周圍彷彿有琴音，「錚——錚——」一下，又一下，緩慢有序，又似乎有低吟聲，但聽不清在唱些什麼。李淳一跪坐在地上，側過身，只看到紗幔在黑黢黢的夜裡隨風鼓動，外邊廡廊里靜得好像一個人也沒有。
長久疲憊與接二連三的打擊，讓她耳中出現了幻聲。風似乎帶進來一些潮濕，月亮也悄然隱進了雲後，鈴鐸聲叮叮作響。
小殿西面的立政殿內，這時已忙作一團。儘管女皇還沒有下旨如何安排皇夫的喪儀，但先前預備好的殮衣白綾等等也都被搬了出來，內侍省忙著將消息傳報下去，幾個尚宮匆匆趕到立政殿著手籌備皇夫身後事。
嚎哭聲不止，卻有序而不嘈亂，一個年長的宮正這時走出殿門，正色道：「主父歸天，諸事都要人定奪，還是要去請陛下的旨，快責人去。」
那內侍面現為難，壓低了聲小心翼翼回道：「陛下先前就在這，主父咽了氣陛下也是一言不發，只往東邊去了。」他說著，神色詭怪地瞥一眼東側：「已去了不少時候了。」
年長宮正猛地一怔：「去了東邊？」她是宮中老人，二十多年前的事多少有數。那邊小殿封了多年，女皇卻在皇夫咽氣之後破天荒去了那裡？一時間她也不知要如何是好，只道：「還是要遣個人過去看看，但不要擾到陛下。」頓一頓又問：「東宮去通報了嗎？」
「早去了，還沒有來。」內侍回完，殿內宮人們的哭聲愈發撕心裂肺起來。這時宮正轉過身，乍聽得急促傳報聲來——太女到了！
女皇不管事，這會兒終於來了個能理事的，宮正略是激動地跪下去，彷彿抓住主心骨，一下不再茫然了。李乘風一身黑衣攜凌厲夜風走來，卻理也未理她徑直走入了殿內。宮正抬起頭，剛要站起來，卻聽得裡面哭聲瞬止！
李乘風令宮人止哭，殿內便頓時陷入了死寂。太女生性暴戾狠毒，宮人平日里對她就多有懼怕，這時見她渾身上下的凌厲架勢駭人到了極點，遂是連抽噎聲也不敢發出。
榻上皇夫的身體已逐漸變冷，原本瞪著的眼也由宮人抹得合下來，但卻並沒有安詳的鬆弛感，可見死前掙扎痛苦到了極點。李乘風冷冷看著，心中同樣滋味萬千。
她幼年時總以為天下夫妻都如她父母一樣——是盟友，彼此算得上尊重，關係不咸不淡，也不會過分親昵。直到她看到母親與林希道在一起，才知道母親也會笑，也會面露溫柔、甚至對腹中未出生的孩子也會格外的體貼重視，譬如早早起了名字，親自預備了許許多多的小衣裳……這些柔情優待，她與兄長都沒有享受過。
到那時她才明白天下男女相處並不僅僅像她父母之間那樣。女皇與林希道的相處，看起來甚至更快樂更契合，但這無疑對她父親是不公平的。因此後來林希道突亡，她心中升騰起來的是難言的釋然與喜悅，但轉瞬即逝，因為母親從此以後脾性變得更古怪，甚至更加疏離了她父親。
榻上這個男人，手握重權大半生，手起刀落解決掉林希道，卻仍未能得到女皇的心。他死了，那個人對此都不屑一顧，甚至懶得來操心他的身後事。
酒醒後的李乘風念至此，忽然撩袍在榻前跪了下去，伏跪的姿態將之前心中對他的怨憤全部壓下，轉而騰起來一陣莫名心酸。
她沒有哭，只閉上眼安靜跪著，好像如此便能將他乾乾淨淨送走，免得他一路受驚不斷回首。
不要再回頭了，也不要再記得這輩子的糟糕事，至此結束就全都忘掉吧。
另一邊，小殿里仍然黑黢黢，女皇的身體也漸漸硬冷了。她像坐化的高人一般巋然不動，詭異到了極點。不知是她被這些事徹底壓塌了，還是至此已無精力再纏綿人間，遂這樣突然地選擇了遠去。
丟下沉重的罪惡軀殼，人的靈魂當真能夠輕盈地走遠嗎？
李淳一終於從地上起身，走到女皇身後跪坐下來，伸出手從後面輕輕抱住了她，至此，才察覺那沒有了體溫的聲音是異常的枯瘦，彷彿難熬歲月將肉體都消耗盡了。李淳一閉上眼，側臉貼著母親的背，心中說不出是怨恨，還是難過。
緊閉著的眼眶裡慢慢有淚流下來，女皇生前甚至沒有抱過她一次，這二十多年間，她們未能面對面坐下來親昵地用一頓飯、談一次天，更沒有分享過喜悅、分擔過彼此內心的沉痛，只有控制與迴避，憎惡與虛情。
既然她生前沒有抱過自己，這時候就抱抱她，送她最後一程吧。
