嚴秀才隔日一大早便被門外媒婆給吵醒。
他如今日子過得悠哉,兒子做了官，且深得襄王信任，想必將來的路也是好走得很，家裡面的收入雖然只有兒子那可憐巴巴的俸銀，兩個人在華陽城城東住一間小房，連個內院也沒有,但也是足夠了。
從老宅里剛搬出來那一兩年，他偶爾還忍不住要出去賭一把,但嚴學中若想要管起什麼來，那眼睛毒得不得了。嚴秀才去了哪兒溜達,見了什麼人，起了什麼賊心，他這寶貝兒子通通都知道,實在是可怕得緊。
原先以為兒子就是個會之乎者也的庸碌文官，沒想到他自己修鍊成了一個典獄官，走路跟鬼似的，連聲音都沒有。有幾回嚴秀才趁兒子在衙門值宿，在家裡偷偷把牌摸出來和幾個狐朋狗友拼幾局，卻沒料兒子總會殺回來，逮他個正著。
嚴秀才被逼著立下保證書，再有下回不給飯吃，三次之後直接剁手。
於是嚴秀才想著，這小子要是娶了老婆估計便會分心，不會再天天管著他這個沒出息的敗家爹了。他遂常常去找媒婆打探行情，華陽城裡哪家小姐還沒著落，哪家願意尋個入贅女婿的，探聽得一清二楚。
他左右已無所謂了，家裡窮成這樣，把媳婦娶回家來也是委屈她，不如尋個有錢人家入贅，可謂雙贏——既不必委屈人家千金大小姐，亦可以讓兒子分心，不要總是回來抓他的包騷擾他過小日子。
他知道沈家這大小姐有意招贅，不過——人憑啥看得上嚴學中啊？就沖沈家那家底，想要什麼樣的女婿沒有？自己寶貝兒子，恐怕不夠格呢。
可沒料，這媒婆一大早便帶來了好消息。媒婆姓朱，是華陽城裡酬金很高的媒婆，嚴秀才平日里不與這等高酬金媒婆接觸的，今日卻見人家主動前來，不用想也是天大的好事啊哈哈哈。
朱媒婆直入話題，問他願不願意賣兒子。
嚴秀才問：「賣給誰？」
朱媒婆回曰：「沈大小姐。」
嚴秀才立時跳了起來：「我嚴某何德何能，哎呀，沈大小姐財貌雙全還爽氣，好，這生意談得舒服。」
「到底賣不賣？」
「賣！」不賣的話他是傻子嗎？
朱媒婆也樂見他這態度，隨即問了吉，說：「我將令郎八字與沈大小姐合一合，若妥當，您便等著沈府下聘罷。」
「好！」嚴秀才覺著將來的路終於是光明了。
他自然沒與嚴學中提這茬，但那樂呵勁到底讓嚴學中起了疑。但此事保密工作做得甚好，嚴學中也未往那方面去想，遂一直被蒙在鼓裡。
朱媒婆辦事那叫一個快，不出三日，沈府便備好了十大車的聘禮浩浩蕩蕩地送到了嚴宅。只可惜，嚴宅小地方，居然壓根放不下，那聘禮便全數都卸在了外面，招來了好奇的街坊鄰里，一時間議論紛紛。
「老嚴家這是要嫁兒子啊？」
「哪家招贅啊，出聘禮這麼闊綽！」
「老嚴啊，你打算怎麼辦吶？聘禮丟外面過夜？」
鄰里嘰嘰喳喳，不時便傳遍了大半個華陽城——「沈家大小姐招贅啦，郎君便是嚴秀才家兒子！」
很遺憾，嚴學中得知此事已經晚了。
就好比和姑娘共處一室過了一晚上，出來往上拉拉衣服說什麼都沒幹，鬼也不信的。
可是——這關他什麼事！
嚴學中閉門謝客，衙門裡的同僚也是能躲則躲，辦完公事就把自己關起來。
然聘禮已收，日子已定，連襄王那邊聽聞此事都隨口評論了幾句，他是想逃也逃不掉了。到了吉日那天，嚴學中坐在書桌前心神不寧地翻書。嚴秀才忽然便闖了進來，嘴裡嚷嚷道：「哎呀你怎麼還不換喜服啊，吉時都快到了！」
嚴學中聞言依然坐著，紋絲不動。
嚴秀才狠狠拍了一下桌子，似是要嚇醒他：「喂你小子怎麼這麼傻啊，你找個夫人又不吃虧的！婚嫁這種事，男子不可能吃虧的啊！」
「怎麼不可能。」聽到這句嚴學中才抬眼反駁了他，「您別想得太天真。」
嚴秀才有些火大：「怎麼了？我覺著她挺好。就沖當年給你我留條活路，我就覺著這丫頭不錯！他們家發家發得確實不光彩，可這丫頭好歹還存些良心。生意人能做到這樣，我覺著已很不錯了！何況——人長得又不差，怎麼委屈你了不成？」
嚴學中懶得辯駁，其實早死晚死對他而言都一樣了，他就想找些時間思考思考，嚴秀才卻連這思考的時間也不給他了，不由分說拿過喜服便往他身上套。
