謝翛連忙應道：「喏，臣必定照顧好元都督。」隨後回頭示意身後兩個兵，那兩人即刻上前，將昏昏欲倒的元信架起來，扛著送往卧房。
元信「被染疫病」，屋內近十個鎮將個個深感不可理喻，倘若不是有士兵強行攔著，恐怕就要上前與李淳一打起來。其中一人更是扭頭指責「被策反」的某鎮將：「老常！你竟是做出這等事來！真是輕信了你！」
常鎮將面對指責默不做聲，臉上也未現愧赧與心虛之色。這時李淳一對外吩咐道：「拿進來。」話音剛落，便有士兵抱著一沓簿子進來，每人面前依次放了一本。
李淳一也不說話，只由得他們去看面前的簿子。一時間整個議事公房內都靜下來，那些個鎮將面色瞬間就變了。因簿子上所寫的，正是他們各自轄區的兵賬。兵員有多少隱瞞，長官有多少貪墨挪用，從這簿上的陳述來看，竟是一副了如指掌的樣子！
這時外面突然傳來稟告聲——
「殿下，找到了！」
音落，便有兩隻大箱被搬進來，穩穩噹噹放在了元信剛才坐過的地方。
李淳一走過去，將那箱子打開翻出一冊簿子來，這才開口與那幾位臉色變了幾變的鎮將道：「這裡僅是部分實賬，若將齊州府再深入地搜一搜，挖出一整套賬目來恐也不難。朝廷想藉此機會徹查山東貪腐，都督都在被查之列，諸位更是不能例外。這些簿子上所陳，是不是事實，你們一定比誰都要清楚。倘若配合調查，最多不過革職；但——諸位如果領兵鬧事，則是以叛亂罪論，兗州府即會出兵平亂，到那時會落個什麼樣的下場，便不好說了。」
她將利害關係陳畢，將前路鋪明，說得心平氣和卻又暗藏壓迫感，聽得鎮將們一陣心驚。
鎮將的長官是都督，但哪怕都督再怎麼手段滔天地縱容他們，他們說到底還是為朝廷做事。倘若當真如李淳一所說，是朝廷鐵了心的要追究，那麼在元信處於劣勢的情況下，他們再不識相便是找死了。
但這到底是李淳一的意思，還是朝廷的意思，這是疑點所在。底下一番鬼心思翻湧，李淳一斷不會留他們聚在一起籌謀對策，而是遣人將他們分開關押留看。
都督府里這回出了大動靜，外邊人卻只知道元信染了疫病，醫博士進進出出，整個都督府都瀰漫著藥味。染病是最說不清楚的，都知道疫病起得急，且發展起來十分難控，如果命不好，就此死了也不稀奇。
元信命懸一線，隨時都可能摔得粉碎。至於那些鎮將，部分回了駐地，大多數則被困都督府中，遞不出消息，也找不到人商量。
與此同時，李淳一的奏抄與整箱賬冊也將抵長安。
關中仍滴雨不落，長安城甚至無力迎接將要到來的夏天。廡廊下許久沒洒水了，燥得落灰，至德觀的女冠子司文此時悄無聲息進了寮房，寮房內僅有一案一榻，案後則坐著賀蘭欽。
司文對賀蘭欽略躬身：「賀蘭先生——」說著將送到至德觀的急信遞了過去：「殿下繞了個彎子，做得這般謹慎，恐怕是十分的要緊事。」
賀蘭欽接過信，打開封泥迅速掃完，面上流露出意料之中的神情。司文抬眸斗膽問道：「可是殿下在山東那裡有所動作了？」
賀蘭欽將信紙投入炭盆，唇角緩緩彎起。先斬後奏，魄力與膽量的確已經足夠了，至於能借到顏、崔兩家的勢力，則是運氣所促。
司文瞭然道：「看來果真與先生猜的無差，殿下這次竟沒有再『忍』。」本以為關隴不太平，不好妄動山東，卻沒想單槍匹馬的李淳一，拉著崔、顏兩家弄出這麼大動靜來。
這邊為李淳一的動作感到振奮，關隴得到消息則又是另外一番反應。
武園擅作主張拆了信，讀完了，才拿著那信氣勢洶洶奔去找宗亭。宗亭正處理公務，他「啪——」地將信往條案上一拍，咄咄罵道：「虧得你對她那樣死心塌地，她在山東跟顏家那個小子糾纏不清，現在大約是勾搭上了，竟然騙得人家倒戈一起整元家，真是好手段！啊，這個借勢的惡女人！當初願意同你成婚，大約也是打關隴的主意，哪裡有半點真心？哥哥可不要再給她騙了！」
武園將李淳一講得十分不堪，旁邊小案後低頭寫字的阿璃困惑地抬起頭，宗亭則將那封信掃完，頭也不抬地對武園下了逐客令：「閉嘴滾出去。」
