「別慌，慢慢說。」
管家定了定神，道：「方才國舅府傳來消息，說國舅老爺昨天後半夜被急召，到現在還沒有回來，似乎是被扣下了。」
「我爹怎麼了？」
「說是昨晚上一場大火，將工部衙門給燒了！」
「不是有主事值宿的嗎？」
「其餘就不大清楚了，只曉得這件事鬧得挺大，少夫人可要回一趟娘家？」
我蹙蹙眉，同管家道：「備馬車。」
朱文濤溫溫吞吞地站起來，說：「先打聽清楚了再說，別先著急起來，指不定是誤傳呢。」
我定定神：「我知道。」
「那我這就先走了。」他拎起藥箱，又似乎想起什麼來一般，同我道，「對了，趙將軍的傷沒養好，得關照著，別落了病根。我見他似乎還有些咳嗽，像是有些時日了。可他偏偏固執，也不讓人瞧。」他看我一眼，又輕壓了眼角慢吞吞道：「總覺得你們挺苦，但又說不出來。」
他背著藥箱便走了，管家備好馬車，我踩上腳凳正打算上車時，卻被人一把拉住。
趙偱不知何時回的府，他握住我的手臂道：「你去了什麼也做不了，何況此事還沒有查清，不必這樣急。」
我回過頭看了他一眼，拿開他的手：「我自有我的打算，你不必管我。」
他搭住我的手道：「我陪你一道去罷。」
我淡聲回了一句：「你隨意。」
我坐進車裡，伸手壓好車窗帘子，看到他蹙著眉微微偏過頭，也不知怎地就說了一句：「若是不舒服就不要去了，我不勉強你。」
車軲轆轉動的聲音格外清晰，他微垂了眼睫，說：「我能有什麼事呢。」
「沒事？」我咬了咬下唇，「人總覺得自己能體會到旁人的痛楚，可傷不在自己身上，永遠不會知道有多疼。你當然沒事，因為刀子是往我心裡扎的，不是你。」
我說完便覺得自己就像握著一把沒有刀柄的刀在亂揮，傷己及人。
他的手方觸到我的衣服，我便下意識地就往後挪了挪，蹙了眉道：「不要碰我！」他收回尷尬停在半空的手，好幾次欲言又止，最終道：「連永，不要這樣。」
「不要怎樣……」我抿緊唇，停了好久才道，「你敢說你沒有負疚感嗎？你敢說你不怕我再被牽連進去嗎？你無非是怕周顧不到我，又生出什麼事端來。既然這樣勞心勞力對彼此都不好，那為何還要在一起？這是頭一次讓我覺得……堅持是一件愚蠢的事。我矛盾過，也問過自己無數遍，我在你心中，到底是怎樣的存在。不得不肩負的責任？還是你委曲求全維持人生的一部分？我算什麼……我到底是妄自菲薄了還是想多了，或者根本就是我想錯了，你就不能告訴我嗎……」
我深吸口氣，看著他的眼睛卻非常非常難受。這又是在做什麼？試圖激怒他嗎？這樣的感覺太糟糕……
我偏過頭，重重嘆了口氣：「你做什麼都不同我說，你以為沉默就能解決一切嗎？有時我自以為了解你，有時卻又覺得你於我而言簡直形同陌路。你總是瞞我，為什麼我所有的傷口都袒露給你看，你卻捂得嚴嚴實實，不讓我知道你到底哪裡疼。我不逼你……我常常想是自己要得太多了嗎？不是的……許多事我根本不在乎。可沅沅為什麼要成為犧牲品，她有什麼錯？！這是一個死結，是永遠好不了的一個傷口，你我之間再也回不到過去了。若你覺得努力維持這樣的關係太過勉強，那我們不如分開吧。」
不知是情緒太過強烈還是太冷，我說著說著全身都在發抖，便不自覺地抓緊了手邊的一條毯子。近來我常常處於失控的狀態，再這樣下去我就要病了，只會傷及更多，倒不如及時收手。我不敢去看趙偱，我恨他，卻又覺得他可憐，我討厭這樣的自己，自顧不暇了為什麼還要去為旁人心疼，不值得，不值得……
「她也是我女兒。」他說得冷冷靜靜，我看不到他的心。
「你痛著痛著就會麻木的。」我想我很久沒有笑過了，我是真的累了，再也不會對你們笑了。
我們從一開始便不合適。
我們都是悲憫心泛濫的人，看到旁人可憐就想上前擁抱安慰。這樣的婚姻里，哪一方更可憐，哪一方就贏。如此弔詭的、利用彼此的同情與惺惺相惜來勉力維持的婚姻方式，我之前竟未察覺到有任何不妥。興許我們都是自欺欺人的高手，以為我們相愛，其實不過是看對方可憐，施捨一點溫暖而已。