「夠了，我自己來。」他蹙著眉讓老爹出去，一個人默默換好了喜服，出門坐上馬車往沈府去了。一路上爆竹鑼鼓聲不斷，搞得像是中了狀元。
沈府更是熱鬧，那宅子他也算熟悉，好幾年前他還做過這家的教書先生，沒料再次登門，卻是這景況。說起來他與沈時苓也許久未見了，關於沈時苓的消息其實都是道聽途說來的，他並不明白這般人家的女兒為何要找他入贅，圖什麼呢？他不是剛弱冠的愣頭青，樣貌也並非是最上乘，官位也不高，才學……也就那樣罷。
就在他萬分糾結之時，已是被一群人簇擁進了喜堂。高堂是沈家兩位長輩，新娘是沈時苓。她今日倒是蓋了喜帕，端靜地站著，竟頗有幾分嬌妻模樣。
嚴學中木然地與沈時苓拜完堂，又被一群人簇擁著往新房去，沈時苓在混亂之中掐了他一把，那蓋頭雖還未掀，但悍妻的命令卻已是下了：「不許喝酒！」
嚴學中抿了抿唇，關好房門便又去了前邊。沈府這喜宴不知擺了多少桌，其實他懶得應酬，但沈老爺卻帶著他一桌桌敬酒，興許是沈時苓一早安排好的，他其實一滴酒也未喝著，身邊儐相手裡拿著的那酒壺，裡面倒出來的——永遠是涼白開。
天色漸晚，府里依舊熱熱鬧鬧，新郎官卻已是倦了。因已是敬完酒，沈老爺便讓他先回房陪沈時苓。
嚴學中在偌大的府邸中漫無目的地走了許久，覺得真像——一個噩夢。
他最終走到新房門口，遲疑了半天方推門進去。沈時苓坐在床邊等他，他陡然間又想起混亂中她掐他的那疼痛，真是教人……記憶猶新。
他走進去，又遲遲不往床邊走，沈時苓那邊卻道：「你能將這蓋頭揭了么，太難受了。」
嚴學中沉默寡言地在原地站著，躑躅半天，走過去，似是下了狠心一般，這才揭開了那喜帕。
沈時苓陡然間像是恢複了自由身，起身到梳妝台前卸下那些煩人的首飾，又洗了臉，卸去那些脂粉，白凈的臉上有些許倦意。
她伸手拆了頭髮，一頭青絲散落下來，垂至腰間，與身上大紅喜服映襯，顯得格外……
嚴學中未能找到一個詞來形容眼下的沈時苓。
他淺吸口氣，覺得氣氛有些怪怪的，便轉過身去，索性不看。
沈時苓脫了外面喜袍，只剩裡頭一件中單。她麻利地換掉了鋪滿乾果棗子的床單，鋪完新的立時爬了上去，平躺了一會兒，舒了口氣。媒婆說得沒錯，成親果真是件累人的事情。
只躺下喘了口氣，她便又重新坐起來：「你要在角落裡站一輩子么？快點睡覺啦。」
嚴學中聞言倒抽一口冷氣。
他又磨蹭了半天，這才走到床邊，低頭脫掉了鞋子與足袋，正打算躺下來時，沈時苓立刻伸手阻止了他：「外袍不脫就要睡覺嗎？你在家也這樣？」
嚴學中冷冷淡淡回了一句：「我家被子不夠。」
沈時苓管他說什麼，三下五除二拆開了他腰帶，扯了一下他前襟道：「餘下的就不要我動手了罷？我家被子多，容不得你穿這麼許多睡覺。」
嚴學中磨磨蹭蹭脫著外袍。
沈時苓已是滾到了床里側，背過身不看他：「放心我不會強上了你，你安心脫罷。」
嚴學中脫掉外袍，無可奈何地躺進了被窩裡，可他也不敢拖被子，就算一半身子還露在被子外面，也只好任由這般露著。
他平躺著抬頭望喜帳，一個不留神，沈時苓忽然滾了過來，胳膊橫在他胸前，頭也靠了過來。
嚴學中渾身僵硬。
他能感到……呃，對方的體溫。
沈時苓閉眼靠了會兒，體會了一下，認為感覺很對，這才舒了一大口氣。唔，她沒有選錯人。等等……
她忽問道：「你這把年紀不娶妻，莫不是有什麼隱疾？」話說著手已是滑進了某人的夾領內，嚴學中頓時渾身僵硬得氣都不敢喘。
沈時苓伸指惡作劇般地戳了戳他硬邦邦的胸膛：「你——緊張什麼？我都沒緊張。」
嚴學中喉結滾動得厲害，一把按住她的手，迅速挪開後翻了個身，背對著她，冷冷道：「我要睡覺了。」
沈時苓笑笑，很是好心地放過他，便也不說話，伸手環住他的腰，閉眼睡了。
如此一來，嚴學中徹夜沒法翻身，只好這麼睡著。天知道他討厭側左邊睡，這樣簡直是要了他的