第十五章 二愣子孟景春

孟景春聽陳庭方突然說要去花街,甚覺奇怪,然還未來得及開口,沈英已是走了過來。孟景春慌忙站起來,道:「相爺這是有什麼事?」

沈英很是沉著:「聽聞伙房今日包了粽子,去晚了便沒有,你現下不去吃么?」

「啊?」她怎麼不曉得這事,小陸今早上沒說啊。有粽子吃得趕緊去,她都不知多久沒吃過這玩意兒了。

陳庭方一旁看著,忽起身湊過去,附在孟景春耳邊輕聲道:「有關幽州水利一事,昨日我得了些消息,東華坊似是有知情人。」他唇邊笑意深了些:「我知孟兄近來在愁這件事,那還是儘早去一趟的好。至於粽子,什麼時候吃不可以?」

孟景春先是一驚,心道連陳庭方這傢伙都知她最近在忙什麼,後又想,吃粽子到底是可有可無的事。然她卻開口同沈英說道:「那勞煩相爺去吃的時候幫下官留兩隻肉粽子,下官回來時必定給相爺帶些點心。」

陳庭方聽她說出這番話心中已是笑翻,真是兩頭不誤,全然看不出傻樣。

沈英看她這一臉諂笑,又發作不得,只得說:「知道了。」說著又看了一眼陳庭方,這便轉身走了。沈英豈能不知陳庭方的聰明通透,怕的是陳庭方早已識破孟景春是女兒身,今日這一出不過是故意逗她玩。孟景春這二愣子,真不知何時才能長點腦子,真當旁人皆是傻子,自己沒什麼戒防。

孟景春換了身衣裳,隨陳庭方一道去花街。陳庭方所言並非誆她,東華坊確有知情人,因而剛進去,便有人招呼他們往樓上某屋去。孟景春心說陳庭方如今在這東華坊竟有了熟人,看樣子自那天同她一道來過之後,恐怕獨自來過不少次,心中不免有些喟然。

那屋中早有人等著,孟景春跟進去,瞧那女子穿著素雅,神情淡寡,竟不似這風月場中的人。

孟景春看著愣了,陳庭方卻拉她坐下。那女子亦是看看孟景春,偏過頭去同陳庭方淡笑了笑:「陳大人說一早便來,現下外頭卻已是黑透了,讓奴家在此等了許久。」

陳庭方不急不慢,只說:「有些事耽擱了。」

那女子看一眼孟景春,輕挑挑眉:「想來這位是探花郎孟大人?」

孟景春訝然之餘點點頭。陳庭方與她介紹道:「這位是惠然姑娘。」

唔,終風且霾,惠然肯來。孟景春心想,真是好名字。

陳庭方端起茶盞,隨口問孟景春道:「你那案子現下查得如何?」

他問得如此突然,孟景春一時都不知如何回他。按說大理寺密查此案,怎能隨意將進度告知旁人,何況又是在這耳目紛雜的花樓里。

但孟景春實在想知道陳庭方要說的這消息是什麼,便也不瞞他,拿過面前茶盞,只道:「無甚進展。日賬簿、月言簿及總賬初核均是在幽州做完,且精準無誤,不知從何處入手。」

陳庭方輕啜了一口茶,微微挑眉瞥她一眼:「是么?」他又看了看對面坐著的惠然,擱下茶盞輕描淡寫地說道:「我倒是聽說你前幾日去恆昌、德義錢莊去打聽了一番,可有結果?」

孟景春聽他這樣說著,一口水都沒喝得下去。陳庭方看似每日閑人一樣四處亂晃,沒料竟知道這麼多事!且像是長了雙眼睛盯著她一般,竟曉得她去京城兩大錢莊打探!

孟景春亦是擱下茶盞,道:「無甚發現。」

陳庭方唇角蘊了笑,同對面的惠然道:「惠然姑娘,你昨日同我說的,能否與孟大人再說一遍?」

惠然笑著看一眼孟景春,道:「奴家說之前,卻想問孟大人一句。」

孟景春盯著她:「惠然姑娘請講。」

惠然眼角彎彎,聲音婉轉:「京城三大錢莊,恆昌德義與寶豐,孟大人如何只去恆昌德義兩家,卻獨獨未去寶豐?」

孟景春微微眯了眼,只隨口道:「恆昌與德義在幽州均有分號,但寶豐沒有。」

惠然又道:「孟大人可知寶豐的大東家,與恆昌的大東家,是同一人?」

孟景春輕蹙眉,卻又聽得惠然道:「恆昌與寶豐的會票,雖明著沒法通兌,但私底下……若是情況特殊,寶豐的會票,亦能在恆昌兌現銀的。」

惠然將話說得這麼明白,孟景春當然知道她什麼意思。眼下身旁這兩人,竟都能瞧出她查問錢莊的意圖,實在不得不服。

幽州水利一案涉嫌私挪官銀,但賬目清楚,工事也未有偷減疏漏,那必然是有其他的銀子過來補了這缺,且這筆數定然是大額。孟景春思來想去覺著不可能是庫銀抵庫銀,必然是用私銀去充了這庫銀之缺,因而想到這大額銀錢的最佳周轉,幽州錢莊。

