來者為端王世子段書意,雖未到全府上下跪迎的程度，但到底是府上難得尊客，就連老夫人也拄著拐出來迎接。段書意此行很是隱秘，未向任何人透露行蹤,今日過來也只帶了兩名隨從。
老夫人忙請他往廳中去坐會兒,段書意卻示意老夫人不必客氣,說此行不過是來給顧月遙上柱香，馬上就走了。
幾年前蘇曄與西南茶商頻繁往來，在生意場上偶遇段書意。那時蘇曄還不知他是端王世子，有次吃飯顧月遙恰好在，段書意便讓她給自己算命。顧月遙說得很細，末了說他非池中物,便含蓄地收了尾。
顧月遙在看人方面非常聰明，待段書意走後，轉頭告訴自己夫君，這位所謂的西南茶商，恐怕是皇室宗親。再後來正如她所言，段書意不過是扮成商客的端王世子。
而段書意當日也不過是隨便請她說說，可沒想顧月遙那次所言，幾乎全部應驗，有些細節甚至精準到嚇人。
此後段書意來江南，便總會到蘇府與蘇曄夫婦一聚，但再未聊過命理之事。
顧月遙的算命頗有些泄露天機的意味，她算得很准看得亦很透，雖然她身子不好也不怎麼管府上事務，但很少有事情瞞得過她，故而她在時，這府里有種格外詭異的平和。
有些人便是如此，不動聲色便能令人生懼生畏。段書意雖算不上懼她，但這位預言過他將來的人去世了，來上柱香也是應該。何況，他只是路過蘇州而已。
段書意進靈堂上了香，在牌位前站了會兒，偏頭同蘇曄道：「聽說近來不與西南那邊做生意了，是有什麼難處么？」
蘇曄回：「沒有，只是忙不過來罷了。」
段書意不露聲色地看看他，薄唇微抿：「你不做倒被人搶了先，這塊肥肉吐出來真是可惜。」他聲音清雅，總是波瀾不驚的，有隱隱的壓迫感。
蘇曄回：「那也是沒有辦法的事。」
段書意見他今日這總示弱的模樣?，一時間竟沒甚話好講。轉過身恰好瞧見了站在靈堂門口的常遇，他輕輕蹙眉：「府上何時有小孩子了？」
蘇曄遂回：「遠親家的孩子，如今住在府里。」
段書意走到常遇面前，低頭看了她一眼。常遇自然不知他身份，只知道他二十幾歲年紀，樣貌清俊，穿戴看起來也十分考究。
小丫頭很警覺地往後稍退了退，段書意卻也沒來得及問什麼，蘇曄已走到他身邊，道：「殿下喝盞茶再走罷。」
段書意未拒絕，蘇曄蹲下來小聲同常遇道：「有事么？」
常遇回說：「姑父出去了，讓我來知會一聲……」她說著還小心翼翼地看了一眼段書意。
「說去哪兒了么？」
常遇搖搖頭，又說：「不過是坐府里馬車出去的，應當不要緊……」
蘇曄鬆口氣，剛起身，段書意便問：「大人出門還要知會么？」
蘇曄回：「讓眼盲之人獨自出門，總有些不放心。」
段書意作恍然狀：「我倒認得一位大夫，號稱什麼都能治。若這眼盲並非先天所致，指不定還有救。」
蘇曄聞得這句「號稱什麼都能治」，隨即就問：「殿下所指可是商墨商大夫？」
段書意偏頭看他：「你也知道？」
「先前便一直遣人尋這位大夫，但始終無消息，若殿下認得，那再好不過，可否幫忙牽個線，勞煩商大夫看一看？」
段書意不急不忙回道：「他如今雲遊四方，今冬恰好在西南落了腳，與我父王還算有些交情，待我修書回去問問罷。」
蘇曄自然是千恩萬謝，段書意示意他打住，這才一同去喝了茶。
送走了段書意，蘇曄回書房寫了封信，讓管事送出去。
方才段書意的熱情與說辭讓人起疑，蘇曄生性謹慎，遇疑必究，自然要讓人去查其中貓膩。
陳儼回來時帶了一箱子書，還特意問蘇曄藏在哪裡可以不被常台笙發現。蘇曄好奇便俯身打開箱子翻了翻，沒料竟全是盜印翻刻的芥堂書冊。他直起身：「你打算幫台笙打官司？」
「她覺得做這些是徒勞無功的事，但盜印翻刻絕對是越姑息便越猖獗，就算不能完全杜絕，殺雞儆猴也並不是不能實現。」他頓了頓，「你家車夫居然識字，果然是大戶人家，幫我謝謝他。」
「知道了。」蘇曄抱起那沉甸甸的箱子，「暫時放西邊最裡面那間客房罷，那裡無人去的。」
