陳儼語速難得快,話音剛落,小旺已經揮鞭子駕馬走了，當真是盡職盡責，一點工夫都不耽擱，也不讓即將分別的人多說幾句話。
於是道別的話還未來得及說，站在巷口的常台笙便只能看著那馬車消失在了街市裡。
她 就這樣送走了陳儼。巷口有風湧進來，暮春陽光有些刺目，她伸手擋了一擋,這才回過神來原路折回。府里的馬車已停在事先約定好的地方，常台笙上馬車之前也不 忘四下看看有沒有可疑人等跟著。她以前再小心也不至於到這個程度,轉念一想謹慎些也是好事,儘管她那因謹慎而想出的法子方才還被陳儼嘲笑爛透了。
常台笙上了車,閉目思索了一番陳儼臨行前倉促交代的幾件事，想到最後一件事時，她霍然睜開了眼——段書意是左利手？確認一下？
陳儼如何會知道他是左利手？既然知道，又為何要讓她去確認？這傢伙不將事情說清楚，故意出題讓人猜，真是玩心太重了。
段書意目前涉嫌謀逆，必定已被杭州地方上禁足扣押，更是不可能再隨便見人。要回杭州確認段書意是否當真左撇子，對常台笙而言，又哪裡是什麼易事？
馬車一路回了府，常台笙徑直往後院走。謝氏則仍如往常一般在花房忙碌，似乎今日校其他時日也並沒有什麼特別。她雖知道陳儼今日便會離京，且所要周旋的人都不是什麼善輩，孤身入敵巢更是兇險，卻到底也沒有唉聲嘆息擔驚受怕。
她活到這年歲，歷經過大風浪，知道有些事毫無建樹，並沒有什麼意義。
她正修剪著花枝，約莫是聽到了外邊的動靜，手中剪子便停了停，抬頭即看到行至門口的常台笙。
「回來了？」謝氏說著又低下頭去，繼續修剪花枝，並未問多餘的話。
但常台笙是過來同她告別的，自己要離京的事還未來得及與謝氏說，正想著要如何開口，恰碰上謝氏一臉閑定地侍弄花草，一時更不知要怎麼開口。
謝氏驀地抬頭忽對她笑了一下：「來，幫我將這盆搬到那兒去，這日頭當真是愈發厲害了。」
常台笙微愣了一下，趕緊上前搭了把手。給盆景挪了位置後，謝氏擱下剪子帶她出了花房，說去洗手。常台笙應了一下，補了一句道：「還是母親花房中涼快，這時辰外面確實曬得慌。」
謝氏不慌不忙去洗了手，路過伙房時還囑咐廚工將梅子吊到井裡去涼一涼。常台笙恍然瞥見陳儼口中那個做羹難吃的廚子，那傢伙看起來有些獃頭獃腦的，竟是……眼線？
她都快不知陳儼哪句是真哪句是假了，結果謝氏微微側頭小聲說了一句：「人不能貌相。」
明知是眼線還留著？
常台笙忙應了一聲，也不往那邊再看，跟著謝氏拐進了內廊。謝氏邊走邊道：「京城這天氣就是這樣，太燥。到了夏天，人都快烘焦了，偏偏大半個月連雨星子都見不著。」行在內廊中都能聽到外面熱鬧蟬鳴聲，夏季的確是近了。
謝氏補了一句：「到底不如江南舒服，若哪天我能不必耗在這裡，也去江南尋個好地方，省了里外應酬，過怡然自得的日子。」她到底是有品級的命婦，在京城必有諸多交際走動，多少有些身不由己。
「母親大約是未體會過，江南連綿梅雨也難熬，天像是破了個口子，怎麼也修不好一般。」
說話間兩人已出了內廊，常台笙看一眼碧晴的天，又低聲接著道：「這時日，南邊也該梅雨不斷了。」
「等你回去，梅雨大概也快停了。」謝氏極自然地帶出了這句，「若不是這府里得有人留著，我都打算同你一道走了。」
常台笙微愣，謝氏解釋道：「那孩子今早與我說你有事要回杭州了，打算何時走？」
陳儼竟全都說了，也不知會她一聲，這傢伙果還真是專斷啊。
常 台笙回說近幾日就走，謝氏應了一聲便轉過身，往卧房的方向去。謝氏認為常台笙在這當口離京是好事，畢竟她現在是已死的身份，在杭州那假屍迷局解開之前，她 待在京城，也許會招麻煩。何況再過幾日，朝中必有大事發生，京城不是個安全的地方，還是離這風暴中心遠一點為好。
謝氏進了卧房，常台笙出於禮貌便站在外面候著，謝氏轉頭見沒了人，忙又出去將她帶進來。常台笙正要開口，便見謝氏自屏風後抱了一隻小箱子出來。
謝氏將箱子放在窗邊翹頭案上，打開小鎖將裡頭東西一件件取出來，嘀咕道：「上回在蘇州，也沒給常遇那孩子像樣的見面禮，這次就托你順帶過去，一定要給她。」
