心病難醫，尤其經年累月拖成大疾，更是難上加難。李淳一是合格的道家子弟，天文曆法、符籙經文、醫理單方皆有造詣，但對自己的毛病束手無策。
治無可治，就藏起來。她藏得一直很好，可回了京便原形畢露，吐得一塌糊塗。
風過柳梢頭，悉悉索索。李淳一心口傳來隱隱壓力，隔著初秋袍服能感受到一點手溫，宗亭靠她很近，肩膀隨時可以借給力氣透支的她倚靠，不過她聽到了不遠處的腳步聲，於是抬手摘了一片葉子，後退一步轉過身，低頭吹響了薄薄葉片，不滿意地說：「長安的樹葉吹起來還是這麼難聽。」
她言罷大步跨上台階，廡廊下恰有一隊衛兵經過。衛兵停下來同她行禮，領頭朗將道：「末將奉命送吳王出宮，夜已深，殿下不宜在此久留。」
「知道了。」李淳一說著又轉頭，指了宗亭道：「不過那個傢伙難道就能留在內朝過夜？」
朗將瞅見宗亭，懵了一下：「宗相公也要一起走的。」
「宗相公。」她隔著三丈遠對他說話，「你也該走了。」說完兀自走出去好些路，才聽到宗亭跟上來的聲音。她略略回頭看了一眼，黯淡宮燈下見宗亭低聲同朗將說話，朗將一臉的心領神會。
在宮裡安插心腹，是本事，不過權臣都愛玩這套，不稀奇。
李淳一下了台階，走得很快。空氣越來越潮了，她不想淋雨。衛兵將他二人一路送到承天門，核驗魚符後開門出宮城，非常順利。
門再次關上，李淳一站在門道外，抬首一看，黑夜裡巍峨闕樓好像幾十年如一日的老樣子，但是分明又不同。
「晚上進出宮城什麼時候變得這樣容易了？」、「出易入難。」、「噢。」
不，其實是一樣的。只要門打開，不管是出是入，宮廷的危險就會多一分，不然她那位廢太子兄長，又怎能挑起元平年那場政變呢？
李淳一攏袖轉身，卻不往前邁步。前面是承天門街，此街同她所在的橫街交匯西側，即是中書外省。
李乘風「別在中書省過夜」的臨別警告在耳畔迴響，李淳一彎了彎唇角，豆大雨點便突襲下來。
由疏轉密，由緩至急，討厭淋雨的李淳一拔腿就往橫街那邊的官署跑，她往東，但一隻手卻突然伸過來將她拽往西邊。待她氣息初定，人已是站在了中書外省的廡廊下。只喘夠了氣的工夫，地上就已濕透，頂上匯聚的雨水如流線般順檐角飛落，耳房值夜庶仆聞聲打開窗飛快地朝這邊瞅了一眼，見是宗亭，轉瞬又飛快地關上小窗，不聞不問。
李淳一見那扇窗被關上，抖落抖落身上雨水：「庶仆避得這麼快，莫非視相公如猛虎？」
「殿下看臣像猛虎嗎？」宗亭背著手往東側樓梯走，李淳一緊隨其後。她回「說不好」，又瞥一眼廡廊北側公房，此時燈火通明，留直官員仍在忙碌。此處是帝國政令的草擬與決策機構，事務繁重，不過長官倒似乎一臉輕鬆。他停住步子，下意識將手伸給李淳一，是要帶她上樓。
狹窄樓道一片漆黑，李淳一將手伸過去，跟他往上走。行至拐角處，李淳一差點以為這樓梯是在國子監，而他們是深更半夜偷偷去閣里尋書，並非去什麼中書省公房。
然光亮就在出口，再往上走兩階夢就醒了。
樓梯東面一扇門，推開便是中書侍郎公房。雖然中書省最高長官為中書令，但中書令往往在禁內的中書內省辦公，中書外省的常駐長官則是中書侍郎宗亭。
李淳一脫掉潮濕鞋履，摸黑要往裡走，宗亭握住她手臂攔了一下。李淳一於是待在原地，等他點起燭台，四下看了看，這才走了進去。
不過是皇城內的一間普通公房，毫無特色，外面的樹一貫的高，從窗戶伸出手去就能摸到濕漉漉的樹葉，夏天草木最蓊鬱時，坐在窗邊甚至會覺得陰涼。往邊上走有個小間，可供休息，李淳一抬手拍拍門板，若有所思皺了皺眉，摸出一張潮濕的符章來貼了上去。
「殿下是在裝神弄鬼嗎？」、「怎麼會？本王是為你好。」她言罷看看那扇門，煞有介事地說「這裡曾死過人哪」，隨後兀自走到案幾前跪坐下來，陰測測地評價「中書外省的風水好像不太妥」，言罷眸光迅速將長案掃了一遍，最後落在一隻排演幻方的盒子上。
九九八十一子，不算多也不算少。潮濕的手指探進去扒拉了兩下，頭也不抬：「相公還在推演九九圖？」
