一路上趙彰都不說話，獨自悶在馬車角落裡，那模樣真是天可憐見，我看著都覺得難受。半晌，他忽抬頭同趙偱道：「叔父……阿彰以後也能上戰場么？」
我坐在趙偱身側，看到他側臉的微妙變化，輕輕下彎的眼角露出一絲柔和的暖意。他身子微向前傾，溫聲道：「阿彰為何這樣想呢？」
趙彰耷拉了腦袋，小心翼翼道：「那樣就能出征，就能去父親去過的地方了……」
趙偱的手搭上了他的腦袋，輕輕安撫著，卻也跟著陷入了沉默里。
耳朵里儘是車軲轆轉動的咔嗒聲，我坐在趙偱身旁靜靜走著神。清冷冬日裡難得心思恬淡，也不願多想。趙偱握了握我的手，我便輕輕摩挲他指節上的一粒小小繭子，乾燥卻又有一絲微涼。
將趙彰送到國子監，天色漸晚。如今這天光短到令人驚奇，再一想，明日都冬至了。
我站在國子監門口，回想起許多事。寒冷的黃昏里，從這裡一路走回家，藏了多少年少時的珍貴心情。從國子監到溫府，或是去趙府，這兩條路我不知走了多少遍。彼時還年少的我，曾給自己摹畫了一幅願景，好像這樣走下去，就能夠抵達期待中的生活。
那時候我的願景里並沒有趙偱這個人，也沒有女學，更沒有集賢書院。我的人生計畫素來單調而缺乏機動性，興許是太死心眼了，才會這樣盲目又孤勇。然而路途上的變數如此多，到如今才明白過來所謂的「一定要」、「必須這樣」都真的只是一廂情願的美好願想而已。
我徵求了趙偱的意見，便讓馬車先回去了。
我說：「陪我走一段吧，有段時日不走這條路了。」趙偱握過我的手，說：「走罷。」
黃昏左近，孤寥寥的天空顯得很是沉靜，我索性挽過他的胳膊，低頭看著腳下的石板路，似乎在同自己說話：「再往前走一段有夜市，以前我們放旬假，也是常去玩的。這會兒應當正熱鬧，我錢袋子里似乎還剩幾個銅板，陪我去吃一碗芝麻湯圓罷。」
興許是天氣太冷，今日夜市倒不似往常那般熱鬧，攤子少，人也少。天棚底下坐著三三兩兩的人，吃完了絮叨一陣，也就起身走了。我摸出錢袋倒出幾枚銅板，問攤主要了一碗芝麻湯圓。天色越發暗，趙偱的臉在昏昧燈光下顯得尤為柔和。
我並不餓，因而湯圓端到面前，也提不起興緻。回想起很多個傍晚，人聲鼎沸里坐下吃一碗熱乎乎的湯圓，越暖和便越發覺得自己格外凄涼，對面連個說話的人都沒有。燈火絢爛處，儘是旁人開懷的背影。
我想著想著便神遊了。
「不吃么？」趙偱淺聲問我。
我斂神回說：「太燙了，我等等再吃。」說罷我抬頭瞧了一眼頭頂遮陽擋雨的天棚，在冰冷墨色的夜幕里伸出突兀的一角，今晚沒有月亮。
我同趙偱道：「將手給我罷。」
趙偱將手放到桌上，我便將盛著湯圓的陶碗推過去，拉過他的手，讓他手心貼著碗：「買完這碗湯圓我就身無分文，以後一心一意靠你接濟了。」
他還未開口，我便接著說了下去：「還記得上次我同你看手相嗎？我說你的天紋有一處明顯的斷裂，似是受過很重的情傷。但往後卻深細綿長，一帆風順。」我頓了頓，看著他的眼睛道：「我以前從不信天命，覺得無從考證且滑稽無比。但如今，我願意信它一回，你……明白我的意思嗎？」
周遭的細碎嘈雜聲彷彿都悄然隱去，面前的碗里騰起一絲絲熱氣。我聽到趙偱緩聲道：「定不負此意。」
一段感情里的畏首畏尾，皆是因擔心情誼不能長久而起。這其中或是一方背叛，或是一方離世，死別生離，道盡了世情無奈。
然人世事，幾完缺。既然無法得知前路如何，這一刻盡情去愛也是好的。趙偱生性克制隱忍，且不善濃墨重彩地表達感情，我雖不才，卻也算得上半個酸文人，那這話由我來說，倒也剛剛好。
街邊人來人往，真是活著活著就老了。
回到府里，夜色頗濃，天氣越發乾冷。我難得感懷，想起成徽送的那一張琴，便蹭蹭蹭跑去書房，趙偱瞧我如此有雅興，便從柜子里取了排簫出來。他看了許久，似乎在想什麼心事。我便隨口問了一句：「也是旁人送的么？」
言畢再一看，只覺得十分眼熟。我渾身一個激靈，這分明是趙懷寧的遺物，他這又是？
