那日孟景春自陳府回來，心中難免有些失落。本以為京官真如傳聞中那般富足，沒料一年也不過四十兩俸銀。刨去衣食住行，到頭來所剩無幾。
又過了幾日，進士授職的結果陸陸續續出來了，孟景春被皇上御筆一揮，扔到了大理寺。大理寺評事尚有一缺，孟景春便去補了空，八品小員，年俸果真如陳庭方所言，四十兩。
榜眼白存林授工部員外郎，從六品；狀元陳庭方，入翰林院，無秩品。
眾所周知，翰林乃養才儲望之所，很是清貴，不設秩品卻更顯榮耀。
這一番封授，倒也是都在情理之中。
孟景春去吏部接了文書，恰遇白存林。他見孟景春一副悶悶的樣子，像是受了什麼打擊，以為她是不大願意去大理寺，便欲上前安慰。
孟景春淡淡瞧他一眼，扯了個笑來：「白兄也過來接文書？」
白存林湊過去，小聲道：「孟賢弟，斷獄查案這等事，也是要職，莫喪氣。」
孟景春將文書收進袖袋：「不過是這兩日吃壞了肚子身體不大舒服，白兄竟能看出在下為封授之事喪氣，真是好眼力。這等明察秋毫的本事不去大理寺倒是浪費了呢，白兄說是不是？」
言辭尖刻絲毫不示弱，白存林曉得方才這安慰確實不大得當，但他本就不善言辭，孟景春這麼冷澹駁他又何必。
孟景春也知他是出於好心，本意並不壞，看他有些尷尬的樣子便又打圓場道：「生氣啦？同白兄開玩笑呢。」
白存林見她一張小臉又笑嘻嘻的，白白凈凈很是討喜的模樣，便又噗嗤笑了。探花郎長得確實是美的，唇紅齒白眉眼秀麗，只是這傻子自己倒是不大清楚。人說陳庭方長的好，但看著不真切，不若孟景春，好看得實實在在，才像是人間該有的美。
白存林發覺自己盯著孟景春瞧了許久，耳根子登時紅了一紅，連忙撇過眼，恰好看到陳庭方正往這邊走，打招呼道：「陳賢弟恭喜啊。」
陳庭方走過來，淺笑笑，道：「白大人同喜。」不過幾日之間，封授之後即刻便改了口，不再兄弟相稱，倒顯出生疏來。
從此不止是同科，還是同朝臣，界限劃得清清楚楚。
孟景春心嘆，陳庭方到底是出身官宦人家，洞察人情，小小年紀便如此世故。
白存林倒是大大咧咧未留意這般變化，說今日好歹得慶賀一番，不如去喝上一杯。
孟景春沒什麼心思，正要婉言推拒，陳庭方看著她卻問道：「孟兄有心事？」
孟景春乾笑笑，回曰：「不是什麼要緊事。」
陳庭方溫言：「不妨說一說，在下說不定能幫得上。」
孟景春還是擺擺手。
陳庭方唇間醞了一笑：「莫不是愁住處？」
話都提到這份上，孟景春也不好說不是，只點點頭，又道：「會館沒法久留，現下確實在尋住處。」
陳庭方道：「孟兄到京城不久，倒不如去吏部說一聲，住官舍也是很好的，平日里能與同僚搭夥，距衙門也近，省卻許多麻煩。」
孟景春倒是未聽說過這個，陳庭方又道：「孟兄這會兒要去哪裡？」
「要先回一趟會館。」
「恰好順路，便一同走罷。」陳庭方又對白存林道，「不知白兄何往？」
白存林識趣說不順道，便告辭先走了。
白存林走後，陳庭方與孟景春一道走著，陳庭方說：「住官舍一月交一兩銀，卻是供飯食的。孟兄在京城孑然一身，住官舍再合適不過，況也便宜。」
孟景春思量一番，覺著陳庭方這提議當真已是上選，四十兩刨去年租十二兩，還剩二十八兩，若無額外大開銷，那日子過得也是自在的。
陳庭方又道：「倒不如孟兄現下就去吏部說一聲，也好讓吏部的人儘早安排。」
孟景春點點頭，道了聲謝，正要折回吏部衙門，陳庭方一把拉住她，淺淺笑：「在下陪孟兄一塊兒去罷。」
孟景春知早前連累他挨了板子，實在不明白他現下又為何對自己這麼好，便多問了一句。而陳庭方只道舉手之勞，算不得幫忙。
孟景春去吏部辦手續，陳庭方說他先去問一問，便將孟景春晾在外頭，徑自進去去找了一位小吏。
經辦那小吏翻了下登記的簿子，神色略有不對，回道：「陳大人真是不好意思，這……可能辦不了。」
「已沒有空屋了？」
