林都尉點點頭：「現下他以大宛王族的身份請求入宮覲見，上頭還沒有批複。宋婕的事是內審，按說不可能這樣快傳出去。」
趙偱輕蹙起眉，思忖片刻道：「我會看著辦。」
林都尉微微頷首，又與趙偱低語了片刻，我看似乎是不大想讓我知道的事，便索性抱著阿彰又重新到窗口，推開一條縫來看外面的大雪。
六齣飛花入戶時，坐看青竹變瓊枝。我微微眯起眼，大雪下的國舅府安安靜靜，似乎隨著西京城的這場大雪沉睡了下去，游廊里走過一名婢子，拐個彎便不見了。阿彰猛地打了個噴嚏，我連忙將窗子關起來，回頭看一眼，林都尉已經起身打算告辭了。
趙偱低頭輕咳了咳，亦起身送他走。
過了會兒他又進屋，拿過搭在椅背上的斗篷，問我道：「是想回府還是想出去轉一轉？」
我低頭看看阿彰，他仰著腦袋瞅著我道：「嬸娘……出去玩玩吧……」
「凍壞了怎麼辦？」
他嘟嘟嘴：「就玩一會兒……」
「走罷。」趙偱將斗篷遞過來，「先帶你去一趟集賢書院。」
我這才想起來，我這集賢書院的差事還未辭掉。我驀地想起成徽說的「可遷調不可請辭」，這又是什麼意思？他說修國史是鐵板釘釘的事，卻又讓我去江南府修府志？
出了店門，外面的雪下得愈發大，我接過顧掌柜遞過來的傘，趙偱索性將阿彰抱起來，看我道：「你打傘？撐高一些。」
馬車早就回去了，夥計牽了兩匹馬過來，趙偱將阿彰抱上馬，又牽過另一匹馬的韁繩，與我道：「上馬吧。」
我不自覺往後退了小半步：「開什麼玩笑……」
他正色道：「沒有開玩笑，我說要教你騎馬的。」
「今天？」距離上次他說要教我騎馬，已經有一年了吧？今天下這樣大的雪，怎麼心血來潮要騎馬？
阿彰趴在前面那匹馬的馬背上，扭過頭來朝我嘟囔道：「嬸娘……天將降大任於斯人也，必先……苦其心志勞其筋骨……」
趙偱看回去，無奈笑了一笑，對我道：「沒事，你只要能上馬，我幫你牽著韁繩，不會摔下來的。」
我猶疑地看他一眼，最終還是上了馬。我一動不動地坐在馬背上，趙偱淺笑笑，上了前面一匹馬，將阿彰護在懷裡，一手牽著後面一匹馬的韁繩。
馬匹不急不慢地小顛著前行，大雪往下落，前面傳來阿彰的小小歡呼聲。趙偱偏過頭來與我道：「怎樣？」
我聳聳肩，沒有答話，只無謂笑了笑。
到了集賢書院，周遭樹木的枝椏上皆壓著積雪，四下白茫茫一片，靜謐又清冷。
大雪已落滿肩，趙偱的背影似乎更清瘦了，身姿卻依舊挺直。那一日他作為護送將領送大宛公主進宮時，也曾這樣騎馬路過集賢書院，那背影我一直記得。
他跳下馬，將阿彰抱下來，走過來將手伸給我。
待我下了馬，他便抱起阿彰往書院里走。期間我聽聞他低聲同阿彰道：「叔父又不會吃人，阿彰總怕我做什麼？」
阿彰揉了揉凍得通紅的鼻子，瞅著他小心翼翼道：「不熟……」
我在一旁差點要笑出聲，趙偱微偏了下頭，又與他道：「嬸娘就與你熟了？」
阿彰低頭訥訥道：「嬸娘救過阿彰的命……」
趙偱不再說話，一路走到了德業堂門口。大門緊閉，裡頭似乎點著燈，想必是有人了。我走上台階，輕敲了敲門，等了會兒，一名傭工過來開了門，喬師傅抬起頭來，說：「連永啊，今日下雪其實不必來的。」
看樣子徐太公的身子還沒好利索，仍舊沒有來。喬師傅吩咐傭工給我們倒茶，趙偱將阿彰放下來，阿彰看著長桌上的一摞摞書，小小地驚呼了下。喬師傅眯了眼道：「這是……懷寧家的孩子？」
我微微頷首，他輕嘆道：「都這麼大了。」
我記得趙懷寧在西京時，也是常常與喬師傅有往來的。是啊，連趙彰都這麼大了，等過了這個年，我都二十二了。往昔歷歷在目，卻像極了幻景。那些感覺熬不過的事情，也就這樣一步步走過來了。
趙偱低頭同阿彰道：「阿彰，想不想在這裡看會兒書？」阿彰點點頭。
他隨即便抬頭問喬師傅：「喬師傅？」
喬師傅似乎看穿了趙偱的心思，道：「難得小孩子喜歡讀書，便留下來陪陪我這個老頭子吧。你們若是有事要忙，就先走吧，天黑前來將他接回去便是了。」
