新皇身側那禮官手捧雲盤而立,詔書即放在那雲盤上，沈英迅速瞥了他一眼，見他右手輕抖神情緊張，不由得眉頭一緊。
依照禮制這時該由司禮太監將禮官手中詔書接過，當眾宣讀。然這禮官竟一點動靜也無，似是好不容易回過神,側身將裝著詔書的雲盤遞過去時，右手卻忽然離了那雲盤。沈英一直盯著他,此時已是看見了他右袖中藏著的一把細尖短匕，忙道：「護駕！」
那司禮太監被嚇得半死,新皇迅速反應過來，誰料那鋒利匕尖已是朝他直刺過來。新皇速避開，匕尖劃開了那袞服袖子。那禮官此時已是離弦之箭,追上去便要刺，沈英轉瞬已上了台階，狠拽那禮官袍服，將他撂倒在地，侍衛匆匆忙忙趕到時，那禮官急紅了眼，舉著匕首便回頭朝沈英刺去。
沈英雖已是避得很快，但右臂卻被刺傷，嶄新袍服上被劃開一道三寸長的口子。
此時殿內略是慌亂，侍衛將那禮官制住，等候新皇處置，新皇只冷冷開口：「先暫押天牢，今日搜身侍衛也一併扣下待審。嚴學中——」
「微臣在。」
「大理寺速查何人指使，又有哪些人涉案，儘快查清上報不得拖延。」
「微臣領命。」
他掃了一眼殿下群臣，臉上神情琢磨不透，又一把將那司禮太監拖起來，聲音壓得低低：「將詔書宣完。」
司禮太監哆哆嗦嗦從地上拾起那詔書，緊張地咽了咽沫，將那詔書緩緩打開，定了定神這才吐字清晰地宣讀起詔書來。
最後一個音節剛落，底下跪著的文武群臣便齊聲高呼：「吾皇萬歲！」
殿外散官小吏亦是跟著高呼吾皇萬歲。孟景春跪在外面，方才見侍衛急急忙忙衝進去，料定必然出了什麼岔子。雖未有大慌亂，但在這大禮上，帶兵器的侍衛如何可能上殿？
她有些莫名地擔心，直到禮畢，群臣恭送新皇離殿，她這才直起身來。按禮制，登極後要大宴群臣，但因新皇崇節儉，大典便到此就結束了。
散官小吏漸漸都散了，孟景春仍站在原地想等一等沈英，可一眼望去，殿內都快空了，也不見沈英人影。一禮部員外郎見到她還在，便問：「孟大人還不走么？」
孟景春答：「這就快走了。」她頓了頓，又問道：「不知方才發生了何事……」
「哦。」那禮部員外郎料想她在殿外應是不知裡面發生了什麼，便小聲道，「方才丁禮官以下犯上，竟攜匕首入殿意欲行刺，已是被侍衛制住了，事發突然，了結得也快，故而也未影響到大典宣讀詔書。」
孟景春略驚，卻又是點點頭，正要走時，身後卻有人喊住了她。
她回頭一看，只見是嚴學中寡著張臉走過來。嚴學中走到她身側，停住步子，道：「今日大典上禮官行刺一事得儘快拿出結果，丁禮官及今日宮門搜身侍衛均已被帶走，你現在與我走一趟天牢罷。」
孟景春心說這動作也太快了，她還作不得反應，嚴學中已是抬腳走了。
孟景春速速跟上，忙問道：「不知……沈相去了哪裡……」
嚴學中依舊冷著臉：「受了傷。」
孟景春聞言心一緊，嚴學中偏頭瞥她一眼：「不累命，手臂上划了道口子，不必大驚小怪。」
一道口子？！多長？流了多少血？孟景春恨不得現下就跑去看看沈英傷情到底如何。
嚴學中立即給她潑了盆冷水：「你見不到，沈大人隨陛下走了。」
孟景春百般擔心，卻只能老老實實跟著嚴學中去天牢審案。
另一邊張之青匆匆趕到，只見沈英右臂上被划了一道口子，褪下那袍服，白色中衣袖子已被血浸了一片紅，摸上去濕膩膩的，傷口還在流血。由是刀子扎進去，又往下劃拉了一寸多，故而傷口很深。
身為醫官他都暗吸一口氣，沈英卻眸色黯黯，臉上什麼表情也沒有，任由他敷藥包紮。張之青瞧他這樣子，都懷疑他壓根不曉得痛。
新皇在一旁看著，只道：「沈大人既受了傷，便回府歇著，等傷好了再回朝也無妨。」
沈英臉色依舊淡淡：「謝陛下。」
新皇挑眉看他一眼：「你有救駕之功，朕還未賞你呢，談什麼謝？」
沈英看一眼張之青，張之青很是識趣地開口道：「沈大人這傷靜養即可，不要勞作，免得傷口開裂。」
新皇便道：「張太醫有勞了，退下罷。」