「這倒不是。」小吏面露尷尬之色。
一旁的陳庭方道：「可以瞧一瞧簿子么？」
「這……」小吏將簿子遞了過去，「陳大人，您看看這也不合適罷？」
陳庭方一看，官舍現下只剩了一間屋，竟是沈英屋舍隔壁那一間。
堂堂右相住官舍才叫不合適。陳庭方便說：「無妨的，就將這一間分給孟大人住罷，想必孟大人不會介意。」
小吏面露難色，孟大人不介意，但相爺介意怎麼辦？可上頭卻又沒有明說相爺旁邊的這屋子不能分給旁人住，既然狀元郎都發了話，只能硬著頭皮分。
於是孟景春順順利利拿到了鑰匙，她去認完路，便別了陳庭方，獨自一人回會館去取行李了。
京城春日素來短暫，近些日子越發熱起來。
烈日當空，外頭行人能走出一身汗來，宮裡卻是陰涼得很。
御書房裡奏摺扔了一地，沈英彎腰一一拾起，捧在手裡，卻也不說一句話。
「韓至清的案子竟生出這麼多枝節！他堂堂一介皇子去查案，卻被人蔘至此地步，他怎麼有臉面回來？！」
沈英仍是站著，瞥見皇帝的手都在微微顫抖，便知陛下這已是氣極。
待氣氛緩了一緩，皇帝又問他：「他今日可按時去工部了？」
沈英依舊低眉回道：「回陛下，二殿下自郴州回來後便不曾去過工部。」
皇帝似是忍了一忍，又道：「以後凡是參他的本子均讓門下省處理，不必再往上遞了。」
「臣明白。」沈英頓了一頓，又道：「韓至清的案子疑點頗多，不如讓大理寺複核，再做裁定。」
皇帝沉吟一番，抿了抿唇：「也好，韓至清的案子移交大理寺，刑部暫不得插手。」說罷語氣稍緩，便讓沈英退下，又對一旁內官道：「召陳庭方進宮。」
沈英領命告退，剛出了御書房，才行了十幾米，便遇見太子成霖。
沈英略施一禮。
成霖瞧了一眼他懷中抱著的一疊摺子，眼中無波，淡淡道：「沈相剛從幽州回來，便又得接下這些爛攤子，真是辛苦。」
沈英只道：「臣之本分，不敢稱辛苦。」
成霖一雙眼似笑非笑，走過沈英身旁時又短暫停了一下，低聲道：「我知沈相與大理寺卿關係匪淺，韓至清的案子，沈相自然知道要怎麼做。」
沈英神色依舊淡淡，只回：「大理寺秉公查案自是應該。」
成霖又道：「父皇近來替我物色太子妃，我聽聞刑部魏侍郎府上的千金恰是好年紀，沈相若也能提上一提，想必魏小姐即便成不了太子妃——」他唇角勾了笑：「側室也是可以做得的。」
沈英不動聲色地聽完，卻並不表態。
成霖盯著他看了會兒，揚了下唇角，道：「那沈相去忙？」說罷便徑自走了。
沈英轉身送他，等腳步聲消失在廊道盡頭，他這才不慌不忙轉回身，抱著奏摺繞出了廊子。
孟景春屋前有恰一株古桐，層層密密的葉子遮了陽，樹梢的葉子迎著南來北往的風，站在底下甚覺涼爽。
她剛將屋內收拾停當，站到這院子里來涼快會兒，便見一小廝提著竹籃子一路小跑著過來。
那小廝在她面前停了，道：「可是今日新搬來的孟大人？」
孟景春點點頭。
那小廝喘口氣，又道：「小的是西邊伙房的。今日給各屋送些時令果子——」說著便從竹籃子里拿了一個紙包出來，「這份兒是孟大人的。」
孟景春略驚喜地接過去，說了聲多謝。
那小廝又看看隔壁屋子上的門鎖，小聲道：「誒？人不在呢。」
孟景春也順著他視線看過去，隔壁確實是無人，她便隨口道：「隔壁那份兒便先擱在我這兒罷，我替你轉交，省得你到時再跑一趟。」
那小廝笑笑，道：「好嘞。」便又從籃子里拿出一個紙包來遞給孟景春。
待那小廝消失在巷口，孟景春撕開紙包一角，裡面包著滿滿的新鮮枇杷，看著清新誘人。
她進屋到後院將枇杷倒進小木盆，用冷水涼著，洗了把臉，覺著有些倦，便鑽回卧房眯會兒。
這一覺睡到太陽落山，她卷了毯子坐起來，揉了揉眼打算出門去西邊伙房吃飯。她胡亂套了件衣裳，走到門口時忽想起後院那一盆子枇杷來，便趕緊走到外頭看看隔壁的人回來了沒有。
她一瞧窗子已然亮起來，昏昏小燈映照出一片橙黃的光