趙偱站起來道了謝，便要告辭。我隨他一道往外走，再回頭看一眼阿彰，早將腦袋擱在桌子上開始翻書看了。
我抿了抿唇，出了門。
到了門口，趙偱拍了拍我衣服上尚未融化的雪，道：「帶你去雁棲湖吧。」
從這兒到城北雁棲湖，走過去遠得很，騎馬是能快一些，可馬兒壓根不聽我的話，只能慢慢騎。路上趙偱一點點教著，說完大致技巧，便毫不含糊地將韁繩遞了過來。
我茫然看他一眼，這個師傅可真是放得了手……我伸手接過，繼續茫然道：「你太高估我了……」
我小心翼翼地與這匹馬進行著交流，都不敢亂動手裡的韁繩，趙偱轉過頭來笑道：「沒事的，這匹馬脾性很好。」
我稍稍放下心，到轉角時趙偱偏過頭道：「左手收短韁繩。」
我用力收了一下，結果馬卻在原地踏步，根本不願意走了。
「哎——」他瞧了一眼我的腳，「你腳亂動了？」說罷一隻手迅速伸了過來，幫我拉了一下韁繩，於是馬兒順利左轉了。
「你左手收韁繩讓它左轉，腳又亂動讓它右轉，它不知道你到底是想往那邊走，自然就不走了。這還算得上好脾氣的馬，若是遇著個暴脾氣的，就不會安安靜靜地等你了。」
「……」我等他絮叨完，「你方才又沒有說。」
他搖搖頭，忽道：「沒有批評的意思，不要記仇。」
「我可沒有那麼小心眼。」我吸了吸鼻子，這天冷得簡直令人髮指。好在風雪漸漸小了，還能忍受。實在想不明白少年為什麼想在大雪天去雁棲湖，這麼冷的天，恐怕連雁棲湖都凍起來了。
興許是實在嫌棄我的馬走得慢，趙偱頻頻回頭，末了終於說：「你不必擔心會摔下來，騎馬入門很簡單。要是怕掉下去，抱住馬脖子就成了。」
我反問道：「沒耐心了？」
他倒是想辯解，卻也只張了張口，最終一句話也沒有說。
我拍了拍馬屁股，它跑快一些，耳邊的風也大起來。它跑得愈快，我心中愈慌亂。趙偱反倒是慢下來，落在了後面。但正如趙偱所言，這匹馬倒也乖巧，一點也不會忤逆主人的心思，只是顛得太厲害，我頗有些受不住。
到了雁棲湖時，我手都凍僵了，下了馬，看到趙偱牽著馬走過來。他將馬系在木圍欄上，轉過身握住我的手：「冷成這樣。」
其實我後背一身汗，這顛了一路真是夠嗆，還得時時刻刻擔心會不會掉下來。
他的手也冷，我感受不到溫度便要縮回來。然他抓著我的手塞進了自己的外衣夾領里，並說：「貼脖子上太冷了。」我驀地想起去年此時，我捉弄他，將冷冰冰的手貼在他脖子上取暖。一年了，一年了……
隔著衣料的暖意讓我凍得麻木的手漸漸蘇醒過來，我偏過頭，看了一眼冰封的雁棲湖，哈了口氣道：「一片白茫茫啊，你帶我來看這個做什麼？」
他也輕哈了一口氣，一小團白色的水汽迅速地消散在空中。
「我幼年時，差一點就在這裡丟了性命。」他微微眯起眼，「不過還好，算是命大，被人給救上來了。」
還有這等事？老夫人與我說過那麼多關於趙偱的童年瑣事，倒是沒有提到這一件。
「也是下著大雪的冬天，我那時候也剛學會騎馬，大哥帶我過來。那一日不知道那匹馬怎麼了，竟不要命地往湖裡沖，我當時力氣小，沒勒得住韁繩，就跟著馬一起摔進去了。」
「你不會水？」按說不會啊。
「冬日水冷，剛下水腿就抽筋了。」他嘆口氣。
我半眯起眼：「趙懷寧呢？他不是在旁邊？」
「我哥哥不會水。」他頓了頓，「但是——他跳進去了。」
那時趙懷寧好歹也十七八歲了，怎會做如此魯莽不考慮後果的事？我微微抿起唇，聽得趙偱道：「後來得路人相救，到底沒有出什麼事。可此事過後，哥哥被父親重罰，我也被帶去了西疆。」
他停了停，眼底似乎泛著一絲悲戚的意味。
「許多事，就因此變了。去往西疆的路上，我幾乎不與父親交流，他對我要求更嚴苛，從不會給我笑臉，我對母親的記憶也就到那一年為止。幼年時我常常以為自己多餘，家中只有哥哥一人對我好，父親和母親對我都沒有什麼期待，因而關照也少。離了西京，離了哥哥之後，在西疆的生活乏善可陳。父親說