張之青行禮告退，提著藥箱便低頭走了。
沈英這才開口道：「臣有一事想提。」
「說罷。」
沈英單手將地上那件袍服拎起來，從袖袋中摸出摺子，遞了過去。
新皇將摺子接過來，迅速翻看完畢，輕勾唇角，臉色卻是淡淡：「推行女學？」
「臣雖不敢妄揣陛下在楚地時推行女學之意圖，但既然楚地推行女學的結果利大於弊，何不天下推行？」他坐在天子對面，這話甚至算不得是商談的口吻。
新皇看看他，又看看那摺子：「你仍是寫著一手好文章啊，可這摺子上所陳理由好似冠冕堂皇，朕怎知你不是為了私慾？」
沈英神態沉著：「就算臣寫這摺子是為了一己私慾，陛下遲早也是要推行女學的。」
「沈英啊。」新皇忽然直呼其名，語聲卻是淡淡的，「有些事情你身為臣下是不能看得太清楚的。」
「臣僭越——」沈英略停了停，「但陛下的中宮之位難道將來要一直空著么？」
新皇道：「朕可以暫不立中宮，等到那個人肯走出來為止。」
沈英道：「臣亦可以替殿下堵這群臣悠悠之口，絕不會出現有人催促陛下立中宮之事，直到——臣之私慾亦了。」
談條件到這程度，沈英也算得是頭一號人。新皇忽然笑了，仿若回到年少時互談條件的樣子，真是幼稚。
新皇斜睨他一眼：「孟景春有那麼好？」
沈英心中忽地舒了一口氣，他猜他已經知道，果然是已經知道。
沈英臉上有淺淡笑意：「臣心中，她便有那麼好。」
新皇自然已查過孟景春的來歷，且知十多年前那樁案子與沈英的關係。這世上因果啊……
話至此，沈英已是起身，低頭拾起地上那件沾了血的袍服，正要告退，新皇卻是叫住他：「你的事還未忙完，若有想退隱的心思，暫收一收。」
沈英背對著他，連頭也不回，只略略啞了聲音道：「臣自然知道，臣只是想娶個夫人了。陛下雖無中宮好歹有其餘佳麗，臣沒有的。」
新皇淡笑，卻只說：「回去好好歇著罷。」
沈英這才走出門，又單手將那門關上，右臂傷口疼痛難忍，心中卻輕快非常。
他沿著御道走出了宮門，天氣好得簡直虛假。
沈英在府中一歇便是好幾日過去了，不上朝，不理政事，在家中閑晃靜養，看書逗鳥，活脫脫似個紈絝，孟景春卻因丁禮官這案子忙得早出晚歸。
丁禮官那日能將匕首帶上殿，自然是逃過了搜身侍衛的檢查，但盤問下來，幾個搜身侍衛卻無一個是可疑的。這丁禮官在獄中幾次試圖自盡，都被獄卒及時攔了下來，盤問起來，便是死鴨子嘴硬，怎麼都不開口。
孟景春心說這丁禮官平日里在禮部人緣口碑都甚好，若有什麼動機的話，也只有一條了——
要麼丁禮官是廢太子餘黨，要麼就是其受制於廢太子餘黨，故而在登極大典上鬧了這一出。這動機很容易便能推得，想來新皇是醉翁之意不在酒。
若要丁禮官的命很容易，其所為已是大逆不道，可直接處死。但新皇卻將其押入天牢且不讓其死，明顯就是要牽扯出他背後指使，以及現下尚未挖出來的廢太子餘黨。
這日孟景春帶上刑部小吏去了一趟丁禮官府邸，其府中已根本無人，聽聞是登極大典前晚便已是該跑的跑該散的悄悄散了，事後來抓人卻撲了個空，想必是預謀已久。孟景春從空蕩蕩的府中走出來，神情有些鬱郁，此時卻忽有個龐眉白髮的老丈拄著拐朝她這邊走過來。
這老丈見到孟景春，道：「大人可是來查案的？」
孟景春忙點頭稱是。
老丈道：「這戶人家五月廿一、廿二那兩日啊，接連死了兩個人呢。」
孟景春眉頭一蹙。
那老丈接著說：「這事情有蹊蹺啊，必定是人給害死的。這丁大人，膝下四個兒子，接連死了兩個，能尋常嗎？」若老丈所言當真，這兩個兒子被人害死，難道是警告與威脅？若不行刺殺一事，便要殺他其餘兒子？
孟景春欲詳問，那老丈卻不再多說，拄著拐杖步子蹣跚地走了。
她回府時已是很晚，肚子還餓著，因為案子的事情有些心煩。即便這樣早出晚歸，嚴學中竟還責她怠工，說她辦事太慢。
孟景春剛進伙房，便見沈英一動不動地坐在那兒，活脫脫如一尊佛。
「相爺這麼晚坐這裡做什麼……」她說著