天光漸漸長了,至酉時天際仍有餘暉。常台笙陪謝氏吃過晚飯,剛回到府里，打算看會兒書稿。因飲了些薄酒的緣故,她竟覺得有些暈乎乎的,但以她的酒量,三兩杯酒不至於此。
坐著翻了幾頁書稿，實在是有些頭暈,她便從藺草席上起了身，移開門，坐在門口吹會兒晚風。春日傍晚的風仍有涼意，讓人腦子稍稍清醒一些。
謝氏在旁邊屋子裡聽到她這邊開門的聲音,猶豫片刻,開了門走出來,在常台笙身邊席地坐下，道：「風寒初愈，不該這般吹風的。」
常台笙抬手指指太陽穴，聲音啞淡：「有些暈。」
話音剛落，她的手忽有些不受控，趕緊收回來握緊，但卻都落在了謝氏眼中。謝氏聽陳懋說過，常家有怪病，自常台笙祖父輩到她父親，甚至是兄長，都無一能倖免。活在這不知是否會病發且不知何時會病發的陰影之下，的確不是什麼好受的滋味。
何況這孩子心思重，有疑心病也在所難免。謝氏未開口，只伸手過去握了握她左手，看著面前被漸黯天光籠罩的庭院，輕舒一口氣道：「這時節京城花房應是另一派景象了，若時間合適，事情也安排妥當了，隨我入京看看可好？」
常台笙笑容淡淡：「很想去，但還有些事沒有處理好。不過，快了。」她聲音輕輕緩緩，自有一番篤定。
天際已成絳色，常台笙吹夠了晚風，剛要站起來，卻聽得門房喊道：「東家，東家，那隻狗又來了！」
常台笙略錯愕，還未來得及反應，便見那隻胡麻色獵犬已跑了進來，衝到她面前，目光里似有企盼又有刻意忍住的痛苦，還有一絲絲的焦急意味。常台笙望著它帶著倦乏的眼睛，陡然蹙了眉，剛要轉頭同謝氏說話，謝氏卻已站了起來。
謝氏起身進屋取了斗篷，遞給常台笙，道：「它這個模樣，似乎是想帶人去什麼地方，趕緊穿上，免得晚上被凍著。」常台笙深以為然地點點頭，接過斗篷穿上，那邊謝氏已是匆忙去喊了車夫，隨後與常台笙一道上了車，囑咐車夫跟著這隻狗走。
一 路落日餘暉，胡麻色獵犬跑得飛快，馬車就跟在它後頭。跑了半個時辰，眼看著就要出城，車夫忙轉頭同後面車子里的常台笙喊道：「東家，已是要出城了，還要跟 著嗎？」天色已晚，跟著一隻瘋狗跑出城似乎有些危險，車夫跟著常台笙做事久了，竟也察覺到最近有些陰謀遍布的意味，故而下意識地謹慎起來。
「跟著。」帘子後清清穩穩一句回答，似乎並不懼怕這些。
但車子隨這隻狗出了城，路卻越走越偏，穿過蕭瑟的林子，傳來怪鴟叫聲，竟令人不寒而慄。
謝 氏這時挑開車窗帘子往外瞥了瞥，神色卻鎮定如常。她看了會兒，重新壓好帘子，隨後動作不急不忙地點起車廂里的燈，從藤條筐里取了一冊書慢條斯理地翻著。她 與常台笙道：「再往前應當是墳地，不知你怕不怕。」她之前從京城來杭，進城前便路過這裡。當時下著雨，這地方便格外陰森冷寂，她當時就對這林子中的大片墳 地印象十分深刻。
「不怕。」常台笙從從容容說著，全然沒有半點懼意。
想想先前程康的屍體被發現也是靠的這隻獵犬，看今日這情形，難道是又發現一具屍體？會是誰？
果不其然，沒過一會兒，只聽得一聲馬嘶，車夫已是勒住韁繩將車停住了。他看看眼前景象，猶猶豫豫轉過頭同帘子後的常台笙道：「東家，到了。可這地方是墳地，您還要下來么？」
他話音剛落，常台笙已是撩開了帘子，目光掃過眼前大片墳地，眉頭皺也未皺眉，連腳凳也不要，直接就下去了。
謝 氏跟著她下了車，只見那隻獵犬飛奔至一處墳頭，胡麻色身影在這夜色里看著並不顯眼。它奔過去便伸爪奮力扒拉那墳頭，常台笙遙遙看著，以為它是打算將那墳頭 刨開，便加快步子走了過去。但她剛走到那狗身邊，那狗抬首看看她，琥珀色的眼眸里流露出一絲無力。那爪子已漸漸停了動作，無力的劃拉像是最後的無奈掙扎， 而它的後腿，亦是屈跪在地，整具身體趴在墳頭，嗚咽聲無力卻又有些凄絕。
初時常台笙還以為它是難過至此，可謝氏走過來看了看卻道：「它快死了。」謝氏說著蹲下來，看看它的眼睛，又抬手輕順過他的脊背：「大約是有人給它下了葯，能拼著最後一口氣跑到這地方已是很不容易了。」
她說著看一眼墳頭，又對那狗道：「睡罷。」
