微抿唇，隨即便轉過身拍拍馬鞍上的雪，淡淡道：「明天接著練。」
「……」趙偱你是沒事做吧？我上馬扯了扯無辜的韁繩，馬兒低嘶一聲，趙偱回頭看我一眼，眼中有隱約笑意：「恭喜你入門了，學得很快，但還遠遠不夠。」
我眯起眼：「我又不跟著你上陣打仗，要學這個做什麼？我用得著么？」
他淡淡回：「你總悶在家裡，不是好事。」
我默然，腳尖輕踢了踢馬肚子，它跑得快起來。
一路上倒順利得很，到集賢書院時雪都停了。也不知道阿彰在這兒有沒有給喬師傅添亂，敲門進了德業堂，阿彰立時放下手裡的書，跳下椅子來。
喬師傅抬了頭道：「這孩子挺乖巧，也挺聰明。」
阿彰聽到喬師傅誇讚自己，不好意思地伸手撓了撓頭。趙偱與喬師傅道了謝，取過阿彰的小斗篷，本要告辭，卻聽得喬師傅道：「趙偱吶，若是沒什麼要緊事，陪老夫下一盤棋再走可好？」
趙偱看我一眼，我點點頭，便拉著阿彰在椅子上坐下。喬師傅起身去內室，趙偱跟著他一道往裡走。我知道喬師傅這是有事要與他說，便也不跟進去。阿彰將斗篷披起來系好帶子，站在原地瞅了瞅我道：「嬸娘是騎馬摔跤了嗎？」
我伸過手去捏捏他鼻子，笑道：「小機靈鬼，眼睛很尖吶。」
他又偏過頭瞅瞅西邊的內室門，蹙著眉小聲嘀咕道：「難道叔父也摔著了么……」
我這才想起來趙偱也與我一樣狼狽，不由無奈笑了笑，阿彰見我笑了，又納悶道：「嬸娘如何摔著了還這般高興的模樣……」
我不曉得如何與他解釋，便岔開話題，問他方才看書可有不明白的地方。
到底是小孩子，話題岔開出去便也不想先前的事了，拿著本書指著好些句子問什麼意思。
等了約莫兩盞茶的工夫，趙偱扶著有些佝僂的喬師傅從內室出來。喬師傅笑著搖了搖頭：「人老了，連棋藝也差了。」
趙偱扶他坐下來，又客套了幾句，便拉著我和阿彰告了辭。
歸程中我突然想起來今日阿彰要回國子監，便說直接送他過去。趙偱看了一眼我身上的衣服，道：「還是先回去罷，阿彰由我送便好了。」
阿彰頗有些無精打采地窩在趙偱懷裡，似乎在想什麼心思。我本想問，看著卻又不大忍心，只好作罷。
回到府里時趙偱說今日連午飯也沒有吃，有些餓了，便抱著阿彰往伙房去。阿彰的小腦袋擱在他肩膀上，仍舊是一副沒神採的樣子。我走在旁邊，聽得阿彰嘀咕道：「嬸娘，阿彰陪著喬老太公吃過午飯了。」
趙偱似乎也察覺到了他突如其來的低落情緒，小心翼翼地將他放下來，蹲下問他：「阿彰怎麼了？」
阿彰還未來得及答話，便看得一小廝從走廊那端匆匆跑了過來，近了微行了個禮道：「將軍，有客來了。」說罷低首將拜帖遞了過來。
趙偱接過帖子，看了一眼又立刻看向我，低聲道：「陶家來人了。」
我微蹙眉，這才猛地想起來陶里的忌辰近了。今年不光是忽略了陶里忌辰，就連趙懷寧的忌辰我都愣是沒記得起來。
陶家來人，想必是要接阿彰回去一趟？我輕咬了咬下唇，低頭看看情緒瞬時頹靡的阿彰，難道方才這小傢伙是因為突然想起來自己母親的忌辰？
趙偱拉過我，道：「去看看罷。」
陶家來人竟如此正式，我倒覺得事情沒這麼簡單。
果不其然，來的人是陶里兄長，不過只說了幾句客套話，便立刻將主題搬上了檯面，先是說要帶阿彰回去一趟，又說，想要讓陶里與趙懷寧合墓。
去年不是沒有提過合葬之事，可那時老夫人說請人算過，實在不宜合葬，此事便只好作罷。現下陶家又將此事提出來，這……
我看看趙偱，他眉頭也緊著，略舒展後與陶里兄長說：「這件事，需再問過家母的意見。」
陶里兄長見他一臉為難的模樣，陪笑著道：「我也曉得這件事現下提有些突然，可舍妹屍骨已寒，到今日也沒能下葬……實在是……」
沒下葬？怎麼會……
再想想，去年的確只是弔唁結束便離開了，都沒有親眼看到陶里的棺柩入土。身旁的趙偱亦是一驚，陶里兄長無奈嘆道：「族中說她是自尋死路且已嫁了人，入不了族墓。可隨意安葬又顯得……」