陳儼表示非常好，遂跟著蘇曄一路往西邊走。路上他又問：「燙傷會留疤是不是？」
「分情況。」蘇曄偏頭瞥他一眼，「你燙傷了么？」
「我倒挺願意是我被燙傷，可是——」
「台笙被你燙傷了。」蘇曄幾乎是不假思索地給出了結論。這世上能讓陳儼內疚至此的，恐怕唯有常台笙一人。真是一物降一物。蘇曄又問何時燙的哪裡燙傷了，陳儼竟如實地一一回了。
蘇曄道：「我看她走路似乎無甚異常，當真很嚴重么？」
陳儼知道常台笙這兩日是刻意忍著痛，意志力強大的人就是這樣——在外人面前不會示弱，忍耐力驚人。他回說：「那日為了找我，燙傷的水泡都磨破了，膿血浸透襪袋。」他稍頓：「所以很可能會留疤，而我認為你這裡可能有除疤的藥膏。」
「藥膏有，但是——」蘇曄敏銳地捕捉到他言語里的信息，「你出了何事？」
「有個無聊的人半路將我劫走，下了盤棋遂放我回去了。她以為我出了事，馬不停蹄地找了我一晚上。」
蘇曄眉頭陡蹙：「那人當真是因為無聊劫走你么？」
「當然不。」
蘇曄指望他能給出精準理性的結論時，陳儼卻道：「他不僅無聊，而且志趣噁心。」
噁心？蘇曄極少聽到他用這樣的詞來評價別人，到這程度難道是對方做了什麼不該做的……事？
蘇曄還未來得及問，陳儼又道：「我需要找一種香料，所以如果我去你的香料鋪子待一陣子你會不會同意？」
蘇曄怎可能拒絕他的要求，抱著書箱進了屋，道了聲：「隨意。」
「太好了，謝謝你。」陳儼站在門口等他出來，「那去拿藥膏罷。」
蘇曄拿他沒辦法，遂只好帶他去葯庫。
宅子太深，故而幽靜，前邊發生的事後邊一概不知，等門房匆匆來稟告時，人都已進了門。門房小廝終在葯庫找到蘇曄，氣喘吁吁道：「少爺、夫人家的侄女到府上了，這會兒應在夫人房裡呢。」
盧氏的侄女？
陳儼聞言，在一旁道：「看來有人不忍心看著你孤獨終老，出手當真……太迅速了。」
蘇曄將藥瓶遞給他，沒回話就出去了。
按說盧氏帶個侄女到府里來住並沒有什麼問題，但她昨晚說了看庚帖、續弦之類的話，轉頭就將侄女接過來，實在是司馬昭之心路人皆知。
盧氏侄女盧佳，這會兒換了衣裳，安安靜靜坐在盧氏房間里曬太陽，隔扇門開了一點，恰好可以看到外邊走廊。盧氏坐在紅木圈椅里剝瓜子，道：「這府里是不是挺好的？」
盧佳點點頭。
「盧家人多，又都住在一塊兒，每日爭來斗去的，耳根都不得清凈。這府里大少爺二十幾歲了連妾室都沒有，是非少得可憐，也適合你這溫吞好逸的性子。」
盧佳仍是安靜坐著，沒接姑姑的話。
這時常遇恰好從門前跑過去，盧佳眼前一亮，她早聞這府里連個小孩子都沒有，可這活潑可人的孩子又是誰家的？
盧氏這時候懶洋洋道：「呵，也不知哪裡撿回來的野孩子，聰明倒是挺聰明，可又不是他們家的種，再聰明有個什麼用？就算過繼，也好歹挑個男孩兒來過繼，這女孩子將來能做什麼呢？」
盧佳依舊沒開口。
「前 陣子你父親還說要將你許給薛家那個二公子，薛家底子是不錯，可那二公子在外邊花得很，又不學無術，我聽陸姨娘說那小子連女人都打，這種男人哪能嫁？」盧氏 低頭繼續剝瓜子，「看來看去，這蘇州城啊，除了這地方，也沒什麼好人家了，你若願意受個一兩年委屈，將來可就都好了。且我又還在，這府里都沒人欺負得了 你，這委屈撐死了也就是名分上的，旁的什麼虧也吃不了。」
盧佳這時候才喚了一聲「姑姑……」，示意她別提這件事了。
姑姑喊她過來過年，這其中意思她隱約有個概念，但沒料姑姑竟能將此事說得如此坦蕩蕩……
盧氏抬頭看她一眼：「你父親肯讓你來，就是默許了這提議，你來了就安心住下，自然會成事。」年輕男女，郎才女貌，配不到一塊兒才奇怪。
盧氏忽然起了身：「既然是來客，恰府里還辦著喪事，先去上柱香罷。」
盧佳知道是給顧月遙上香，雖覺著有些彆扭，卻也只好起身跟著姑姑去了靈堂。
盧氏本以為蘇曄應在靈堂待著，想讓兩人先碰個面，可沒料到了靈堂卻未見蘇曄人影，