珠雲眼角的紅痣在這白天裡頭看起來更詭魅，她挑眉笑了笑：「為何不能來？」她拎了個腰牌在我面前晃了晃，笑笑道：「想出來，自然有法子。」
我同她不熟，潛意識裡卻又不知不覺將她當成鄒敏的妹妹，連我自己都有些糊塗了。
她促狹地笑了笑：「溫連永，我怎麼覺著你有些奇怪？」
「怎麼？」
「心不在焉，而且腦子不清楚。」她揚了揚唇角，「擔心什麼？你父親？還是其他事？」她忽然湊過來，在我耳邊悄聲道：「太后娘娘說，靜觀其變，什麼都不要做。」
太后的意思竟然與我娘親方才說的幾近一樣，都是在等……可是等什麼呢？我方蹙起眉，就感覺手心裡被塞了一樣東西。
我攤開手心，那是一隻很細巧的竹管，以前府里養信鴿時，腿上都系了類似的竹管信筒。我方想看裡頭有沒有裝紙條，珠雲握住我的手，低聲笑道：「沒人的時候再看，但願你用得上。」
我看她一眼，那眼角醞著的笑意更深，旁邊的紅痣像是要滴出血來一般。
「你到底是誰……」
她微微眯起眼：「你覺得我是誰，我便是誰。」
「你不是鄒雲。」
「是非與否不重要。」她彎下唇角，詭魅笑道，「不覺得人死復生是一件很驚喜的事么？」
我往後退了一小步，後背緊緊貼著長巷冷壁，竟被她嚇到了。她偏過頭無謂一笑，拉過我道：「不是要去集賢書院么？順路，一起走嗎？」
我還驚魂未定，她卻已經拉著我往巷子那一端走了。她手勁大得出乎我意料，她走的是另一條路，明顯是想避開國舅府的人。
可我如今哪裡想去集賢書院，我是想知道趙偱去哪兒了！她帶我上了馬車，壓好車窗帘子後她又瞧了我一眼：「啊，對了，路上我遇見孫正林。你同他許久沒有見過了吧？」
「你認得孫正林。」
「小時候就看我不順眼的人我自然認得。」
孫鄒兩家素來勢不兩立，為此當年我還義憤填膺地領著孫正林跑去和鄒家的姑娘打了一架，起因不過是鄒家的小姑娘毒舌了孫正林兩句。
我清了清腦子，問回去：「你非得讓我覺得你是鄒雲嗎？」
「無所謂。」她彎彎嘴角，「我不是說過，信與不信都在各人自己的選擇嗎？」
「我近來情緒不穩定，想法也很亂，你會將我弄得更糊塗。」我抬手揉了揉太陽穴，「我下車罷。」
「別擔心趙偱，這種人不會做看不到結果的事。」她的笑意陡然間又促狹起來，「你要相信，儘管有時候你覺得男人幼稚，但畢竟比你強大。」
我嘆聲道：「你都沒有同他相處過，又怎會了解他。」
她身子突然往前探了探：「你以為自己了解他？你又與他相處多久？恩……幾個月？你沒有小時候那麼討喜了，倒有點說不出的哀怨味道。太怨婦了會遭人嫌棄的，來笑一笑嘛。」
我看她一眼：「抱歉，我還沒能夠緩得過來。」
「說出口就好了，總不能一直這樣過下去，人生短暫，能開懷時何必滿面愁容。再者說，你女兒見你這樣，也未必安心。」她忽地偏頭挑開車窗帘子，「今年冷得快，雪也會早些下吧，真期待呢。」
她又對車夫道：「這裡停罷。」
我方要打開車窗帘子看一看，她卻看我一眼道：「不下車么？」
我隨她下了車，驀地一驚，她怎麼將我帶到原先連翹的住處來了？她笑笑說：「既然路過，不來一趟豈不是可惜？」說罷捏著一把鑰匙道：「受人所託，這裡就留給你住了。若是覺得哪兒都不方便去時，這裡也算得上是個能暫歇的住處。」
怎麼可能？連翹明明在信中說這處居所轉賣了！那珠雲必不可能是受連翹所託。我猶豫著接過鑰匙，打開大門上掛著的鎖，推門走了進去。
一切如常，連翹走了那麼久，住處竟然連灰塵都瞧不見，可見常常有人前來打掃。我彷彿置身迷霧之中，越走越遠，卻越發看不清前路。我猛地回頭一看，珠雲卻不知什麼時候不見了。我飛奔至門口，門口卻已是空空蕩蕩。
這處居所的東家，到底是誰呢？
我鎖上門，將鑰匙和竹管收進袖袋裡，便去了集賢書院。徐太公不在，只有喬師傅一人在書院裡頭。他的後背有些許佝僂，歲月真的催人老，幼年他當我師傅時，還是很精神的一個人。我不知有多久沒有見過他，他微眯了眯眼，似乎又想了一會兒：「連永啊。」