錢莊均有明賬,不論大小均一一記錄在案,容不得任何差池。若是能查到當時錢莊會票的兌現明賬,那很有可能挖出與事者。

但幽州離京城太遠,孟景春實在不可能在這當口跑去幽州查賬。京城三大錢莊有兩個在幽州設立分號,手中必然有幽州分號的賬,孟景春便先從這兩個錢莊入手去查,卻獨獨將沒有開設分號的寶豐剔除在外。

而今日惠然幾句話卻教她發現了這其中大漏洞,錢莊之間私底下亦能通兌,若真如惠然所言,恆昌與寶豐背後的大東家是同一人,那這通兌說法便更是可信。

何況惠然旁的不提,卻只說這個,擺明了就是告訴她這筆大額現銀,極有可能是從京城寶豐開的會票,再從幽州恆昌分號兌換支取。

惠然見孟景春眉間緊蹙悶頭不語,又道:「奴家在風月場中多年,許多事本該只聞不說,但無奈陳大人追問得緊,昨日便說了些不該說的話,但奴家若是能幫到孟大人,自然也是樂意的。」

孟景春卻很客氣地回她:「惠然姑娘似是也未說什麼不該說的話,不必說得太嚴重了。」

惠然抿唇淺笑笑,不再說話,屋中卻忽然冒出叫聲來——「沒人、沒人」。

聲音尖利又有些嚇人,孟景春四下瞧了瞧,這才看到屏風旁邊籠子里的假枝上攀了一隻鸚鵡。惠然掉過頭去看了一眼,道:「一位恩客送的,這幾日快被這小傢伙給煩死了。」

陳庭方道:「若不喜歡,惠然姑娘又何必養著。」

惠然語氣淡淡:「難道殺了么?」

孟景春忙說:「別啊,生靈無錯,惠然姑娘不喜歡轉送旁人便是了。」

惠然不以為意:「這花樓里誰稀罕一隻只會講『沒人』的鸚鵡,不送出去便也只能丟了。」

孟景春抿抿唇,末了道:「不然姑娘送給我?」

惠然撲哧一聲笑了,同陳庭方道:「陳大人猜得沒錯,孟大人果真天真有趣性子純善,罷了,就送與孟大人了,孟大人可得好好教著,只會說『沒人』實在太寒酸,也沒意思。」

孟景春點點頭。

一巡茶罷,孟景春起身說不早了,也該回去了,陳庭方亦是跟著起了身。惠然將那鳥籠子拿過來給孟景春,將他們送到了門口。

於是孟景春提溜著那鳥籠子回了官舍,一路上這鸚鵡耍脾氣一般,一聲不吭,孟景春逗它半天,連個反應都沒有。

孟景春在東華坊連口飯也沒吃,胃餓得難受,便打算早些睡覺。點上燈想起衣服還晾在院子中沒有收,又怕晚上會有潮氣,連門也未關好,便徑自去後院收衣服了。

她才剛收下一件衣服,便聽得前面敲門聲。孟景春這才想起來先前讓沈英幫忙留了粽子,便朝前頭喊了一聲:「門沒關,有事直接進來罷。」

沈英進屋後看她不在屋中,便將食盒放在桌上,徑自走到了後院。

昏昏的燈籠照著,孟景春踮著腳收衣服,看上去費力又費時。

孟景春偏過頭去看看他,臉上帶著笑:「相爺當真給下官送粽子來了?」

沈英卻道:「粽子晚上不宜多吃,放在你書桌上了。」

孟景春將衣服收完,猛地想起來先前說要給沈英帶點心,心下一咯噔,忙說:「忘了帶點心了……改日補給相爺……」

「不必了。」沈英回得冷冷淡淡,徑自走過去將晾衣繩往下系了一些,背對著孟景春道,「與其每回晾收衣服的時候踮腳,不如將繩子系低一些。」他停了停,轉過身來:「許多事亦是如此。」

孟景春心中叫停,卻忙不迭點頭。

沈英卻未繼續這個話題,只同她道:「大理寺近來可還忙?」

孟景春抱著一堆衣服回他:「還好。」

沈英不再說話,似乎打算走了,孟景春卻腦子一熱,忽然問他:「下官近來餘下些閑錢,想存進錢莊里,然京城錢莊太多不知存哪個好,不曉得相爺是往哪家存的?」

沈英聞言,臉上浮了一絲難解的意味,卻是難得坦然地回她道:「寶豐。」

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