我怒斥道：「你喝醉了，放開！」
「區區幾杯酒還不至於讓我醉。」他方說完，另一隻手便倏地卡上了我的脖子，「我知道他會硬闖，但不知道為何，我突然覺得以後再沒有機會見到你了，因此今日有幾句話我必須與你說完。」
我呼吸一滯，咬牙去掰他的手，外面傳來腳步聲，我焦急地等著趙偱，卻聽得他道：「你要知道修國史並非秉筆直書之事，古往今來因修國史死的人不計其數，你不要蹚這個渾水。你當下的處境自己也是知道的——可遷調，卻不能請辭。年後江南府要修府志，西京會有人過去，你去那裡是最穩妥的……」
他還未說完，前廳的門便被撞了開來。管家作勢要攔，成徽卻在此時愈發卡緊了我的脖子，目光冷冽地掠過趙偱的臉，厲聲道：「你往前一步，我立刻殺了她。」
我喘不過氣來。趙偱倏地止住步子，掃了一眼打翻在地的酒杯，卻依舊冷靜道：「身為朝廷命官這樣做合適么？」
成徽不理他，依舊緊拽著我的衣服，壓著聲音同我道：「溫連永，你沒得選，你會走的。去了江南就再也不要回來……」他貼著我的耳朵低低道：「真不明白我自己……看你過得不好我會難過，你過得好我卻依舊不開心。真想就這樣讓你死算了……」
卡在脖子上的力道倏地鬆了，我方喘了口氣，就被人給推了一把，摔在了地上。
我抬頭看去，成徽的臉色慘白，神情清寡。他看我一眼，又闔上眼皮，有氣無力道：「滾吧……我們再也不會見了。」
趙偱俯身將我從抱起來，低頭看著成徽冷然道：「昔日交情被如此作踐，我替連永覺得可惜。」
我回過神時，趙偱已抱著我出了成府的大門。
一點點的細雪往下飄，我偏過頭咳了一陣子，聽得趙偱道：「往後不要再一個人隨意出門了，我放心不下。」
我點點頭，說：「你放我下來，我自己走。」
他道：「這樣暖和些。」
我便不再說話，微微仰頭看了看這無邊無際的夜幕，漫天細雪不住地往下落，悄無聲息。
趙府亦是靜靜的，連個人影也瞧不見。趙偱送我回了屋，握著我冰冷的手問要不要洗個澡暖和暖和。我說：「也好，我現下左右睡不著。」他便鬆開我的手，走了出去。
我裹著被子在床上坐了會兒，起來找乾淨衣服。目光觸及柜子里放著的盒子，看到那支依舊好好躺在裡面的琥珀釵，才又重新想起宋婕的事來。這一日事情太多，腦子都有些打結。我聽著外面的更鼓聲響起來，忍不住推門又看了看。
好一個闃靜的雪夜，竟連一絲風都沒有。我站在門口將所有事梳理了一遍，便看得趙偱拎著木桶從走廊那端走了過來。
「怎麼站外面？進屋吧。」
我進了屋，將門關起來，縮著腦袋搓了搓手：「今年冷得太早，我快要凍死了。」
「那還站外面？不是自討苦吃么。」他答得輕描淡寫。我們倆都試圖緩和氣氛，裝作今日什麼事都沒有發生，卻各有心思。
他將熱水倒入浴桶，又去看了看暖爐，說：「太晚了，頭髮弄濕了會受涼，洗澡的時候包起來吧。」
我拿了塊乾淨手巾，將頭髮裹起來，走到屏風後面，打算洗澡。我伸手試水溫，便聽得他又出去的聲音。
我迅速洗完澡換好衣服，他恰好端著漆盤推門進來。
他看我一眼，道：「將膏子吃了再睡。」
我想起他給我的那一罐膏子來，便起身去拿了出來。天氣冷，膏子凝得很快，我拿過調羹挖了一勺子，在碗里調開來慢慢喝了下去。他道：「苦么？」
「還好。」我說完將頭髮拆下來，拿過妝台上的梳子簡單梳了梳。
這夜已過了半，我說：「明日都得早起，儘快睡吧。」
我仍舊是睡里側，一如往常，卻習慣側右睡，背對著他。我閉上眼，忽覺得脖子上一熱，我微微側過頭，模糊的燭光下，他的面目看起來有些模糊。
我問：「怎麼了？」
趙偱理了理我脖頸間的頭髮，說：「讓我看看，有沒有傷到。」
我翻個身，他輕揉了揉脖子兩邊的掐痕，問道：「還疼不疼？」
我今天被人連掐兩次，下手都那麼狠，彷彿再久一點我就真的沒意識了。窒息的感覺又浮了上來，我下意識咳了咳，趙偱突然要起身，說：「幫你上點葯。」
我按住他：「不用了，沒多久就會好的。」