我道了聲「喬師傅好」，一如多年前。
他低下頭重新翻手裡的書，卻真是老了，一頁字得看上許久。握著筆寫幾個字，也一筆一划慢得很。他停了停，又擱下手裡的筆，輕嘆了一聲：「你徐太公也稱病回去了，人老了就這麼一回事。」他看看我，又問：「你今日怎會想到過來……」
我回：「本來一早就要過來，可家中出了點事，來得晚了些。」
他緩緩道：「我方才聽書院傭工說了，工部衙門失火，你爹又是剛當上尚書。一上任就把賬房給燒了個乾乾淨淨，確實難逃咎責。但一切都得看皇上的意思。所謂證據，哪裡有真的？想毀掉你，徒手便能捏造罪證；若不想讓你死，不論怎樣都會替你開脫。其實再怎樣，你爹好歹是皇帝舅舅，不會太過分的。」
「喬師傅。」我偏頭看了一眼門外，將門關了起來，「當年的事，能同我說說嗎？」
他靠在椅子里，整個人毫無精神，過了良久才道：「你想問……沈氏的案子？」
我點點頭。
「我不能同你多說，這件事太忌諱。我能告訴你的，只有兩條。一來，當年沈應洛本不必搭上全族性命，是定罪後有人煽風點火，有人設法營救。這兩路人，雖看上去目的不同，但卻都將這件事逼到了沒有辦法回頭的境地，先帝早對朋黨忍無可忍，見此狀是更怒，便索性殺雞儆猴，讓這件案徹底定死，罰得也更重。但沈氏族人遠在南方，有一兩個漏網之魚，太正常不過。」
「第二呢？」
「經這件事，朝中朋黨派別一目了然。你祖父也是那時候開始慢慢收斂，再也不出頭了。至於你爹，自然是隨同你祖父一派。你祖父當時……」他頓了頓，皺起眉，「又與孫家是同一派。」
「所以您的意思，沈氏還有後人，且近來朝中這些事，若都與沈氏有關，那我爹也會落得和孫家一樣的下場？」
他搖搖頭，嘆聲道：「不盡然。近來這些事，既像尋仇，又像是黨爭。若是皇上心裡明白，那這件事到最後必然是兩敗俱傷，他坐收漁翁之利。所以到你爹這裡，也該消停了……」
自古君臣博弈，犧牲品不計其數。我將思緒理了理，想明白之後正打算告辭，卻聽得喬師傅道：「還有一件事也不知可不可信，皇上要修國史，屆時集賢書院定會全力輔助。」
彼時我孕期的請辭書被駁回，說是可以給足時間休養，卻不能說辭就辭。若修國史之事為真，那我必然逃不掉。
我深吸一口氣，說了聲「知道了，謝喬師傅。」便告了辭。我在集賢書院門口站了許久，官道上來來往往幾輛馬車，風愈發大，我裹緊身上的衣服正打算往回走。可我才走了一段，便聽得身後響起馬蹄聲，我轉過身，果然是趙偱。他勒住韁繩停下來，俯身將手伸給我：「上來罷。」
我站在原地看了他許久，將手伸過去。他拉我上馬，我坐在他身後，淡淡問了一句：「先前去了哪裡？」
他卻反問：「氣消了么？」
我搖搖頭。他忽然就偏過頭伸手揉了揉我頭髮，啞聲道：「有些軍務急著要處理，本打算去國舅府接你，管家卻說你一早走了。你身子還不大好，走這樣長的路不合適。晌午都過了，餓么？」
我又搖搖頭：「沒胃口。」他欲言又止，卻還是轉過頭去。
我從袖袋中摸出竹管來，將塞在裡頭的紙條抽出來一看，卻懵了一下。密密麻麻的小字儘是番文，完全看不明白。珠雲給我這個是什麼意思？又是受誰指使……我納悶良久，看了一眼他的後背，將紙條重新收進了袖袋裡。
回到府里是下午，天冷了，伙房裡正在準備晚飯，卻很是暖和。我進去要了一碗熱湯，坐下來捧著碗暖手。趙偱跟進來，在我對面的椅子里坐下來，淡聲道：「我們許久沒有一起吃飯了。」
伙房裡的小廝連忙端了飯菜上來，我卻只顧著我手裡這一碗熱湯。不會太燙，也足夠溫暖，恰到好處。
我走了會兒神，伙房裡的廚子和小廝陸陸續續都走了。趙偱坐在對面給我盛飯，將飯碗遞到了我面前，說：「吃一點好嗎？」
我伸手接過來，看著冒著熱氣的米飯，問他道：「是不是覺得我可憐？可憐到只能無理取鬧，與所有人慪氣。」我語氣很緩，沒有發火的意思。這兩日他根本不著家，能說上兩句話都算是奢侈。可為何，今日一早，我卻要發那樣的火？
我多希望