回到城中已是天黑,路上慢慢積起了雪，孟景春從馬車裡下來，蹲在府門口攢了一把雪，緊握成一團，壓成一個結實的小雪球，拿在手裡默默進府去了。沈英走在她後面,到迴廊拐角處，他剛轉過去,便有一隻小雪球飛快地朝他砸了過來。
這雪球扔得一點都不似開玩笑，孟景春卯足了勁才將這雪球砸得又狠又准,像是這樣才解氣。沈英被她這雪球砸得胃疼，許久才抬手拍掉了衣服上的雪，孟景春卻已是不見了身影。
到了伙房,果然見孟景春窩在灶膛口烤火。廚工見沈英過來，忙說飯菜已是準備好，正打算端到隔壁去。沈英卻說不必了，廚工便識趣退下。
那廚工將伙房的門帶上後，孟景春仍是不動聲色地窩在灶膛口，大鍋里似是在熬湯，柴火噼噼啪啪燒得正旺，將孟景春一張臉烤得發紅。
沈英啞聲問她：「不吃飯么？」
孟景春揉了揉腫著的眼睛，說：「吃，怎能不吃。」她站起來，走到沈英面前，卻忽然伸了兩隻手，貼在了沈英的臉側，聲音亦是啞的：「好冷。」
她那一雙手卻已是被火烤得極暖和，沈英臉上涼涼，被這突如其來的熱燙暖意驚到一般，心中百般滋味難辨。
「以前我舅娘說，冬天臉上會長凍瘡，我不信，下雪天就拚命在外玩，結果真的長了，就只能拿熱手巾捂著，臉上一顆一顆硬疙瘩，怎麼也好不了，到頭來被我母親訓。」她嘴中嘀嘀咕咕，沈英不知她為何會突然提到這個。
她接著道：「覺著相爺氣血不好，應當比我更容易長凍瘡。聽說楚州比京城冷得多，相爺可別凍出凍瘡來，會變醜的。」
「你如何……」如何會知道他即將公出楚州？
孟景春也不看他，收回手只說：「聽人說的。」她低著頭，想了想：「年關將近，楚州邊防的確要上心，只這樣一來，相爺趕不回來過年了。」她緊接著又道：「不過不要緊，我的字也寫得不賴，春聯我會記著貼。」
她這般說著，沈英心中卻泛酸。
他將她按進懷中，久久不能言。
孟景春便任由他這般抱著，心中滿滿當當，悶聲慢慢地開口：「我答應過相爺不走，便不會食言。」
沈英閉眼深嘆：「京中還有個地方，你應是想回去看看。」
孟景春亦是閉了眼，放心將頭埋在他懷中，說：「菽園嗎？」
「恩。」
「我原本想要買回菽園。」孟景春想起那一千三百兩來，「當時有人告訴我，菽園在戶部一小吏手中，他急著出手，要價一千五百兩，可那時我只有一千三百兩，便拖了好幾日。等我再想起來，卻被告知菽園已被售出了。」
沈英聽她悶悶說著，卻也不開口。他聽到戶部小吏急著出手菽園亦是偶然，十一年前的舊事久久不能釋懷，那日他便去了一趟，找到那小吏，將菽園買了下來。買回菽園，並沒有什麼旁的意思，只是那瓶葯的出現讓他確信那母女還活著，興許往後還能將這園子還給舊主。這樣打算著，便買下了。
卻沒料到，這園子的舊主如今就在他身邊。
孟景春又道：「且我聽說那人是一千兩購入，什麼樣的本事能砍價砍成這樣，實在是氣人。若我也深諳討價還價之道，想必用那一千三百兩也能買回這園子。結果末了那一千三百兩竟不知所蹤，便覺著這園子與我沒有什麼緣分了。」
她這話說著有些故意，沈英卻當她是真不知情委，啞著聲道：「那還價還到一千兩的人，似乎是我。」
孟景春卻倏地推開了他：「你買那園子做什麼？那明明是我家的宅子！」
沈英萬沒有料到她是這般反應，說話竟有些磕巴：「只是、將來……」
孟景春卻一言戳穿他心中所想：「相爺可是覺得欠了我們家的？」
沈英抿住了唇。
「就算相爺歉疚一輩子，當年的案子不會再重審，我仍是站在這裡而不是其他地方，一切皆不會退回去重來。
「那時我總問母親為何不與我說清楚過去發生了什麼，她與我說，若總挂念著過去，前路都走不專心。
「雖說有時不知道反是福氣，但我不甘心，所以想要求個明白，如今明白了，雖然依舊不甘心，但這不甘心卻已是另一回事。相爺今日既然已將事情攤開說明，也就到此為止了。」
他這幾個月來的憂心樣子，都被她看在眼中，現在聯繫起來，才知他一個人苦悶了多久。
