宗如萊正要上前查看，宗正卿卻是搶先一步衝過去拔了匕首。他抓起那字條「啊」了一聲，辨清其中內容，驚魂不定地攥著字條衝出了門。宗如萊醒過神趕緊追上去，到門口卻被宗正卿一推搡，生生退回了門內。
「你在這好好待著！別亂打聽！也不許同長輩亂說！」宗正卿將字條揣進袖中，火速登上停在門口的馬車，催促車夫道：「快！進宮！」
此時閉坊聲咚咚作響，承天門也將關閉，車馬聲滾滾如雷，逼得地面塵土紛涌、歸人掩面急行，車上的宗正卿一臉焦躁，收在袖中的手也不安得發顫。
字條內容寫得甚是囂張，生怕別人不知這惡事是誰幹的。宗正卿自言自語叨叨「分明已經得瘟疫死了的人怎麼就跳出來了，真是活見鬼」時，飛奔的馬車終在鼓聲落盡前趕到了承天門前。
已是宮禁時分，人車皆不能入。左監門衛一擁而上去攔車，宗正卿突然來了脾氣：「出大事了攔什麼攔！」說著將魚符一扔，跳下車來，捋起袖子就要往裡沖。監門官上前將其一把揪住，厲聲道：「倘有要事請由得某等轉告，闌入可是大罪！」
宗正卿被他這一震，才稍稍冷靜下來：「我在這裡等，你速遣人去稟殿下，就說事關中書相公，等不及明日再說了！」言罷一攏袖，見監門官吩咐下去，這才鬆口氣往後退幾步，回到門外等候。
沉甸甸的宮門依制關上，撲進眼帘的只有一對碩大的鎏金鋪首，獸目怒睜，瞪得人心慌。
李淳一處理完摺子從延英殿出來，還未及用膳，就被內侍告知宗正卿此時候在宮門外，是有急事相稟，且又恰恰關乎宗亭。此時夜幕遮了光亮，高聳闕樓也失了顏色，唯剩一對鴟尾傲立正脊兩端，仿要戳破天幕。李淳一聞言佇在廊下，眉目擔著沉憂：「令宗正卿速到門下政事堂。」
急促步履踏碎夏夜蟲鳴聲，政事堂廊下昏睡的燈籠彷彿也被吵醒。李淳一預感不妙，遂將值守宮廷的謝翛也召了來。謝翛甫進門，還未及行禮，門外就傳來喘氣聲：「殿、殿下——」
只見宗正卿氣喘吁吁一路跑到門口，鞋也不及脫，大步一跨入得門內撲地道：「殿下看這字條！」他說著將攥在手中的字條塞給李淳一的內侍，這才抬起頭來急促地補了口氣：「元信那賊竟將宗相公給抓了！」
一旁謝翛聞言先怔，登時將目光投向李淳一。
李淳一拿捏著字條，眉間憂慮愈沉，手背青筋更是紛紛綳起。元信於押送途中被人劫走後再無音訊，對此她心中始終存了隱憂，如今果生枝節，竟將宗亭搭了進去。而元信目的，斷然不是只對付宗亭一人，否則他也不必留下這字條了。
然字條上僅是說宗亭現下在他手裡，其他一概不講，教人無從下手。
宗正卿喘過氣來，問道：「元賊仰靠的是誰人勢力，竟敢如此大膽？」太女已倒，山東元家軍氣數也盡，難道是皇夫留下來的那撥人？
他如此猜測，李淳一心中亦是同樣想法。皇夫擅留暗棋，哪怕他已亡故，暗棋仍能動作，彼時半途將元信劫走的或許正是這些棋子。但這藏在暗中的力量是何等勢頭，元信到底想藉此做什麼，都沒有確切結論。
謝翛扭頭問宗正卿：「此事距現在有多久了？」
宗正卿回：「有一個多時辰了！」
「殿下——」謝翛轉向李淳一，「應速追捕元賊，畫其面影發至各坊、各城門官，同時發急報至函谷關、潼關，以免生變。」
「對對對，先將出路給堵死了，叫那賊插翅難飛！」宗正卿連忙附議，卻又話鋒一轉：「不過元賊病亡一事先前是殿下親自與先帝稟報的，如今卻要明著追捕他，恐是不妥。眼下正值新舊交替，若生出什麼閑話來怕是麻煩，不如暗中——」
他主張暗捕的提議還沒講完，門外驟響起傳報聲：「殿下，有急報。」
宗正卿倏地止住話頭，內侍匆匆出門接了消息，入內稟道：「殿下，今日未時過後，長安萬年兩縣有十餘坊遭遇危急火情。京兆尹疑是有人作亂，府廨人手不夠，怕事態惡化，特請增派金吾衛巡夜。」
