孟景春將那紅包摸出來,拆開瞧了一眼，見銀票數額大得嚇人，便又趕緊將票子塞進紅包里，遞給沈英道：「還是相爺留著罷……我丟三落四的。」
沈英瞥她一眼，也沒拿：「丟了就丟了，散財積德。」
「……」孟景春抽了抽嘴角,將紅包又收回去。昨日折騰到天亮，此時早就肚子空空,孟景春揉揉肚子，問說可以吃什麼。沈英走在前頭說：「府里沒什麼好吃的,不如出去吃罷。」
「已經好餓了……」
沈英倏地回過頭來，也不知何時在袖袋裡藏了一小包肉鬆餅，這時拿出來遞了過去：「墊墊肚子。」
孟景春接過來就拆著吃,沈英繼續往前走，語聲淡淡：「注意吃相。」
孟景春鼓鼓腮幫子，邊吃邊跟著他上了馬車。
沈英這一次回來，還未好好瞧過華陽城的變化，車窗帘子挑起來，一路看過去，想起許多舊事。人這一生將有多少種變化的可能，這是已活了將近三十年的他還不能完全明白的事。那時候不離開楚地，想必人生又是另外的模樣。機緣這樣的事情，陰差陽錯，誰又說得明白呢。
他領著孟景春進了一間飯莊，那掌柜的認得他，連忙迎上來，道：「少東家，您要請的那位客，已到了。」
誒？孟景春心道，原來是沈家的鋪子么？可邀了客……又是什麼意思？
那掌柜帶著他們穿過通門，往裡頭的雅間去。雅間走到頭，往東邊拐了個彎，掌柜停住身，道：「就是這兒了。」
走廊底下的酢漿草一簇一簇的，甚是好看。孟景春低頭看看，沈英卻帶著她進了隔壁的雅間，那雅間與鄰間只一堵移門之隔，恐怕連隔壁說話聲都能聽得清清楚楚。
餐桌上已擺滿了菜，沈英便低聲同她說：「我今日約了人，先去隔壁坐一會兒，馬上便過來，你先吃。」
孟景春點點頭，她已是餓急，甫坐下便埋頭吃了起來。
她見沈英出了門，不多時隔壁便響起了動靜。
沈英進了隔壁那屋，剛邁步進去，屋中那人便笑了：「昨日你喜宴我未趕上，今日這算是補給我的么？」
沈英淡笑不語，施施然坐下。
這人名叫趙向彥，亦是楚地重臣，不過三十齣頭的年紀，也是沈英的昔日同窗。
他又道：「大中午的遣人將我喊過來，賢弟可是有什麼急事？」
「不急。」沈英慢條斯理地倒了一盞茶遞過去，「先吃飯。」
他這位同窗以廉潔出名，窮得很，平日著髮妻做的衣裳，十分簡樸，下館子更是從來沒有的事，然沈英這個昔日好友請他過來，他二話不說便擱下飯碗到了。
小二早就送了菜上來，見沈英過來又給添了碗筷，沈英卻只是給自己倒了一盞茶，問說：「這些年過得可都還好？」
趙向彥也是許多年未見他了，知他三元及第，亦知他在京城做到了丞相，這次回來又娶了董肖佚的什麼遠房侄女做夫人，可謂順風順水，沒有什麼憾事。趙向彥抿了一口茶，只回說：「就是那樣了。」
沈英不說話，夾了菜給他：「見你比十多年前要清瘦多了，可是太操勞？」
趙向彥幾不可聞地嘆息一聲：「這操勞日子恐怕也快到頭了。」
沈英淡淡說：「此話怎講？」
「你身在京城，離那位那樣近，又豈能猜不透他的打算？」
沈英卻並未正面回他，緩緩道：「猜是一回事，是不是全靠運氣，諸事不能只靠猜的。」
趙向彥笑得淡淡：「那位這樣一走，楚地諸事全由董肖佚監理，雖說現下還未出什麼岔子，一切都還好得很，但楚地到底是沒有主了。」
「恩。」沈英只輕應一聲，也不作其他回應。
趙向彥擱下茶盞，看看他，嘆道：「董肖佚手段在那兒，底下人現在的確是不敢怎麼動，可到底不是長久之計。何況……董肖佚是否一直會留在楚地，也是個問題。不知那位的意思，可是要董肖佚往京城走？」
他話說到這兒已是很明白。今日你沈英找我來，問的十有八九是董肖佚的事，而我這般樂意來赴宴，也是為的說這個事，倒不如全挑明了。
趙向彥是難得幾個敢談論董肖佚女子身份的楚地大臣，以前董肖佚有襄王罩著，即便底下有些人質疑董肖佚的性別，卻都是不敢說的。
沈英乾脆明著回他：「董大人的確是要進京的，但她自己未必樂意。」