宗亭在案對面坐下，看她靈巧纖長的手指在盒子里翻動標著數的小木塊，也不打斷她。
可她卻說：「知道姊姊臨走前同我說了什麼嗎？」她頓一頓：「她講不要在中書省過夜。」又說：「雨停了本王就會走的。」
「殿下要當乖孩子臣絕不阻攔。不過殿下是何時開始對太女言聽計從了呢？」
「從小到大。」她仍低頭排演木塊，卻另起話頭：「相公的手傷還疼嗎？」
「怎麼會不疼？殿下沒受過傷嗎？傷口不會一朝一夕就好。」他當著她的面打開小屜，開始換手上的葯。幾句話明明說得直白，卻好像另有所指。
李淳一不理會他話中深意，繼續排演幻方。樓下這時傳來一些說話聲，聽不太清楚，總之小小地熱鬧了一陣，李淳一問：「發生什麼事了嗎？」
他十分瞭然：「公廚給留直官送吃食。」說著低頭咬住紗布打了個結，又問她：「殿下方才吐了個乾淨，可要吃些東西？」
「不吃。」她語聲固執，忽瞥了一眼硯台邊上的一盆金錢菖蒲，那幾乎算得上是無趣公房裡的唯一點綴。這種東西沒有養成龐然大物的風險，小巧可愛，香氣文雅，一隻手就可以蓋住，她曾經因為喜歡興沖沖地種了一盆。不過後來她離開了長安，就再也沒有養過菖蒲。
「看它眼熟嗎？」他捕捉到她神色轉瞬即逝的變化，將那盆長了很多年卻依然小巧玲瓏的金錢蒲移到了案桌正中央。
李淳一抬頭注視它半天：「它又沒有臉，我要怎麼認它？」
「殿下真是薄情典範。」宗亭寂寥地笑了一下，「自己親手種下，卻一走了之說不要就不要。那年天冷，又下了很多雨，你將它丟在國子監，差點就死了。」
「我有些想起來了。」李淳一認真地看看它，「所以之後一直是宗相公在養？我依稀記得宗相公那時候去了邊地任職，莫非將它也一道帶去了嗎？」
七年他經受歷練、仕途輾轉多地，難道還隨身帶一隻盆栽？
「怎能不帶？若我不養，它就只能死了。」他說得一本正經，措辭唬人：「我對殿下的物件，可是一貫的長情。」
「我信。」李淳一低頭繼續排演木塊，語氣誠摯：「相公說什麼，本王都信。所以本王想問一件事，請相公慎重回答我。」
宗亭眉棱骨輕挑了一下：「問。」
外面雨聲漸緩，樓下也安靜了。皇城內醒著的人寥寥，燈也都一盞接一盞地熄滅。李淳一停下手中動作，拈了一隻木塊懸在盒子上方，抬起頭不急不緩問宗亭：「為何陛下會突然召我回來，當真只是因為大壽嗎？」
女皇素來不愛辦壽辰，今年卻說要大辦，且還藉此機會將她召回，有反常態。她心中有一些揣測，但她想聽聽宗亭的說辭。
「皇夫身體每況愈下，據說已難回天，陛下之所以大辦壽辰，大約有為他沖喜的意思。而大壽之際召殿下回來，臣也覺得沒什麼不妥。」
他講得輕描淡寫，李淳一聽完不置可否，手中最後一隻木塊終於放進了盒子里。她緩慢將盒子轉了一圈，正面呈給宗亭：「排完了，請相公算一下對不對。」
宗亭沒有算，他知道這結果一定對。不論行列、對角，她肯定已經心算妥當才會給他看，她有這樣的把握。
以前她到國子監，他教她最簡單的幻方推演辦法，那時只有九個數，變幻有限，後來她自己推演，數字越玩越多，且樂此不疲，很快就顯出青出於藍的架勢。而如今他確定，她是真正的青出於藍了。
九九圖他推演了很長時間，但現在她只花了一頓飯的工夫便將其中一種完整呈現，這期間甚至還一直分心與他說話，這意味著她已經玩到更高階，且心算和記憶都超群，九九圖對她來說算不上什麼了。
李淳一仍保持跪坐姿態，雙手按住幻方盒，眉頭輕輕地皺了皺。
「怎麼了？」
她上身前傾，壓低聲音一字一句說：「腿、麻、了。」言罷抬頭看他，聲音更低，幾乎是用唇語吩咐道：「你抱我起來。」
宗亭眸光緊盯住她，她便回盯：「本王想去裡間休息一會兒。」
宗亭繞過案幾，俯身將她抱起來，他袍服上的桃花熏香便瞬間盈滿她的鼻腔。這懷抱有力卻溫柔，是成年男子的胸膛，而非七年前那個介於少年與男人之間有欠堅實的胸膛。
李淳一的手自然環住他的脖頸，指腹卻觸到他的喉結，她不太避諱這觸碰，那喉結在她指腹下的每一次輕動，她都可以清晰感知。他皮膚很熱，對她來說甚