此事來得蹊蹺，時機又微妙，不像巧合。
一眾人等李淳一的決定，李淳一卻只問：「宗相公被抓，何人會擔心？」
謝翛遲疑道：「殿下會擔心。」
「還有呢？」
謝翛接著道：「宗家人會擔心。」
「還有誰？」
謝翛不明就裡蹙起眉，宗正卿卻恍然大悟道：「關隴會擔心！他那武園表弟是十足莽夫，如今帶個小娃娃守著西北，若是得了相公被抓的消息，指不定會幹出什麼事來！西北局勢緊張，可容不得亂哪！」
他氣躁語急，講得對，卻也不全對。
要看武園是怎麼得了「宗亭被抓」的消息，更要看他願意如何相信此事。武園對李淳一成見頗深，甚至以為李淳一欲立顏伯辛為新夫，因此哪怕元信讓人報信給他只是講「李淳一欲與宗亭和離，因宗亭不肯而將其秘密抓獲、並打算滅口」，武園也會信以為真。
這滿腔怨怒之火一燒，屆時關隴怎麼冷靜得下來？
「先傳信給關隴。」李淳一倏地起身往外走，同時也下了決斷。內侍連忙跟上，謝翛拉起地上宗正卿亦跟出門，只聞得李淳一道：「傳令去左右金吾衛，速增派人手巡防，抓到作亂者立即送京兆府嚴審。」
謝翛已聽明白了其中意思，李淳一認定今夜城中之亂是元信所施的障眼法，其真正目的是亂關隴。她要搶在元信前通知關隴，是先發制人，叫武園不要亂來。
「是否還要明著追捕元賊等人？」謝翛又將先前提議問了一遍，這時主張暗捕的宗正卿卻搶著答道：「要的要的，面影要畫，消息也得傳到外邊去，不然更易生誤會。」
李淳一頷首，叫謝翛先去辦。
得了令，日暮後便沉寂的皇城諸司又忙碌起來，這一忙就到五更二點，承天門上的大鼓毫無動靜，城門坊門也因敕晚開，坊街里時不時有金吾衛騎馬馳過，激起塵土一陣，混著昨夜火災過後的焦臭味，實在難聞。
百姓在坊門口排起長隊，等門開的同時又喋喋議論道：「瞧見那邊貼的海捕文書沒有？上頭那人以前可是都督，且還是已故太女的丈夫，聽說在山東惡事做得多了，被先帝降罪，本要押送回京，半途卻佯死逃了，眼下帶著人四處縱火擾民，真是可恨！」、「可不是，昨日鬧了一夜，金吾衛卻一個活口也沒捉到，據說不是逃了便是吞毒死了。」、「依某看，留在城裡作亂的皆是些小卒子，文書上的那賊哪，怕是早就逃出城去了！」
「讓路！速讓路！」
一眾人正說著話，就聞得喊令與馬蹄聲急促傳來，匆匆分成兩路避讓，只見紅衣金吾衛騎著高馬直奔坊門而去，後邊拖著的囚車裡竟關了個活人。
坊卒急忙忙打開門，諸人也趁機往外擠。人群一陣哄亂，對街開的宗宅大門口卻安安靜靜停了輛馬車。宗國公一言不發登上車，宗如萊犯了錯似的跟上去，坐在一旁大氣也不敢出。
原來昨日宗國公歇得早，宗如萊沒及時將宗亭失蹤一事告訴宗國公，直至晨間吃飯才說了此事，宗國公自然氣急黑臉，拄了拐杖就急忙忙地要進宮去。
日頭升得愈發高，蟬鳴聲中多了幾分煩囂之意。馬車穿過寬闊坊道奔向朱雀門時，仍可看見南衙衛隊巡邏的身影，儼然有全城戒嚴之態。
李淳一徹夜未睡，一手是南衙巡捕的進展報告，一手是安西最新的軍情奏抄，沒有一處順當如意。內侍送了早膳來，卻不敢貿然詢問，只悄悄放在一旁便又退回去。他抬頭望去，外邊除了侍衛仍沒有旁的身影，這便意味著京兆府仍未查問到有用消息。
然只分神的工夫，就聞得外邊傳來通報聲：「宗國公求見——」
這邊還未給回應，那廂「咚咚咚」的拐杖聲卻是愈近愈急迫。李淳一從軍情奏抄中抬起頭，宗國公已是帶著宗如萊怒氣沖沖地來了。
拐杖擊地聲頓住，宗國公站定，只將氣稍捋，便指了宗如萊、面向李淳一質問道：「這樣大的事，這孩子不懂事不與我說，殿下竟也不知會老臣一聲嗎？！」