低咽聲漸漸小下去，琥珀色的眸子漸漸失了光彩，沉沉眼皮最終耷拉下來，合上了。
常台笙見狀竟有些許難過。謝氏則起了身，看一眼面前這無碑無供祭的墳，直截了當同常台笙道：「報官罷。」
這地方應是亂葬崗，許多都是沒有墓碑的，就算有標記，也不過插了一塊木牌，上面寥寥寫了幾字。
漆黑夜幕中唯有一輪明月，四周這些大大小小的墳頭在歷歷月光下便顯得格外瘮人，甚至有白骨裸|露在泥土之外，極其陰森。常台笙下意識地裹緊身上斗篷，轉過身同朝這邊走來的車夫囑咐道：「你現下去衙門一趟，我們在這裡等著。」
可車夫卻道：「去一趟衙門來回都要兩個多時辰，這會兒已入夜，太晚了恐怕會……」
他話還未說完，忽感受到背後有人，車夫驚得大氣都不敢出，瞪大了眼睛望著常台笙。常台笙卻是一臉平靜，看向來者道：「那就麻煩你們跑一趟了。」
來者是先前蘇曄與陳儼安排的人，這陣子一直暗中跟著常台笙，平常幾乎不會出現，也不易被察覺。但今日在這無甚人煙的亂葬崗里，情況實在特殊，遂在不遠處停了馬，徑直往這邊來了。
常台笙吩咐完，其中一人立即策馬走了，常台笙則與謝氏一道回馬車上候著。是夜萬籟闃寂，車廂里翻動書頁的聲音都清晰可聞，常台笙看著看著無甚心思，閉眼思索起近來這些事。
商煜的確是可疑的，但她實在想不明白商煜為何要這樣做。旁邊謝氏見她眉頭深鎖，從藤條箱里取了點心盒遞過去：「若困了不如吃些東西。」
常台笙睜開眼接過來，低頭吃了一塊，心平氣和地慢慢回憶起一些細節來。
認識商煜是前年夏末時節，那時候因頭痛頻發，杭州城的大夫都瞧遍，葯吃了許多但收效甚微。行內有個書商知她為此而苦惱，有一回遂介紹了個大夫給她認識。
這大夫便是商煜。據說他那時剛從北方過來，在杭州開醫館也沒多久，還不是很有名氣，但師出名醫，年紀輕輕醫術便十分高明。
常台笙並不抗拒見大夫，故而抱著死馬當活馬醫的態度去了，沒料幾劑葯下去，她的頭痛竟一下子緩解了許多，也實在是意料之外的驚喜。
那時的商煜話很少交際也少，每日除了待在醫館、偶爾出診外，其他活動幾乎沒有。他在杭州城似乎沒什麼朋友，也懶得去結交，倒是偶爾會給常台笙送一些滋補養身的膏子。常台笙是個無功不受祿的人，既然對方送了東西，禮節上也會回贈。
一來二去，便成了所謂的朋友。
對於常台笙而言，這是再尋常不過的關係，商煜不過是她眾多「友人」中的一個，何況兩人之間往來還不算密切。
但時間久了，常台笙也隱約能察覺到一些異常。商煜表現出來的雖然是溫文爾雅樂善好施的醫者形象，但他骨子裡似乎有股子不平陰鬱之氣。
每個人都有秘密與過去，常台笙自己亦是這樣，所以她對商煜這樣的狀態很是理解，並不會特意去探究什麼。可沒有想到，那樣的一個人，如今竟是如此直白地表達自己的陰鬱狠戾，甚至有些可怕。
常台笙不由想到商煜與陳儼第一回見面。她那時在陳儼那裡抄書稿，深更半夜商煜突然到訪，給的理由是去芥堂送葯沒見到她的人，而宋管事說她去了陳宅抄書稿，他就直接過來了。
那日他對陳儼的態度有些微妙，但常台笙並沒有在意。而她之後隨口問過宋管事，宋管事卻說那日晚上根本沒有見過商煜。商煜在「為何到陳宅」這件事上，說了謊。因沒有具體實際的利益衝突與糾纏，常台笙對此完全是睜一隻眼閉一隻眼，權當作不知道。
而之後，她在陳宅抄寫書稿的最後一日晚上，打算離開時，商煜恰巧又路過陳宅，說是出診歸來，路過此地就捎帶她一段。之後在馬車裡說的那些話，如今想來也足以令人細究。
也正是從他口中，常台笙得知陳儼與江南富商蘇曄之間似乎有些牽扯，知道這宅子亦是蘇曄所贈。他當時甚至說，陳儼家境好，生得又極聰明，要什麼便有什麼，很是值得世人羨慕。還問了常台笙是否會覺得陳儼命好。
言語之中，似乎隱隱透著不平與嫉妒。
如今想來，這些話並不像是隨口說說的。按說陳儼與蘇曄的關係並沒有到人盡皆知的程度，贈送宅子這等事更是隱秘，而商煜竟全部知道。也許在與陳儼的第一次見面之前，他便已有了調查，而他之所以調查陳儼，或許……與程夫人有