敲門聲響起時,常台笙正坐在桌前刻一隻空白的棠梨木字胚。她剛剛回屋後竟一時不知做什麼，下意識地就從小屜里取出雕盤與刻刀,無目的地刻起木活字來。
直到聽到敲門聲,她才霍然抬頭，倉促地收拾著桌上的工具,道：「進來。」
陳儼拎著食盒開門進去,將食盒擱在桌上,隨後將最上面的葯碗遞過去，又分了一碗粥與一些點心給她,自己則拖了張椅子坐下，捧過熱乎乎的粥碗，埋頭吃起來。
常台笙將葯飲盡，正在吃粥的陳儼忽抬頭看了她一眼：「你在吃調經的葯么？」
常台笙擱下空碗,怎麼什麼都知道？
陳儼則又低下頭去吃粥：「我翻了藥渣。」他頓了頓：「你如果來月事不舒服，我可以照顧你。」
「不用了……」常台笙迅速低下頭拿調羹挖了一勺子粥。
陳儼看她這個反應，忽然停下手裡動作，笑道：「你方才這難道是不好意思的表情么？」
「這個可以不用說。」常台笙遞了一隻點心過去，又低下頭繼續吃粥。
陳儼將話題收回，又問道：「你今日親自去的醫館？」
「恩。」常台笙說著突然想起程夫人讓她轉交的藥膏盒，遂取了出來，放到桌上，推過去給他，並解釋道：「程夫人聽聞你因為程康受了傷，遂讓我轉交這藥膏。」她沒有表達任何個人意見，也沒有表達對程夫人的喜惡，平鋪直敘地接著說了下去：「她如今在商煜的醫館做幫工。」
陳儼並沒有收下那盒葯，他神色里反倒露了一些疲意。
常台笙看他這般反應，猜想他可能已經疲於應付與程夫人的關係，遂什麼也沒有說，將盒子重新放回了抽屜。
陳儼比她先吃完，擱下調羹看到她桌上的木活字，從一堆字胚中隨手扒拉了幾隻，拿到眼前查看上面刻了什麼字。雖刻上去的都是反字，但陳儼卻也一眼認出了其中兩隻字胚上的字：「刻我的名字做什麼？」
常台笙連忙伸手要搶回來，可陳儼卻將那兩隻字胚收進了袖袋裡，得寸進尺道：「幫我再刻枚印章罷，過了年就是我的生辰。」
常台笙收回手，半天才回他：「好。」
陳儼的神情這時候才算得上輕鬆起來，待她吃完，起身收拾了空碗空碟，這才拎著食盒走了。
常台笙身子向後靠去，沒有加團墊的椅子，靠著只能令她後背不適。常台笙半天沒有出聲，也沒有其他動作。忽然，燭火燃盡，屋內轉瞬陷入了黑暗之中。她緊抿的唇才放鬆下來，輕輕啟唇嘆了口氣——她心中已自定了決心，就算陳儼將來可能會看不見，她也不打算放手。
是夜，芥堂內忙碌如白日，待到東方露白，常台笙滅了桌上的燈，上了去書肆的馬車。她已一夜未闔眼，但絲毫沒有睡意。抵達書肆時，太陽已露了全臉，天公作美，書市第一日便是大好晴天，風很小。
過了會兒，五台館館主李崧到了。這時書肆的人還不是很多，李崧四下看看，碰上有興趣的書竟還停下來，站在原地就翻閱起來，也沒急著去找常台笙。
常台笙跟掌柜交代完一些事，又與過來鋪攤子的一些書商客氣地聊了聊，末了才注意到站在不遠處不聲不響看書的李崧。
她 走過去，與他打了招呼。李崧這才側過身來，手裡還握著一本陳儼的公案集，他笑了一下，將書冊擱下。環顧四周道：「比預料中要好得多，先前還擔心沉船之事會 影響到書市，這下就放心了。雖然之後十幾日也挺忙，但常堂主到底可以暫時喘一口氣了，看看這臉色，昨晚忙得沒睡？」
常台笙淺笑了笑，回之：「沒什麼，習慣了。」
「你太拚命的話，讓旁的書商怎麼活？也要留條路不是？」李崧說笑般地又拿過旁邊一冊《學塾記》，「你何時收了這麼一部書？得有二十冊，挺貴的，有人會買嗎？」
「不知道，碰碰運氣。」常台笙保持著臉上笑意，話語淡淡，沒有鋒芒。
李崧翻開《學塾記》，看了幾頁，忽又道：「蘇州那邊案子的進展，你可去探過消息？」
「一時間忙得都給忘了，若李館主知道些新進展，不妨說說看。」
李崧合上書，神情忽有些凝重：「這一回，黃為安恐真要出事了。」
常台笙一臉疑惑：「此話何解？」
李崧無奈地搖搖頭：「我岳丈那裡得到的消息是，蘇州府先是問他雇凶損物罪，本是賠錢就能過去的事，可他偏偏不肯認，結果卻被蘇州府給狠狠查了，你知道查出什麼來？」
