宗如萊整個人被離地抱起，他乏力撐開眼皮，模糊視線里是宗亭的臉。他想張口說上幾句，卻只發出快累垮的沉重呼吸聲，最終手探進袖中摩挲了一會兒，摸出來一張字條與一枚魚符，像完成重託般交給宗亭，眼皮就霍地耷拉下來。
這時朝臣均陸續接到皇夫歸天的消息，然他們並不知道，等待他們的不僅僅的是皇夫的喪禮，還有帝王的更迭。
女皇暴斃，李乘風雖也吃了一驚，但她當夜即控制了宮中局面，東宮一眾僚佐也各就各位，儼然一副要替代舊班子的架勢。
宗正卿及禮部尚書等人一早就進了政事堂，見是太女主持皇夫喪禮，還以為女皇身體又抱恙，議及追贈等事宜時，禮部尚書問道：「此事陛下可有定奪？」李乘風這才如實相告：「陛下悲痛過度，昨晚也歸天了。」
宗正卿等人頓時駭了一跳，這麼大的事李乘風竟能心平氣和講出來，且女皇——真的就這麼死了嗎？一眾人在女皇麾下效勞數十年，總還以為她還能扛個數年，竟然就這般撒手人寰了？幾個人面面相覷，一時不敢出聲，李乘風斂眸道：「該撰的哀冊、謚冊，還有陛下的謚號，就交由諸位籌備了。」
她說完忽然合上眼皮，好像忙碌了一晚上已經十分疲憊，眼下甚至現出一抹青黑。這一聲交代，將幾個大臣又逼進了狹巷裡，簡直進退維谷。
皇夫喪葬本就前無古人，已是無可參照的凶禮了。這下帝王也一同死了，兩件大事兩個人，湊到一塊兒教這些負責儀典的大臣們都手忙腳亂，何況，在這之外還有新皇的登極大典要籌備，宗正卿頓感眼前一黑，好像前陣子的噩夢全成了真，倘不是太常卿暗中掐了他一把，他恐怕就得直直栽過去。
宮內一點風浪也沒有，眾人心裡卻起伏得不知要如何划槳。多數官員還不知女皇已經拋開他們走遠了，百姓更不曉得將有大風大浪要刮來，新舊交替已悄然拉開了帷幕。
李乘風見這幾人不出聲，只道：「出臨（弔唁）、大殮、下葬這些事，皆可合在一起辦，其餘細節由諸卿商量妥當了擬給我看。」說罷又委任宗正卿為治喪使，禮部尚書為禮儀使，太常寺卿為儀仗使等，姿態已完全是新帝王的模樣了。
她說完起身就要走，禮部尚書突然開口，問道：「國不可一日無君，殿下應令司天台擇日，儘快登基才是。」
他這句話講到了點子上，也是說進李乘風心坎。宗正卿這時卻略有些不屑地乜了一眼禮部尚書，也不附和，只聽得李乘風道：「卿說的有理，就這樣辦吧。」
宗正卿這時才站出來道：「帝後凶禮細節繁瑣，處處都需人拿定，殿下國務纏身恐怕無法一一顧及，不知可否遣吳王督視？」
李乘風聞言，銳利目光掃過去：「吳王哀傷過度身體抱恙，她能做得了什麼？」她言語里將李淳一全盤否認，冷冷拒絕了宗正卿這提議。
宗正卿心中莫名對李淳一安危擔憂起來，正要再說上兩句，這時外面卻有庶仆報道：「宗相公到了！」
李乘風倏地挑眉，堂內幾個人屏息等著，卻未聽到從前慣有的輪椅移動聲，只有極輕又稍顯急促的腳步聲。那腳步聲在門外停住，似乎脫了鞋履，繼而由庶仆移開門，卻也不著急跨門進來。
不太熱烈的晨光搶先踱進了堂，眾人抬眸看去，只見宗亭穩穩站在門口，聞得他開口道：「不知殿下在此，臣這樣貿然前來唐突了。」說罷只低頭揖了一揖。
李乘風將他從頭到腳打量了一番，目光越來越冷厲，被欺騙捉弄的厭惡感瞬間升到了極點，言語也十分刻薄：「宗相公雙腿不是廢了嗎？」
「廢了又如何趕走吐蕃平定反賊？陛下對臣有殷殷囑託，上蒼恐怕也看不過去，遂佑臣在隴西得了神葯，殿下為何見之一臉失望？莫非臣殘廢了殿下才開心？」他語氣平和，氣勢卻分毫不輸李乘風。
裡邊一群人已聽出了這裡邊的暗鬥，更不敢出聲，只有太常卿投去看好戲的目光，並道：「宗相公回來得正好，眼下內朝外朝皆遇大事，最是人手不夠的時候，中書省也亟需你來主持哪。」
他裝作蒙在鼓裡：「某剛剛趕回長安還未接到任何消息，發生了何事？」
宗正卿不待李乘風回答，已面露哀色搶著道：「陛下、主父，昨晚都歸天了。」
