探子將事情簡短說完便走了，留予常台笙一個窄條錦布包,打開來裡面也不過只一頁信紙。常台笙回頭看一眼朝自己走來的陳儼,將錦布包收進袖袋中，轉過身道：「既然洗好臉了,便先去吃飯,我等會兒過去。」
陳儼未多問，從常台笙的聲音中判斷，他知道這遠道而來的消息尚在常台笙掌控之內,這是她自己能處理的事,他橫插一腳反倒適得其反。
旁邊小旺看常台笙一臉隱瞞,還偷偷收起信,便不由腹誹了幾句。領陳儼去伙房的路上更是忍不住多嘀咕了幾句常台笙的壞話，陳儼不做聲，小白這時倒蹭蹭蹭地跑了來，拖住小旺褲腳便是一番撕咬。
陳儼聽到聲音，也不多管，丟下小旺徑自去了後邊。時辰不早，姑母還未回，謝氏則在自己房中吃過了，此時小廳中也不過就陳儼一人。伙房小廝將飯食送了來，給他說明了飯菜方位，便又悄悄退下。陳儼只等了一會兒，拿起筷子，默不做聲地吃起來。
正要喝湯時，他聽到推門聲，便放下了手中調羹。常台笙開門進來，轉而又將門關好，在他對面坐了下來。常台笙兀自盛湯喝了一些，若無其事地又吃了半碗飯，最終擱下飯碗，看看對面慢條斯理吃飯的陳儼，問道：「有什麼話要同我說么？」
語氣稀鬆平常，並沒有什麼特別。
此時陳儼碗里還剩幾口飯，都快涼了，但他卻是低頭吃完了才不急不忙反問道：「恩？你想聽一聽我方才想明白的那件事？」
常台笙都差點忘了這茬，之前陳儼醒來便迷迷糊糊說忽想明白了什麼，但她當時並未讓他說下去。不過那並不重要，常台笙拿過茶壺倒了一杯微涼的水喝了一口：「不是。」
屋外起了風，又好像有隻燈籠熄了，故而走廊光線黯了一黯。陳眼蒙著眼自是察覺不到這些變化，常台笙卻偏頭朝窗子那邊看了一眼，她敏銳地察覺到了動靜便立即起了身，正要往那邊走時，陳儼忽伸過手隔著餐桌抓住了她左腕，示意她坐下。
常台笙身子僵了一僵，餘光瞥向窗子那邊，最終還是悄無聲息地坐了下來。
屋外又只剩了風聲，陳儼握著她的手腕過了好一會兒，方開口道：「回房再說。」
他聲音不高不低，恰能讓對面坐著的常台笙聽清楚。常台笙將餘光收回，坐在原地沉默了片刻。屋外已沒了動靜，但她仍能覺察到一些異樣。在這個節骨眼上，有眼睛盯著陳府這邊的一舉一動也並不稀奇。
外面看似還風平浪靜，其實內里已波濤暗涌，而陳儼離開京城則是早晚的事。她本以為吃晚飯時陳儼會主動與她提這件事，可他到底是沒說。難道是因為怕被人聽了牆角暴露行蹤？他稱病在府里待著必定是有理由的。
常台笙正兀自思索著，扣在腕間的手忽地鬆開。陳儼起了身，默不作聲地繞過餐桌走到她身旁，伸過手去。常台笙握過那隻手，隨後站起來，帶他離開了小廳。
走廊里燈光昏昧，兩人一道回了卧房。侍女將洗漱熱水送了來，常台笙試過水溫讓陳儼先洗澡。黯光中她解開他眼上系帶，道：「光線很暗，你可以睜開看看。」
近乎一天都未見光明，陳儼緩緩睜開眼。常台笙隨即遞過去一塊剛剛擰乾的溫熱手巾：「捂一會兒。」
白日里打算給他解開時，他覺得陽光太強烈所以拒絕了。也許是病了的緣故，就連眼睛的狀態也變得糟糕了。常台笙心中不免有些擔心，那邊陳儼卻用手巾捂著眼道：「燙。」
「哪裡燙了？」常台笙說著將手伸進木盆里，水溫略高卻也不至於燙人，遂隨口說了一句「嬌氣」。
陳儼不置可否地點點頭，仍是捂著眼道：「說來京城水土不比江南，人在這裡會被養糙的。我想——」他說著忽頓了一下，偏過頭去時，常台笙已是起身往窗子那邊去了。
她方才忽發覺窗子未關，便起來去關。待她將窗子關好再折回來時，陳儼接著說道：「我想你大概要回江南了。」
常台笙步子微頓，走過去在浴桶旁的矮墩上坐下，看著他道：「所以？」
「路上小心。」簡短無比，語氣也算得上輕鬆。
太會猜，竟能猜到她收到南邊消息時一定會再回去。
常台笙原本還打算在京城多待上一陣子，但她到底是要回去的。雖比預想中要快了些，但也都是打算之內的事。她靜靜坐了會兒，只道：「我會小心，你也一樣。」說著她從陳儼手中拿過漸漸涼掉的手巾，語聲平靜地將話鋒一轉：「你也要離京，是不是？」