「是兄長留給我的。只我不才，並不精於此道，會的曲子也少得可憐。」他淡淡說完，面色平靜，並沒有太過悲傷的情緒。
我亦是難得心平氣和。趙懷寧是我心裡的一個傷，用紗布裹得好好的在那兒，也從來不去碰它，因為覺得也許會疼。但過了這麼久，把紗布拆了之後，才發現都已經結痂，傷口早就好了。
我低頭試了試琴音，抬頭同他道：「你開個頭，我看能不能跟上。」
他猶豫片刻，微微低頭吹奏起來。曲聲悠遠又安寧，我坐著聽了會兒，覺著他是隨性吹奏的，便索性忘了面前的七弦琴，一邊聽一邊走神。
直到一曲完畢，我都還沒回過神。
「走神了？」
我斂斂神，才發覺他已走到了我面前。我笑了笑：「本是我起的意想彈奏一曲，卻光顧著聽了。我不作評點，但很喜歡就是了。夜深了，明天還要早起。哦不對，差點忘了你明日休沐，那正好，不用起那麼早了。」
趕緊讓我睡一覺，擺脫這種酸縐縐的文人氣吧。
他幫我將琴收起來，我瞥了一眼桌子上被我擺得一團糟的書和紙，罷了，明天起來收拾！
我回房洗了個澡，乾花的味道和潮濕的水汽混在一起，令人迷醉。我聽到推門聲，便換好衣服擦乾頭髮鑽進被窩裡。被子應當是白天里曬過了，儘是陽光的味道。趙偱洗漱完，便熄了燈，屋子裡生了暖爐，我手心裡沁出一絲汗意。
他躺進來時帶了一絲潮濕清冷的氣息，我聞著甚好。他隨即伸手幫我掖了掖被角，不經意般道：「我剛剛過來的時候，外頭開始下雪了。」
我沉默了會兒，回應道：「今年西京的雪，來得有些遲了。」
他側過身，伸手理順我的頭髮，輕嘆道：「雖是遲了，卻也總比沒有的好。」黑暗中的呼吸聲清晰可聞，互相交融。
我們沒有喝酒，皆清醒得很。今晚這一切，水到渠成。
下雪了人便犯懶，早上醒來時，窗戶紙外似乎亮得很。趙偱方要起身，我立刻伸手拉住他：「下雪了就再多睡會兒吧。」
他安安靜靜地重新躺好，我便將他擁緊一些，又給自己找了說辭：「爐子里的火下半夜好像就熄了，這會兒屋子裡可真冷，就讓我再取會兒暖吧。」
外面不時傳來嬉笑聲，想來是府里的下人們清掃積雪時，順道就玩起了雪。這一年到頭，年關將近時，雖忙也是開心的。
這麼靜躺了會兒，我見他也無甚睡意，便隨口道：「有人讓我問你好，我昨日竟忘了。」
我明顯感覺到他身體一僵，遂抬頭問道：「怎麼了？」
他睜開眼，對上我關切詢問的目光，緩緩問：「你進宮了？」
我點點頭：「我娘親說我許久沒去給太后請安了，便順便帶我進了趟宮。去的時候那位新進宮的宋昭儀恰好在那兒，便同我寒暄了幾句。」我略停：「聽聞是你舊友？」
這是我頭一次正面提起宋婕這個話題，雖說我不是特別在意趙偱的過去，但若是這過去會影響到當下，還是問清楚些比較好。
他閉上眼，良久才回道：「原諒我還沒有想好要怎樣同你說，就當我有意瞞著你罷。」他復睜開眼，看著我篤定道：「連永，我不善言辭，但既說了不負你，便定然不會再糾纏舊事。前陣子我想得有些多了，對不起。」
能讓趙偱這麼頭疼的，必不是普通角色。且這兩位都表現得像受害者，讓我很是不得其解，趙偱這個心結若是不解開，想必也不可能真正暢懷。
那時我還不知道，從宋婕進京前，到如今這一段時日，趙偱的處境是怎樣艱難。我小覷了宋婕，也忘了借刀殺人這一招，更忘了，趙偱也是臣。
為人臣者，處處如履薄冰。
我聽他說完這席話，伸手幫他系好裡衣，輕拍了拍他：「起吧，我差點忘了今天是冬至，去給母親請個安吧。」
我站在床邊穿衣服，隨口問他：「以前你跟著父親在外的時候，冬至吃餃子么？」
他坐在床沿低頭穿足袋，好似非常認真，回我說：「沒有。」
「可憐的少年啊。」我系好寬腰帶，彎下腰低頭去逗他，「姐姐給你包餃子吃好不好？好不好？」
他正色，手隨即搭上了我的脖子，微仰頭吻住我。細碎的吻移至耳邊，他低喃道：「以後大早上的，可不要隨意逗我。」