我看向趙偱，趙偱忽然起身道：「一路趕來，難免睏乏，陶兄先在府中歇下罷。」他隨即又吩咐下人準備好飯菜和房間，哪料陶里兄長即刻回絕了，說是已經在城中客棧住下，就不麻煩了。
我知道趙偱不會擅自做這個主，即便有心要達成此事，也不得不過問老夫人。我亦隱約發覺，自從沅沅的事之後，老夫人的態度有些許轉變，我都不敢輕易地再與她提事情。這件事非得趙偱出面才可以。
陶里兄長看出他的為難，便說天色不早今日先告辭了。
送他出了前廳，趙偱轉過身來，方要開口，我道：「我讓人替阿彰去國子監請假。」他點點頭，又轉過去，走兩步又折回來：「你還記得去年母親是請誰來算的嗎？」
我搖搖頭：「好像是大合縣一個曹姓的陰陽先生？」我記不大清了。
「知道了。」他似乎突然想起什麼來，立時拉過我往卧房走，「回來連衣服也沒換。」
我猛地從方才的緊張情緒里跳出來，覺得好笑。趙偱這般在意自己形象的人竟穿著一身臟衣被喬師傅拉著下完棋，這會兒又見了遠客……臉面丟盡了。
回屋換下臟衣，我幫他系腰帶的時候，他突然開口道：「你都不問問今日喬師傅同我說了什麼？」
我撫平他衣服上的褶子：「有什麼好問的，喬師傅總不至於講我的壞話。」
他微揚了揚唇角，略低頭看我道：「還真不是什麼好話。」
我的手微頓了頓，笑問道：「說我小時候調皮不好好念書？偷懶不好好練字？」
趙偱正色道：「他與你祖父交情頗深，想必也與你家族人有來往。聽他話里的意思，這會兒到了年底，族中事務繁多，可你家如今又是這般處境，指不定有些事會麻煩到你這兒來，讓我幫你多擔待，卻又不要逾了界。」
我父親這事情一出，連我弟弟都被牽連進去了。恐怕我們家如今還能在外過得自在的，除了連翹便只有我了。以前連翹還與族中長輩打過交道，可我當真是一點都沒與他們接觸過。到這年底，族中產業分的紅利和來年的生意也得好好計算一番，我父親自然是出不了面，連翹又在千里之外，難不成還真落到我頭上？
趙偱去見老夫人，我便打發人去國子監。我走在游廊里，看天色一點點晚下來，心中還頗為忐忑。一早上趙偱便與老夫人鬧了不愉快，現下又提陶里這件事，不知老夫人又是什麼樣的臉色。
也好，只有親兒子在面前，說話想必也會更直接。早上我在的時候，老夫人一些話說得的確有些綿里藏針的意味，我雖然心裡不大好受，卻也只好接受。她到底——是我婆婆。
我還記得出嫁前，我娘親還總嘀咕婆媳相處之道，我沒當回事，且老夫人也未對我挑刺，想必是沒事了，可如今——這關係反倒不如以前了。
這一點我未注意，身為兒媳也做得不夠好。我娘親的話里還是有可取處的，可我竟都疏忽了……
我正要去伙房，打算讓廚子煮些薑湯。今天我們仨在外面跑了近乎一天，冰天雪地的，多少有些凍著，可別在這年底病了。
我走著神，突聽到阿彰在後頭喊我。我轉過頭去，他邊跑邊喊我，末了說：「嬸娘，方才府里又來了個人……」我正納悶，看到奶娘追過來。奶娘走近了，說：「夫人，您娘家來人了，現下正在前廳喝著茶呢，請您過去一趟。」
這說來就來？難道真是族裡來的人？今兒這是怎麼了……
我擰起眉，同奶娘囑咐道：「去伙房吩咐廚子煮些薑湯給將軍送過去，讓小少爺也跟著喝一碗，我先去前頭看看。」
外面又下起雪來，這天都暗了，誰挑個這時間來啊？
我冒著雪一路跑過去，剛到門口，便聽到熟悉的女聲傳來。我驀地推開門，又疑又驚地看著她：「連翹！天……」
她朝我莞爾一笑：「傻姐姐，你喊這麼大聲做什麼？」
我一時竟激動得語無倫次：「你什麼時候回來的？怎麼會在這個當口——」我隨即斂了斂神色：「家裡的事……」
她隨即坐下，端起茶盞道：「正是家中進不得，無處可去才來投奔你。」
「那——」
她抿了一口熱茶，蹙眉清了