早晨剛剛蘇醒的身體略有些遲鈍，但體溫與放鬆姿態卻是說不出的舒適。深秋晨冷，被子里的溫暖令人眷戀，也使人感覺安全。李淳一的手在柔軟錦被下遊走，指頭探進對方的袍袖裡，貪戀地摩挲。
除去他的外袍，隔著單衣，溫度愈顯得真實。無比熟稔的親吻，彼此知道如何取悅，又如何交融，時隔多年的接納儘管仍有痛苦，然那貼合卻令人為之顫抖，連喘息與心跳的節奏都互相配合，似乎這些年的空白輕而易舉就能被填滿，好像再無溝壑橫亘在他二人之間。
清早懶散的身體逐漸復甦，能更清晰地感受到彼此的存在。李淳一沒有掩飾自己的欲.望，甚至坐了起來，因燥熱而褪到腰間的錦被已經皺巴巴，俯下.身，長發便垂落到他胸膛。單袍敞開，更能感知他心跳與起伏，指腹觸及之處是一片火熱。
這渴望壓制了多年，藏著獨一無二的思念，也收留著經年酸楚，似乎彼此交付清楚了，才能坦然面對將來的路。
屋外漸漸亮起來，有內侍來來往往，室內卻愈發熱切而急促。堆積起來的快意即將要衝破理智樊籠，然李淳一卻仍鎖死了喉嚨，寧願享受窒息的壓抑也不願出一丁點聲。她即將失控之際偏頭看了一眼明亮的窗戶，有人影從白茫茫的窗口走過，她閉上眼，腦海中閃過一片空白，下意識地抓緊了他的臂膀，頭低了下去。
她咬了他，這一口比當年在國子監廢樓閣上那一口還要狠戾，同時她鬆開牙關，局促又失控地喘了一口氣，終於出聲：「相公好好養病，傷也要好好養，不然會留疤。」喘息難平，結束那壓抑自控的她才稍微顯出一些人情味，宗亭如獲至寶，儘管代價是被狠狠咬破的皮肉。
宗亭抬手擦了一下脖頸間的血跡，遞到唇邊輕舔了一口，黑眸深不見底，喘息聲倒是平息了下來：「殿下將臣的脖子咬成這樣，是不願讓臣見人嗎？」
「是，你亟需休息，我正好送你個理由。不要出去了，就在這裡待著。」李淳一欲起身離開他，卻被他倏地拽了回去。
她周身疲憊，被他圈進懷，悄無聲息的肌膚溫存似比熱切的需索更令人身心溫暖。兩人額頭相抵，各自都平定了一會兒，李淳一低啞開口：「相公昨晚哭了，我大約清楚你害怕什麼。」她將手掌貼上他心臟的位置，聲音低得如嘆息：「你還是放不下。」
他在陰雲下，而她卻似乎已完全走出了雨霧陰霾，即將去迎接嶄新的陽光。
宗亭感受著她掌心的溫度，啞聲開口：「臣擔心殿下還會如臣的阿爺阿娘那般，消失得無影無蹤，所以臣要看殿下君臨——」
她的手瞬往上移，按住了他的唇，不讓他往下說僭越的話。
她冷靜，像個寡情帝王。
「你不快樂。」他忽然開口，這言語幾乎是將手伸進她的胸膛攥起她的心瓣，戳破了她的偽裝：「因為不快樂，甚至沒有傾注一絲一毫的感情。」這場情.事看起來似乎全力以赴，但實際上，甚至連昨晚未盡的那一場都不如。
倘若說昨晚還可憐巴巴地觸到了她一絲心弦，方才他什麼都沒有抓到。她的心同屋外白茫茫的晨霧一樣，探不明朗。
她已不太會動容，常年被監控的生活讓她喪失了展露真實情緒的能力，心是冰封的，他伸手去攥，甚至聽到碎裂聲，這讓他飛快地縮回了手。而問題是——他也一直在監控她，哪怕出發點不同，本質與女皇的監控也沒有什麼區別。
宗亭念至此竟有幾分心虛，貼著她皮膚的掌心也醞起涼意。
「沒有感情——我讓相公有這樣的錯覺嗎？」她的手沿著他的脊柱往上，指腹下的皮膚依然火熱，隨時會再燒著。那指頭探進他發間，肌膚相親時表達的是最無防備和保留的誠意，她也很渴望這樣的誠意持久，但這並不可能。
這適宜的、全天下唯一真切又用力感知過的體溫，稍有不慎就會沉溺其中，她必須有所節制。
