屋外光線漸漸暗了,冬日天光短，孟景春從殿中出來時，忽覺臉上一涼，這才發現外頭已開始稀稀落落地飄起了小雪。
一場除夕宮宴結束，卻壓根沒有填飽肚子，離宮時路上已開始積雪。孟景春悶聲不響地靠車窗睡覺,沈英卻也不擾她，直到車子行至家門口,這才輕拍拍她，說：「到了。」
孟景春醒過神,低頭匆匆下了馬車，往園子里去。沈英走在她身後，見地上積雪,不免多說了一句：「小心地滑。」
孟景春「恩」了一聲，放慢步子，穿過空蕩蕩的花架，忽然開了口：「相爺希望阿樹有一日成皇子伴讀么？」
「怎麼了？」
她語聲淡淡：「只是突然想到了。」
沈英自然知道她今日見過董肖佚，這會兒突然提起這茬，想必是董肖佚於她提了一提。沈英道：「不必多想，那是很久之後的事。現下——」
孟景春轉過身來，緩緩道：「今日董大人問我，能不能讓阿樹常進宮，免得子江太孤單。」孟景春稍頓：「看樣子，董大人打算離開京城了。」
沈英愣了一愣。
孟景春隨即又轉過身去，接著往前走：「若這樣的話，不用到認書識字的年紀，阿樹可能就要進宮了。」
沈英跟上去，走在她身側。
雪花已是落滿肩頭，孟景春卻沒有再開口。
孟景春回屋時，阿樹還在睡，小半張臉埋在軟綿綿的被子里，睡得很是香甜。孟景春伸過手給他壓好身側的被子，阿樹卻似察覺到一般，從被子底下探出一隻小手來，倏地一下就抓住了孟景春的小拇指。
孟景春笑了，待阿樹鬆了手，她這才將手收回。
沈英在一旁看著，淺聲道：「恐怕不能遂董大人的願了。」
孟景春偏頭看他：「為何？」
沈英語聲平淡，似是已思慮良久：「我們回楚地罷。」
孟景春聞言一愣，看著他的側臉問道：「相爺要辭官么？」
沈英淡笑：「是啊，夫人莫不成擔心我辭官後沒辦法養家？」
孟景春聽他這調侃，目光卻未移開。燭火輕跳，沈英神情溫和，側臉一如幾年前的模樣，竟是絲毫未變。也不知為何，孟景春忽想起初識時給他送枇杷那回，他對她說「穩重些」的模樣。那時他強忍疲倦，站在門口與她說話，雖態度溫和卻拒人以千里之外，說的話也是老成非常，一副過來人的姿態。那時的自己，也從未想像過他還會開口調侃的模樣罷。
——也不過短短几年時間。
沈英偏過頭來，對上她略滯目光，微笑著在她眼前晃了晃手：「怎麼了？」
孟景春陡然收回神，望著他久久未言。若他辭官回鄉，那她便跟著他回鄉。沈英在她眼中雖並不是無所不能，但她足夠相信他，並願意支持他的決定，便不需多言。
沈英將她攬進懷，輕拍她後背，緩緩說道：「若你也覺得辭官更好，我明日便寫摺子，但當下遞不上去，得再等一個時機。」他稍作停頓：「父親身體不大好了，我想趁春闈時告假先回去一趟，你要一同去么？」
孟景春心中默默嘆了口氣，這幾日他愁眉、寢食難安，原是因為父親身體不大好。身為人父方知父母恩，到這時候，自己也會怪太遲了罷。
孟景春回說：「也好，母親上回在家書中說想看一看阿樹，這回帶阿樹回去，想必會很高興。」
沈英輕吻她前額，餘光卻瞥到小床上躺著的小傢伙睜開了眼。沈英目光移過去一些，空出一隻手來擋了小傢伙眼睛，小傢伙倒也配合得很，居然也不哭鬧，探出手來扯住沈英的衣袖，又接著睡了。
過了正月，禮部及翰林院開始忙春闈之事，其餘衙門則還冷冷清清的，大多沒什麼事做。
政事堂難得不忙，沈英便醞釀著告假一事。董肖佚自除夕那陣病倒後，也是足足養了一個月，這才重新回了朝堂。她見沈英有些心不在焉，便猜到了一二。
沈英看著她也覺得奇怪，因先前孟景春說董肖佚有遠離京城的打算，而現下看著，她卻是一點要走的苗頭也沒有。
董肖佚做事依舊盡職盡責，一點也不馬虎。六部衙門暗中給了她一個「鐵面中宮」的外號，說她太凶太苛刻。董肖佚不是不知道，她只是懶得理。
這日下朝，沈英走在前頭，董肖佚忽喊住他，匆匆走過去，隨口問道：「你最近這樣子，是想要告假么？」
一旦沈英告假，政事堂諸事便悉數落到董肖佚身上了。董肖佚提前問一句，無可厚非。