她如今不甘心的是憑什麼這樣判，與沈英其實已沒有多大關係。她不想看他這個樣子，實在太心疼。
沈英自然已看透她的意圖。只是沒料到，卻要她來替自己解這心結。
孟景春轉身便去找晚飯吃，似乎方才什麼也沒有發生。這頓飯她吃得很飽，吃完便起身將椅子推進去，悶著頭道：「我先去歇著了。」
沈英還在喝粥，放下碗，說：「好好睡。」
她眼睛腫著，乾澀又疼，站在門外閉了閉眼，雪已是越發大了。
沈英出來時，她已是不在走廊里。牛管事匆匆過來，與沈英道：「大人，去楚州的行李可是要收拾了？」
沈英說：「收拾罷。」
京城的雪連下了幾日，縱然路上有積雪，沈英也不得不出發。那日放晴，孟景春送他到城門口，鼻子被凍得通紅，她搓搓手哈氣道：「相爺早些回來，除夕若能吃餃子一定不要忘。」
沈英卻只能叮囑她好好吃飯好好睡覺，也不再多說，便放下了馬車帘子。她轉身往大理寺走，走到存卷室，停下來，想了會兒還是走了進去。
存卷室里是層層疊疊的陳舊氣息，孟景春舉著燈台從架子之間穿過去，都不敢用力呼氣，怕驚了這滿室塵埃。
這世上有這麼許多案子，每個案子都是一個故事。
她循著年份在一個架子前停了下來，伸手將那盒子卷宗取了下來。
她將燈台放在一旁的空架子里，手裡捧著那案卷，深深吸了一口氣。若不是沈英提前告訴她，她現在定然緊張得發瘋。
可即便如此，她手依然有些發抖。燭火輕跳，她從第一頁慢慢翻到最後一頁，末頁最下方的落款里，她反覆摩挲那個名字，周遭太安靜，連自己的呼吸聲都聽得到。沈英寫完這卷宗，心中可也有過與她一樣的不甘心？
年少時意氣風發，卻最終被人世與時光打磨成現在這樣克己隱忍。從字跡的變化上，亦能尋出端倪。
她仰頭輕嘆，最終合上那案卷，重新將它放回歲月的塵埃里。
那盞燈台快要燃盡，她端著那燈台走到狹窄出口時，燭火倏地滅了。屋外已是黃昏將近，在昏暗沉悶的存卷室中待久了，到了室外，一下子被傍晚霞光溫柔籠罩，才漸漸摸到了現世的溫度。
舊事令人唏噓，每每回想便覺得巨石迫心，難喘息。
可那畢竟已是塵埃里的事。
短暫地晴了幾日後，京城又來了一場大雪。年關迫近，衙門裡甚至都沒人去，小吏們關門在家睡覺打牌，過得昏天暗地。地方官員陸陸續續回京述職，故而這陣子雖然下雪，但京中的筵席卻絲毫不見少。
孟景春沒什麼人好走動，更不願讓人知道自己住哪裡，便索性每日都窩在府中不出門。桂發總算能與那隻鸚鵡和平相處，只是還會偶爾惡作劇般地去嚇唬它，一次兩次，那鸚鵡也便不怕了。孟景春好不容易教會它一句「討債狗」，它便沒日沒夜地朝桂發喊。
她沒甚事情，想起來離除夕也近了，便取了紅紙，仔細裁開，認認真真想了春聯寫了好幾副。
墨難干，牛管事便幫她晾在主廳，看了看讚許一番：「孟大人寫的字也是極漂亮。」他頓了頓，又道：「也不知相爺寫出來的春聯是什麼樣子，說起來相爺搬來後，這宅子還是頭一年貼春聯。」
孟景春聽出了話中話，想來牛管事是覺著她寫得不夠大氣，覺得自己家主子寫得才是好，估計是不滿意呢。
但對不住了，今年這春節，沈英都全權交給了她，諸事自然她說了算。
也不知楚州天氣如何，飲食又如何，可別年後回來又瘦了。
她正惦記著，除夕前一日，牛管事興沖沖地拿了個盒子來，遞給她道：「相爺讓人捎回來的。」
孟景春略是驚喜，抱著那盒子便進了屋。
打開來裡頭折了一大張紅紙，她打開來，只見上頭寫了一個特別大的「福」字。她又連忙將裡頭的信取出來，沈英寫說一切都好不必惦念，末了又說料想她寫不好這麼大的福字，便特意寫了一張，還叮囑她千萬記得貼在卧房門上。
「專此祝好，沈。」
孟景春想忍下笑，卻終是握著那張紙笑了出來。
她還住在官舍時的某個晚上，為了韓至清的案子頭疼，回到官舍時在門口發現的那個布包里的字條，亦是這樣簡略地只寫了個姓氏。
想起來好像已是很久前的事情，其實不過才半年多。
小氣的沈英。