都是些稀奇玩意，有上面賞的有市面上很少得見的，從首飾到小器物，什麼都有。
「太多了……」常台笙見她那架勢，似要將這箱子里的寶貝全掏出來給她似的。
「不多不多，也有你的份。」謝氏一邊翻找一邊說著，「當時也未給你像模像樣的見面禮，你就從這裡頭挑罷，餘下的就帶給常遇。你這次會先回蘇州罷？」
常遇如今住在蘇府，常台笙若要去替她送這份心意，必定是要去蘇州的。若那樣，必會見著蘇曄，依蘇曄的性子，恐是不會讓常台笙單槍匹馬回杭州，能幫一把也是好的。
這是謝氏的私心，她到底有些擔心常台笙一人可能應付不來。
常台笙大約也猜到了她的意圖，便答說是要先回蘇州，再去杭州的。隨後又幾番推拒，從那一堆寶貝中挑了幾個收下了。
常台笙離京那天，烈日高照蟬鳴不斷，分明已是入了夏。如謝氏所言，京城這時節極少下雨，燥得令人不舒服。常台笙有點咳嗽，謝氏不放心讓她一個人，遂遣了侍女一路陪著，免得她身子不適還沒人照料。
接連行了近十日，全是太陽當頭的晴朗天氣，常台笙從未覺得初夏這麼熱過。好在隨行侍女貼心又會照料人，也免去不少苦頭。
行至南京時，終於迎來了久違的雨水。此後再一路往前，便都是陰雨天氣相隨。這潮濕味道是江南雨季獨有的，常台笙撩開車窗帘子，侍女瞅著外邊小聲道：「這便是江南梅雨季啊。」
天色晦暗，細雨如絲，快要入暮，濕嗒嗒的街巷裡慢慢亮起燈，只有寥寥行人撐傘而行。
常台笙輕應了一聲，侍女看著外面街景又問：「少夫人，這是已經到蘇州了罷，的確是與京城大不同呢。」
「恩。」常台笙仍是無甚波瀾地淺應一聲，唇邊笑意淡得不能再淡。雖離開的時間不長，常台笙卻覺得這其中隔了許多日子似的，有種不真實感。
蘇州街景仍是老樣子，百姓還是忙著生計無暇顧其他，似乎政局變化都與他們沒有什麼干係。
馬車在蘇府門前停下，侍女連忙接過常台笙拜帖，下車往門房去了。恰巧這時，常台笙聞得附近傳來馬嘶聲，遂撩起車窗帘子往外瞅了一眼，只見下來一個小廝撐傘站在一旁候著，隨即便見蘇曄拎了常遇的書匣子出來，最後才見常遇磨蹭磨蹭地下了馬車。
遙遙看小丫頭臉色似乎不大對，常台笙輕蹙蹙眉，拿過車廂內的傘便下了車。平日里素來眼尖的常遇此時卻並未留意到常台笙，倒是撐傘小廝先注意到了她。
小廝剛要開口同蘇曄說，埋著頭的常遇這時卻蹦出一句：「我不是故意要與先生作對的……」聲音有些低，怕惹了人生氣似的。
蘇曄不說話繼續往前走，驀抬頭便瞧見了常台笙。因之前有過書信知會，蘇曄知道她要過來，卻也不驚訝，領著小丫頭一路走到了門口。常遇一直低著頭，壓根不知道姑姑來了，陡然抬頭看見常台笙，眼睛裡一下子亮了起來。
但她也不像往常一般直接撲進常台笙懷裡熱切地表達這陣子的想念，而是老老實實站在原地，腦袋耷拉下去，跟犯了錯似的。常台笙沒打算在這裡問情委，蘇曄也道：「下雨天在外面小心淋著，先進去罷。」
幾人一道進了府，天色已徹底黯下來。蘇府廊下的燈籠被這水汽瀰漫的夜霧籠罩著，看著有幾分慘淡。蘇曄偏頭囑咐小廝將常遇先帶去老夫人那裡，隨後領常台笙往書房走。
常台笙離京時朝中還未有什麼動靜，結果走了沒過幾日，宮內便傳出了萬歲病危的消息。太子奉旨監國，因年紀尚小，故而由心腹大臣輔佐。一時間流言四起，更有說萬歲已然駕崩，此時秘而不報不過是因擔心西南聞風而亂，給小太子順利登基爭取足夠的時間。
恰在這節骨眼上，朝堂之中又接二連三的有人站出來彈劾西南端王存有逆反之意，按照舊例，應遣人攜聖旨前去藩地責問。小太子惶惑得很，便只能聽由幾位重臣做了決定，遣了御史等人前去西南沒收端王護衛及田畝。
事情到這地步，這所謂的遣人責問也不過是過過場子。攜著聖旨的御史還沒到地方，只轉眼間，西南那兒就已豎起了反旗，嚇得御史趕緊回頭跑。
端王扯著皇帝昏聵無道治國無方的幌子，師出有名，且廣收沿途流民土匪、抓著地方官便逼著反，來勢洶洶，頗有些不達目的不罷休的架勢。