趙向彥似是猜到一般，說道：「她自然是在楚地過得自在，若是當真進了京，且不說她太年輕資歷還不夠，就沖她那尷尬的身份，恐怕朝中也得起大風浪。楚地畢竟彈丸之地，一切皆在掌控之中，可那位現下手中是天下河山，委實要難控得多。」
沈英聽他這話里的意思，已是猜透他的態度：「想來趙兄是認為董肖佚留在楚地更好？」
趙向彥又嘆口氣：「留一時算一時罷，也不是長久之計。」
董肖佚留在楚地，新皇便不會動楚地一分一毫。但若董肖佚一走，楚地無主無監理，恐怕廢藩置州也就是短短几個月的事情。
一旦廢藩置州，楚地原先這幫臣子，除卻已進了京的和分派到地方做官的，其餘的便都得閑散在家，頓時沒了去處。
從楚地這幫文臣的角度來看，董肖佚留在楚地，無疑是利大於弊的。
趙向彥自然也是這樣想的。
沈英道：「趙兄與董肖佚私交也算不錯，可有探過她的意思？」
趙向彥笑了笑，卻有些無奈的意思：「她不願走，自然是因為現下這樣她樂意，與旁人想必沒有多大幹系。董肖佚那樣的人，又怎會顧旁人死活，這點你應當知道的。」
沈英索性挑明：「她好歹與那位處了這麼些年，放下就這樣容易？」
趙向彥這十來年算是看穿了董肖佚與新皇的那些事情，苦笑了笑說：「說這話已是僭越了。」
他聲音放低了些，又同沈英道：「一年前董肖佚小產過，幾乎無人知道此事，被瞞得太深了。兩人想必有些誤會，雖明面上還是對她寵信有加、一副君臣和樂的模樣，但暗地裡已近乎翻了臉。」
這消息沈英聽都未聽過，雖是驚詫，表面上卻是淡淡：「雖是這樣，多少年的情誼在，又怎可能說放手就放手。」
趙向彥畢竟情路走得比沈英要長，便嘆口氣道：「興許是倦了罷，人同人之間相識相知，都是緣分到了便很容易的事，但相守卻要難得多。那兩位也不例外，情路只會比尋常人更難走。」
沈英沒有說話。
趙向彥面對一桌佳肴也無心吃了，只說：「你這回若是勸董肖佚進京，勸成了，楚地就得散成一盤沙；若勸不成，楚地還能多撐一撐，不過廢藩亦是遲早的事，其實想想現下也並不值得死撐了。」
沈英道：「趙兄乃楚地不可或缺的重臣，且清名在外，不論楚地哪座城的百姓都會期待這樣的父母官。」他這話說完已算是仁至義盡，楚地散是散了，但趙向彥的仕途卻並不會因此而終結，興許上頭都已經想好了每個人的去處，就等著開閘放水。
趙向彥其實也猜到會是這麼個安排，聽沈英這樣說，也是稍稍定心些。
這時辰早已過了午飯的點，趙向彥過來也不是為了這一桌菜，他見時辰不早，便與沈英道：「董肖佚亦是有軟肋的，枉她再有手段，但終究是個女人。一年前的小產，你若是有心去查一查，興許能挖出些什麼。」
趙向彥知沈英是聰明人，話說到此，便不再繼續往下說，已是起了身告辭。
沈英送他出門，在外頭站了會兒，這才折回來找孟景春。
孟景春方才將隔屋說的話聽得清清楚楚，卻裝了一副什麼都不知道的模樣，繼續埋頭吃。沈英坐到她對面，將烤魚的盤子拖過來，替她將魚切成小塊又推回去，自己夾了菜隨便吃著。
他吃得不多，很快便放下碗筷，見孟景春還在拚命吃，便伸手過去揉了揉她腦袋：「慢慢吃，不急的。」
孟景春點點頭，繼續吃了幾口，也放下了碗筷，心滿意足地打了個飽嗝，直接趴在了桌上。沈英拿過帕子伸手過去替她擦了擦嘴，問她：「今日天氣好，下午可有想去的地方？」
孟景春嘀咕道：「我對華陽城不熟的，怎知道要去哪兒……」
「隨便轉轉也好。」
「不去了，我想回去睡覺。」孟景春打了個哈欠。
沈英見她似乎興緻不高，便問她：「因我方才去見客不高興了么？」
孟景春搖搖頭，卻又笑著點了點頭：「好東西要一起吃啊，一個人吃就……恩，你知道的。」
「再過三四日我們便得啟程回京，沒時間耽擱了。這位趙向彥大人很忙，今日還在華陽城指不定明日就去鄉下巡視了。恰好他有空，所以便遣人去請……」
「不要緊的。」她想了想，沈英也應是知道這兩間隔音很差，關於董肖佚的這些事恐也是沒打算瞞她，便道：「那