武園跳起來：「啊，你竟要我滾。那你倒是說說看將來要怎麼辦？顏家那個嫡子，自然不肯屈居人下的，難道將來吳王府里還封兩個王夫不成？再說了，我們與山東素來就不和，管他是姓元的得勢，還是姓顏、姓崔的得勢，反正都無法與我們成為朋友，就這樣你還要與他低頭不見抬頭見？」
他講話竟也是擺出了條理來，緊接著說：「何況，現在關隴這個樣子，你總不能一走了之。你講我是莽夫心粗，那我是沒法挑這個擔子了，阿璃這麼小，也是不行。這些，你都要想想清楚，不能再整日不聲不響耗在這裡。」
宗亭眼中風平浪靜，任憑武園糾結叫囂，也只是捧起案上蓋了印的奏抄，吹了墨，將其捲起來封好。
關隴內亂初平，於恪燒枯的屍體還被懸於城樓上震懾眾人，將士們仍心有餘悸，後續瑣務堆積成山。這種關鍵時刻，他的確無法走開，因此哪怕心中存了種種擔憂，也只能收起來。
他本心裡自然不希望李淳一同顏伯辛走得太近，但從局勢上考量，顏家的確是撕破山東面具的一道口子。李淳一能孤身做成此事，如山鷹展翅，好像真的能從山崖瀟洒地一躍而下、又能振翅飛上山巔。
他安靜地握著奏抄，瞥了一眼角落裡的阿璃，心中便有了決斷。
李淳一往上呈遞的奏抄與證據，次日直接擺到了太極殿上，掀起了一陣軒然大|波。先是由一位監察御史從新宮城那筆爛賬說起，一步步扯到採買過程當中齊州府的貪墨挪用，之後順理成章將賬冊一一呈上，暴露在不停晃動的宮燭之下。
這事隱蔽又十分突然，連李乘風先前都未能得到消息。
那陳於殿上的滿箱賬冊，正是鐵證！而元信怎可能將這些拱手交出？
就在眾人都疑慮之際，賀蘭欽故意開口問那監察御史：「這些賬冊，請問沈監察是如何得來的？」
監察御史不卑不亢回道：「元都督身染疫病，然齊州府事務繁忙不得耽擱，便交由吳王殿下打理。吳王發覺都督府賬務混亂，用度十分不明朗，便令巡道監察御史檢覆清楚，遂查出了此事。」
他緊接著鏗鏘有力地說道：「諸多細節，吳王殿下在折中均已奏明。此事關乎一地百姓之生計，關乎國財用度——還請陛下務必追究到底。」
那奏抄由內侍送到女皇手裡，女皇還未打開，外面卻忽然響起一聲驚雷。
眾人懵了一下，久旱的長安城，一時之間竟然蓄積起了滿滿潮氣。外邊瞬黑了下來，而宮燭則顯得愈發明亮。又是一陣響雷！轟隆隆地席滾而來，最後像是拍到了窗戶上。
殿內無人敢說話，諸人均屏息等著這場雷雨的到來。
女皇看著那緊閉的殿門，忽道：「去，將殿門打開。」
內侍趕緊領命執行，好幾個宮人一齊將那門給推開。就在推開的一霎，一道閃電驟然撲下，隨即是比方才還要囂張的雷聲，似乎震得地都在動。
潮氣洶湧入殿，風將紗幔都撩起，外面的鈴鐸聲也虛虛晃晃飄進來，「叮——叮——」作響。
李乘風皺起眉，眸光仍如鷹隼。她在一片沉寂中追問那監察御史：「且不說這些是否捏造得來，元都督當真是得了疫病嗎？」
監察御史很篤定地回道：「回殿下，是。」
李乘風眸光瞬斂：「眼下狀況如何？」
監察御史道：「這個，臣就不知了。臣從齊州府走時，並未能見到元都督，因是疫病，只有醫博士可以出入護理。」
他們在為此事糾纏不清之際，女皇已將那摺子閱畢，屋外的雷聲也更沉悶起來，像是最終爆發前的痛苦低吟。
「傳朕的旨，讓吳王押解元信回京。」她說著，同時將目光投向李乘風：「太女不便干預此事，還是不要管了。」
李乘風被她這麼一噎，卻並不肯善罷甘休。她眸中火光漸漸蓄積起來，同時想到了深宮之中的她的父親。皇夫不可能對此事置之不理，她也未必會輸給李淳一。
女皇又是一連串的遣令安排，無非是叫人下去徹查齊州府的情況，彷彿是鐵了心地要動元家了。
就在一眾人各自領命之際，瓢潑大雨就這麼落了下來。
潮氣洶湧溢進殿內，廡廊下水幕如紗。旱了這樣久，老天終於肯慷慨傾倒雨水，將偌大關中平原澆個透。
早不下，晚不下，恰好是女皇打算清算元家的時候下。
這時司天台監驚喜地往前幾步，噗通跪下來道：「陛下——天降甘霖，正是我大周修政之回報啊。」