一下子遇見這麼些事，內心卻如這雪夜一樣平靜。
他的氣息漸近，既熟悉，又帶著陌生的疏離。他的鼻尖碰到了我的額頭，有些微涼的唇也貼了上來，順著眼皮移至鼻樑，末了又往下，輕輕柔柔地親吻著我的唇角。
我一動也不動，這觸感太遙遠太陌生，讓人喉嚨口驀地泛起一絲澀然。
他的手攬住我的後頸，微微離了我的唇啞聲道：「連永，看著我。」
我睜開眼睛仔仔細細地看了他一遍，模樣沒有變，一如往初。今日孫正林問我如今是不是很在意他，我卻回答得模稜兩可。我還記得在夜市天棚底下，他說「不負卿意」的模樣。我們曾經彼此交付，並決定不再糾結那不可控的死生之事，曾一起期待過孩子的降臨。我們和樂過，也會心笑過，那一段時日回憶起來真是彌足珍貴。
感情的事上，有些人慷慨到隨意施捨，有些人卻又吝嗇無比。我不知自己屬於哪一類，但感覺就像是——一把火燒起來，餘熱散盡，就再也沒有溫度了。我們仿若是戲台上依依呀呀的戲子，孤獨地唱著曲兒，底下觀者興許熱熱鬧鬧，抑或毫無回饋。以前習慣了付出不要回饋，一旦受過回饋，再次回到付出不得回報的境地，又有濃烈的失望和被拋棄的落寞。
紅色的細繩從他中衣里露出來，我伸過手，順著細繩摸到了那枚戒指。
我對著光看了良久，嘆氣道：「這大半年，我多數時間都在盼著你回來。」我很想你。睡夢中驚醒了想抱抱你，手腳冰冷想偎著你取暖，有煩心事想說給你聽，開懷時能與你分享。
他握著我的手重新放回被子里，慢慢道：「在我眼裡，你如今就像沒有餘溫的死灰，我想讓你暖和些，卻找不到辦法。」
我伸過手去抱住他：「這樣就暖和了。」他輕撫了撫我的後背，嘆息道：「那就睡吧。」
我們起了個大早，外面漫天積雪，院子里白茫茫的一片。我方打算去伙房，便有小婢過來喊我去老夫人那裡一道用早飯。我微蹙眉，遂又匆匆折了回去。
老夫人許久沒有喊過我一起吃飯了，她今日必定是有事要同我說。我在路上揣摩良久，一隻雪球倏地就飛了過來。我未來得及躲開，砸了我一身碎雪。我望過去，趙彰蹭蹭蹭跑了過來，行了個禮道：「阿彰不小心砸到嬸娘了，還請嬸娘不要怪罪。」
我拍了拍衣服上雪，俯身揉了揉他腦袋，同匆匆趕來的奶娘道：「別讓小少爺玩太久雪，會凍壞手的，回房再戴個帽子吧，今天有風，更冷了。」
奶娘應了一聲，我便繼續往前走。我聽到身後有腳步聲，便倏地回了頭，趙偱一路走過來牽過我的手道：「一起過去吧。」
我偏頭看他一眼：「你怎麼穿這身，今日不用出門？」
「上午不走。我方才去書房看了看，看樣子我不在家的這段時日，你在書房費了不少功夫。」他淺笑笑，「與以前不大一樣了。」
「你們家書房本就是閑置著的。」沒人去自然清冷寡味。
「對了——」我頓一頓，「母親讓我過去一道陪她吃早飯，可是有什麼……」
他道：「你還是老樣子——」他偏過頭看了一眼西走廊，聲音有些低，彷彿也在說自己一般：「替未到來的事擔憂。」
我無謂笑笑：「做好周全的準備總是底氣足一些。」
到了老夫人那裡，我與趙偱剛問了安，她便讓小婢將一封紅柬呈上了桌。
老夫人看了一眼趙偱，語氣一如既往的溫和：「不問問是什麼？你應當眼熟吧？」
我蹙眉看了一眼桌子上的紅柬，那是……吉貼？老夫人難不成是想說娶鄒雲的事？
趙偱應聲道：「是吉貼。」
老夫人寡著臉道：「鄒家動作太快，現下就將鄒雲的生辰八字送過來是什麼意思？若沒有默許，他們鄒家犯不著這麼猖獗。」
這旨意還沒正式出來，都已經到了換帖子這一步，鄒之道是有多想將這個二女兒嫁出去？
老夫人沉默了會兒：「既然到這個地步，想必下旨也是遲早的事。連永，你怎麼看？」
我正難開口，趙偱卻道：「母親，兒子心裡有數。」
「你有數？」老夫人毫不留情面地回過去，「難不成是要學你父親嗎？！」
趙老將軍？我驀地一驚。
老夫人看我一眼，似是故意說給我聽一般：「當年你父親也曾拒婚，那是不想與朝中派系有所牽連