常台笙神情不變地看著他。
李崧接著道：「說他有弒兄奪家財的嫌疑，惡逆罪，若屬實，恐怕免不了一死。」
常台笙沒搭話，李崧見狀總結道：「恐是蘇州府衙的人與他有仇罷，連這種幾年前的事也挖了出來。他一旦不在，恐怕居安堂也就敗了。樹倒猢猻散，他府上各房這時候估計都在謀劃著如何分家財，也顧不上他了。」
常台笙這時候才側過身輕嘆了一口氣。李崧也跟著沉默了一會兒，取過一冊陳儼的公案集，道：「我還有事，就先走了，你注意休息。」說著將書錢擱在了架子上，揣著書冊出了書肆的大門。
這時往來的人越發多，常台笙忙起來也無暇細想這回事。
陳儼騎著馬姍姍來遲，他昨晚上被常台笙「趕」回府照料小丫頭去了。常台笙還特意叮囑他今早一定要送常遇去了書院才能過來，順便還讓他給西湖書院山長捎去了幾套新書。
陳儼順利完成任務後，騎著馬直接來了書肆。他牽著小棕去了後院，再折回來時卻發現常台笙正忙得不可開交。
他正要上前幫忙時，陳懋到了。
陳懋身後跟著的是李崧的岳丈，即杭州知府大人。
雖並非人人都認得杭州知府，但知府大人今日一身官袍穿著就直接過來，不想被人認出也難。而前面那位，則已經有見識廣的認出來，悄悄與周圍人說那便是尚書大人。
陳尚書一大早帶著杭州知府來書市，倒讓在場的讀書人及書商們驚了驚。
陳懋徑直走到某鋪位停了下來，伸手取過一冊靜靜看著。原本熱鬧的書肆這會兒卻安靜得有些詭異，陳懋旁若無人地翻看手裡的書，最後竟抬抬唇角笑了一笑，將書冊給了旁邊的知府大人。
他隨即又取過旁邊的書冊，也是翻看了一會兒，丟給杭州知府。末了知府手上已是捧了厚厚一摞書，陳懋這才往外走，竟連聲招呼也未與陳儼打。
陳懋出了門，知府大人則非常識趣地捧著書去櫃檯結了帳，又匆匆忙忙抱著書出去了。
尚書大人似乎對除芥堂之外的其他刻坊毫無興趣，因為知府懷裡抱著的那一摞書，竟全是芥堂崇園所印製。
安靜了許久的堂間，嘩然炸開了鍋。
老實說，常台笙也愣了一愣，她壓根沒有想到陳懋會突然出現在這裡。雖然不解其意圖，但常台笙知道這麼一來，芥堂這批新書亦不用愁賣不出去了。估計不用到明日，傳言又得滿天飛。
她是無所謂這些，但……
她看向不遠處站著的陳儼，陳儼卻徑直朝她走了過來，眼尾還蘊著笑意。他到她面前，看到她眼中血絲，忽然俯身，在她耳側道：「我覺得你最好去補個眠，這裡我會替你盯著。」
周遭帶著各種揣測的目光瞬時都投了過來，常台笙稍稍別過頭，最終妥協回道：「好罷。」
於是常台笙兀自去了書肆後院，陳儼則留在前邊幫忙。
這會兒已過辰時，日頭高照，常台笙蒙上毯子輾轉反側多時，睡著時已近中午。陳儼本打算喊她起來吃飯，但他悄悄進去時看到她睡得正沉，便又輕手輕腳地出去了。
常台笙這一覺睡到了太陽落山，外邊在做書冊盤點，陳儼則站在櫃檯後迅速核完了今日賬目。他將簿子遞迴給掌柜，想想不早了，應該喊常台笙起來回府了。
他小心翼翼地推門進去，見常台笙還睡著，遂在榻旁坐了會兒。若非榻太窄，他都想上去抱著她一起睡了……
半晌，常台笙翻了個身，皺皺眉，睜開了眼。此時天色將暮，屋裡也沒點燈，常台笙迷迷糊糊中看到陳儼坐在榻前，覺得像是在做夢。
陳儼伸手將斗篷遞過去，臉上的笑隱沒在黯光中，聲音低柔：「到時辰該回去了。」
常台笙沒有動。黃昏左近，後院瑞安靜得要命，屋內更是有一點點聲音都聽得清楚。常台笙的意識漸漸清醒，聽著兩人不急不慢的呼吸聲，覺得這黃昏美極了。
可她問的卻是：「看過賬了么？」
「當然，已經核完了。」
常台笙神色里有一絲舒展，身子仍舊縮在毯子里，問道：「哪本賣得最好？」
「當然是我的。」
他的聲音聽起來自信非常，常台笙覺得很悅耳。她忽然想起第一次在書院見到他的樣子，篤定又自信，甚至無意表露出一些倨傲的姿態，似乎這世上沒有他做不成的事。