陳 儼閉著捂了好一會兒的眼睛睜了開來，兩邊唇角均彎了一彎，笑著回說：「你預計得沒錯，不過我不上戰場所以不必為我擔心，而且在秋天到來之前，我們一定會再 見面。屆時——」他稍稍閉了下眼似在迅速思考，可最終卻彎著唇角認真說道：「我還沒想好會在哪裡見面，所以容我想一想，思考周全了我會告訴你。」
他語速不急不慢，是一如既往的閑定怠懶，看著好似不靠譜但其實比誰都認真。
不 上戰場就不必擔心安危？這到底是哪裡來的邏輯，比起面對面硬碰硬的戰場，戰事背後難以避免的周旋才更兇險未卜啊。常台笙搖搖頭，側過身伸手將架子上的乾淨 中衣取下來：「水快涼了，洗好便出來。」她說著直接將另一隻手伸過去試了試他額頭，大夫般像模像樣道：「恩，沒有再燒。」
微涼的手心感受到的是溫溫的額頭皮膚，細薄又有些潮濕，讓人心頭稍松。
她說完便放心地起身走了。有些行李需要收拾，陳儼的，還有她自己的。那傢伙自理能力依舊很差，若放任他自己收拾行李恐怕會一團糟。
常台笙思路清晰手腳麻利，收拾行李這等事自然不在話下。直到侍女催促了好幾次，說送來的熱水要涼了，她這才將包袱打好去洗澡。
原本打算早早歇息，結果事情全部忙完，卻已過了戌時。常台笙支額坐在小案前翻看書稿，順帶等頭髮干透。寬鬆中衣套著，已然半乾的長發垂下來，坐姿慵散，神態卻是分外專註。
雖她暫時離開芥堂，但收書稿看書稿卻已成生活習慣。哪些值得看了再看、哪些值得印出來分享給別人看，這些都已變成下意識的判斷。對於常台笙而言，並沒有純粹的讀書，她帶著甄別的眼光去評判每一種文字組合，書在她眼裡，早已不僅僅是書。
好半天，她才合上書稿，回頭一看，不遠處的床鋪上陳儼已安安靜靜睡著。昏昧燈光下，常台笙動作緩慢地起了身，彎腰滅了燭火，借著屋外黯光悄無聲息地走到床邊，輕慢地放下床帳，小心翼翼地在他身側躺下來。
這時，她身心舒展地輕輕打了個哈欠，隨後閉上了眼。
耳畔是暮春夜風的聲響，風大卻暖和，莫名地反倒令人心安倦懶。
常台笙昏昏睡著，迷迷糊糊中隱約覺得有一隻手輕輕划過她的心口，卻不知黯光中的某人側身正看著她，回憶著往事。說起來……他第一次見她時，她居高臨下又咄咄逼人。那時他當真以為，常台笙是長了利爪的老虎呢。
只沒想到，是紙做的。
下著雨的那日夜晚，這隻看似兇悍的老虎拉開遮擋光線的紙門，將他暴露在光亮中，也闖入了他的人生。他記得再見時，她在書院集會上試圖替他挽回一些口碑，那偷換概念的說辭實在是暴露了她是個油滑奸商的事實。
現在想想，那時她即便孤苦，似乎也生機勃勃地活著，儘管頭頂懸著不知何時會落下的利劍，儘管行內也是爾虞我詐一團糟……
無往不利的常台笙自從遇到他，似乎就……有點倒霉。
不過，想到這裡，他腦子裡回蕩的卻是一句：要是更早些認識就更好了……既然倒霉不可避免。
他將思緒收回，心有不甘地深呼吸了一次，調整了睡姿，手老實放好，這才睡了。
次日上午，陳儼與常台笙一道出了門，對旁人也只是說去集市逛逛。車內陳儼在假寐，他近來總是一副無論如何也睡不醒的模樣，也不知心裡到底在琢磨什麼。
集市很遠，車子也行了很久。車子里似乎安靜極了，常台笙索性就也跟著假寐。行至集市便意味著分別在即，她不是聒噪性子，沒那麼多離別的話要說，便享受這短暫的安寧無擾時光。
她知道這府里出行都已有人盯著，大概是不想讓陳儼一離京就被人立刻察覺跟上，才安排了這一出。
行李已先行。集市人多熱鬧，今日兩人又穿得極普通，實在不易成為目標。常台笙將他送到這，等他離開了自己再坐府里的馬車回去。
兩人不嫌累地逛完這人山人海的熱鬧集市，再原路折回，行至一處岔路時常台笙忽緊拽著他的手拐了進去。悠長窄巷中沒有旁人跟來，看多了話本子的常台笙甚至還抬頭看了看巷子上面有無高人棲著，這才飛快行至窄巷盡頭。那裡，早已有一輛馬車在候著。
馬車幾乎堵了巷口，小旺跳下來趕緊讓陳儼上了車。前一日還嘀咕常台笙不是個好人的小旺這時候簡直跟換了個