宗亭倏地沉下臉，露出不可置信的神色來：「怎麼會，某還有急事需稟告陛下——」
「還稟告什麼，陛下再也聽不到了……」宗正卿面上悲痛愈盛，好像從姊這一死，他也要跟著自暴自棄了。他差點哭出來，那邊太常卿又暗暗掐了他一把，他這才收收神：「你那急事，恐怕都只能與殿下講了。」
宗亭抿了一下唇角，看向李乘風，竟是順著宗正卿的話回道：「也只好如此了。臣此次回來，一是為隴西吐蕃邊事，二是為交接中書省事務。」他當著一眾人的面，徑直將要稟告給女皇的要務轉而稟告李乘風，竟好像已經認可李乘風的繼任者資格！
堂屋內幾個人一聽，個個心思翻動，宗亭這是真站隊還是假迎合？他說得「交接中書省事務」又是何意？！
眾人不識趣地愣在當場，根本沒有意識到要讓出堂屋。李乘風也是對宗亭此話不解，略蹙眉問道：「相公此言是何意？」
「臣先前奉陛下旨意前去關隴平亂，經此一事，更覺吐蕃對我邊疆的狼子野心。隴西此次內亂險些丟掉國土，往西之途擔負重要往來，此路絕不能斷，隴西也不可再亂。然內亂致大都督桓濤不幸罹難，關隴現無支柱，只怕會再生不太平。」他稍頓了頓：「因此臣先前向陛下請旨，辭去中書令一職，轉任關隴，故而回來交接中書省事務，也請殿下儘快安排。」
講到這裡他目的才明了！
口口聲聲說著要辭去中書令一職，看著好像要將大權棄之一旁，然實際卻是要名正言順地徹底將關隴軍握在手裡！
堂屋內諸人皆是愣了一愣，李乘風則是瞬間怒了：「胡鬧！關隴內亂平息後本王自有安排，又豈容得相公自作主張？」
宗亭罔顧她陡然冒上來的這一撮火，徑直發問：「自有安排？倒不知殿下心中這安排是何時有的，難道還早於陛下籌謀之前嗎？」
在其位謀其事，女皇在世時關隴一事就只能歸她管，哪裡輪得到太女李乘風。李乘風當著眾人說出此言，分明是自曝僭越。
宗亭面上不動聲色，卻緊盯著李乘風，留意她一竄而起的怒火，隨時準備再次激怒她。
李乘風因丹藥變得愈發易怒，這時她明顯察覺自己要炸開來。想要努力壓制，可心中那一團火卻是燒得更旺，她的手略略顫抖，卻只聽得宗亭沉著發問：「拋開僭越不談，臣倒想請教殿下打算怎麼安排？關隴多年來情勢複雜，殿下既然有信心安排人手安撫妥當，臣等甚想知道這合適的人選是誰。」
「此事尚輪不到相公操心。」
「臣時刻挂念國土完整，不願再看關隴內耗，更不想看殿下無緣無故遣個人去送死。」他寡著臉一字一頓道：「殿下倘若無法深思熟慮，臣這裡倒是有一道旨意免得殿下憂心麻煩。」
他乍然提到「旨意」，將堂屋內幾個要臣駭了一跳。
女皇暴斃，一句遺言都未留下，一眾人正遺憾著，結果宗亭卻突然揚言要亮出遺詔！
這時連李乘風的臉上都露出難置信的神色來！
幾雙眼睛齊齊盯住了宗亭，宗亭手探進袖中，卻不著急取出來，而是喚禮部尚書道：「請曹尚書做個見證。」禮部尚書聞言快步走過去，將手一伸，宗亭便將袖中一道旨意遞了過去。
尚書省是平日里接觸「御批政令」最頻繁的衙署，其長官對旨意真偽的查辨自然最有發言權。禮部尚書有些忐忑地將那捲軸打開，搶著快速地掠了一遍，直到看到那一方御印，面色瞬時變了幾變。
女皇竟是在旨意中安排宗亭接任桓濤的位置，掌隴西各州縣兵馬甲械、鎮戍糧廩，為隴西府總判事！此外，竟是將連同玉門關外安西都護府的兩個州也劃撥給他。同時，又因王夫掌理政務多有限制，甚至令其與吳王和離。
女皇是病糊塗了才下了這旨意嗎？這御印完全沒錯，字跡則是平日里秉筆內侍的字跡，絲毫不差。
禮部尚書驚得愣在原地，握著那捲軸竟是連讀也讀不出來。李乘風面上瞬閃過一絲不耐，伸手就將捲軸搶過，讀完面上也是驚色乍現。
然就在她剛剛讀完的瞬間，宗亭居高臨下迅疾奪回了那捲聖旨，寡著臉道：「是陛下安排某回來交接中書省事務，雖是遺詔，但仍有絕對效力，望殿下勿做出抗旨之舉。」同時又道：「和離之事非一人能夠辦成，臣回府並未見到吳王，倘若吳王被扣宮中了，還請殿下放了她。」