李淳一擦掉眼淚站起來，因她現在處於危局，連情緒也得有節制。她本意是進宮陪伴女皇並坦白元信一事，但女皇突然駕崩，眼下甚至只她一人知道這事實，再加上她是違制進的宮，情勢便十分不妙！
她抑住劇烈心跳重新點起燈，女皇枯槁的面容便再次被照亮。李淳一看她兩眼，往後退了兩步，大聲道：「既然陛下身體不適，兒臣告退。」她說著繼續往外走，退到殿外，老內侍對她略躬身，問道：「陛下可還好嗎？」
李淳一回道：「她並未理我。」
內侍面上浮現一絲擔憂，卻又不好說什麼。
李淳一又問：「陛下深夜召我入宮，為何不在寢宮而在這裡？宮裡發生什麼事了嗎？」
內侍壓低聲音道：「主父歸天了。」
李淳一陡然想起賀蘭欽說皇夫今晚一定會死那句話，頓時脊背又是一陣寒。她彷彿怔了怔，默不做聲轉過身，往東邊去。
當務之急是離開這裡。她步子甚急，剛至拐角，黑暗中卻忽然伸過來一隻手將她猛地一拽。那隻手冰冷枯瘦簡直如厲鬼，李淳一一驚，鎮定下來才看清楚面前的人，那是個上了年紀的內侍，形容枯槁身形瘦削，聲音也是嘶啞的：「殿下跟我來。」
李淳一竟像被魘住一般當真跟著他走，直至走了一段，那內侍才道：「太女已往這邊來，倘若遇見恐怕對殿下不利，此時殿下或許該去中書省。」他說完忽然毫無預兆地轉過身，快步消失在夜色里。
他給了忠告，李淳一神智也逐漸清明。李乘風因為長期服藥，脾性已變得更捉摸不定，倘若其得知了女皇賓天的消息，只怕會喪失理智！這時她如果撞上去，便是找死。雖然眼下在內宮晃蕩很危險，但內侍為何要她去中書省？
皇夫歸天的消息這時已傳到了中書、門下兩省，李淳一抵達中書內省時，值夜官員都醒了，一個個都神情肅穆，全沒有了平日里的輕鬆作風。李淳一避開底下大堂徑直往樓上去，卻聽到樓上公房有動靜。
忽有一少年從公房內走出來，竟是宗如萊。
如萊手裡舉了支蠟燭，站在樓梯口看下去：「殿下！」
李淳一抬頭看到他略愣，但仍繼續往上走：「你為何會在這？」宗如萊回道：「相公走之前便安排某在這裡做書吏，遂常常留值幫忙。」他頓了頓又補充道：「他講殿下或許會來，屆時總要有個留門的人在。今日宮內出了大事，殿下果然來了。」
李淳一沒出聲，她示意如萊進屋說，可剛進屋才坐下，底下就響起了嘈雜聲。如萊一驚，霍地起身衝出去一看，只見一隊東宮親衛模樣的人進了中書省，正往這邊走來。他正要回去稟告給李淳一，樓梯上便響起了雜沓的咚咚咚聲。
走在最前面的是親衛副率，面無表情宛若死人。他只象徵性地敲了敲門，便率手下闖進了公房，看到李淳一果然在，便道：「殿下冒犯了。」
於是一伙人上前不由分說就架起李淳一，要挾她往外走。如萊大駭，正要追上去，李淳一卻回頭與他使了個眼色，他便往後退了兩步，再轉頭立刻瞥見了李淳一留在案上的字條，那上面讓他速出門去通知賀蘭欽，甚至留了一枚金魚符在案上。
宗如萊將那枚魚符握緊，攜了字條速奔下樓。
這時中書省官員們都被外邊的陣仗嚇到了，東宮親衛氣勢洶洶過來抓吳王，莫不是宮內還出了更了不得的事情？！
李淳一掙開那衛兵鉗制：「本王自己走！」
她大步走到了最前面，身邊是呼呼的風。李乘風的反應超出了她的預料，李乘風必定要追究她違制入宮一事，會對她大發雷霆、甚至囚禁她。
宗亭遠在關外，賀蘭欽即將去往山東，朝臣缺乏站出來替她說話的力量，她只好寄希望於宗如萊手中那枚魚符與字條，但願他能在賀蘭欽離開前，將消息傳到。
宗如萊奔跑在御道上，出了承天門，又出了安上門，外面便是長安城密布的里坊。他懷揣著李淳一所有的希望趕到賀蘭欽的居所時，開坊的鼓聲都已經敲響。
筋疲力盡的孩子站在門口，抬手敲響了門。裡面卻只走出來一個女冠子，告訴他賀蘭欽已經走了。
宗如萊聞言近乎崩潰，但仍梗著一口氣問清楚離開時間及方向，扭頭就又是奔跑。
然而年輕的身體已無法負荷這長時間的奔跑，就在他重回朱雀大道時，整個人不受控地跌了下去。
耳邊是長長久久的轟鳴聲和雜沓腳步聲，忽響起一聲高亢又熟悉的馬鳴，繼而馬蹄在面前停下，有人