沈英也不打算瞞她，便據實說了。董肖佚末了也只是說：「趁早回去罷，要告假得儘快。」
沈英未揣透她的意思，卻也很是速度地告了假，時隔幾日獲准後，便回府收拾行李了。
孟景春其實一早便準備得差不多，對於遠行她倒無所謂，只是有些擔心阿樹會吃不消這漫長歸途。行車不比在家中安靜，小孩子睡不好會哭鬧也很是尋常。
沈英對此有些歉疚，孟景春卻說不要緊，她有信心能搞定這個小傢伙。
臨行前，沈時苓前來送他們。她現下已將生意做到了京城，故而一時半會兒也回不去。她只道：「幫我帶聲好，讓老頭子別操心家裡的生意，我都打點好了，沒什麼好擔心的。」
沈英說知道了，便讓孟景春先上車。孟景春卻說道：「我有話要與長姐說，你先上去罷，我馬上來。」
沈英不知道她們兩個有什麼話好講，礙於面子又不好直接問，便只好先上了馬車。
孟景春確認他已上了車且沒有偷看，這才從袖中摸出一個小瓷罐來迅速塞到沈時苓手裡。
沈時苓被她這神神秘秘的動作搞得一愣。
孟景春卻湊過去小聲道：「我已按照方子製成小蜜丸了，每日溫水送服即可。我問過張太醫，這丸藥就算起不到效用，也是極溫養的，故而長姐可以試試。」
沈時苓一時啞然，先前不過是與她提過一次這丸藥，這會兒她將離京，竟當真提前做了出來給自己。
她收了那瓷罐子，一時間不知說什麼好，也只道了一聲：「費心了。」
孟景春淡笑笑：「長姐保重。」她說完便轉身上了車，又撩開車窗帘子，朝門口站著的沈時苓揮了揮手。
她上車後沈英遞了本書給她，隨口問了一句：「方才說什麼了？」
「說相爺壞話。」孟景春頭也不抬，翻了一頁書道：「你抱會兒阿樹罷，車子顛得厲害，他這麼睡小心滾下來。」
沈英便默默轉過身去將小傢伙從榻上抱起來，阿樹似是覺著這臂彎靠著比母親的還要舒服，便又將腦袋往裡頭埋了埋，繼續呼呼大睡。
他們的馬車出城沒過幾日，董肖忽然就辭了官。
據聞她只是通過門下省往上遞了摺子，本人並沒有露面，也再未去上朝，眾人便揣測董肖佚恐怕是回去安心做她的中宮娘娘了。
然而宮裡卻絲毫找不到董肖佚的影子。
外人自然不知，董肖佚已是帶著子江走了。她最初的打算是自己出去一陣子，將子江留在宮中，因是怕子江孤單，故而生出了讓阿樹進宮陪一陪子江的想法，但那日她明顯察覺到了孟景春的不樂意，便就此打消了這念頭，索性帶著子江一塊兒走了。
以她的財力，養大一個孩子是輕而易舉的事情。教導其成才，也並非很困難。
離宮那日她連行李也未收拾，依舊是抱著子江出了門，說是往政事堂去，宮中便未有人疑心。
她走前留了書信給他，言簡意賅，也不過是說不必特意遣人找，人在世間飄著，有緣總會再見。
董肖佚離宮那日，天氣漸暖，楊柳抽芽，萬物復甦，是十足的好兆頭。她不似孟景春，懂得享受歲月之安樂；也不似沈時苓，愛財如命一心只求做大生意，並不會被夫家所累。她要走的那條路，在少年時期便已經畫好了方向，人至而立，短暫的疲憊中她妄圖與所愛之人廝守，試圖妥協，卻發現自己的心還在少年時的那條路上。
一場大病結束，才想透其中干係。曾經以為耗得太累了，索性順水推舟安於現狀，興許可以達到自己所求，卻沒有料到，以她現下這般狀態，看著什麼都有，其實諸事不順，也拖累了旁人。
多少年來身上一直負有重擔，如今終於全部卸下，輕鬆地舒了口氣。
子江窩在她懷裡笑，依依呀呀也不知在嘀咕些什麼。董肖佚空了一隻手，神色平淡地輕輕挑起馬車帘子，透過車窗回頭看了一眼，京城城門已在視線中漸漸遠去，越來越小越來越小。
她留給他的信中，末了還說了類似這樣的話——少年時你放豪言說將來要帶我一道去看看這天下河山，然現下你身居高位，天下河山卻只能放在心中，想去親歷也不再是易事，我帶上子江，且代你去看一看。
她知道他的性子，看到這裡他定然會拍下信紙，說一些自暴自棄的幼稚話。
董肖佚猜得沒錯，她走後第二天，