我覺得頭痛，想不起來去年此時，到底是誰先邁出了第一步。是我可憐他，還是他可憐我？我靠在馬車角落裡，想了很久很久……
我聽到他說：「我不知如何安慰你，但——」
「不必說了。」我打斷他。
我知道你說不出來，你大多數時候都是這樣，言辭匱乏，不知如何表達。方才我這樣咄咄逼人，難為你了。興許等我們老了就好了，就不必再如此歇斯底里，任何事擺上桌，都能心平氣和地一點點拆解，咀嚼，吞咽。
但那時，我們亦不再是現在的我們了。
馬車到了國舅府，我匆匆下了車往府里跑。所幸府里沒有亂成一團，我娘親獨自一人坐在前廳里，神色清寡。管家小心翼翼同我說，方才姨娘們全聚在這裡哭，都被我娘給罵回去了。我走進去，她還閉著眼。她總是這樣，心情不好需要梳理時就坐著閉目想心思。
我轉過身，看了一眼門外站著的趙偱，將前廳的門關了起來。
我娘聽到動靜，睜開眼慢慢說：「你來了。」
這聲音里有說不出的濃烈倦意。我走過去，在她面前蹲下來，拿過她的手，就這麼握了一會兒：「怎麼了……」
她忽然偏過頭，抽出一隻手去端右側案几上的茶盞，可剛碰到杯壁，卻又將手縮了回來，「茶冷了，就不給你喝了。」
她這模樣讓我更擔心，我娘親以前很彪悍，遇上挫折連眉頭都不會皺一下，也從不掉眼淚，不向旁人表露倦容。可她突然變成這樣，真的令人憂心。
「我聽外面傳得亂七八糟，到底是怎麼了？」
她低頭看著我，竟然淡淡笑了笑：「這半夜裡頭一場大火，將工部存賬房燒了個乾乾淨淨。旁的都好好的，偏偏要燒存賬房……這不是欲蓋彌彰，又是什麼呢……外頭不知道要將這件事傳成什麼樣呢。」她聲音里的倦意越來越重：「不過是昨晚後半夜的事，今天一大早就傳得沸沸揚揚，若說是意外，可真是太讓人意外了。工部事情那樣多，素來不是個乾淨地方，誰會覺得你清白呢……」
我一驚：「太后呢？太后那裡有傳消息來嗎？」
「別傻了。」她看看我，「她自保的心太重，當年入宮從貴儀一步步爬上夫人的位置，可曾給過娘家任何好處？如今老了，更是沒有那份閑心。他們兄妹之間素來寡淡，你爹可曾靠過她一分？平日不去想倒還好，如今撇開那些面子上的東西，去細想一番，倒覺著血親凄涼了。」
我聽她絮叨了半晌，猶豫道：「這件事，同沈氏有關係嗎？」
「說不好。」她想了會兒，「若真與沈氏有關聯，你爹充其量被罷黜。若非沈氏所為，這污水會越潑越臟，到時候想洗都洗不幹凈，就不僅僅是被罷黜這般簡單了。」
我又頭痛起來：「那現下——」
「等。」
「等？」我抬頭看著她。
「那能怎樣？若是立刻奔走求助，豈不是更此地無銀三百兩？越是急著撇清就越有問題，你不懂嗎？」
「父親有與人結仇嗎？」我想了半天，愣是沒想出來我爹這般性格的人能得罪誰。
我娘緊抿著唇，蹙眉道：「若是二十多年前的事再重演一遍，最後死的那個，會不會還是沈應洛？」
「沈應洛犯的是大逆不道的重罪，是要被株連的。可現下發生這麼多事，卻沒有一個是類似的，孫家充其量也不過是罰沒貶黜，都沒有到這樣的地步。」
「你知道什麼？！沈應洛當年不過是被派去湖州做鄉試主考，先皇帝揪著那幾句考題就定了他的罪，後來又加了多少條罪證！欲加之罪何患無辭，想要你死還會讓你有喘息機會嗎？！」
她說得太急竟然咳嗽起來，我卻不知如何開口，一口氣憋在心裡，一直疼。
「算了你回去罷，這事牽扯不到你。」她咳嗽完竟要趕我走，「等一等，你多留意趙偱。」
我一怔。
「他近來風頭正盛，別搶了諫院的差事，對誰都不好。」
我猛地掉頭就去開門，門外除了駝著背站著的管家，趙偱不知道去哪兒了。
「趙將軍去哪裡了？！」
管家支吾道：「姑爺、姑爺他方才剛走……」
「往哪個方向走了？」
「不知道。」
我深吸一口氣，立時衝到大門口，東西兩邊的路上皆是空空蕩蕩。我想想皇城的方向在東邊，便往東走，可我方走了幾步路，突然一隻手伸過來，將