「至於你說的不快樂，我察覺不到。這些年習慣如此，也就不覺得有不對的地方。」她貼著他起伏的胸膛道：「相公想查什麼都可以查到，譬如多年前的葯案，譬如我如今的身體狀況，我在相公眼裡，難道有秘密可言嗎？我宅內外都有你的人，尚書省也有，南衙更是，甚至在宮裡，連紀御醫都是你的人。」
「紀御醫不是臣的人。」他忽然這樣反駁她單獨拎出來的這個點，「臣從會不讓他做事，給他命令的一直都是陛下本人。另外一些人與事，同理。」
李淳一頓時恍然，他卻在這當口忽然抱著她坐起來，下了榻徑直往內室的湯泉池走去。湯泉池中水霧裊裊，與今晨這大霧天氣十分契合，但因為溫暖，卻要比大霧討喜得多。
他將李淳一抱下水……
他喉結滾動，汗從鬢角滴落下來，卻分神繼續之前的話題：「所以說殿下不滿臣的監視也沒有辦法，那些並不是臣安排的人，臣也無法將他們挪走。臣只不過利用他們所在的位置，獲取一些需要的信息。」
話說到這個份上，李淳一已經懂了。他故意安插的那幾個明顯的眼線不過是障眼法，實際上他蠶食的卻是女皇多年建立起來的監控系統，難怪女皇所知的，他只要想知道也能知道；有些事他不想讓女皇知道，甚至能讓人誤報給女皇，譬如紀御醫稟報給女皇的關於李淳一的身體狀況。
他膽子怎可以這樣大？她不信女皇對此毫無察覺，何況這樣的做法極容易被背叛，他一點擔心也沒有嗎？
宗亭，低啞說道：「殿下要明白，誰都可能背叛，不能因為擔心對方會變節而拒之不用，那樣會毫無力量，只能任人宰割。」唇瓣挨著她柔軟耳垂，氣息竄進她耳窩：「況且這些事都是賭局，膽量也是籌碼之一。」
他言罷扳過她的臉，望向她的眼：「這些事，殿下以前沒有做過不要緊，臣會替你做，也會教你如何做。」
他盯住她的眼，交付忠誠又捕捉她的慾望：「殿下分明很渴望臣。」：「臣可是壓制了很多年，恨不得將殿下撕碎掉。」與之前的取悅不同，泉池裡的失控感讓李淳一隻能攀附他的力量，承受氤氳水汽中他近乎報復般的回饋。
只差一點，她便要驚叫出聲，但她仍是伸手擋了一擋，讓他不要親吻她的脖頸，喘息著說：「我今日還要出門見人。」
這理智拒絕卻讓他眸底情.欲更深，他緊緊環住她的肩膀，壓著聲道：「對不起……臣讓殿下獨自承擔了那麼多。臣、臣想一直這樣留住殿下——」他氣息愈發急促，「到死也不想放開。」
湯泉池裡情.欲也如迷霧，壓抑帶來的快意最終爆發，李淳一失力地攀附在泉池邊緣，背後是堅實的懷抱。愈發強壯的軀體也昭示著力量，充滿希冀卻又暗藏一絲玉碎的絕望。
他跟他阿爺宗如舟並沒有什麼不同，死心眼，孤注一擲。這份心，太沉了，也太抓人，會讓她失去自我控制。
耳鬢廝磨的溫存持續了一會兒，外面太陽也露了臉，驪山行宮從迷霧中走出來，已是徹底醒了，有內侍在外敲門道：「殿下，賀蘭先生應陛下之召，此時已經到了。陛下命殿下儘快過去。」
李淳一聞聲打算上去，宗亭卻又一把拽住她，冷靜問道：「尚書省還未放榜，賀蘭欽來做什麼？」
「相公不知道嗎？」她轉過身面對他，面上情潮已平，只有冒著熱氣的皮膚還存留一些情.事之後的氣味：「陛下的想法、宮裡的消息，我以為相公都會是最早知道的，看來相公當真是病了，連控制力也下降——」
她緩緩舒了一口氣，復盯住他的眼：「陛下欽點了賀蘭先生為制科敕頭，且判了從不授人的第一等，今日提前喊他來，自然是給他尊榮，刻意要抬高他的聲望。」
她說完了趁其不備爬上岸，迅速扯過袍子套上。
「只是這樣嗎？」
她都快要走到門口，步子卻倏地一頓，轉過身輕輕將袍子一整，負手對池子里的某人道：「當然不是。」她頓了頓：「如果不出所料，陛下會想促成我與老師的婚事，這對於她來說，無疑是拋開關隴與山東最省事的辦法。」
宗亭斂眸看向她。
她眸光也是一斂：「相公不要那樣看我，從局勢上看，倘若不得不成婚，老師的確是比相公更好的選擇。」